La plupart d’entre nous savent que l’exposition au soleil peut endommager la peau. L’un des problèmes de santé qui peuvent se développer à la suite d’une exposition prolongée au soleil est le cancer de la peau. Le mélanome, la forme la plus agressive de cancer de la peau, est diagnostiqué chaque année chez près de 100 000 personnes aux États-Unis, ainsi que chez plus de 324 000 personnes dans le monde.
Ce cancer se développe généralement chez les personnes qui se sont beaucoup exposées au soleil, mais il peut toucher n’importe qui. Lorsque le mélanome est détecté tôt, les traitements sont plus efficaces. Par conséquent, il est important de parler à votre médecin de toute tache nouvelle ou changeante qui apparaît sur votre peau.
Quels sont les symptômes du mélanome ?
Le mélanome ressemble généralement à une bosse, une plaie ou un grain de beauté anormal. Les experts utilisent l’acronyme « ABCDE » pour décrire quand une tache cutanée peut être un mélanome :
- Asymétrie – La moitié de la tache est très différente de l’autre moitié.
- Bordure — Le point n’est pas un cercle parfait ; il a des bords inégaux ou dentelés.
- Couleur — Le spot contient plusieurs couleurs différentes.
- Diamètre — La tache est de la taille d’un pois ou plus.
- Évolution — L’apparence du spot a récemment changé.
Si vous remarquez l’un de ces signes avant-coureurs potentiels, parlez-en à votre médecin ou à un dermatologue. Un fournisseur de soins de santé peut examiner attentivement la tache et faire une biopsie (retirer une partie de la tache et l’examiner plus attentivement au microscope).
Types de mélanome
L’apparence exacte d’une tache cutanée cancéreuse dépend du type de mélanome dont il s’agit. Il existe plusieurs types de mélanome :
- Mélanome à propagation superficielle – Le type de mélanome le plus courant – le mélanome à propagation superficielle – a tendance à être plat, à avoir des bords irréguliers et à contenir différentes nuances de brun et de noir.
- Mélanome nodulaire — Ce type de mélanome commence à se propager rapidement. Il est souvent soulevé de la peau environnante et de couleur foncée.
- Mélanome lentigineux acral – Cette forme de mélanome peut se développer sur les paumes, la plante des pieds ou sous les ongles des doigts ou des orteils.
- Mélanome à lentigo maligna – De grandes excroissances plates qui apparaissent sur les zones de peau endommagées peuvent être des mélanomes à lentigo maligna.
- Mélanome amélanotique – Les mélanomes amélanotiques, ou «sans mélanine», sont des bosses roses ou de couleur chair.
- Mélanome desmoplasique – Ce type rare de mélanome se trouve le plus souvent sur la peau de la tête ou du cou chez les personnes âgées.
Qu’est-ce qui cause le mélanome?
Le mélanome se forme en raison de modifications génétiques dans les cellules de la peau. Les gènes servent d’instructions qui contrôlent le fonctionnement d’une cellule. Les modifications génétiques, ou mutations, provoquent une croissance incontrôlée de la cellule.
L’une des principales causes de mutations génétiques dans les cellules de la peau est l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. La lumière UV est un type de rayonnement qui peut endommager l’ADN (le matériau qui compose les gènes de la cellule). Les cellules ne peuvent pas « lire » correctement l’ADN endommagé et peuvent commencer à agir anormalement.
Certains facteurs de risque peuvent augmenter vos chances de recevoir un diagnostic de ce cancer. Vous pourriez être plus susceptible de développer un mélanome si vous avez :
- Peau plus claire
- Yeux verts ou bleus
- Cheveux blonds ou roux
- Un travail ou une routine qui vous amène à passer beaucoup de temps au soleil
- Une histoire d’utilisation des lits de bronzage
- Une maison à haute altitude ou dans une zone très ensoleillée
- Antécédents de coups de soleil graves dans l’enfance
- Un système immunitaire affaibli en raison de problèmes de santé ou de médicaments
La plupart des personnes qui développent un mélanome n’ont pas d’antécédents familiaux de la maladie. Cependant, il existe certains cas où les gènes qui augmentent le risque de mélanome sont transmis par les familles.
Traitements potentiels du mélanome
Habituellement, les mélanomes sont d’abord traités par une intervention chirurgicale , au cours de laquelle un médecin essaiera d’enlever tout votre cancer et une partie de la peau environnante. Si une grande quantité de peau a été prélevée, le chirurgien peut prélever de la peau sur une autre partie de votre corps et l’utiliser pour remplacer une partie de la peau qui a été retirée.
S’il y a une chance qu’il reste des cellules cancéreuses dans votre corps, votre médecin peut recommander d’autres traitements, tels que :
- Chimiothérapie — Médicaments qui tuent les cellules cancéreuses ou les empêchent de se développer
- Thérapie ciblée – Médicaments qui reconnaissent et attaquent les cellules cancéreuses tout en laissant en grande partie les cellules normales seules
- Immunothérapie — Médicaments qui stimulent la capacité du système immunitaire à combattre le cancer
- Radiothérapie — Ondes ou particules à haute énergie qui endommagent et tuent les cellules cancéreuses
Taux de survie au mélanome
Si vous recevez un diagnostic de mélanome, votre résultat dépend en grande partie de la quantité de cancer présente dans votre corps et de sa propagation. Les mélanomes à un stade précoce qui sont détectés peu de temps après leur formation peuvent être traités plus facilement que les mélanomes à un stade avancé :
- Les personnes atteintes d’un mélanome localisé (les cellules cancéreuses ne se trouvent qu’à un seul endroit) ont 99,5% de chances d’être en vie après cinq ans, par rapport aux personnes sans ce cancer.
- Les personnes atteintes d’un mélanome régional (les cellules cancéreuses se sont propagées dans les zones voisines) ont 70,6 % de chances d’être en vie après cinq ans que les personnes qui n’ont pas le cancer.
- Les personnes atteintes d’un mélanome à distance (les cellules cancéreuses se sont propagées dans tout le corps) ont 31,9 % de chances d’être en vie après cinq ans, par rapport à celles qui n’ont pas été diagnostiquées.
Si vous vous inquiétez du risque de mélanome, parlez-en à un dermatologue. Ce fournisseur de soins de santé peut dépister les signes potentiels de cancer sur votre peau et vous aider à comprendre l’importance de vous protéger du soleil afin de réduire vos risques de développer un mélanome.
Les références
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Quels sont les facteurs de risque du cancer de la peau ? Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Révisé le 18 avril 2022. https://www.cdc.gov/cancer/skin/basic_info/risk_factors.htm
Quels sont les symptômes du cancer de la peau ? Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Révisé le 18 avril 2022. https://www.cdc.gov/cancer/skin/basic_info/symptoms.htm
Que puis-je faire pour réduire mon risque de cancer de la peau ? Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Révisé le 18 avril 2022. https://www.cdc.gov/cancer/skin/basic_info/prevention.htm
