Moelle osseuse : anatomie, maladies, greffes et dons

La moelle osseuse est le tissu adipeux mou situé à l’intérieur des gros os comme les os de la hanche et de la cuisse. Il développe les globules rouges du corps qui transportent l’oxygène, les globules blancs qui combattent les infections et les plaquettes qui aident à coaguler le sang. Des affections telles que la leucémie et le lymphome, ainsi que la chimiothérapie, l’exposition aux radiations et certaines infections, peuvent gravement endommager la moelle osseuse, perturbant la production de cellules sanguines et nécessitant une greffe.

Les greffes de moelle osseuse impliquent des dons de moelle saine provenant d’un donneur compatible, soit un membre de la famille, soit un volontaire non apparenté. Les donneurs peuvent être de n’importe quel sexe, idéalement âgés de 18 à 44 ans et en excellente santé.D’autres facteurs tels que les limites de poids et l’utilisation de certains médicaments et traitements peuvent également vous exclure du statut de donneur, selon les directives du registre.

Anatomie

La moelle osseuse est considérée comme le quatrième organe du corps en termes de poids, représentant 4 à 5 % du poids corporel total d’une personne.Il s’agit d’un tissu spongieux et gélatineux situé au centre de certains gros os, notamment ceux des hanches et de la colonne vertébrale.

La moelle osseuse réside dans un réseau de fines colonnes osseuses en forme de toile, appelées os trabéculaire ou spongieux, qui forment un motif en nid d’abeille. Cette structure poreuse soutient la production de cellules sanguines en abritant de grandes quantités de moelle qui génère en permanence des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes.

Les espaces ouverts au sein de l’os trabéculaire maximisent la surface pour la croissance cellulaire et l’échange de nutriments. En laissant place à la croissance et à la maturation des cellules sanguines, cette structure permet à la moelle osseuse de fonctionner comme un producteur essentiel de cellules qui soutiennent le transport de l’oxygène, la défense immunitaire et la coagulation sanguine.

Fonction

La moelle osseuse remplit une fonction cruciale pour le corps. Il produit la plupart des cellules sanguines essentielles du corps, notamment :

• Globules rouges :Ces cellules transportent l’oxygène des poumons vers le reste du corps et éliminent le dioxyde de carbone.
• Globules blancs:Ces cellules aident à combattre les infections et jouent un rôle clé dans le système immunitaire.
• Plaquettes:Ces petits fragments de cellules aident le sang à coaguler, arrêtant ainsi le saignement en cas de coupure ou de blessure.
• Cellules souches :Bien qu’elles ne soient pas considérées comme des cellules sanguines elles-mêmes, elles sont appelées cellules précurseurs car elles ont la capacité unique de devenir des globules rouges, des globules blancs ou des plaquettes, selon les besoins de l’organisme.

Il existe deux principaux types de moelle osseuse, et chacun remplit un rôle spécifique :

Moelle osseuse rougeest un tissu vital situé dans les cavités de certains os, comme les hanches, le crâne et les os longs. Sa fonction principale est de produire des cellules sanguines, notamment des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes. La moelle osseuse rouge est responsable de la création des cellules sanguines qui transportent l’oxygène dans tout le corps et renforcent le système immunitaire, produisant environ 200 milliards de nouvelles cellules sanguines par jour.

Moelle osseuse jaune, trouvé dans les centres creux des os longs, stocke principalement la graisse. Bien qu’elle ne produise pas régulièrement de cellules sanguines, elle peut se transformer en moelle osseuse rouge dans des situations mettant la vie en danger, comme une perte de sang importante, pour soutenir la production de cellules sanguines. Cette transformation contribue à garantir que le corps peut survivre en cas d’urgence en maintenant un apport sanguin adéquat et en stockant les graisses qui soutiennent la fonction osseuse.

Qu’est-ce qui peut endommager la moelle osseuse ?

La moelle osseuse joue un rôle essentiel dans la production de cellules sanguines et, lorsque sa fonction est perturbée, cela peut entraîner divers problèmes de santé.

Certaines des affections les plus courantes nécessitant une greffe de moelle osseuse comprennent :

• Leucémie:Cancer qui amène la moelle osseuse à produire des globules blancs anormaux, altérant ainsi la capacité de l’organisme à combattre les infections.
• Anémie aplastique:Une maladie dans laquelle la moelle osseuse ne produit pas suffisamment de globules rouges, ce qui entraîne de la fatigue et un affaiblissement du système immunitaire.
• Lymphome :Cancer des cellules immunitaires (lymphocytes) qui prend naissance dans le système lymphatique et peut se propager à la moelle osseuse.
• Myélome multiple:Cancer des plasmocytes, présents dans la moelle osseuse, entraînant des lésions qui affectent la capacité de la moelle à produire des cellules sanguines saines.
• Troubles d’immunodéficience :Certains troubles, tels que le déficit immunitaire combiné sévère (SCID), ont un impact sur la moelle osseuse et sa capacité à produire des cellules immunitaires saines, laissant le corps vulnérable aux infections.
• Cancers à tumeurs solides :Les cancers comme le cancer du sein, du poumon ou des ovaires peuvent se propager à la moelle osseuse, affectant sa capacité à fonctionner et à produire des cellules sanguines.

