Thérapie par le froid pour améliorer la santé et améliorer la longévité

La thérapie par le froid, ou cryothérapie, consiste à refroidir tout le corps avec un froid extrême pendant une courte période. Des études montrent que ce type de traitement peut avoir des bénéfices physiologiques à long terme. Les avantages pour la santé de la thérapie par le froid sont depuis longtemps vantés. Par exemple, Hippocrate a affirmé qu’il guérissait la léthargie et Thomas Jefferson se baignait les pieds dans de l’eau froide tous les matins pour rester en bonne santé. Ce point de vue est encore répandu dans les temps modernes, y compris les douches froides du matin, la natation en eau libre, les bains de glace dans les salles d’entraînement sportif et les traitements de spa à l’eau minérale froide. Cependant, que dit la science ? Nous allons jeter un coup d’oeil.

Comment fonctionne la thérapie par le froid au niveau moléculaire ?

Qu’arrive-t-il au corps humain au niveau moléculaire lorsqu’il subit un froid extrême ? La réponse est qu’il active ce qu’on appelle les « protéines de choc froid ». Beaucoup de ces protéines sont toujours présentes dans le corps. Cependant, les températures extrêmes augmentent leurs niveaux.

Pourquoi donc? En bref, ces protéines protègent le corps contre un stress excessif dans des situations extraordinaires. Ainsi, lorsque le cerveau détecte que nous entrons dans l’une de ces situations, la production de protéines de choc passe à la vitesse supérieure par mesure de protection.

Dans des études, des souris atteintes d’une maladie de type Alzheimer ont été exposées à un froid extrême dans les premiers stades de la maladie. Le résultat a été une production massive de protéines de choc du froid, qui a ralenti la progression de la maladie . La protéine a agi comme un mécanisme qui protégeait et protégeait les nerfs importants du cerveau contre les dommages dégénératifs qui caractérisent la maladie d’Alzheimer. En raison de leurs changements spectaculaires d’expression en réponse au stress dû au froid, ces protéines pourraient être impliquées dans les mécanismes sous-jacents par lesquels le stress dû au froid pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé.

Bienfaits de la thérapie par le froid

Réduire la migraine

L’application froide seule peut être efficace chez certaines personnes souffrant de migraines. Une étude a révélé que l’application d’un enveloppement pour le cou contenant deux compresses de glace sur les artères du cou réduisait considérablement la douleur causée par la migraine. On pense que cela fonctionne en refroidissant le sang passant dans les vaisseaux intracrâniens.

Réduire la douleur dans les nerfs irrités

Le froid peut engourdir un nerf irrité. L’exposition de la zone touchée à un froid extrême peut aider à traiter les nerfs pincés ou les névromes, la douleur chronique ou même les blessures aiguës. La cryothérapie est également couramment utilisée pour un grand nombre de blessures sportives . La recherche montre que 10-15°C est optimal. On sait également que la cryothérapie corps entier réduit considérablement la douleur chez les personnes souffrant d’arthrite. Les niveaux de douleur après la thérapie par le froid ont diminué de manière significative. Il a été démontré que les traitements procurent une réduction de la douleur d’une durée d’environ 90 minutes.

La combustion des graisses

Les humains stockent du tissu adipeux brun actif (BAT). La graisse brune est active lors de la combustion de calories pour produire de l’énergie. L’exposition au froid augmente l’activité BAT, ce qui entraîne une augmentation de la dépense calorique. Un manque de BAT a été lié à l’obésité. Dans une étude, les sujets ont été exposés à une température ambiante de 15 à 16 °C pendant 6 heures par jour pendant 10 jours consécutifs. Par la suite, les individus ont montré une augmentation de 80 % de leur métabolisme , de la thermogenèse activée et de l’activité BAT.

Amélioration de l’humeur et du sommeil

Une étude a montré que 15 visites quotidiennes dans une chambre cryogénique pendant 2 à 3 minutes à -160 ° C réduisaient les troubles dépressifs et anxieux chez 50% et 46,2% des participants, respectivement, selon l’échelle d’évaluation de la dépression de Hamilton (HDRS). La température semble être un régulateur majeur de la durée et du moment du sommeil humain. La National Sleep Foundation recommande de maintenir la température de la chambre à coucher entre 15°C et 19°C.

