Qu’est-ce que la sensibilité au parfum ?

La sensibilité aux parfums se produit lorsque vos voies respiratoires sont irritées par des ingrédients ou des produits chimiques contenus dans des parfums naturels ou manufacturés. Bien que le terme soit parfois utilisé comme synonyme d’allergie aux parfums, une sensibilité aux parfums n’implique pas une réponse immunitaire de l’ensemble du corps. Au lieu de cela, cela suggère qu’un composant du parfum est irritant pour les voies respiratoires et les yeux.

En cas de sensibilité aux parfums, des symptômes tels que les éternuements, la toux ou les démangeaisons oculaires se développent en réponse à des odeurs telles que les parfums, les fleurs, l’encens et la fumée de cigarette. La sensibilité aux parfums peut arriver à n’importe qui, mais elle est plus probable si vous souffrez d’asthme ou d’allergies.

Cet article traite des symptômes, des causes et du diagnostic des sensibilités aux parfums. Il explique également comment ils peuvent être traités et prévenus.

Symptômes de sensibilité au parfum

Les symptômes de sensibilité aux parfums se développent généralement quelques minutes après l’exposition à un parfum. Vous pouvez vous attendre à ce que les symptômes durent de quelques minutes à plusieurs heures.

Les odeurs déclenchantes peuvent différer d’une personne à l’autre ainsi que la gravité des symptômes. Les symptômes ont tendance à s’aggraver plus l’exposition est longue ou plus l’odeur est forte.

La sensibilité aux parfums peut provoquer des symptômes tels que :

• Une sensation de chatouillement dans le nez
• Une sensation de brûlure ou de brûlure dans les voies nasales
• Yeux larmoyants, qui démangent ou rouges
• Une toux sèche
• Éternuements
• Maux de tête
• Congestion nasale

Symptômes associés

La sensibilité aux parfums peut également provoquer d’autres symptômes. Cela ne se produit généralement que si vous avez subi une exposition respiratoire prolongée ou si vous êtes entré en contact avec une substance telle qu’un parfum.

Dans le premier cas, l’inhalation prolongée d’un parfum peut entraîner des nausées et des étourdissements. Dans ce dernier cas, une exposition directe de la peau peut entraîner une dermatite irritante de contact, se manifestant par une rougeur cutanée, une irritation et une éruption cutanée épineuse.

Causes

La sensibilité au parfum est due à une irritation des voies respiratoires ou des muqueuses des yeux. Il peut être déclenché par une grande variété de produits chimiques organiques et artificiels aux parfums variés. Les symptômes seuls peuvent suffire à vous alerter de l’exposition, même si vous ne sentez pas l’odeur.

Les substances les plus courantes qui induisent une sensibilité aux parfums comprennent l’α-pinène (APN), le limonène (LIM), le linalol (LIL) et l’eugénol (EUG).

Certains des coupables courants de la sensibilité aux parfums comprennent :

• Parfums et eaux de Cologne
• Lotions pour le corps
• Savons
• Poudres
• Désodorisants
• Fumée de cigarette
• Fleurs
• Détergents ou assouplissants
• Produits de nettoyage

On pense également que chez certaines personnes, la réponse peut comporter une composante psychologique.

Sensibilité au parfum vs allergie
Bien que la sensibilité aux parfums ne soit pas rare chez les personnes allergiques, il ne s’agit pas d’une véritable allergie. Une véritable allergie implique une réponse immunitaire dans laquelle une protéine appelée immunoglobuline E (IgE) déclenche une réaction en chaîne qui conduit à des symptômes d’allergie. En cas de sensibilité au parfum, les IgE ne sont pas impliquées.

L’irritation provoquée par la sensibilité aux parfums peut également déclencher une réaction allergique ou une crise d’asthme chez certaines personnes, bien que les experts ne sachent pas pourquoi.

Diagnostic

Généralement, un diagnostic de sensibilité aux parfums repose sur l’apparition et le moment des symptômes. Vous, plutôt que votre médecin, êtes le mieux placé pour remarquer les réactions et avoir une idée plus claire de vos déclencheurs individuels.

Mais identifier le parfum incriminé peut être délicat. Vous commencerez peut-être à reconnaître qu’un certain parfum ou une certaine odeur précède vos réactions, mais vous ne saurez peut-être pas quel composant d’un produit est à l’origine de vos symptômes.

Pour vous aider dans votre quête, c’est une bonne idée de toujours lire l’étiquette des ingrédients de tout produit potentiellement incriminé. Des schémas peuvent émerger et vous conduire finalement au coupable.

Vous pouvez également tenir un journal détaillant quand vous avez eu des symptômes, où vous étiez à ce moment-là et ce que vous avez senti avant l’apparition des symptômes.

Évaluation médicale

Au-delà de vos propres recherches, vous pouvez également bénéficier d’une évaluation médicale. Votre médecin peut commencer par vérifier si vous souffrez d’asthme ou d’allergies, ne serait-ce que pour les exclure comme cause.

Cela peut impliquer des tests de la fonction pulmonaire (PFT) pour évaluer la force de vos poumons ou des tests d’allergie pour vérifier la présence d’anticorps IgE ou votre réponse aux allergènes courants comme le pollen et la poussière.

Traitement et prévention

Éviter les parfums offensants est généralement le meilleur moyen de gérer la sensibilité aux parfums. C’est relativement facile à faire à la maison en achetant des savons et des lotions non parfumés, en décorant avec de fausses fleurs au lieu de vraies ou en interdisant les cigarettes à l’intérieur.

Ce n’est peut-être pas si facile sur votre lieu de travail ou lorsque vous êtes chez un ami. Dans de tels cas, il est dans votre intérêt de prendre la parole et de faire part poliment de vos sensibilités à vos amis, aux membres de votre famille et à vos collègues de travail. Ils ne se rendent peut-être pas compte que les parfums ou les fragrances auxquels ils sont habitués sont trop forts et affectent les autres.

Médicaments

Dans les cas où vous ne pouvez pas éviter l’exposition (ou lorsque les symptômes persistent), vous pouvez utiliser des médicaments en vente libre pour traiter les symptômes. Cela inclut des analgésiques comme le Tylenol (acétaminophène) ou un décongestionnant nasal pour surmonter la congestion.

Lorsqu’une sensibilité aux parfums provoque une poussée de vos symptômes d’asthme ou d’allergies, vous devrez également prendre vos médicaments habituels contre l’asthme ou les allergies pour maîtriser ces symptômes.