Ces conditions peuvent perturber le fonctionnement normal de la moelle osseuse, affectant la production de cellules sanguines et la santé globale.

Pourquoi les gens reçoivent des greffes de moelle osseuse

Les greffes de moelle osseuse sont souvent utilisées pour traiter des maladies graves et des cancers qui affectent la fonction de la moelle osseuse. La greffe vise à remplacer la moelle osseuse malade ou non fonctionnelle par de la moelle saine, permettant ainsi à l’organisme de produire des cellules sanguines normales et de restaurer ses fonctions vitales.

Pour des maladies telles que la leucémie et l’anémie aplasique, une greffe peut aider à rétablir la production de cellules sanguines et la santé globale. Cela peut également être nécessaire après des doses élevées de chimiothérapie ou de radiothérapie, qui peuvent endommager la moelle osseuse, en régénérant un système immunitaire sain pour combattre les cellules cancéreuses restantes.

Dans certains cas, les greffes de moelle osseuse sont utilisées pour prévenir d’autres dommages causés par des maladies génétiques comme le syndrome de Hurler en remplaçant la moelle osseuse par des cellules génétiquement saines. Une greffe peut également servir de « sauvetage » après un traitement contre le cancer en aidant à restaurer la moelle osseuse et la fonction immunitaire lorsque les capacités naturelles de l’organisme ont été compromises.

Types de greffes

Il existe différents types de greffes de moelle osseuse. Le type de greffe que vous recevez dépend de l’identité du donneur. Les types de greffes de moelle osseuse comprennent :

Greffe allogénique de moelle osseuse :Une greffe allogénique de moelle osseuse utilise des cellules souches provenant d’un donneur génétiquement compatible pour restaurer la production sanguine chez les patients atteints de cancers du sang, de déficits immunitaires et de certains troubles génétiques.

Il s’agit du type de greffe le plus couramment utilisé, car les cellules du donneur fournissent un nouveau système immunitaire sain pour remplacer celui du receveur, affaibli. Il est particulièrement efficace dans des maladies telles que la leucémie et le lymphome, où un système immunitaire renouvelé est essentiel pour combattre la maladie.

Greffe de moelle osseuse autologue :Une greffe de moelle osseuse autologue utilise les propres cellules souches du receveur, qui sont collectées, congelées et réintroduites après une chimiothérapie à haute dose. Ce processus aide à rétablir une production saine de cellules sanguines dans la moelle osseuse, souvent après la destruction des cellules cancéreuses.

Il est couramment utilisé pour des affections telles que le myélome multiple, où une chimiothérapie est nécessaire pour traiter le cancer tout en préservant les cellules souches du receveur pour sa guérison. Cette greffe est communément appelée « sauvetage ».

Greffe de sang de cordon ombilical :Ici, les cellules souches du cordon ombilical d’un nouveau-né sont collectées immédiatement après la naissance. Ces cellules sont très efficaces pour restaurer la production sanguine, en particulier après une chimiothérapie ou une radiothérapie, et peuvent se développer en cellules sanguines saines plus rapidement que celles de la moelle osseuse adulte.

Bien que moins fréquemment utilisées, les greffes de sang de cordon gagnent en popularité en raison de leur disponibilité et de leur flexibilité, en particulier pour les receveurs qui ne disposent pas d’un donneur parfaitement compatible. Ce type de greffe s’avère prometteur pour traiter les cancers et les troubles sanguins graves comme l’anémie aplasique.

En 2025, la première thérapie de greffe de cellules souches hématopoïétiques pour traiter l’anémie aplasique sévère a été approuvée. Bien que l’utilisation de cellules souches de cordon ombilical puisse retarder la guérison et augmenter les infections, Omisirage (omidubicel-onlv) améliore les cellules souches de cordon données avec une forme de vitamine B3 qui aide à restaurer le sang et le système immunitaire.

Admissibilité des donateurs

Pour pouvoir donner de la moelle osseuse, vous devez répondre à certains critères de santé et d’âge. Même si les personnes en bonne santé âgées de 18 à 60 ans peuvent être des donneurs potentiels, celles de moins de 45 ans sont privilégiées, car les cellules souches plus jeunes sont plus efficaces pour réussir une greffe. Vous devez également être en bonne santé globale, exempt de conditions ou de médicaments qui pourraient interférer avec le processus de don.

Résumé

La moelle osseuse est un tissu spongieux présent à l’intérieur des os, responsable de la production de globules rouges, de globules blancs, de plaquettes et de cellules souches. Il joue un rôle essentiel dans le système immunitaire du corps et aide à transporter l’oxygène, à combattre les infections et à coaguler le sang. Lorsque la moelle osseuse est défaillante ou endommagée par des maladies comme la leucémie et le lymphome, des greffes de moelle osseuse peuvent être nécessaires pour rétablir une production sanguine normale.

Une greffe de moelle osseuse consiste à remplacer la moelle osseuse endommagée ou non fonctionnelle par des cellules souches saines provenant d’un donneur. Les personnes peuvent être éligibles au don de moelle osseuse si elles sont en bonne santé, âgées de 18 à 44 ans, et si elles présentent une compatibilité génétique appropriée pour le receveur. Selon le type de greffe de moelle osseuse, les donneurs peuvent être des membres éligibles de la famille, des bénévoles non apparentés ou le receveur lui-même.