Il existe de nombreuses affections courantes dont les signes et les symptômes se chevauchent. Tout comme il existe des différences entre les personnes qui contractent la même maladie, il existe une variété de présentations même chez le même individu lorsqu’il tombe à nouveau malade. Un exemple parfait est le COVID-19 et la façon dont la même personne réagit à ses différentes souches ou variantes.
Les infections des voies respiratoires supérieures (URI) sont la présentation la plus courante chez les patients en ambulatoire. Les URI peuvent être un syndrome de nez qui coule (catarrhale) léger, spontanément résolutif avec un mal de gorge, ou ils peuvent être une maladie potentiellement mortelle telle que l’épiglottite, une inflammation grave d’une partie de la gorge qui peut bloquer les voies respiratoires.
La grippe désigne généralement une infection causée par le virus de la grippe et il en existe trois types : A, B et C. La grippe représente l’une des maladies infectieuses les plus courantes. C’est très contagieux.
L’influenza ou la grippe survient lors d’épidémies saisonnières et se manifeste par une maladie fébrile aiguë avec des degrés variables de symptômes systémiques, allant d’une légère fatigue à une insuffisance respiratoire et à la mort. La grippe entraîne une perte importante de journées de travail, des souffrances humaines et la mortalité.
En raison de la variabilité du rhume et de la grippe, il est souvent difficile de les distinguer.
Qu’est-ce que le rhume ?
La cause la plus fréquente du rhume est le rhinovirus. Ce virus provoque généralement des infections des voies respiratoires supérieures (URI), mais il peut également affecter les voies respiratoires inférieures et provoquer une pneumonie.
Les complications potentielles du rhume peuvent inclure des infections de l’oreille (otite moyenne), une sinusite, une bronchite et une maladie réactive des voies respiratoires ou de l’asthme. Les infections à rhinovirus se produisent toute l’année, mais l’incidence est plus élevée à l’automne et au printemps.
D’autres virus peuvent causer le rhume, notamment l’entérovirus, l’adénovirus, le virus respiratoire syncytial et, oui, le coronavirus. Le coronavirus est l’une des causes les plus courantes, mais il s’agit de souches du virus qui ne provoquent pas les conséquences profondes du COVID-19. Le COVID-19 est un organisme et un processus pathologique entièrement différents.
Quels sont les signes et les symptômes du rhume ?
Aux fins de cette discussion, nous nous concentrerons sur l’infection par le rhinovirus puisqu’il s’agit de la plus courante.
Les manifestations de l’infection par le rhinovirus apparaissent généralement après une période d’incubation de 12 à 72 heures et durent de sept à 11 jours, mais peuvent persister plus longtemps.
Les signes et symptômes comprennent les suivants :
- Sécheresse ou irritation nasale – Peut être le premier symptôme
- Mal de gorge ou irritation de la gorge – Symptôme initial fréquent et gênant
- Ecoulement nasal, congestion nasale et éternuements – Intensifier sur 2-3 jours
- Mal de tête
- Pression faciale et auriculaire
- Perte de l’odorat et du goût
- Toux (30 % des personnes infectées)
- Enrouement (20 %)
- Vomissements post-tussifs (après la toux)
- Irritabilité ou agitation
- Fièvre (inhabituelle ; lorsqu’elle est présente, généralement de bas grade)
Les différences de présentation liées à l’âge sont les suivantes :
- Nourrissons et enfants d’âge préscolaire – Fièvre plus probable, souvent entre 38 et 39 °C
- Nourrissons et tout-petits – Peut afficher uniquement un écoulement nasal
- Enfants d’âge scolaire – Se plaignent généralement de congestion nasale, de toux et d’écoulement nasal
Résultats de l’examen physique :
- Typiquement, moins sévère que les symptômes rapportés par les patients
- Fièvre peu fréquente, bien que des températures de 38 à 39 °C soient possibles chez les jeunes enfants
- Un nez rouge avec un écoulement nasal abondant et dégoulinant peut être présent
- L’écoulement nasal peut être clair et aqueux ou mucopurulent (jaune ou vert)
- Les muqueuses nasales ont un aspect luisant et vitreux, généralement sans érythème ou œdème évident
- Le pharynx apparaît généralement normal, sans érythème, exsudat ou ulcération
- Des ganglions lymphatiques cervicaux légèrement hypertrophiés et non sensibles sont présents
- L’auscultation de la poitrine peut révéler des rhonchi (crépitements)
Comment se présente un patient atteint d’influenza (grippe) ?
