Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une maladie mentale chronique. Selon l’American Psychiatric Association, jusqu’à 3 %¹ de la population américaine souffre de TOC.
Avec le TOC, vous pouvez avoir des pensées particulières et une envie d’agir d’une certaine manière.
Les obsessions peuvent concerner l’hygiène, la sécurité ou bien d’autres choses. Si vous êtes préoccupé par l’hygiène, vous pouvez vous laver les mains à plusieurs reprises. Si la sécurité est votre principale obsession, vous pouvez vérifier les serrures plusieurs fois avant d’être sûr que vous êtes à l’abri des intrus.
Le nom commun de ces comportements est les rituels. Ils sont compulsifs, plutôt que des choix que vous faites, et ils peuvent limiter, perturber ou compliquer votre vie. Même si vous savez que vos pensées ont peu de chances de se produire, vous pouvez toujours agir en conséquence.
C’est parce que vous pensez que vos compulsions empêchent certaines peurs de devenir réalité. Ils réduisent également le stress causé par les pensées obsessionnelles.
Quels sont les symptômes du TOC ?
Il existe deux principaux symptômes du TOC : les obsessions et les compulsions. Vous pouvez ressentir des obsessions, des compulsions ou les deux.
Obsession
Vous pouvez rencontrer un large éventail de pensées obsessionnelles. Les obsessions courantes incluent :
Maladie, germes et saleté
Peur d’offenser les autres ou de dire des choses obscènes
Préoccupation face à des pensées « impures » ou intrusives sur le sexe ou la violence
Organiser ses effets personnels d’une certaine manière, par couleur ou par symétrie
S’inquiéter de jeter des choses
Compulsions
Une compulsion est une envie de se comporter d’une certaine manière. Vous remarquerez peut-être certains de ces symptômes :
Lavez-vous et les articles régulièrement
Organiser les objets d’une manière spécifique
Nombres ou expressions répétés
Toucher un objet particulier plusieurs fois
Chercher constamment à se rassurer
Collectionner certains objets ou en acheter plusieurs à la fois
Vous pouvez effectuer des rituels où vous répétez plusieurs fois certaines actions pour confirmer que tout est en ordre.
Qu’est-ce qui cause le TOC ?
La cause exacte du TOC est encore inconnue.² Cependant, des études ont exploré ces domaines :
Facteurs biologiques
Certains chercheurs en santé mentale ont testé si des facteurs biologiques ou génétiques causent le TOC en utilisant des scintigraphies cérébrales. En règle générale, les études se sont concentrées sur ces causes :
Circuits cérébraux
La génétique
Déséquilibres chimiques
Les scans indiquent souvent des différences entre les cerveaux des patients atteints de TOC et ceux qui n’en ont pas. Cependant, la cause des différences est souvent inconnue, mais les chercheurs³ ont noté des écarts dans des aspects tels que le flux sanguin dans le cerveau. Pourtant, il est difficile de séparer la cause ou l’effet du TOC.
PANDAS (Troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques)
Cette théorie se concentre sur les effets des bactéries streptocoques. Les infections à streptocoques provoquent plusieurs maladies, allant des infections bénignes de la gorge à la pneumonie dans les cas graves.
La recherche a montré que les ganglions de la base (structures profondes de votre cerveau) peuvent être liés au développement du TOC. L’infection streptococcique peut générer des anticorps qui peuvent réagir de manière croisée avec les ganglions de la base. Cela a par la suite entraîné des symptômes de TOC chez les enfants après une infection streptococcique.
Cependant, les études n’ont pas prouvé un lien de causalité entre l’infection à streptocoque et le TOC. L’infection streptococcique peut ne pas causer directement mais déclencher le TOC chez les enfants prédisposés au trouble par la génétique ou d’autres voies.
Facteurs génétiques
Comme d’autres problèmes de santé mentale, il existe probablement un lien génétique. Des études⁴ ont montré que les personnes dont un membre de la famille est atteint de TOC sont plus susceptibles de souffrir de TOC que celles dont un membre de la famille n’est pas atteint. Malgré ces preuves, les chercheurs n’ont pas encore identifié un gène spécifique responsable du TOC.
Déséquilibre chimique
Les scientifiques ont étudié l’impact des neurotransmetteurs sur le TOC. Les neurotransmetteurs⁵ sont des messagers chimiques qui transfèrent des informations d’une partie du cerveau à une autre. La sérotonine régule des fonctions telles que la mémoire, l’anxiété et le sommeil. Cela peut contribuer aux symptômes du TOC.
