Beaucoup d’entre nous connaissent le trouble de stress post-traumatique (SSPT) , un trouble anxieux causé par un événement traumatique. Cependant, les gens peuvent développer différents types de SSPT, tels que le SSPT complexe.
Le TSPT complexe est causé par un traumatisme continu et est souvent lié à plus d’un type de traumatisme. De plus, de nombreuses personnes atteintes d’ESPT complexe éprouvent des flashbacks, et ce symptôme peut devenir assez troublant.
Nous discutons ici des causes du SSPT complexe, des tests qui peuvent aider à l’identifier et des traitements disponibles qui peuvent également aider avec les flashbacks émotionnels.
Qu’est-ce que le SSPT ?
Le SSPT¹ peut se développer après qu’une personne a été témoin ou a vécu un événement traumatisant. Ces événements sont généralement choquants, dangereux ou nuisibles.
Chacun fait face à un traumatisme à sa manière, et différentes situations peuvent avoir des impacts différents. Parfois, les gens peuvent surmonter leur traumatisme en quelques jours ou quelques semaines. Cependant, d’autres peuvent éprouver des effets plus durables qui pourraient persister pendant plusieurs mois ou années.
Si vous remarquez que les effets du traumatisme persistent pendant un certain temps, vous souffrez peut-être de SSPT. Si tel est le cas, il est essentiel de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.
Symptômes du SSPT
Plusieurs symptômes sont associés au SSPT. Cependant, il est peu probable que vous les développiez tous.
Puisqu’il existe de nombreux symptômes, les experts les ont divisés en cinq catégories principales.
Ces catégories sont :
revivre (revivre) les symptômes
symptômes d’évitement
symptômes d’éveil et de réactivation
symptômes liés à la cognition et à l’humeur
symptômes somatiques (manifestations physiques du SSPT)
Revivre les symptômes
Revivre les symptômes peut donner l’impression de revivre l’événement traumatisant.
Les symptômes récurrents comprennent :
flashbacks (moments où on a l’impression que l’événement se reproduit)
cauchemars ou rêves de l’événement traumatique
pensées effrayantes sur l’expérience traumatisante
être déclenché par certaines personnes, lieux ou éléments qui vous rappellent l’événement
Symptômes d’évitement
Les symptômes d’évitement sont liés à des circonstances ou à certains facteurs que vous évitez car ils vous rappellent un aspect désagréable du traumatisme.
Les symptômes d’évitement comprennent :
vous empêcher de penser au traumatisme
éviter les discussions sur l’événement
éviter certains endroits qui vous rappellent le traumatisme
éviter certaines personnes liées au traumatisme ou vous rappeler ce qui s’est passé
Symptômes d’éveil et de réactivation
Les symptômes d’éveil et de réactivation font référence à la façon dont vous réagissez lorsqu’ils sont déclenchés par quelque chose qui vous rappelle l’événement.
Les symptômes d’éveil et de réactivation comprennent :
se sentir à bout
se sentir tendu
se sentir nerveux
se sentir anxieux et stressé
être surpris facilement
sautes d’humeur et accès de colère
difficulté à se concentrer ou à rester concentré
difficulté à s’endormir ou à rester endormi
difficulté à manger ou perte d’appétit
Symptômes liés à la cognition et à l’humeur
Les symptômes liés à la cognition et à l’humeur affectent vos émotions et vos pensées.
Ces symptômes sont :
difficulté à se souvenir des souvenirs du traumatisme
pensées négatives sur vous-même et sur le monde
se sentir détaché du monde ou de la vie quotidienne
se blâmer ou se sentir coupable du traumatisme
trouver difficile de profiter d’activités, d’intérêts ou de passe-temps passés
se sentir aliéné de la famille et des amis
Symptômes somatiques
Les symptômes somatiques sont des manifestations physiques de la maladie qui n’ont aucune autre explication quant à ce qui pourrait les causer.
Les symptômes somatiques sont :
tension musculaire
courbatures et douleurs
complications gastro-intestinales telles que nausées
diminution de la fonction immunitaire
fonction endocrinienne perturbée
complications cardiovasculaires telles qu’une fréquence cardiaque élevée ou une pression artérielle élevée
Sous-types de SSPT
Étant donné que le SSPT peut affecter tout le monde différemment, trois sous-types principaux ont été développés pour identifier plus précisément votre SSPT.
