Qu’est-ce que la pneumonie COVID ?

La pneumonie COVID est une complication du COVID-19 dans laquelle les sacs aériens des poumons se remplissent de liquide ou de pus. Bien que le COVID-19 soit principalement limité aux voies respiratoires supérieures dans environ 80 % des cas, 20 % impliquent des complications potentiellement graves des voies respiratoires inférieures, notamment une pneumonie.

Les symptômes de la pneumonie COVID sont les mêmes que ceux des autres types de pneumonie et impliquent généralement une toux productive « humide » avec du mucus, de la fièvre, une fatigue extrême et des difficultés respiratoires. La pneumonie grave due au COVID est associée à un risque élevé de décès.

Le COVID peut-il provoquer une pneumonie ?

La pneumonie est une complication courante et potentiellement mortelle du COVID-19.Il provoque des maladies en déclenchant une grave inflammation des poumons, les faisant gonfler et laisser couler des liquides dans les voies respiratoires.

À l’extrémité des voies respiratoires se trouvent de minuscules sacs aériens appelés alvéoles où s’échangent l’oxygène et le dioxyde de carbone présents dans le sang.Lorsque les alvéoles sont submergées de liquides, de pus ou de mucus, l’oxygène ne peut pas pénétrer dans le sang et le dioxyde de carbone ne peut pas être éliminé du sang. C’est une pneumonie.

Le COVID-19 survient lorsque le virus pénètre dans les voies respiratoires et s’attache aux récepteurs situés sur les parois des voies respiratoires, appelés récepteurs ACE2. Chez la plupart des gens, la densité d’ACE2 est la plus élevée dans les voies respiratoires supérieures, notamment la trachée (trachée), le pharynx (gorge) et les voies nasales. Pour cette raison, l’infection et les symptômes se limitent en grande partie aux voies respiratoires supérieures.

Mais chez certaines personnes, il existe une expression élevée d’ACE2 dans les voies respiratoires inférieures, y compris les plus grandes voies respiratoires appelées bronches et les plus petites branches appelées bronchioles. Chez ces personnes, l’infection peut migrer et s’établir dans les poumons, entraînant une pneumonie.

Cela est particulièrement vrai chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui présentent certaines conditions médicales préexistantes.

Symptômes de la pneumonie COVID 

Bien que les symptômes de la pneumonie à COVID soient les mêmes que ceux des autres types de pneumonie infectieuse, les personnes atteintes de COVID-19 connaîtront souvent une atténuation des symptômes des voies respiratoires supérieures à mesure que les dommages aux alvéoles et aux voies respiratoires inférieures s’aggravent.

À ce stade, les principaux symptômes sont ceux associés à l’hypoxémie (faible taux d’oxygène dans le sang) et à l’hypoxie (faible taux d’oxygène dans les tissus).

Les symptômes de la pneumonie COVID comprennent généralement :

• Fièvre
• Essoufflement (dyspnée)
• Une toux productive avec du mucus (flegme)
• Fatigue et faiblesse extrêmes
• oppression ou douleur thoracique
• Des battements de coeur rapides
• Perte d’appétit
• Confusion
• Lèvres, peau ou ongles bleuâtres (cyanose)

Facteurs de risque de pneumonie COVID

Certains des facteurs de risque associés à la pneumonie COVID ne sont pas visibles, comme la densité des récepteurs ACE2 dans les voies respiratoires. Mais il existe d’autres facteurs de risque qui vous exposent statistiquement à un risque de pneumonie due au COVID, notamment :

• Âge plus avancé (65 ans et plus)
• Sexe masculin
• Obésité
• Diabète de type 2
• Tabagisme actuel
• Hypertension artérielle

En plus de cela, il existe des conditions médicales sous-jacentes qui vous exposent à diverses complications du COVID-19, notamment la pneumonie :

• La maladie d’Alzheimer
• Asthme
• Cancer
• Paralysie cérébrale
• Maladie rénale chronique (IRC)
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Dépression clinique
• Maladie coronarienne (MAC)
• Fibrose kystique (FK)
• Insuffisance cardiaque
• VIH
• Maladie pulmonaire interstitielle (MPI)
• Grossesse
• Embolie pulmonaire (EP)
• Hypertension pulmonaire
• Trouble de toxicomanie
• Tuberculose (TB)
• Diabète de type 1

Quelle est la fréquence de la pneumonie due au COVID ?
Une étude publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne a évalué les dossiers médicaux de 70 288 personnes hospitalisées avec le COVID-19 aux États-Unis et a rapporté que la pneumonie était globalement la principale complication, représentant 27,6 % des cas.

Comment diagnostique-t-on la pneumonie COVID ?

La pneumonie COVID est diagnostiquée de la même manière que les autres formes de pneumonie.

Cela dit, de nombreuses personnes atteintes de pneumonie liée au COVID ne reçoivent pas de diagnostic de COVID-19 avant d’avoir recours à des soins d’urgence. Et cela peut présenter un défi de diagnostic, car le nombre de virus dans les sécrétions nasales (appelé charge virale) diminue de manière caractéristique à mesure que le nombre de virus dans les voies respiratoires augmente.

Dans de tels cas, un test sur écouvillon nasal peut être négatif pour le COVID-19, et le virus ne peut être détecté que dans les mucosités crachées par les poumons.