Thérapie par le froid et longévité

La majorité des résultats de longévité pour la thérapie par le froid ont été observés chez les souris et les mouches des fruits. Par exemple, une étude a révélé que les mouches vivaient deux fois plus longtemps lorsqu’elles étaient conservées à 21 °C plutôt qu’à 27 °C. Une autre étude a abaissé la température centrale des souris de 0,3 °C (mâles) et de 0,34 °C (femelles), ce qui a entraîné une augmentation de la durée de vie moyenne de 12 % et 20 %, respectivement. Biologiquement, les souris et les humains sont assez similaires. Par conséquent, les scientifiques s’attendent à ce que la thérapie par le froid ait également des effets positifs sur les humains.

Il existe plusieurs hypothèses sur la façon dont la thérapie par le froid pourrait améliorer la longévité. Par exemple, l’ hormèse est définie comme un phénomène dans lequel l’exposition à une substance nocive est bénéfique si la dose est faible. Dans ce cas, la substance nocive à petite dose est un froid extrême.

D’autres chercheurs préfèrent « l’ hypothèse du taux de vie ». Cette théorie suggère qu’une température plus basse favorise la longévité en ralentissant la vitesse de réaction de divers processus métaboliques. Il a été postulé que l’augmentation de la dépense énergétique entraîne une survie plus courte. Avec un métabolisme très intensif, il y a plus de chances d’induire un stress oxydatif . Le stress oxydatif pourrait initier la cancérogenèse, les mutations et l’irrigation des télomères. Tous ces éléments sont essentiels à une durée de vie raccourcie. D’autre part, le métabolisme ne peut pas être trop réduit car il est nécessaire à la vie. Espérons que les chercheurs trouveront le moyen idéal pour utiliser la thérapie par le froid.

Des recherches animales prometteuses dans ce domaine devraient susciter des recherches plus approfondies et des essais cliniques qui examineraient les effets anti-âge de l’exposition au froid chez l’homme. En octobre 2022, un nouvel essai clinique a débuté. Plus de 3000 participants (pas de douche froide prise régulièrement) seront exposés à la thérapie par le froid (douche froide) pendant 30 jours. Les chercheurs surveillent divers paramètres de santé des participants.

De plus, neuf essais cliniques simultanés différents sont en cours pour étudier les effets de la thérapie par le froid. Il est important de se rappeler que la réalisation d’essais cliniques avec des humains pour prouver une corrélation avec la longévité est un défi. Cependant, il existe des preuves solides que l’exposition au froid active les «protéines de choc froid» qui protègent nos cellules et ralentissent le vieillissement.

Types de thérapie par le froid

La thérapie par le froid ne nécessite qu’une brève exposition à des températures froides. Voici quelques exemples :

Bain de glace — ajoutez de la glace à l’eau jusqu’à ce que la température se situe entre 10 °C et 15 °C et restez immergé pendant 10 à 15 minutes.

Bain à remous froid — les traitements typiques du bain à remous durent environ 15 à 20 minutes à 10 °C-15 °C.

Douche froide — exposition courte (5-7 min) dans de l’eau froide — entre 10°C et 15°C.

Cryothérapie – la cryothérapie du corps entier consiste à exposer le corps à des vapeurs à très basse température – allant de -120°C à -150°C.

Massage à la glace – les massages à la glace ne doivent pas être appliqués pendant plus de 10 minutes pour éviter les engelures. Les massages sur glace peuvent être effectués aussi souvent que possible, mais doivent être effectués au moins une fois par jour.

Attention : soyez prudent avec toute forme de changement soudain de température dans votre environnement, en particulier si vous souffrez d’une maladie cardiaque ou d’une autre maladie chronique. Assurez-vous de consulter votre médecin avant d’apporter des changements majeurs à votre routine quotidienne.