Causes et facteurs de risque du cancer de l’ovaire

Contrairement à d’autres cancers, on ne sait pas exactement ce qui cause le cancer de l’ovaire.Cependant, des facteurs de risque hormonaux, génétiques et liés au mode de vie (y compris le poids) peuvent tous jouer un rôle, probablement en combinaison.

Être conscient de votre risque personnel peut non seulement vous indiquer les changements que vous pouvez apporter pour réduire ce risque, mais également accroître l’attention que vous accordez à tous les symptômes que vous pourriez ressentir afin que vous puissiez en parler à votre médecin le plus tôt possible.

En poursuivant votre lecture, il est important de se rappeler la différence entre la corrélation (un facteur de risque est associé avec une maladie) et la causalité (ce facteur de risque provoque cette maladie). Avoir un facteur de risque de cancer de l’ovaire ne signifie pas que vous développerez la maladie, même si votre risque est élevé. De même, de nombreuses personnes qui développent un cancer de l’ovaire ne présentent aucun des facteurs de risque connus.

Facteurs de risque courants

Le cancer apparaît après qu’une série de mutations dans le matériel génétique (ADN) des cellules cancéreuses les amène à se développer de manière incontrôlée, presque comme si elles étaient immortelles. Un certain nombre de théories expliquant pourquoi cela se produit ont été proposées. 

Thérapie aux œstrogènes

Cela peut augmenter ou diminuer le risque de cancer de l’ovaire, selon le type. L’hormonothérapie substitutive (THS) peut augmenter votre risque de cancer de l’ovaire, mais uniquement si vous prenez des médicaments contenant uniquement des œstrogènes.

Le THS combiné œstrogène/progestérone ne semble pas augmenter le risque de développer un cancer de l’ovaire.

Contrôle des naissances

En revanche, la prise de contraceptifs oraux (la pilule) réduit votre risque jusqu’à 70 %, une durée d’utilisation plus longue étant corrélée à une plus grande réduction. Cette réduction du risque se poursuit pendant au moins 30 ans après l’arrêt de la pilule.Le vaccin contraceptif (Depo-Provera) est également associé à un risque plus faible.

Avoir un enfant

Donner naissance à un enfant avant 26 ans réduit le risque de développer un cancer de l’ovaire, tout comme l’allaitement. Avoir un premier enfant à plus de 35 ans est cependant associé à un risque légèrement élevé.

Ménopause tardive

La ménopause tardive est également associée à un risque plus élevé.Il se pourrait qu’un plus grand nombre de cycles ovulatoires joue un rôle dans le développement de ces cancers. L’ovulation provoque une inflammation, et l’inflammation est associée au cancer, mais le mécanisme précis est encore inconnu.

Chirurgie

Un type de chirurgie de ligature des trompes, la salpingectomie, peut réduire considérablement le risque de cancer de l’ovaire jusqu’à 70 % dans certaines études, bien que les mécanismes à l’origine de cette opération ne soient pas clairs.Lors de la salpingectomie, la trompe de Fallope est retirée. Cela peut être dû à certains cancers de l’ovaire provenant des trompes de Fallope.

Avoir une hystérectomie réduit le risque de cancer de l’ovaire d’environ un tiers.

Endométriose

L’endométriose, une maladie dans laquelle un tissu similaire au tissu utérin (endomètre) se développe à l’extérieur de l’utérus, est associée à un risque plus élevé de cancer de l’ovaire.

Infertilité

Il n’est pas certain pour le moment si les médicaments contre la fertilité (tels que le clomifène) augmentent le risque de cancer de l’ovaire, bien que des antécédents d’infertilité soient associés à un risque plus élevé. Les études portant sur les médicaments contre la fertilité et le cancer de l’ovaire n’ont pas constaté d’augmentation du risque de tumeurs épithéliales de l’ovaire, mais plutôt des tumeurs des cellules stromales, moins courantes (et généralement beaucoup moins agressives).

