IL Y A ENVIRON 5 ANS , Carrera Alvarez traversait une période difficile. Elle était au milieu d’un divorce tumultueux, et plutôt que de laisser passer son stress, elle s’est retrouvée à l’intérioriser, jour après jour. À mesure que son niveau de stress s’intensifiait, d’autres problèmes de santé augmentaient également. Prenant une douche un jour, Alvarez a regardé le drain et a été stupéfaite par la grosse touffe de cheveux qu’elle y a vue.

Mais ce n’est que lorsque Alvarez, 41 ans, elle-même coiffeuse, était dans le fauteuil d’un autre styliste qu’elle a appris à quel point ses cheveux avaient disparu. “Le styliste a dit:” Carrera, tes cheveux ont tellement changé, ils sont très fins et il te manque des patchs “, se souvient le natif de Los Angeles. « Et j’ai dit : ‘Quoi ?’ Son conseil – il faut vraiment comprendre ce qui se passe – m’a fait réaliser à quel point c’était grave.

Alvarez perdait des zones de cheveux de la taille d’un centime à la fois, laissant des taches chauves autour de sa tête. “Je traversais déjà un moment aussi émotionnel et traumatisant dans ma vie, et cela n’a pas du tout aidé à ce que je ressentais en tant que femme”, dit-elle. “C’était vraiment effrayant pour moi. Je ne savais pas si c’était permanent ou quoi.

Vos cheveux face au stress

L’effluve télogène, une condition médicale qui provoque une chute excessive des cheveux et est associée à des expériences physiques ou psychologiques stressantes, est bien documentée, déclare David M. Pariser, MD, professeur de dermatologie à l’Eastern Virginia Medical School à Norfolk et dermatologue à Pariser Dermatology Spécialistes. C’est différent de la perte de cheveux directe, c’est-à-dire de l’effluvium anagène. Dans les deux cas, des maladies chroniques comme l’hypothyroïdie et le psoriasis peuvent jouer un rôle. (Vous pouvez également avoir les deux problèmes : la perte de cheveux due au stress et une condition médicale.)

L’essentiel : Si vous êtes stressé, vous pouvez perdre vos cheveux. Et avec le monde dans lequel nous vivons, vous n’êtes probablement pas surpris d’apprendre que cette condition est courante, touchant plus de 200 000 personnes chaque année aux États-Unis. perte ou éclaircie depuis le début de la pandémie; parmi ceux-ci, la moitié a nommé le stress comme cause probable.

Et qu’en est-il de ceux qui ont réellement contracté le COVID ? Une personne sur quatre cite la perte de cheveux comme un effet secondaire de l’infection, selon une enquête rapportée par des patients également menée à l’Indiana University School of Medicine à Indianapolis. Les experts disent que cette perte de cheveux pourrait être causée par le stress, mais encore une fois, cela pourrait aussi être dû à la maladie elle-même ou à la forte fièvre qui peut accompagner le virus. L’actrice Alyssa Milano a attiré l’attention nationale sur le sujet après avoir publié une vidéo d’elle-même sur Twitter en août 2020, brossant des touffes de cheveux. “Un brossage”, dit-elle, tenant au moins 50 mèches ou plus de cheveux blond foncé mouillés. “C’est ma perte de cheveux due au COVID-19.”

“COVID a un impact négatif sur la santé des cheveux, mais il a un impact différent sur les gens”, déclare Craig Ziering, DO, dermatologue et chirurgien spécialisé dans la greffe de cheveux à Beverly Hills, en Californie. “Certains patients qui se remettent du COVID subissent une perte importante à cause du virus lui-même, tandis que chez d’autres, cela est lié au stress de savoir s’ils auront ou non un emploi et au stress social de ne pas pouvoir interagir.”

Pourquoi la perte de cheveux se produit

Pour comprendre la perte de cheveux liée au stress, vous devez d’abord considérer le cycle de croissance des cheveux en trois étapes. “Anagène est la phase de croissance des cheveux, catagène est la phase de repos et télogène est la phase de chute”, explique Ziering. “Lorsque vous souffrez de stress, de traumatisme ou de maladie, cela perturbe ce cycle normal et fait que les cheveux restent plus longtemps dans la phase de chute et que la phase de croissance devient plus courte.”

Au cours d’un cycle capillaire normal, les gens perdent 50 à 100 mèches par jour à mesure que les cheveux poussent et se séparent de chaque follicule (la structure sous la peau qui maintient chaque poil en place). Essentiellement, les nouveaux cheveux anagènes repoussent les vieux cheveux télogènes. Mais si vous perdez bien plus de 100 brins, vous devriez vous inquiéter, disent les experts.

Pour ajouter une couche de difficulté à votre situation capillaire, la perte de cheveux causée par le stress prend de deux à quatre mois à se matérialiser (un cycle complet de croissance et de chute). Ainsi, quelqu’un qui a contracté le COVID il y a plusieurs mois peut ne subir qu’une perte de cheveux maintenant. Une fois que le facteur de stress ou la maladie est résolu, il faut environ neuf mois à vos cheveux pour retrouver leur plein potentiel.

