Le traumatisme est une expérience complexe, et il affecte chacun différemment. Si vous ou un proche avez vécu un traumatisme, il est essentiel de trouver le bon soutien. Pour commencer, il pourrait être utile de mieux comprendre ce qu’est un traumatisme.
Qu’est-ce qu’un traumatisme ?
Lorsqu’un événement pénible survient dans la vie de quelqu’un, cela peut entraîner un traumatisme. Le traumatisme est une réaction émotionnelle écrasante, et de nombreuses personnes traumatisées ont du mal à faire face.
Le traumatisme peut survenir immédiatement après l’événement et peut persister pendant un certain temps. Malheureusement, il n’y a pas de délai défini pour la durée du traumatisme, car chacun réagit différemment. Dans certains cas, le traumatisme peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois¹.
Initialement, le traumatisme apparaît comme un sentiment de choc, de déni ou de surréalisme. Cependant, lorsque vous revenez à la vie de tous les jours, les effets du traumatisme peuvent perdurer. Par exemple, vous pouvez ressentir des flashbacks de l’événement, des émotions imprévisibles, de l’anxiété, des symptômes physiques ou des difficultés à dormir.
Par conséquent, un traumatisme peut mettre votre vie à rude épreuve et avoir un impact sur votre travail et vos relations. Cependant, trouver le soutien approprié et comprendre le processus du traumatisme peut aider.
Qu’est-ce qui cause un traumatisme?
La cause sous-jacente du traumatisme² est un événement émotionnel ou physique pénible. Ces événements sont généralement dangereux, stressants, douloureux ou désagréables.
Les aspects de ces événements peuvent inclure :
Être blessé physiquement
Être malade mentalement ou physiquement
Voir une autre personne blessée, malade ou décéder
Vivre une expérience dangereuse
Se sentir impuissant
Faire l’expérience d’une peur ou d’une horreur extrême
Vivre la perte de quelque chose d’important pour vous
Les événements qui peuvent causer un traumatisme sont :
Les accidents
Catastrophes naturelles
Maladie ou problèmes liés à la santé
Maladie mentale
La mort
Harcèlement
La violence
Violence physique
Abus sexuel
Terrorisme
Guerre
Chirurgie³
Accouchement⁴
Ces événements peuvent être ponctuels ou continus. Un traumatisme complexe, c’est quand vous vivez des événements traumatisants multiples et variés.
Quels sont les symptômes d’un traumatisme ?
Il y a des aspects physiques et émotionnels du traumatisme. Pour cette raison, vous pouvez rencontrer un éventail de symptômes.
Les symptômes émotionnels comprennent :
Choc
Déni ou incrédulité
Sautes d’humeur et sensation d’agitation
Anxiété et peur
Se sentir impuissant
Se sentir déconnecté
Retrait social
Confusion
Difficulté de concentration
Sentiments de culpabilité et d’auto-accusation
Penser continuellement à l’événement traumatisant
Pleure souvent
Se sentir dépendant ou lié à une personne de confiance
Les manifestations physiques du traumatisme peuvent inclure :
Troubles du sommeil (insomnie ou cauchemars)
Fatigue
Être surpris facilement (forts réflexes)
Course ou augmentation du rythme cardiaque
Courbatures et douleurs corporelles
Tension musculaire
Fluctuations du poids corporel
Diminution de la fonction immunitaire⁵
Symptômes gastro-intestinaux
Quelle est la différence entre un traumatisme physique et émotionnel ?
Vous avez peut-être entendu parler de « traumatisme physique » ou de « traumatisme émotionnel », car ces termes courants décrivent le traumatisme. Les spécialistes qualifient également le traumatisme émotionnel de « traumatisme psychologique ».
Bien que ces aspects du traumatisme semblent distincts, il est possible que vous subissiez un traumatisme physique et émotionnel en même temps.
Traumatisme physique
Un traumatisme physique⁶ se produit lorsque votre corps est gravement blessé. Parfois, les mots traumatisme et blessure sont utilisés de manière interchangeable dans un contexte médical. Les blessures physiques ou les traumatismes peuvent entraîner des saignements, des fractures, des commotions cérébrales ou des plaies ouvertes.
Il existe deux types de traumatismes physiques :
Traumatisme contondant
Traumatisme pénétrant (traumatisme interne)
Un traumatisme contondant est généralement causé par un objet à surface terne qui frappe le corps, causant des dommages physiques. Un traumatisme pénétrant est causé par un objet qui perce le corps, entraînant une blessure.
La chirurgie provoque un traumatisme physique. Cependant, il s’agit d’une blessure contrôlée. Quoi qu’il en soit, la chirurgie peut être une expérience traumatisante pour certaines personnes, car elle peut causer de la détresse et de la douleur.
Voici des exemples de traumatismes physiques :
Accidents de véhicules à moteur
Des chutes
Blessures sportives
Blessures causées par des catastrophes naturelles
Blessures dues à la violence ou à la maltraitance
Dans les cas graves, un traumatisme physique peut provoquer un choc, un bouleversement et vous pourriez avoir du mal à faire face. Lorsque le traumatisme physique devient particulièrement pénible, cela peut provoquer un traumatisme émotionnel.
