Au cours des deux dernières semaines, le comité consultatif de la Food and Drug Administration a discuté des vaccins Covid pour les nourrissons et les tout-petits. La FDA a voté à l’unanimité (21-0) pour autoriser l’utilisation des vaccins à ARNm Pfizer et Moderna, et le CDC a confirmé ce vote avec une recommandation soutenant la vaccination pour tous les enfants âgés de 6 mois et plus.
Calendrier de dosage recommandé par le CDC
- Moderna : de 6 mois à 5 ans 25 mcg ; de 6 à 11 ans 50 mcg ; et de 12 à 17 ans 100 mcg.
- Pfizer : de 6 mois à 4 ans 3 mcg ; de 5 à 11 ans 10 mcg ; et de 12 à 17 ans 30 mcg.
De nombreux parents ont attendu anxieusement cette nouvelle pendant plus d’un an et demi. Les vaccins pédiatriques se sont avérés induire une forte réponse anticorps comparable à celle des jeunes adultes lorsqu’ils sont administrés en série de deux ou trois doses. Cependant, une incertitude demeure quant au degré de protection contre l’hospitalisation car une seule hospitalisation s’est produite au cours de l’essai. L’enfant était un vacciné infecté par un autre virus respiratoire courant (parainfluenza humain 3) au même moment. Ainsi, il est difficile d’estimer la protection spécifique contre les maladies graves dues au Covid tant que davantage de données ne sont pas recueillies.
Questions restantes sur les vaccins Covid pour les enfants
Les essais cliniques ont pu montrer des données sur l’immunogénicité – dans quelle mesure les vaccins favorisent une réponse anticorps – mais n’ont pas été en mesure de montrer des preuves claires de protection contre l’infection ou la maladie grave. Les groupes d’étude étaient tout simplement trop petits, les cas trop peu fréquents et le suivi trop court pour constituer des preuves statistiques convaincantes de l’efficacité. Les membres du comité ont pris en compte la «totalité des preuves scientifiques disponibles» lors de l’examen de leur vote pour autoriser les vaccins à utiliser chez les nourrissons et les enfants. La recommandation provisoire sera mise à jour au fur et à mesure que de nouvelles données seront recueillies.
Une vaste étude est en cours pour suivre les résultats dans le monde réel, mais l’un des défis est que la plupart des enfants ont déjà été infectés par le SRAS-CoV-2, qui offre une protection substantielle contre les infections et les maladies graves. Contre Omicron, une infection antérieure offrait une protection de 56 % contre une réinfection et une protection de 88 % contre une maladie grave sur une médiane de 304 jours après une infection antérieure. La mesure dans laquelle la vaccination en plus de l’immunité naturelle améliore la protection des jeunes enfants sera une question importante à laquelle il faudra répondre compte tenu de leur risque déjà faible de maladie grave.
Les anticorps ne sont pas la seule réponse
Bien que les anticorps diminuent naturellement rapidement et que les infections émergentes soient courantes, la vaccination a fourni une protection durable contre les maladies graves . Comment est-ce possible malgré la distribution mouvante des variantes ?
La protéine de pointe originale utilisée dans les vaccins déclenche une forte réponse anticorps. Au fil du temps, le système immunitaire mûrit en créant des “options” d’anticorps supplémentaires qui peuvent répondre aux variants même s’ils semblent un peu différents du pic d’origine. La capacité de ces anticorps à neutraliser de nouvelles variantes est plus faible , entraînant de nouvelles vagues d’infection, cependant, d’autres composants du système immunitaire ( cellules T ) jouent un rôle vital dans la prévention de la progression vers une maladie grave. Même après le déclin des anticorps, les lymphocytes T restent en patrouille pour tuer les cellules infectées, empêchant le virus d’utiliser la machinerie cellulaire pour se répliquer. Alors que les variants peuvent être capables d’échapper à l’emprise des anticorps, les lymphocytes T sont capables de conserver environ 80 % de leur capacité à reconnaître de nouveaux variantspar rapport au virus d’origine. Ainsi, l’accent mis sur les anticorps ne tient pas compte de la pleine capacité du système immunitaire à combattre l’infection.
Immunité hybride
La récupération d’une infection par le SRAS-CoV-2 déclenche également des anticorps dirigés contre la protéine de pointe ainsi qu’au moins deux douzaines d’autres protéines virales, et induit la mémoire des cellules T et B. Parce que le virus pénètre par les voies respiratoires au lieu d’une injection dans le bras, les membranes muqueuses sont tapissées d’anticorps spéciaux qui peuvent aider à prévenir la réinfection au point d’entrée (appelée « immunité muqueuse »). Pour cette raison, les personnes qui se sont remises d’une infection par le SRAS-CoV-2 bénéficient d’une très large protection.
La prise de décision partagée est importante
Bien que le vaccin soit recherché avec impatience par environ 1 parent sur 5, vous hésitez peut-être à vous faire vacciner en raison de l’incertitude concernant la sécurité et la nécessité. Il est important que votre clinicien offre une discussion équilibrée des risques et des avantages qui évite les messages trop positifs et simplistes. L’état de santé unique de votre enfant et celui du ménage doivent être pris en compte.
À la fin de la réunion d’une journée de la FDA, H. Cody Meissner MD, chef des maladies infectieuses pédiatriques à la Tufts University School of Medicine, a prononcé les remarques de clôture suivantes : « Le vaccin devrait être disponible pour les enfants présentant des facteurs de risque bien connus. Cela ne devrait pas être obligatoire, ce ne serait pas approprié, mais pour les familles qui veulent vraiment faire vacciner leurs enfants et pour les enfants qui appartiennent à des catégories à haut risque, le vaccin devrait être disponible.
Aide aux parents hésitants
Bien que vous ne soyez peut-être pas prêt à vacciner votre enfant contre le Covid aujourd’hui, envisagez deux étapes dans l’intervalle. Tout d’abord, prenez rendez-vous pour faire le suivi de toute nouvelle découverte dans quelques mois. Le CDC et la FDA continueront de surveiller les données de sécurité à l’aide de divers systèmes de surveillance pour détecter des événements indésirables rares, tels que l’inflammation cardiaque induite par le vaccin ( myocardite ). Des études supplémentaires examineront la co-administration des vaccins Covid avec d’autres vaccins pédiatriques de routine, et la semaine dernière, la FDA a approuvé (19-2) la poursuite du développement de vaccins de rappel qui incluent une variante d’Omicron .
Deuxièmement, rappelez-vous que la vaccination systématique des enfants contre 20 maladies prévient 3,5 à 5 millions de décès dans le monde. Aux États-Unis, le CDC surveille les épidémies de maladies évitables par la vaccination, telles que la rougeole , qui est incluse dans le vaccin rougeole-oreillons-rubéole (ROR). Lorsque la couverture vaccinale est perturbée, par exemple par la fermeture de cliniques, des virus hautement contagieux peuvent refaire surface. Une épidémie de 2017 au Minnesota a été contenue en proposant rapidement la vaccination, comme illustré dans le graphique ci-dessous. Tenir les enfants au courant de toutes leurs vaccinations de routine peut réduire leur risque global de maladie grave due à la maladie cible, et la recherche suggère que la vaccination offre également des avantages non spécifiquesaussi contre d’autres maladies. Envisagez de planifier un rendez-vous avec un enfant en bonne santé pour examiner les autres vaccins nécessaires tout en pensant à la vaccination Covid pour vos enfants.