Les médecins utilisent des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) pour traiter les symptômes du TOC. Ces médicaments traitent également les comorbidités (lorsque vous avez plus d’une condition), comme l’anxiété généralisée, ce qui peut réduire vos symptômes de TOC.
Théories psychologiques
D’autres études indiquent que des facteurs environnementaux, comportementaux et cognitifs jouent un rôle important dans le TOC. La prémisse a conduit à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) comme l’un des principaux traitements du TOC. La TCC vise à gérer les facteurs psychologiques du TOC.
Les principales théories psychologiques dans le diagnostic et la gestion du TOC sont :
Théorie cognitive
Certains experts affirment que le TOC peut être dû à de fortes croyances et que la mauvaise interprétation des idées provoque le TOC.
Le modèle cognitif du TOC propose que tout le monde éprouve occasionnellement des pensées intrusives. Pour les personnes atteintes de TOC, ceux-ci peuvent être persistants et très inconfortables. Au milieu de la détresse, vous pouvez adopter des comportements pour neutraliser les pensées ou empêcher les choses de se produire.
La théorie cognitive se concentre sur le sens que nous attachons aux pensées et aux événements. Il vise à vous aider à comprendre d’où viennent vos pensées et pourquoi elles se traduisent par des comportements spécifiques. Une fois que vous avez identifié ce schéma de pensée et de comportement, vous pouvez développer des stratégies pour réduire le cycle.
Thérapie de prévention de l’exposition et de la réponse (ERP)
La théorie comportementale⁶ est l’idée que les pensées obsessionnelles surviennent en raison d’un niveau d’anxiété élevé autour d’un sujet. Vous développez des comportements d’évitement qui exacerbent l’anxiété associée à la pensée originale.
Dans la thérapie ERP, votre thérapeute vous expose à des stimuli pour prévenir ou réduire les comportements d’évitement. À plus long terme, votre thérapeute vous aidera à remplacer vos obsessions et vos compulsions par des réactions plus saines.
Théorie psychanalytique
La théorie psychanalytique attribue les symptômes du TOC à vos expériences de vie, en particulier dans la petite enfance et l’enfance. La fixation (obsédé par un événement particulier) est au cœur de l’approche.
Dans le passé, les scientifiques utilisaient cette théorie pour expliquer le TOC. Cependant, les interventions psychanalytiques n’ont pas réussi à gérer le TOC, donc l’idée n’a pas beaucoup de poids.
Stress
Certaines théories proposent que le TOC puisse avoir des liens avec des facteurs environnementaux tels que les styles parentaux. Cependant, aucune preuve concluante ne valide ces idées.
Le stress peut déclencher l’apparition du TOC, et le stress non traité peut aggraver les symptômes du TOC, mais il ne semble pas en être la cause.
Une dépression
Semblable au stress, la dépression aggrave les symptômes du TOC. Il n’y a aucune preuve qu’il cause le TOC.
Facteurs de risque du TOC
Des facteurs particuliers sont en corrélation avec une probabilité plus élevée de développer un TOC :
Stress : Le stress peut déclencher un TOC ou aggraver les symptômes.
Personnalité : Votre personnalité peut impliquer des aspects tels que l’inquiétude accrue lorsque vous êtes nerveux. Le stress qui en résulte pourrait aggraver le TOC.
Lésion cérébrale traumatique (TCC) : certaines études⁷ indiquent que le TOC pourrait résulter d’une lésion cérébrale grave.
Troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques : le TOC est lié au PANDAS⁸, une réaction auto-immune à l’infection streptococcique pendant l’enfance.
Comment diagnostique-t-on le TOC ?
Bien que vous puissiez ressentir des compulsions et des obsessions, votre thérapeute peut confirmer si vous souffrez ou non de TOC.
Les symptômes du TOC, tels que l’anxiété (en réaction à certains facteurs), peuvent apparaître pendant l’enfance. Cependant, le TOC peut être chronique et se développer lentement avec le temps. Par conséquent, un diagnostic peut être retardé dans certains cas.
Lorsque vous parlez à votre médecin, il peut vous poser les questions suivantes pour déterminer si vous présentez des symptômes de TOC et leur étendue :
Combien de temps consacrez-vous par jour à des activités particulières ?
Les mesures que vous prenez pour supprimer des pensées et des actions indésirables spécifiques.
Si vous croyez certaines choses (liées au TOC).
Les effets que vos actions et pensées de TOC ont sur vous.