Ces sous-types sont :
ESPT simple (également appelé ESPT non compliqué)
ESPT complexe
ESPT comorbide
Le PTSD² simple est lié à un événement traumatique ponctuel. En comparaison, le SSPT complexe est associé à une série d’événements traumatisants.
Le SSPT comorbide survient lorsqu’une personne souffre de SSPT en même temps qu’une autre maladie. Par exemple, une personne peut avoir un trouble dépressif majeur, un trouble anxieux généralisé ou un trouble lié à la toxicomanie. Par conséquent, lorsque les professionnels de la santé abordent ce type de TSPT, ils tiennent compte de la façon dont les autres conditions peuvent affecter le TSPT ou son traitement.
ESPT complexe
Comme mentionné précédemment, le SSPT complexe découle d’une série d’événements traumatisants. Par conséquent, le traumatisme que vous avez subi a duré un temps considérable et n’a pas été un événement ponctuel.
À quoi ressemble le SSPT complexe ?
Une personne atteinte d’ESPT complexe a vécu plusieurs événements traumatisants. En conséquence, ils peuvent avoir des difficultés à maintenir des relations, se sentir désespérés ou manquer de régulation émotionnelle. Dans certains cas, la personne peut subir un changement de personnalité.
Causes du SSPT complexe
Comme tous les sous-types de SSPT, le SSPT complexe est causé par un événement traumatique. Cependant, il est généralement lié à des types de traumatismes répétés ou multiples.
Le SSPT complexe est généralement lié à des événements traumatisants tels que :
abus pendant l’enfance
abus sexuel
violence physique
abus émotionnel
abus conjugal
exposition à la guerre et au combat
Quels symptômes sont liés au SSPT complexe ?
Le SSPT complexe comprend les mêmes symptômes que le SSPT. Cependant, certains symptômes supplémentaires sont liés au SSPT complexe.
Ces symptômes comprennent :
manque de régulation émotionnelle
difficulté à maintenir des relations
dissociation (se sentir déconnecté)
le sentiment que les systèmes de croyances antérieurs ont été remis en question
sentiments de désespoir
changements dans votre personnalité
l’automutilation
flashbacks émotionnels
sentiments d’inutilité, de honte et de culpabilité
Difficulté à maintenir des relations
Faire confiance aux gens peut être difficile pour ceux qui ont vécu un traumatisme à long terme, surtout si le traumatisme était lié à un membre de la famille ou à un conjoint. Pour cette raison, il peut être difficile de nouer de nouvelles relations ou de maintenir des relations préexistantes.
Dissociation
La dissociation, c’est quand vous vous sentez déconnecté. Par exemple, vous pouvez vous sentir déconnecté de vos pensées, de vos souvenirs, de votre identité, de votre environnement ou d’autres aspects de votre vie quotidienne.
De plus, vivre des traumatismes répétés peut changer votre perspective du monde et la façon dont vous vous percevez. Par conséquent, un autre aspect de la dissociation est de se sentir désespéré ou de remarquer des changements dans votre personnalité.
Des systèmes de croyance contestés
Il est également courant que les gens aient l’impression que leurs croyances passées ont été remises en question. Par exemple, le traumatisme pourrait modifier vos croyances religieuses ou spirituelles alors que vous essayez d’accepter ce qui s’est passé. Ou, cela pourrait changer les croyances antérieures que vous aviez sur le monde.
L’automutilation
L’automutilation est complexe et plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi quelqu’un peut recourir à cette action. Par exemple, quelqu’un peut se sentir coupable ou avoir honte de ce qui s’est passé.
Si vous ou un être cher vous automutilez ou ressentez le besoin de le faire, consultez immédiatement un médecin. L’automutilation ne fait que prolonger la guérison d’un SSPT complexe et pourrait créer davantage de traumatismes.
Flashbacks émotionnels
Les flashbacks émotionnels³ sont un type de dissociation classé comme un symptôme de revivre. Par conséquent, les flashbacks peuvent vous donner l’impression de revivre l’expérience traumatisante.
Les flashbacks peuvent sembler vifs, comme si le traumatisme se reproduisait dans le moment présent. Cependant, ils peuvent aussi se manifester de différentes manières.