Génétique

Si vous avez regardé les informations et les discussions sur les mutations BRCA, vous réalisez probablement que le cancer de l’ovaire peut être héréditaire.Mais à notre époque où les tests génétiques sont si nouveaux, il est important de parler de la différence entre avoir des antécédents familiaux de cancer et avoir une mutation génétique connue.

Avoir une prédisposition génétique au cancer ne signifie pas que vous développerez la maladie, même si vous êtes porteur d’une mutation génétique.

Histoire familiale

Beaucoup pensent qu’un test positif pour une mutation BRCA est nécessaire au développement du cancer de l’ovaire, ce qui n’est pas le cas. Il existe un certain nombre de gènes qui augmentent le risque de cancer de l’ovaire, dont un seul est le gène BRCA.

Tests génétiques à domicile
Les kits de tests génétiques actuellement disponibles pour les consommateurs ne vérifient que quelques-unes des mutations liées au cancer du sein et des ovaires. Des centaines de mutations peuvent affecter les gènes BRCA, et toutes ne provoquent pas le cancer.

Si vous avez des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire (des deux côtés de la famille), votre risque est accru. Le risque est plus élevé pour ceux qui ont un parent au premier degré qui a eu la maladie, comme une mère, une sœur ou une fille. Le fait d’avoir plus d’un parent atteint de la maladie augmente encore le risque. 

Voici d’autres faits importants à connaître concernant votre statut BRCA :

• Si vous êtes BRCA négatif :Vous courez un risque encore plus élevé de cancer de l’ovaire si vous avez un parent (de chaque côté de la famille) qui a ou a eu un cancer de l’ovaire.etune mutation du gène BRCA. Vous courez également un risque accru si vous avez des antécédents personnels de cancer du sein.
• Si vous êtes BRCA positif :Votre risque de cancer de l’ovaire est nettement plus élevé que celui d’une personne sans mutation. Environ 44 % des femmes présentant des mutations BRCA1 et 17 % de celles présentant des mutations BRCA2 devraient développer un cancer de l’ovaire au cours de leur vie. Le cancer de l’ovaire chez ces personnes a également tendance à survenir à un âge plus précoce que chez celles qui ne présentent pas la mutation, et ces cancers ont également tendance à être plus agressifs.

Si vous pensez que des mutations du gène BRCA sont présentes dans votre famille, parlez à votre médecin pour savoir qui devrait subir un test BRCA. Si vous êtes inquiet, il est important de consulter un conseiller en génétique.

Un conseiller en génétique recherche des modèles dans les antécédents médicaux de votre famille, en particulier la présence d’autres cancers pouvant être associés à un risque accru de cancer de l’ovaire, notamment le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer du pancréas et le cancer de la prostate.

En fait, certaines personnes peuvent être considérées comme présentant un risque plus élevé de cancer de l’ovaire, en raison de leurs antécédents familiaux de cancer, que celles qui présentent une mutation connue.

Syndromes de cancer familial

Jusqu’à 10 pour cent des cancers de l’ovaire sont liés à l’un des syndromes de la famille des cancers dans lesquels une mutation génétique spécifique est présente. Beaucoup de ces syndromes sont liés à des mutations dans ce que l’on appelle des gènes suppresseurs de tumeurs, qui codent pour des protéines qui réparent l’ADN endommagé dans les cellules. Ceux-ci incluent :

• Syndrome de Lynch (cancer du côlon héréditaire sans polypose ou HNPCC) : Les femmes atteintes de HNPCC ont environ 10 % de chances de développer un cancer de l’ovaire (avec un risque très élevé de développer un cancer du côlon et un risque modéré de cancer de l’utérus). Plusieurs gènes différents peuvent être mutés dans ce syndrome.
• Syndrome de Peutz-Jeghers :Ce syndrome est lié à des mutations du gène STK11 et est associé à un risque accru de cancer de l’ovaire. Il est également lié à la formation de polypes du côlon et à un risque accru de plusieurs cancers du tube digestif.
• Maladie de Cowden: Également connue sous le nom de syndrome d’hamartome tumoral, cette affection est liée à une mutation du gène PTEN. Il augmente le risque de tumeurs bénignes appelées hamartomes, ainsi que de cancer des ovaires, du sein et de la thyroïde.