Votre thérapeute peut vous demander si vous prenez des médicaments particuliers et vous poser des questions sur les effets secondaires.
Le TOC présente des symptômes qui chevauchent d’autres problèmes de santé mentale. Certaines conditions que votre médecin peut diagnostiquer à tort comme un TOC comprennent :
Le trouble dysmorphique corporel⁹ consiste à être obsédé par votre image corporelle. L’obsession peut être confondue avec le TOC.
La trichotillomanie¹⁰ implique une envie persistante de s’arracher les cheveux.
La dépression¹¹ peut s’accompagner de pensées obsessionnelles qui peuvent déclencher des traits compulsifs similaires à ceux observés dans le TOC.
Le trouble de la thésaurisation¹² consiste à collecter des objets même lorsque vous n’en avez pas besoin. Dans OCD, vous pouvez enregistrer des éléments pour rétablir l’ordre ou vous protéger des dommages perçus.
Le trouble anxieux généralisé¹³ entraîne une inquiétude inutile au sujet des activités quotidiennes. Il peut s’accompagner de compulsions lorsque vous essayez de minimiser les risques, ce qui facilite la confusion avec le TOC.
Comment traite-t-on le TOC ?
Votre thérapeute peut recommander des médicaments, une thérapie ou une combinaison. La psychothérapie est le traitement de première intention.
Thérapie
Votre médecin peut recommander une thérapie comme approche combinée pour gérer le TOC. Votre thérapeute peut vous aider :
Développer des outils pour gérer les comportements malsains ou les pensées indésirables
Créer des stratégies pour réduire la détresse émotionnelle et améliorer la relaxation
Ils peuvent suggérer l’une des options thérapeutiques suivantes :
Thérapie cognitivo-comportementale¹⁴ : la TCC vise à recadrer les pensées et les actions indésirables.
Prévention de l’exposition et de la réponse (ERP):¹⁵ Dans l’ERP, votre thérapeute peut vous exposer à certaines de vos peurs enracinées dans vos obsessions. L’ERP est une forme de CBT.
Thérapie cognitive basée sur la pleine conscience :¹⁶ La pleine conscience fait référence à la prise de conscience de vos pensées. Votre thérapeute peut vous permettre d’identifier les facteurs (déclencheurs) du TOC et comment mieux les gérer.
Des médicaments
Votre médecin peut recommander les médicaments suivants pour gérer le TOC :
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) : des médicaments spécifiques peuvent inclure la fluoxétine (Prozac) ou la sertraline¹⁷ (Zoloft).
Votre médecin peut utiliser d’autres médicaments s’ils vous conviennent.
Maintenir une communication efficace avec votre thérapeute vous permet de signaler les effets secondaires indésirables. Ils peuvent changer de médicament si nécessaire.
La verité
Le TOC est une condition où les pensées obsessionnelles provoquent de l’anxiété. Vous pouvez avoir des pensées répétitives et être convaincu d’agir en conséquence par des compulsions. Vous pouvez effectuer des rituels particuliers pour vous sentir plus en sécurité.
Certains symptômes du TOC sont soit des obsessions, soit des compulsions, soit les deux. Vous ne pouvez pas déterminer si vous avez un TOC sans consulter votre médecin, car ces symptômes peuvent indiquer une autre condition. Votre médecin peut vous poser des questions pour déterminer si vous souffrez de TOC.
Le traitement du TOC comprend une thérapie, des médicaments ou les deux. La thérapie peut impliquer d’identifier les déclencheurs de pensées indésirables et de développer des stratégies pour mieux les gérer.
FAQ
Que puis-je faire si mon enfant a un TOC ?
Les médecins traitent le TOC par la thérapie et les médicaments. Votre rôle principal lorsque votre enfant est atteint de TOC est de le soutenir de la manière suivante :
Si vous craignez que votre enfant souffre de TOC, assurez-vous qu’il consulte un médecin pour un diagnostic.
Une fois diagnostiqué, emmenez votre enfant aux rendez-vous au besoin. Si le médecin de votre enfant prescrit des médicaments, administrez-les aux bonnes doses et au bon moment.
Maintenez une bonne communication avec votre enfant pour résoudre des problèmes tels que l’embarras qui peut accompagner le trouble.
Créez un plan de traitement adapté avec votre médecin. Construisez une équipe inclusive qui intègre des professionnels tels que des enseignants pour maximiser la sécurité et le confort de votre enfant.
Contactez d’autres parents dont les enfants ont un TOC. Apprendre des autres peut être inestimable.