Voici des exemples de la façon dont vous pouvez rencontrer un flashback :
voir des images complètes ou partielles du traumatisme dans votre esprit
être déclenché par des images, des sons, des odeurs ou des goûts spécifiques qui vous rappellent le traumatisme
éprouver des sensations physiques telles que la pression ou la douleur
revivre les émotions que vous avez ressenties lorsque le traumatisme s’est produit
Les flashbacks peuvent être déclenchés par des pensées ou certaines personnes ou lieux qui vous rappellent le traumatisme. Parfois, un flashback peut se produire spontanément au moment où vous vous y attendez le moins.
Malheureusement, les flashbacks n’ont pas de limite de temps. Alors que certains ne durent que quelques secondes ou minutes, d’autres peuvent durer plusieurs heures ou plusieurs jours.
Par conséquent, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin si vous avez du mal à surmonter un flashback ou si cela se produit fréquemment.
Tests pour le SSPT complexe
Le SSPT complexe est une condition relativement nouvelle, et certains médecins peuvent ne pas en être conscients. Par conséquent, vous pourriez recevoir un diagnostic de SSPT au lieu d’un SSPT complexe.
Cependant, aucun test biologique ou physique n’est disponible pour déterminer si un ESPT complexe est présent. Au lieu de cela, votre médecin vous posera des questions basées sur les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Selon l’édition, ce manuel est communément appelé DSM-IV ou DSM-5.
Pour recevoir un diagnostic de SSPT, une personne doit répondre aux critères suivants pendant au moins un mois :
avoir un ou plusieurs symptômes récurrents
avoir un ou plusieurs symptômes d’évitement
avoir au moins deux symptômes d’éveil et de réactivité
avoir au moins deux symptômes cognitifs et de l’humeur
Traitement du SSPT complexe et des flashbacks émotionnels
Le traitement du SSPT complexe est généralement le même type de traitement que celui requis pour le SSPT.
Les options de traitement comprennent :
médicaments tels que les antidépresseurs
thérapie d’exposition
restructuration cognitive
désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR)
Ces traitements peuvent également aider en réduisant la fréquence des flashbacks émotionnels.
Médicaments
Les antidépresseurs sont une classe de médicaments généralement utilisés pour traiter le SSPT.
Voici des exemples d’antidépresseurs :
sertraline (Zoloft)
paroxétine (Paxil)
fluoxétine (Prozac)
venlafaxine (Effexor)
mirtazapine⁴
Si vous avez des problèmes avec les cauchemars du SSPT, votre médecin pourrait vous prescrire :
prazosine
clonidine
Lorsque vous prenez des antidépresseurs⁵, vous ne devez pas arrêter ce médicament à moins d’avoir été avisé de le faire, et vous devez arrêter de prendre le médicament progressivement. Lorsque vous arrêtez soudainement les antidépresseurs, cela peut entraîner des symptômes de sevrage.
Thérapie d’exposition
La thérapie d’exposition est un type de thérapie par la parole. Cela implique généralement d’écrire sur l’événement ou de visiter l’endroit où il s’est produit. Cette thérapie vise à prévenir les symptômes d’évitement associés au SSPT en permettant à une personne d’affronter activement ses peurs.
Restructuration cognitive
La restructuration cognitive est un autre type de thérapie par la parole. Cela implique de discuter de votre traumatisme avec un professionnel qualifié. Cela peut vous aider à acquérir une nouvelle perspective et à résoudre les mauvais sentiments tels que la culpabilité ou la honte.
Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires
Avec l’EMDR, vous vous rappelez les détails de votre traumatisme tout en déplaçant rapidement vos yeux d’un côté à l’autre. Ce mouvement est connu sous le nom de stimulation bilatérale. Lorsque vous faites ce mouvement tout en rappelant vos souvenirs, cela peut rendre ces souvenirs moins vifs.
Quand consulter un médecin
Si vous avez des inquiétudes au sujet de votre SSPT ou des symptômes que vous ressentez, il est toujours préférable de consulter un médecin. Si vous tardez à obtenir de l’aide, vos symptômes pourraient s’aggraver. Par conséquent, un traitement ou une aide précoce est la meilleure option.
La verité
Le SSPT complexe est un sous-type de SSPT lié à un traumatisme qui a persisté pendant un certain temps. Si vous soupçonnez que vous souffrez d’un TSPT complexe, il est préférable d’en parler à votre médecin afin qu’il puisse vous fournir un traitement ou vous aider si nécessaire.