Le processus de diagnostic de la pneumonie implique généralement :

• Un examen de vos antécédents médicaux: Y compris les symptômes récents et les expositions possibles
• Un examen physique: Y compris l’écoute des bruits pulmonaires caractéristiques avec un stéthoscope
• Radiographie pulmonaire : dans quelles zones des poumons auront un aspect « verre dépoli »
• Oxymétrie de pouls : utilise un capteur à pince qui mesure les niveaux de saturation en oxygène du sang
• Gaz du sang artériel (ABG) : un test sanguin qui vérifie les niveaux d’oxygène dans le sang
• Cytologie des crachats : un test de laboratoire qui recherche des anomalies dans les liquides crachés par les poumons

Comment la pneumonie COVID est traitée

Le traitement de la pneumonie COVID est généralement agressif étant donné le risque élevé de mortalité (décès) chez les personnes hospitalisées.

Les options de traitement comprennent :

• Médicaments antiviraux : comme le remdesivir
• Antibiotiques : pour prévenir ou traiter une infection pulmonaire bactérienne secondaire
• Oxygène supplémentaire : utilisé pour restaurer les niveaux d’oxygène dans le sang
• Liquides intraveineux (IV) : Livré par voie veineuse pour prévenir ou traiter la déshydratation
• Aspiration pulmonaire : Le drainage des liquides pulmonaires avec une aiguille, un cathéter ou une intervention chirurgicale
• Corticostéroïdes : y compris les stéroïdes comme la dexaméthasone pour réduire l’inflammation pulmonaire
• Anticorps monoclonaux : des protéines immunitaires artificielles utilisées pour traiter les cas graves de COVID
• Ventilation mécanique : une machine qui prend en charge la respiration à votre place lorsque vous ne pouvez pas
• Oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) : une machine qui prend en charge le travail du cœur et des poumons pour les personnes sous assistance respiratoire

Récupération de pneumonie

Après une hospitalisation suite à une pneumonie liée au COVID, vous pouvez prendre certaines mesures pour accélérer votre rétablissement pendant que vous êtes à la maison :

• Reposez-vous suffisamment. Ne retournez pas au travail tant que votre médecin ne vous a pas autorisé.
• Contrôlez la fièvre avec du Tylenol (acétaminophène) ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou Aleve (naproxène).
• Buvez beaucoup de liquides pour aider à relâcher et à cracher les mucosités.
• Buvez des boissons chaudes comme du thé ou de l’eau chaude.
• Utilisez un humidificateur ou prenez des bains ou des douches vapeur pour ouvrir les voies respiratoires et faciliter la respiration.   
• Arrêtez de fumer et évitez la fumée secondaire.

Combien de temps dure la pneumonie COVID ?
Selon une étude de 2021 de l’Université Northwestern, la pneumonie due au COVID dure plus longtemps que de nombreux autres types de pneumonie. En effet, le virus semble perturber les communications entre les cellules immunitaires et interférer avec une réponse immunitaire coordonnée. Plutôt que quelques jours, une personne atteinte d’une pneumonie grave due au COVID peut parfois être hospitalisée pendant des semaines.

Complications de la pneumonie causée par le COVID

La pneumonie due au COVID a tendance à affecter les deux poumons et peut laisser des dommages qui persistent des années après l’infection. Mais les poumons ne sont pas les seuls à être touchés.

Selon une étude de 2019 publiée dans la revueCMJ,Les trois complications les plus courantes chez les personnes atteintes d’une pneumonie grave à COVID sont les suivantes :

• Insuffisance rénale aiguë : perte soudaine et grave de la fonction rénale
• Insuffisance respiratoire aiguë : incapacité soudaine et grave d’obtenir suffisamment d’oxygène par la respiration
• Sepsis : une réaction immunitaire excessive potentiellement mortelle à une infection du corps entier

Risque de décès par pneumonie COVID
Les personnes gravement malades atteintes d’une pneumonie COVID et nécessitant une ventilation mécanique ont un taux de mortalité d’environ 55 %, selon une étude de 2021 dans le Journal of Critical Care Medicine.

Comment prévenir la pneumonie due au COVID

La meilleure façon de prévenir la pneumonie due au COVID est d’éviter de contracter le COVID-19. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les meilleurs moyens d’y parvenir sont les suivants :

1. Restez à jour avec les vaccins COVID-19.
2. Améliorez la ventilation de la pièce, par exemple en ouvrant les fenêtres ou en utilisant des purificateurs d’air à particules à haute efficacité (HEPA).
3. Déplacez les activités intérieures à l’extérieur.
4. Faites-vous tester pour le COVID-19 si nécessaire.
5. Restez à la maison et reposez-vous si vous avez suspecté ou confirmé un cas de COVID-19.
6. Recherchez un traitement si vous êtes considéré comme présentant un risque élevé de complications du COVID-19.

Dois-je me faire vacciner contre la COVID-19 ?
L’American Academy of Pediatrics et l’American Academy of Family Physicians (AAFP) recommandent que les enfants de 6 mois et plus reçoivent le vaccin contre la COVID-19, en particulier ceux qui risquent de souffrir de complications graves dues à la COVID-19. L’AAFP recommande également que tous les adultes de 18 ans et plus se fassent vacciner contre la COVID-19. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues recommande aux femmes enceintes, qui envisagent de le devenir, qui allaitent ou qui sont en période post-partum de se faire vacciner.

Résumé

La pneumonie due au COVID est une complication potentiellement mortelle du COVID-19 qui touche le plus souvent les personnes âgées et les personnes souffrant d’obésité, d’hypertension artérielle et de diabète de type 2. Elle a tendance à durer plus longtemps que les autres types de pneumonie et nécessite souvent une hospitalisation prolongée.

Le traitement de la pneumonie COVID est généralement agressif et peut impliquer des médicaments antiviraux, des antibiotiques, un supplément d’oxygène, des corticostéroïdes et une aspiration pulmonaire. La meilleure façon de prévenir la pneumonie due au COVID est d’éviter de contracter le COVID-19, ce qui implique de se faire vacciner contre le COVID.