Symptômes de la colite ulcéreuse : tout ce que vous devez savoir

Rectocolite hémorragiqueest une forme de maladie inflammatoire de l’intestin (MII). La maladie affecte le côlon en y provoquant une inflammation, mais a également un impact sur d’autres parties du corps. Les symptômes de la colite ulcéreuse se manifestent souvent par une diarrhée sanglante, des douleurs abdominales et un besoin urgent d’aller à la selle.

Les symptômes peuvent aller et venir à mesure que la maladie traverse des périodes de maladie active et de rémission. Savoir quand consulter un médecin au sujet des symptômes ou se rendre au service des urgences est un élément important de la gestion de la colite ulcéreuse.

Symptômes

La colite ulcéreuse est une maladie chronique (récurrente ou de longue durée) pour laquelle il n’existe actuellement aucun remède connu. Il existe des signes et symptômes « classiques », mais chaque personne vit la maladie différemment.

Les signes et symptômes de la colite ulcéreuse peuvent différer en fonction de la superficie du gros intestin touchée par l’inflammation. Les symptômes de la colite ulcéreuse varient en fonction du type de maladie et d’une personne à l’autre.

Certains des symptômes les plus classiques ou typiques de la colite ulcéreuse qui surviennent dans le système digestif peuvent inclure :

• Douleurs abdominales et crampes
• Selles sanglantes
• Diarrhée
• Fièvre
• Perte d’appétit
• Mucus dans les selles
• Ulcères (plaies) dans la muqueuse du gros intestin
• Besoin urgent d’aller à la selle, y compris lorsque l’intestin est vide (ténesme)

Indicateurs par type

L’inflammation provoquée par la colite ulcéreuse débute généralement à l’extrémité du côlon, dans le rectum. Il peut se propager aux autres parties du gros intestin. Cela signifie que la colite ulcéreuse peut être un trouble progressif.

L’ampleur de la progression de l’inflammation dans le côlon est l’une des façons dont la colite ulcéreuse est classée par forme ou par type. Voici les différentes formes de colite ulcéreuse et leurs symptômes les plus courants.

Rectite ulcéreuse

Lorsque l’inflammation causée par la colite ulcéreuse est localisée dans le rectum, on parle de proctite ulcéreuse. Les principaux symptômes peuvent être un besoin urgent d’aller aux toilettes et la sensation qu’il reste encore plus de selles dans le rectum même après être allé aux toilettes. Il peut également y avoir du sang dans les selles, de la diarrhée et des douleurs rectales.

Rectosigmoïdite

Dans ce type de colite ulcéreuse, l’inflammation est localisée dans le rectum et le côlon sigmoïde (la dernière section du côlon). Cela provoque souvent des symptômes de diarrhée, de diarrhée sanglante, de crampes abdominales, d’urgence et de douleur sur le côté gauche de l’abdomen.

Colite gauche

Cette forme de colite ulcéreuse peut également être appelée colite limitée ou distale. L’inflammation se propage plus loin sur le côté gauche du côlon et comprend le rectum, le côlon sigmoïde et le côlon descendant. Les symptômes comprennent la diarrhée, du sang dans les selles, une perte de poids, une perte d’appétit et parfois des douleurs (qui peuvent être intenses) du côté gauche de l’abdomen.

Pancolite

Cela peut également être appelé colite étendue. Dans la pancolite, l’inflammation se retrouve dans tout le côlon. Cela peut provoquer des symptômes de diarrhée (parfois plusieurs fois par jour), une perte d’appétit, des selles sanglantes, des crampes, une perte de poids importante et des douleurs abdominales sévères.

Quelle est la gravité de la colite ulcéreuse ?
La colite ulcéreuse n’est pas mortelle, mais peut parfois entraîner des complications graves, comme des caillots sanguins, des accidents vasculaires cérébraux et un risque accru de cancer du côlon. Cependant, la plupart des personnes atteintes de cette maladie peuvent connaître des périodes de rémission et mener une vie active.

