Qu’est-ce que le SSPT ?
Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble psychiatrique qui peut survenir chez les personnes qui ont vécu ou été témoins d’un événement terrifiant. Cela peut être débilitant, entraînant de l’insomnie, des flashbacks, des cauchemars et l’évitement des déclencheurs – ce qui peut considérablement interférer avec la vie normale.
Actuellement, il n’existe pas de remède unique qui fonctionne pour toutes les personnes atteintes de SSPT. Cependant, les symptômes peuvent être gérés avec plusieurs traitements efficaces pour permettre à l’individu de retrouver un fonctionnement normal et éventuellement de ne plus avoir de symptômes.
Comment le SSPT est-il traité de manière conventionnelle ?
Généralement, le SSPT est traité par une thérapie, des médicaments ou une combinaison des deux. Bien que cette approche puisse être très efficace pour certaines personnes, les taux de rémission restent élevés, autour de 30 à 40 %.¹
Malgré la forte prévalence du SSPT (estimée à environ 30 %² des populations dans les zones de conflit), la recherche sur les thérapies les plus efficaces reste étonnamment limitée. Les effets du traitement entre les individus peuvent être très variables. Il y a souvent une faible observance des médicaments ou de la thérapie, ce qui contribue à cette variabilité.
Les options thérapeutiques les plus solides sont la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR). Les médicaments conventionnels administrés pour le SSPT sont les antidépresseurs, principalement la sertraline et la paroxétine.
La stigmatisation entourant le SSPT reste élevée, laissant les individus incompris et considérés comme dangereux, incompétents ou responsables de leur état.
La stigmatisation a été identifiée comme contribuant à une impuissance accrue et à une récupération fonctionnelle réduite chez certaines personnes atteintes de SSPT. Par conséquent, il est de plus en plus nécessaire de changer la façon dont le SSPT est à la fois compris et traité, en particulier pour ceux qui ne réagissent pas à la médecine traditionnelle.
De nouveaux traitements à l’étude
Thérapie MDMA
Lorsqu’elle est administrée, la MDMA augmente les niveaux de sérotonine, de dopamine, de noradrénaline et d’ocytocine. Il réduit également l’activité de l’amygdale en réponse à des stimuli négatifs et augmente la connectivité entre l’amygdale et l’hippocampe.
Qu’est-ce que cela signifie en termes de comment vous vous sentirez? Prendre de la MDMA peut vous donner plus d’énergie, réduire l’anxiété, augmenter votre empathie et votre sensibilité au toucher, déformer votre perception du temps et vous permettre de vous ouvrir à vos émotions.
Un essai en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo³ a étudié l’efficacité de la thérapie assistée par la MDMA pour le SSPT sévère pendant 18 semaines. L’étude a révélé que la thérapie assistée par la MDMA est très efficace pour atténuer les symptômes du SSPT et des troubles fonctionnels. Il était également toujours efficace chez les personnes souffrant de comorbidités, notamment la dépression, la dissociation et la toxicomanie.
L’étude a également identifié que la MDMA avait un effet plus important sur l’abaissement de l’échelle CAPS-IV (Clinician-Administered PTSD Scale) par rapport à la paroxétine et à la sertraline dans d’autres études. D’autres études seront nécessaires pour comparer directement les effets de ces différents médicaments.
L’étude a identifié que les effets secondaires étaient transitoires et relativement modestes. Certains patients ont ressenti des douleurs musculaires, des nausées, une sensation de froid et une perte d’appétit.
Comment ça marche?
On pense qu’en prenant de la MDMA, parallèlement à la thérapie, les individus peuvent accéder et traiter le contenu traumatique sans être submergés ni ressentir de symptômes dissociatifs. Certains pensent que la MDMA peut aider à réduire la honte et la colère autour des événements qui ont causé le SSPT et les voient avec plus d’auto-compassion.
Cela signifie que les souvenirs deviennent plus accessibles, permettant des séances de thérapie plus productives.
Bloc ganglionnaire étoilé
Un bloc ganglionnaire stellaire est une injection d’anesthésique local qui pénètre dans le cou, ciblant le système nerveux sympathique.