La présentation de l’infection par le virus de la grippe varie. Cependant, il comprend généralement bon nombre des symptômes décrits ci-dessous. Les patients atteints de la grippe qui ont une immunité existante ou qui ont reçu le vaccin annuel peuvent présenter des symptômes plus légers.
L’apparition de la maladie peut survenir soudainement au cours d’une journée, ou elle peut progresser plus lentement au cours de plusieurs jours. Les signes et symptômes typiques sont les suivants (pas nécessairement par ordre de prévalence) :
- Toux et autres symptômes respiratoires
- Fièvre
- Mal de gorge
- Myalgies (douleurs musculaires)
- Mal de tête
- Écoulement nasal
- Faiblesse et grande fatigue
- Tachycardie
- Yeux rouges et larmoyants
La toux et les autres symptômes respiratoires peuvent initialement être minimes mais progressent fréquemment à mesure que l’infection évolue. Les patients peuvent signaler une toux non productive, des douleurs thoraciques pleurétiques liées à la toux et une dyspnée. Chez les enfants, la diarrhée peut être une caractéristique.
La fièvre peut varier considérablement d’un patient à l’autre, certains ayant une faible fièvre (de l’ordre de 100 °F) et d’autres développant une fièvre pouvant atteindre 104 °F. Certains patients rapportent se sentir fiévreux et avoir des frissons.
Le mal de gorge peut être sévère et durer de trois à cinq jours. Le mal de gorge peut être une raison importante pour laquelle les patients consultent un médecin.
La faiblesse et la fatigue intense peuvent empêcher les patients d’accomplir leurs activités ou leur travail normaux. Les patients déclarent avoir besoin de sommeil supplémentaire. Dans certains cas, les patients grippés peuvent être alités.
La période d’incubation de la grippe est en moyenne de deux jours, mais peut varier de un à quatre jours
Comment un fournisseur de soins de santé distingue-t-il le rhume et la grippe ?
Heureusement, il existe des tests qui peuvent aider plutôt que de se fier uniquement à la présentation clinique.
La plupart des cas de rhume sont spontanément résolutifs et ne durent que quelques jours.
L’étalon-or pour confirmer l’infection par le virus de la grippe est la transcription inverse-amplification en chaîne par polymérase (RT-PCR) ou la culture virale des sécrétions nasopharyngées ou de la gorge. Des tests de diagnostic rapide de la grippe sont disponibles et sont de plus en plus utilisés. Ces tests ont une grande spécificité mais une sensibilité modérée.
Les résultats d’études de laboratoire standard, telles qu’une numération globulaire complète (FSC) et les taux d’électrolytes, ne sont pas spécifiques mais utiles dans le bilan de la grippe et du rhume.
La leucopénie (faible nombre de globules blancs) et la lymphopénie relative sont des signes typiques. Une thrombocytopénie (faible numération plaquettaire) peut être présente.
Dans les cas graves de grippe, le patient est susceptible de souffrir d’hypoxémie (faible taux d’oxygène) et d’une mauvaise respiration. Certains patients présentant des résultats d’examen physique peuvent présenter des signes de méningite et des ponctions lombaires doivent être effectuées pour exclure cette complication potentiellement grave.
Quels sont les tests courants pour la grippe?
La précision de ces tests dépend en partie de la technique de collecte et des compétences de la personne effectuant le test.
Les écouvillons nasaux doivent être profondément insérés puis tourbillonnés pour fixer le virus de la grippe. C’est également la technique empruntée pour tester le COVID-19.
Les trois tests de diagnostic rapide suivants sont considérés comme peu complexes et peuvent être utilisés dans les cabinets de médecins :
- Test Quick Vue Influenza A+B (Quidel)
- ZstatFlu (ZymeTx)
- Test de grippe Quick Vue (Quidel)
Conclusion
La prévention est la stratégie de gestion la plus efficace de la grippe. Pour prévenir la grippe saisonnière, l’Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis et l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommandent la vaccination antigrippale annuelle de routine pour toutes les personnes âgées de six mois ou plus, de préférence avant le début de l’activité grippale dans la communauté.
Points clés à retenir
Les infections à rhinovirus ou à rhume sont principalement bénignes et spontanément résolutives.
Le traitement des rhinovirus ou des infections par le rhume est généralement axé sur le soulagement des symptômes et la prévention de la propagation et des complications d’une personne à l’autre.
La grippe est une maladie potentiellement plus grave.
Une attention particulière doit être accordée à l’utilisation appropriée de l’équipement de protection individuelle (EPI) par les prestataires préhospitaliers, et une notification préalable doit être donnée à l’hôpital concernant le besoin potentiel d’isolement respiratoire du patient.