Symptômes moins courants

Certaines personnes présentent des symptômes qui ne sont pas considérés comme des symptômes classiques ou typiques. Toutes les personnes atteintes de cette maladie ne souffrent pas de diarrhée sanglante, ce qui peut parfois rendre le diagnostic plus difficile.

Certains des symptômes les moins courants pouvant survenir avec la colite ulcéreuse comprennent :

• Constipation
• Gaz excessifs/ballonnements
• Nausée
• Douleur rectale

Signes au-delà de l’intestin

La colite ulcéreuse provoque une inflammation dans le corps et pourrait être considérée comme une maladie systémique. Des signes et symptômes en dehors du tube digestif peuvent également être notés. Dans certains cas, ces problèmes peuvent survenir avant l’apparition des symptômes dans le système digestif. 

Les symptômes et affections en dehors de l’intestin peuvent inclure :

• Anémie (faibles niveaux de globules rouges sains)
• Retard de croissance chez les enfants (dû à la malnutrition ou à un effet secondaire des traitements)
• Fatigue
• Douleurs articulaires
• Ulcères buccaux (aphteuxstomatite)
• Aggravation des symptômes pendant la menstruation 
• Troubles du sommeil

Complications possibles

Les complications de la colite ulcéreuse peuvent survenir à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du système digestif. Le risque de ces affections est hautement individualisé et les personnes atteintes de colite ulcéreuse devraient parler à leur équipe soignante de la probabilité de ces problèmes.

Certaines des complications intestinales pouvant survenir en cas de colite ulcéreuse comprennent : 

• Perforation intestinale : Il s’agit d’un trou dans le côlon, qui constitue une urgence médicale. Cette complication est moins fréquente avec la colite ulcéreuse.
• Fissure: Une déchirure se produit dans la muqueuse du canal anal, ce qui peut provoquer des saignements et des douleurs.
• Mégacôlon toxique : Cette affection rare provoque une distension (inflation) sévère du côlon et constitue une complication grave qui nécessite un traitement d’urgence.
• Cancer du côlon : Après avoir souffert de colite ulcéreuse, et surtout de pancolite, pendant environ huit à 10 ans, le risque de développer un cancer du côlon augmente. Les personnes atteintes de colite ulcéreuse devraient subir régulièrement des tests de dépistage du cancer du côlon.

Certaines des complications extra-intestinales potentielles (en dehors du tractus intestinal) pouvant survenir en cas de colite ulcéreuse comprennent :

• Caillots sanguins (thromboembolie)
• Problèmes cardiovasculaires (crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral)
• Douleur ou inflammation oculaire (épisclérite, uvéite, cécité nocturne, kératoconjonctivite sèche)
• Problèmes de vésicule biliaire (tels que calculs biliaires)
• Problèmes rénaux ou urinaires (calculs rénaux, fistules impliquant la vessie, amylose)
• Maladie du foie (cholangite sclérosante primitive)
• Maladie pulmonaire 
• Conditions neurologiques
• Pancréatite (inflammation du pancréas)
• Problèmes du système squelettique (arthrite, ostéopénie, ostéoporose)
• Éruptions cutanées ou affections cutanées (pyoderma gangrenosum, érythème noueux, syndrome de Sweet, psoriasis, hidradénite suppurée)

Perspectives

Toutes les personnes atteintes de colite ulcéreuse ne présentent pas de symptômes graves. En outre, la disponibilité de nombreuses options de traitement pourrait aider davantage de patients à traiter cette maladie plus efficacement. 

Au moment du diagnostic, environ 40 % des personnes souffrent de rectite ; 30 % ont une colite gauche ; et 30 % ont une pancolite. Environ la moitié des personnes obtiendront une rémission dans les 10 ans suivant le diagnostic. Environ 40 % auront des symptômes chroniques et 10 % auront des symptômes chroniques ou graves.