Si vos cheveux ne sont toujours pas revenus à la normale à ce moment-là, il pourrait y avoir un autre problème, comme une condition génétique de perte de cheveux ou un trouble inflammatoire sous-jacent. Consultez un spécialiste de la perte de cheveux ou un dermatologue pour explorer d’autres causes potentielles. « L’intervention précoce est la clé », déclare Ziering. “Vous voulez être cohérent avec un plan de traitement de prévention de la perte de cheveux.”

Autres coupables de perte de cheveux

Alors que le stress et la maladie sont les deux principaux suspects en ce qui concerne l’amincissement soudain de vos cheveux, il existe d’autres raisons possibles pour lesquelles vous devenez insta-chauve. Sous l’égide de “l’alopécie”, le mot grec pour la perte de cheveux, vous trouverez plusieurs conditions. Cette liste n’est pas exhaustive, mais voici quelques autres raisons les plus courantes de perte de cheveux :

Alopécie androgénétique : Ce type de perte de cheveux affecte 50 millions d’hommes et 30 millions de femmes aux États-Unis, selon l’American Academy of Dermatology. Communément connue sous le nom de perte de cheveux chez les hommes et les femmes, elle est génétique et peut faire naturellement partie du processus de vieillissement, mais peut également survenir chez les personnes plus jeunes. Les traitements comprennent des médicaments comme le Rogaine (minoxidil), une intervention chirurgicale comme la greffe d’unités folliculaires, le laser ou même la thérapie par cellules souches.

Pelade : C’est la maladie auto-immune qui attaque les follicules pileux, provoquant la chute des cheveux en plaques rondes de la taille d’un quart (elles peuvent repousser ou non). Si vous souffrez d’ alopécie totale , vous perdez tous vos cheveux sur la tête (ce qui est peu fréquent). Si vous souffrez d’ alopécie universelle , vous perdez tous les poils de votre corps (rare aussi). Le traitement peut aider les cheveux à repousser, mais il n’y a pas de remède.

Hypothyroïdie/maladie de Hashimoto : la perte de cheveux due à cette affection thyroïdienne et à la maladie auto-immune qui peut en être la cause est assez courante, explique Ziering. Les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi cela se produit, mais cela se résout souvent avec un traitement hormonal substitutif thyroïdien.

Lupus : La perte de cheveux est un effet secondaire courant de cette maladie auto-immune. Les médicaments utilisés pour traiter le lupus, y compris les stéroïdes et les immunosuppresseurs, peuvent rendre les cheveux cassants et fins. il est possible que si vous arrêtez ces médicaments, les cheveux repoussent. Mais si vous avez des cicatrices étendues sur votre cuir chevelu, cela peut être difficile. Discutez avec votre médecin des moyens de faire repousser vos cheveux avec cette condition.

Psoriasis : Le psoriasis du cuir chevelu peut entraîner la chute des cheveux. L’American Academy of Dermatology conseille de peigner et de brosser doucement le calcaire sur le cuir chevelu, de garder les ongles courts pour éviter que les cheveux ne se desserrent et de les rayer, et de laisser vos cheveux sécher à l’air libre pour ne pas endommager davantage le cuir chevelu déjà sec avec l’air chaud d’un sèche-cheveux.

Infections : la teigne du cuir chevelu (également appelée teigne du cuir chevelu) est une infection fongique du cuir chevelu qui survient fréquemment chez les enfants et provoque la perte de cheveux par plaques. Cela peut conduire à des taches chauves qui grossissent. Le cuir chevelu peut démanger et avoir des plaies ou des cloques qui suintent. Le traitement est un médicament antifongique oral qui, s’il est pris tôt, peut aider les cheveux à repousser sans problème.

Prévenir la chute des cheveux

La réduction du stress est essentielle pour prévenir l’effluvium télogène, mais ironiquement, il est difficile de rester calme lorsque vous perdez vos cheveux, explique Rochelle Walsh, LSCSW, conseillère agréée à Topeka, KS. Les cheveux sont tellement liés aux idées sur la beauté, la masculinité et la féminité, que les perdre est traumatisant.

La gestion du stress est cependant essentielle, et vous pouvez l’essayer avec des choses comme des exercices de respiration profonde, du yoga et de la méditation. “Les stratégies de respiration profonde aident à activer le nerf vague et à déclencher une réponse parasympathique du système nerveux” repos et digestion “”, explique Walsh. « Cette relaxation est exactement ce dont nous avons besoin pour lutter contre le stress au quotidien. Plus nous pratiquons des états détendus, plus nous en bénéficions mentalement et physiquement.

Pour Alvarez, perdre ses cheveux était le signal d’alarme dont elle avait besoin. Elle a commencé à utiliser un régime de traitement de produits capillaires (Nioxin) et à consulter un thérapeute. Elle a appris à gérer son stress grâce à la thérapie et à la méditation. Après des années passées à couper et à colorer les cheveux d’autres personnes, elle est heureuse d’annoncer que les siens ont commencé à repousser trois mois seulement après avoir commencé à s’attaquer au problème.

“J’ai eu beaucoup de chance que mes cheveux soient revenus”, dit-elle. “Je n’ai plus de patchs. C’est un énorme changement – mes cheveux sont maintenant les plus longs qu’ils aient jamais été.