Le ganglion stellaire est une collection de nerfs qui alimentent le visage et le bras. Il est couramment administré pour réduire les douleurs à la tête, au cou, aux bras ou à la poitrine. Des recherches récentes ont identifié qu’il pourrait avoir le potentiel comme option de traitement pour le SSPT.
L’un des avantages de cette approche du traitement du SSPT est qu’elle peut déstigmatiser la maladie en se concentrant sur ses composants biologiques.
Un essai randomisé⁴ a étudié l’administration de deux blocs ganglionnaires stellaires pour des traitements à deux semaines d’intervalle. Il a révélé que les symptômes du SSPT, selon les critères du DSM-5, étaient significativement réduits après un suivi de huit semaines.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour évaluer si et comment ces effets persistent au-delà de huit semaines, ces résultats préliminaires sont encourageants.
Cette procédure comporte certains risques potentiels – cependant, ils se produisent rarement. Ceux-ci comprennent des convulsions, un engourdissement du bras qui dure des heures, des lésions nerveuses et des ecchymoses au site d’injection.
Comment ça marche?
Le mécanisme exact de son fonctionnement reste à déterminer, car nous ne comprenons pas entièrement la pathologie du SSPT. Jusqu’à présent, nous connaissons l’implication du système nerveux sympathique et de l’amygdale.
Le système nerveux sympathique est le système de combat ou de fuite de votre corps, vous aidant à réagir au danger ou aux facteurs de stress. Dans le SSPT, cela peut rester activé pendant de longues périodes. En injectant un anesthésique dans le système nerveux sympathique, la réaction de combat ou de fuite peut être désactivée pendant quelques heures.
Cela permet ensuite au cerveau de s’adapter à l’état de repos, procurant un soulagement immédiat et à long terme des symptômes.
L’amygdale, votre centre de la peur dans le cerveau, est attachée au ganglion stellaire et est également anormalement activée dans le SSPT. L’inhibition du ganglion stellaire permet de réduire l’activation de l’amygdale, contribuant au bénéfice thérapeutique de ce traitement.
Vous constaterez peut-être qu’après l’injection, vos yeux s’affaissent, votre voix devient rauque et votre visage est chaud.
Réalité virtuelle
Une revue systématique⁵ menée en 2021 a révélé que le traitement du SSPT avec la réalité virtuelle est très efficace, comparable à la médecine traditionnelle, et peut être une excellente option pour ceux qui n’ont pas répondu aux méthodes conventionnelles. Jusqu’à présent, la recherche n’a pas trouvé que le traitement par réalité virtuelle était plus efficace que d’autres traitements axés sur les traumatismes. Cependant, certaines études ont montré que la réalité virtuelle est toujours efficace chez les patients qui ont déjà été résistants au traitement.
Cela peut être une option plus réaliste pour les patients qui ne veulent pas participer à une psychothérapie. Des recherches antérieures ont identifié que 33% des soldats américains ne voulaient pas parler à un conseiller, mais étaient ouverts à l’utilisation d’une thérapie basée sur la technologie.
Comment ça marche?
De nombreux patients ont du mal à visualiser l’événement traumatique pendant les séances de thérapie. Mais il est important qu’ils affrontent l’événement, car cela peut aider à supprimer leur réaction accrue à celui-ci. C’est là que la réalité virtuelle peut être en mesure de combler cette lacune en exposant progressivement les individus à un environnement contrôlé et engageant.
Cette méthode peut permettre aux thérapeutes d’augmenter progressivement le nombre de défis auxquels leur patient est exposé et de répéter l’exposition aussi souvent que nécessaire.
La verité
Le SSPT est une condition complexe et débilitante. Avec plus de recherche et d’éducation en cours, la compréhension des mécanismes du SSPT continuera de croître.
La psychothérapie et les médicaments sont déjà connus pour être efficaces pour certaines personnes, mais il est important d’encourager d’autres recherches qui examinent les options pour ceux qui résistent au traitement. Vous voudrez peut-être envisager de demander à votre médecin de vous parler de ces nouveaux traitements si vous n’avez pas répondu aux méthodes conventionnelles.
Gardez à l’esprit que le SSPT n’est pas quelque chose que vous devez combattre par vous-même. Cherchez des groupes de soutien locaux, parlez à vos amis et gardez un œil sur les recherches émergentes pour les meilleures options de traitement.