Traumatisme émotionnel
Le traumatisme émotionnel fait référence à un traumatisme qui affecte l’esprit après un événement pénible.
Les personnes souffrant de traumatismes émotionnels peuvent éprouver :
Flashbacks
Pensées négatives
Le déni
Émotions imprévisibles
Anxiété
Crises de panique
Les traumatismes émotionnels peuvent également entraîner une déficience sociale et perturber d’autres domaines de la vie, comme le travail.
Il n’y a pas de limite de temps pour les traumatismes émotionnels. Ce type de traumatisme peut se résoudre rapidement pour certains, tandis que pour d’autres, il peut durer plusieurs semaines, voire des années.
Voici des exemples d’événements qui peuvent causer un traumatisme émotionnel :
Harcèlement
Violence physique ou maltraitance
Abus sexuel
Douleur
Séparation
Perte
Négligence
Humiliation
Quels sont les trois types de traumatismes émotionnels ?
Le traumatisme émotionnel peut être aigu, chronique ou complexe. Ces classifications décrivent généralement l’impact d’un traumatisme immédiatement après un événement ou pendant des circonstances en cours.
Traumatisme aigu
Le traumatisme aigu, également appelé trouble de stress aigu, est la détresse que vous ressentez après un événement traumatique. Un traumatisme aigu est généralement lié à un seul incident.
Les experts affirment qu’un traumatisme aigu⁷ survient dans les trois premiers jours suivant l’événement et ne dure pas plus de quatre semaines.
Les symptômes d’un traumatisme aigu comprennent :
Souvenirs récurrents et pénibles de l’événement
Rêves répétitifs liés à l’événement
Flash-back de l’événement
Détresse déclenchée par des rappels de l’événement
Humeur et pensées négatives
Se sentir détaché de soi et de ses émotions
Amnésie à propos de l’événement ou de sa vie
Comportement d’évitement
Difficulté à dormir
Se sentir hyper-alerte et avoir des réflexes forts
Facilement distrait
Traumatisme chronique
Le traumatisme chronique, également appelé stress chronique, est lié à un traumatisme continu. Un traumatisme continu survient lorsque vous vivez un événement pénible à plusieurs reprises.
Les traumatismes chroniques sont fréquents chez les enfants victimes de maltraitance ou de grande pauvreté. Cependant, toute personne exposée à plusieurs reprises au même événement pénible peut développer un traumatisme chronique.
Parce que la source du traumatisme est continue, cela peut affecter quelqu’un pendant une période prolongée.
Les effets d’un traumatisme chronique⁸ comprennent :
Troubles de la mémoire et de l’apprentissage
Performances cognitives altérées
Développement retardé chez les enfants
Déficience sociale
Comportement perturbateur
Anxiété et dépression
Colère, rage et explosions violentes
Difficulté à dormir⁹
Fatigue
Traumatisme complexe
Un traumatisme complexe, c’est quand vous vivez des événements traumatisants multiples et variés. Ce type de traumatisme s’inscrit souvent dans le cadre de relations interpersonnelles importantes. En conséquence, vous formez des réactions uniques dans votre réponse au traumatisme.
Le traumatisme complexe est similaire au SSPT. Cependant, certains experts¹⁰ affirment que les symptômes d’un traumatisme complexe ne correspondent pas entièrement aux symptômes du SSPT. Par conséquent, les traumatismes complexes et le SSPT sont très probablement des conditions différentes. Les chercheurs ont classé certains signes de traumatisme complexe dans le PTSD complexe (CPTSD).
Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Quelque temps après l’incident, le traumatisme s’atténue et finit par disparaître. Cependant, dans d’autres cas, le traumatisme peut persister longtemps après l’événement. Lorsque cela se produit, cela s’appelle le SSPT.
Les symptômes du SSPT commencent dans les trois premiers mois suivant l’événement. Cependant, dans certains cas, les symptômes peuvent apparaître des années plus tard.
Pour recevoir un diagnostic de SSPT, vos symptômes doivent durer plus d’un mois et avoir un impact important sur votre travail, vos relations ou d’autres aspects essentiels de la vie.
Vous répondez aux critères d’un diagnostic de SSPT si vous avez :
Un ou plusieurs symptômes récurrents : flashbacks, cauchemars, pensées négatives ou effrayantes
Un ou plusieurs symptômes d’évitement : Éviter les sentiments, les personnes, les lieux ou les rappels du traumatisme
Deux ou plusieurs symptômes liés à l’éveil et à la réactivité : se sentir tendu, être facilement surpris, avoir de la difficulté à dormir ou avoir des crises de colère
Deux ou plusieurs symptômes liés à la cognition et à l’humeur : Perte de mémoire, pensées négatives, désintérêt pour les activités agréables, sentiment de culpabilité ou blâme
ESPT complexe
Le trouble de stress post-traumatique complexe (CPTSD¹¹) découle d’événements traumatisants, généralement des traumatismes à plus long terme. Si vous avez vécu un traumatisme dans l’enfance, si vous vous êtes senti piégé dans une relation abusive ou si vous avez été prisonnier de guerre, vous pourriez être atteint du CPTSD. Ces expériences peuvent causer des problèmes et des symptômes de confiance profondément ancrés, affectant toutes les facettes de votre vie.