Hauteur

Les femmes de grande taille sont plus susceptibles de développer un cancer de l’ovaire que les femmes de petite taille.On ne sait pas si cela est lié à la taille elle-même ou au fait que la taille est liée à la génétique qui agit comme facteur de risque de cancer de l’ovaire. 

Facteurs de risque liés au mode de vie

Des facteurs liés au mode de vie peuvent jouer un rôle dans le développement du cancer de l’ovaire, et bon nombre d’entre eux (contrairement à vos antécédents familiaux) peuvent être modifiés ou contrôlés.

Obésité

L’obésité est liée à un risque accru de tumeurs séreuses et mucineuses invasives de bas grade (types de cancer épithélial de l’ovaire), mais ne semble pas augmenter le risque de cancers séreux invasifs de haut grade. L’obésité semble également être davantage associée aux cancers préménopausiques qu’aux cancers postménopausiques.

Plusieurs mécanismes ont été proposés. L’une d’elles est l’augmentation des œstrogènes associée à l’obésité (les tissus adipeux produisent des androgènes qui sont convertis en œstrogènes). L’obésité entraîne également souvent dans le corps une augmentation des taux d’insuline et de facteur de croissance analogue à l’insuline 1 (IGF-1), ce qui peut favoriser le développement et la croissance de certaines tumeurs.

L’obésité augmente également l’inflammation, associée à un risque accru de cancer.

Malheureusement, les femmes obèses ou en surpoids courent également un plus grand risque de mourir d’un cancer de l’ovaire lorsqu’il est présent. Perdre seulement cinq à dix livres peut réduire votre risque.

Utilisation du talc

L’utilisation de sprays féminins et de poudres contenant du talc a été associée au cancer de l’ovaire.Heureusement, il est assez simple d’éliminer ce facteur de risque.

Régime

Quelques études ont montré qu’un régime pauvre en graisses est associé à un risque plus faible de cancer de l’ovaire, mais dans l’ensemble, peu de preuves suggèrent que l’alimentation joue un rôle significatif.

La curcumine, un composé présent dans le curcuma, un ingrédient commun, a été associée à un risque plus faible de cancer de l’ovaire, à la fois dans des études de population et en laboratoire.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, si vous aimez cette épice, cela ne peut pas faire de mal de l’incorporer plus souvent à votre alimentation.

Fumeur

Le tabagisme est lié à un type de cancer de l’ovaire : les tumeurs épithéliales mucineuses. Cependant, étant donné le grand nombre de cancers causés par le tabac, arrêter de fumer est une bonne idée.

Dépistage

Il n’existe aucune directive de dépistage pour cette maladie, principalement parce que le dépistage ne s’est malheureusement pas révélé efficace pour réduire les décès liés au cancer de l’ovaire.De plus, de tels tests peuvent entraîner des conséquences indésirables, telles qu’une intervention chirurgicale inutile.

Certains prestataires de soins de santé peuvent recommander des échographies transvaginales et des analyses de sang CA-125 deux fois par an (à partir de 35 ans ou à tout âge 10 ans plus jeune que celui où un parent a été diagnostiqué) pour les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire ou apparenté, ou celles présentant des mutations connues.

Toutefois, cette pratique ne fait pas l’unanimité pour les mêmes raisons. L’ablation des trompes et des ovaires (salpingo-ovariectomie) réduit le risque de cancer de l’ovaire de 75 à 90 pour cent.

C’est une raison de plus pour vous assurer de porter à l’attention de votre médecin tout symptôme du cancer de l’ovaire, même ceux qui sont subtils et vagues.