Le test de découverte de la démence

Le Trail Making Test (TMT) est un outil simple qui peut être utilisé pour dépister la démence. Pour ce faire, il utilise une série de tests chronométrés qui peuvent évaluer avec précision la cognition d’une personne (c’est-à-dire sa capacité à penser, à raisonner et à se souvenir).On parle de démence lorsque la perte de ces fonctions est suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne.

Le test se déroule en deux parties, chacune avec ses objectifs et objectifs spécifiques. L’objectif du TMT est de réaliser les tests aussi rapidement et précisément que possible pour révéler tout signe potentiel de déficience cognitive.

Cet article décrit l’historique du Trail Making Test et explique comment il est administré et noté. Il examine également la précision du TMT dans le diagnostic des déficiences cognitives ainsi que les avantages et les limites de son utilisation.

Histoire du TMT

Le Trail Making Test (TMT) a été créé en 1944 par Ralph Reiten, un neuropsychologue américain considéré comme l’un des pères de la neuropsychologie clinique.

Le test a été initialement développé pour l’armée afin d’évaluer l’intelligence générale des soldats en fonction de leur capacité à maintenir leur attention visuelle et à démontrer le « changement de tâche » (la capacité de se concentrer inconsciemment d’une tâche à l’autre).

En 1946, le psychologue clinicien Stewart G. Armitage a proposé que ce test soit utilisé pour évaluer les lésions cérébrales subies par les soldats pendant la Seconde Guerre mondiale.

Depuis lors, le TMT a été intégré à la batterie de tests neuropsychologiques Halstead-Reitan (HRNB), un ensemble complet de tests utilisés pour évaluer l’état et le fonctionnement du cerveau.

Comment le TMT est utilisé aujourd’hui
Le Trail Making Test est couramment utilisé comme outil pour identifier et diagnostiquer de nombreux types de déficiences cérébrales, en particulier celles impliquant les lobes frontaux. C’est la partie du cerveau qui contrôle les compétences cognitives de haut niveau telles que la planification, la maîtrise de soi, la formation de la mémoire, l’empathie et l’attention.

Un aperçu des parties du test

Le TMT peut être utilisé chez les personnes âgées de 15 à 89 ans chez lesquelles on soupçonne des troubles cognitifs. Il peut fournir des informations sur la fonction cognitive d’une personne en fonction de la rapidité avec laquelle elle peut rechercher, numériser et traiter des informations visuelles sans perdre la trace de ce qu’elle fait.

Le test fournit également des informations sur la flexibilité mentale d’une personne (c’est-à-dire la rapidité avec laquelle elle peut passer d’un processus de pensée à un autre).

Toutes ces capacités font partie de ce que l’on appelle le fonctionnement exécutif. Une perte ou un déclin marqué de ces capacités peut être le signe d’un déficit cognitif.

Le TMT est chronométré et réalisé en deux parties en utilisant uniquement un stylo et une feuille de papier.

Partie A

TMT Partie A se compose de 25 cercles sur une feuille de papier avec les chiffres de 1 à 25 écrits au hasard dans chacun.

Pour la partie A, la personne doit tracer une ligne d’un cercle au suivant dans l’ordre numérique croissant, de 1 à 25, le plus rapidement possible. Les lignes entre les cercles sont appelées « sentier ».

Partie B

La partie B du TMT se compose également de 25 cercles sur une feuille de papier. Mais, au lieu que tous les cercles contiennent des chiffres, ils contiennent des chiffres (1 à 12) et des lettres (A à L).

Pour la partie B, la personne est chargée de relier les cercles par ordre croissant, en alternant des chiffres aux lettres. En d’autres termes, le « sentier » serait connecté comme ceci :

1-A-2-B-3-C-4-D-5-E-6-F-7-G-8-H-9-I-10-J-11-K-12-L-13

Administration des tests

Le TMT est très sensible à certains types de déficiences cognitives. Son administration ne nécessite pas de formation spécialisée, mais elle est menée d’une manière spécifique pour garantir son exactitude.