Un traitement contre la colite ulcéreuse, qui consiste en une intervention chirurgicale pour enlever le côlon (colectomie), peut être nécessaire chez 20 à 30 % des personnes sur une période de 25 ans après le diagnostic de la maladie.Une colectomie partielle peut retirer un segment du côlon. Si la pathologie est plus grave, une colectomie totale peut être réalisée.

Les personnes atteintes de colite ulcéreuse n’ont pas tendance à mourir plus souvent que les autres. Le risque de mortalité augmente principalement juste après le diagnostic. Elle augmente également lorsque la maladie devient grave et compliquée.

Cependant, il est important de se rappeler qu’avec l’intérêt croissant porté à la recherche et au développement de nouveaux traitements, les personnes atteintes de colite ulcéreuse vivent pleinement leur vie. Les connaissances sur cette maladie s’améliorent chaque année et la disponibilité récente d’un traitement modifie l’évolution de la colite ulcéreuse. Toutefois, il faudra peut-être attendre un certain temps avant que ces changements ne se reflètent dans les statistiques sur les maladies.

Les personnes souffrant d’une maladie grave peuvent avoir besoin de plus de temps pour trouver un traitement efficace. Les gastro-entérologues et les chirurgiens colorectaux peuvent aider à orienter le traitement et le rétablissement, mais dans certains cas, une hospitalisation peut être nécessaire pour traiter des complications ou des symptômes graves.

Vivre avec les symptômes de la colite ulcéreuse

Lorsque la colite ulcéreuse provoque des symptômes, elle peut malheureusement avoir un effet négatif important sur la qualité de vie. Les personnes atteintes de colite ulcéreuse peuvent s’aider elles-mêmes en établissant une bonne relation avec un professionnel de la santé pour traiter les signes et symptômes cliniques.

Lorsque vous souffrez de colite ulcéreuse, vous aurez besoin de soins réguliers de la part de prestataires de soins de santé. Cette maladie peut avoir un effet significatif sur la santé physique et mentale ainsi que sur la qualité de vie.

Les effets de la maladie sur le mode de vie, les finances et la santé mentale doivent également être pris en compte. Les personnes atteintes de colite ulcéreuse voudront établir un réseau pour les aider à faire face. Cela peut inclure des personnes de confiance dans leur vie quotidienne, comme la famille et les amis, ainsi que des groupes de défense des patients.

Quand contacter un fournisseur de soins de santé

La colite ulcéreuse provoque des symptômes chroniques et peuvent apparaître et disparaître, il peut donc être difficile de savoir quand consulter un médecin. Certains signes et symptômes (comme des selles sanglantes) sont une raison pour obtenir des soins rapidement, tandis que d’autres symptômes peuvent attendre votre prochain rendez-vous (comme des problèmes de sommeil).

Cependant, la colite ulcéreuse nécessite des soins tout au long de la vie. Cela signifie que même si aucun symptôme n’affecte la qualité de vie, les personnes atteintes de colite ulcéreuse doivent quand même bénéficier de soins réguliers auprès d’un prestataire de soins spécialisé (un gastro-entérologue).

Des traitements qui incluent tout, des médicaments aux changements de mode de vie en passant par le régime alimentaire, sont nécessaires de manière continue pour empêcher cette maladie de s’aggraver.

Il est important de suivre les symptômes. Lorsqu’ils recommencent ou s’aggravent, il est temps d’appeler un médecin et de se faire évaluer. Cela pourrait signifier qu’il est temps de modifier votre plan de traitement pour arrêter l’inflammation ou empêcher son aggravation.

Les signes et symptômes de la maladie peuvent affecter de nombreux systèmes corporels différents. Discuter de problèmes qui ne semblent pas liés au système digestif, comme des douleurs articulaires ou une nouvelle éruption cutanée, est également essentiel, car ils pourraient être liés à un ulcère.