Les symptômes du CPTSD comprennent :
Symptômes du SSPT comme ci-dessus
Se méfier des autres
Se sentir différent et déconnecté des autres
Sentiments de colère, de vide, d’inutilité, de culpabilité ou de honte
Dérégulation émotionnelle : Difficulté à contrôler ses émotions
Dissociation : se déconnecter de soi-même ou de ses pensées, sentiments ou souvenirs
Flashbacks émotionnels : pensées et sentiments intrusifs intenses déclenchés par quelque chose qui se passe. Vous avez l’impression de vous retrouver dans une situation traumatisante, qui peut provoquer une crise de panique.
Comportement destructeur ou à risque, y compris l’abus de substances, les rapports sexuels non protégés et l’automutilation
Pensées ou sentiments suicidaires
Quelle est la différence entre un traumatisme de type 1 et de type 2 ?
Certains experts¹² peuvent également classer les traumatismes en type 1 ou type 2. Le type 1 fait référence à un traumatisme résultant d’un seul incident, tandis que le type 2 fait référence à un traumatisme répété ou prolongé.
Le traumatisme de type 1 est similaire au traumatisme aigu et le type 2 est similaire au traumatisme chronique. Cependant, lorsque les experts utilisent ces termes, ils parlent généralement de traumatismes liés à la maltraitance.
Il est important de noter que cette classification des traumatismes n’est pas largement acceptée. Pour cette raison, certains professionnels de la santé peuvent éviter de l’utiliser.
Le traumatisme de l’enfance est-il différent du traumatisme de l’adulte ?
Quel que soit l’âge, lorsqu’un événement traumatisant survient, il peut être difficile pour quiconque de le surmonter. Cependant, certaines études⁸ ont montré que les traumatismes peuvent affecter les enfants différemment. Par exemple, un traumatisme peut avoir un impact sur des aspects cruciaux du développement de l’enfant, tels que l’apprentissage et la régulation du comportement.
De plus, les traumatismes de l’enfance peuvent être assez complexes lorsqu’ils impliquent des traumatismes interpersonnels, tels que des abus physiques ou sexuels. Ces événements peuvent être difficiles à surmonter pour un enfant et avoir des effets durables.
D’autres études¹³ ont montré que les personnes ayant subi un traumatisme infantile sont plus susceptibles de développer :
Trouble panique à vie
Agoraphobie (peur d’être dans une situation inéluctable)
SSPT
Anxiété
Une dépression
Abus de substance
Quand consulter un médecin
Si vous sentez que votre traumatisme est persistant ou difficile à gérer, un médecin peut vous proposer des solutions pour vous aider à le surmonter.
De plus, parler à un médecin peut également être bénéfique pour vous aider à identifier des aspects spécifiques de votre traumatisme dont vous n’êtes peut-être pas conscients.
La verité
Il existe différents types de traumatismes, et les traumatismes affectent chacun différemment. Si vous ou un proche vivez un traumatisme, la meilleure chose à faire est d’en parler et de trouver du soutien.
Questions fréquemment posées
Le SSPT est-il un type de traumatisme ?
Le trouble de stress post-traumatique est une condition qui peut se développer en réponse à un événement traumatique. Le SSPT peut persister pendant un certain temps après un événement. Pour certaines personnes, cela peut durer plusieurs années.
Le traumatisme est-il la même chose que l’anxiété?
L’anxiété¹⁴, telle que le trouble anxieux généralisé, est un sentiment persistant de peur, de nervosité ou d’inquiétude excessive. En revanche, un traumatisme est une réponse émotionnelle à un événement pénible. L’anxiété peut se développer à la suite d’un traumatisme. Cependant, l’anxiété peut encore se développer en l’absence de traumatisme.
Combien de temps faut-il pour traiter un traumatisme?
Il n’y a pas de limite de temps pour la durée du traumatisme parce que chacun réagit différemment. Dans certains cas, le traumatisme peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois. Cependant, les personnes qui souffrent de SSPT peuvent ressentir les effets émotionnels et physiques d’un traumatisme pendant plusieurs années.
Qu’est-ce qu’un traumatisme émotionnel ?
Si vous présentez des symptômes tels que des flashbacks, des pensées négatives, du déni, des sautes d’humeur, de l’anxiété ou des crises de panique après un événement traumatisant, vous souffrez très probablement d’un traumatisme émotionnel. Si vous pensez que c’est le cas, il est préférable de parler à un médecin pour obtenir des éclaircissements et de l’aide.