Le TMT est administré selon les étapes suivantes :

1. Donnez à la personne la feuille de travail TMT Partie A avec les cercles et les chiffres déjà dessinés dessus.
2. Expliquez les instructions, puis démontrez comment la partie A est réalisée sur un exemple de page.
3. Commencez à chronométrer le test dès que la personne commence.
4. Si la personne fait une erreur, faites-lui savoir et permettez-lui de corriger l’erreur et de continuer.
5. Enregistrez l’heure à laquelle la personne a terminé.
6. Répétez avec TMT Partie B.

Si la personne n’est pas en mesure de terminer les parties A et B après cinq minutes, vous pouvez interrompre le test.

Notation

Le Trail Making Test est noté en fonction du temps nécessaire pour terminer le test. Il n’y a aucune pénalité pour les erreurs, sauf qu’elles prolongent le temps final enregistré.

Les scores correspondent au nombre de secondes nécessaires pour terminer un test. Chaque partie du test est notée individuellement. Des scores plus élevés indiquent un degré plus élevé de déficience cognitive.

Notes acceptables

Sur la base des scores, le TMT peut fournir des informations utiles sur deux choses :

• Fonction cognitiveest décrit par rapport à la note « moyenne » de chaque test. Des scores plus élevés indiquent un déclin cognitif. Des scores plus faibles suggèrent que les capacités cognitives d’une personne sont intactes.
• Déficience cognitiveest décrit par des scores qui dépassent un certain temps. Passé ce délai, le score d’une personne est dit « déficient ».

Pour les TMT Partie A et Partie B, les scores « moyens » et « déficients » sont catégorisés comme suit :

Les valeurs peuvent être ajustées pour les personnes âgées qui mettent souvent plus de temps à terminer les tests même si leurs capacités cognitives sont intactes. Il n’existe pas d’accord universel sur la nature de ces ajustements, mais certains groupes ont proposé ce qui suit :

Efficacité du dépistage

Le TMT mesure l’attention, le dépistage visuel, la mémoire et les vitesses de traitement. Le test a montré une bonne précision diagnostique dans l’évaluation du fonctionnement cognitif d’une personne.

TMT Partie A est une bonne mesure de la mémoire de travail.

La partie B est généralement efficace pour évaluer le fonctionnement exécutif puisque le test nécessite plusieurs capacités.Il peut également être utile pour déterminer si une personne atteinte de démence peut conduire en toute sécurité, car le test implique à la fois un traitement visuel et une flexibilité mentale.

Cela dit, la précision du TMT peut varier en fonction de la condition étudiée. L’exactitude est déterminée par la sensibilité du test (le pourcentage de fois où il identifie correctement une personne atteinte d’une maladie) et sa spécificité (le pourcentage de fois où il identifie correctement une personne sans maladie).

Variations de précision TMT
Les recherches suggèrent que le Trail Making Test a une sensibilité de 86 % et une spécificité de 79 % dans le diagnostic de la démence liée au VIH. Lorsqu’il est utilisé pour identifier les conducteurs souffrant de troubles cognitifs, le TMT a une sensibilité de seulement 53 % et une spécificité de 90 %.

Le test de création de sentiers oraux

Le Trail Making Test peut également être administré verbalement. L’épreuve orale peut être utilisée lorsqu’une personne est physiquement incapable d’effectuer l’épreuve écrite ou dans une situation où la maladie et la fatigue peuvent affecter les résultats écrits.

Pour la partie A, plutôt que de donner à la personne une feuille de papier et un stylo, vous pouvez simplement lui demander de compter de 1 à 25.

Pour la partie B, il est demandé à la personne de réciter verbalement des chiffres et des lettres, en alternant chiffres et lettres (comme 1-A-2-B-3-C, etc.)

Avantages et inconvénients du test de création de sentiers

Le Trail Making Test présente des avantages et des inconvénients. Selon les objectifs du test, ce n’est peut-être pas le bon choix pour tout le monde ou pour chaque situation.

Correction–31 octobre 2022:Cet article a été mis à jour pour corriger le nombre de cercles inclus dans la partie B du test de création de sentiers.