Commençons par définir ce que sont réellement les médicaments. Le dictionnaire Merriam-Webster nous dit qu’un médicament est : Une substance utilisée pour traiter une maladie ou soulager la douleur. Cela semble assez évident, mais l’univers des médicaments est bien plus vaste et varié que vous ne le pensez.
Les médicaments peuvent être aussi simples que de l’eau et du sel (solution saline), ou aussi complexes que des produits chimiques à multiples facettes dérivés de la nature (comme le médicament de chimiothérapie couramment utilisé, le paclitaxel ou le Taxol, fabriqué à partir de l’écorce de l’if du Pacifique) ou dans un laboratoire (comme pembrolizumab ou Keytruda, un anticorps humanisé utilisé dans l’immunothérapie contre le cancer).
Tout type de médicament utilisé à des fins médicinales est un produit pharmaceutique . Au total, ces myriades de médicaments constituent l’industrie pharmaceutique, qui comprend les meilleurs médicaments anticancéreux comme Revlimid de Celgene, Keytruda de Merk et Rituxan, Avastin et Herceptin de Roche. Le mot pharmacie lui-même vient de « pharmakon », qui signifie un charme magique, un poison ou une drogue . C’est tout à fait approprié, car les médicaments anticancéreux peuvent sembler être exactement cela, à la fois une “solution miracle” et un poison littéral, grâce à leurs effets secondaires.
La pharmacogénomique est l’étude de la façon dont les gènes affectent votre réponse aux médicaments, un nouveau domaine prometteur de la médecine qui combine la science des médicaments, ou la pharmacologie , avec l’étude des gènes, ou la génomique .
Pourquoi est-ce important pour les personnes touchées par le cancer? Parce que les médicaments ont traditionnellement été «taille unique», approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour ce qu’on appelle des «indications» ou des utilisations, au lieu d’être adaptés à vos mutations cancéreuses spécifiques. Les chercheurs en pharmacogénomique s’efforcent de prédire comment vous réagirez spécifiquement à un médicament, y compris si vous aurez des effets secondaires (également appelés réactions indésirables aux médicaments ).
Tout dépend du type de cancer que vous avez et du stade. N’oubliez pas que le cancer survient lorsque des cellules anormales n’importe où dans votre corps (vos seins, vos reins et même votre langue) deviennent incontrôlables). Les médicaments sont utilisés dans le traitement systémique du cancer, ce qui signifie qu’ils peuvent arrêter les cellules cancéreuses dans tout votre système, même celles indétectables par les tests, ce que la chirurgie et la radiothérapie (RT) ne sont pas aussi efficaces à faire. Bien que la chirurgie et la RT jouent également un rôle majeur dans le traitement du cancer, elles sont souvent plus efficaces aux stades précoces, lorsque les cellules cancéreuses sont localisées (ce qui signifie qu’elles n’ont pas métastasé ou propagé) et peuvent être guéries par excision (ablation chirurgicale) ou ionisation rayonnement .
Tout cela rend les médicaments particulièrement utiles dans le traitement d’une maladie avancée qui s’est propagée. Cependant, la recherche a montré un avantage à utiliser des médicaments dans certains cancers à un stade précoce. À mesure que les traitements contre le cancer s’améliorent, de nouveaux médicaments pourraient bien faire partie des régimes de traitement antérieurs.
Avant de couvrir les médicaments anticancéreux les plus populaires, sachez ceci : C’est en quelque sorte une période de renaissance des médicaments anticancéreux, en partie à cause de ces deux développements clés :
Les approbations de médicaments montent en flèche. La FDA a approuvé plus de 30 nouveaux médicaments anticancéreux depuis 2015, dont la plupart sont de nouvelles entités moléculaires (elles ciblent donc plus précisément le cancer). Ces thérapies ciblées agissent sur les défauts moléculaires spécifiques de votre cancer, contrairement à la chimiothérapie standard, qui agit sur toutes les cellules, bonnes et mauvaises, réduisant en théorie les effets secondaires courants. L’American Society of Clinical Oncology maintient une chronologie des jalons, la chronologie de la progression du cancer, relatant la croissance des nouveaux médicaments.Les chercheurs continuent de trouver de nouvelles façons de traiter le cancer avec des médicaments. Les scientifiques d’un domaine de recherche particulièrement prometteur, appelé la génomique du cancer , étudient les différences génétiques responsables du cancer et ciblent le traitement en conséquence.Ces domaines de progrès offrent beaucoup d’espoir et de possibilités.
Bien qu’il existe actuellement de nombreuses options de médicaments contre le cancer, les médicaments qui sont le plus souvent prescrits aux patients ont tendance à tomber dans l’une de ces quatre catégories.
Parmi les traitements anticancéreux les plus anciens, les médicaments de chimiothérapie empêchent les cellules cancéreuses de croître et de se diviser rapidement. La chimio a d’abord été développée pour être utilisée dans le cancer après que les scientifiques ont remarqué que les soldats et les civils exposés au gaz moutarde pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale avaient décimé les globules blancs. Ils se sont demandé si ce gaz toxique pouvait également cibler les cellules malignes . (Spoiler : ça pourrait).
Le gaz moutarde tue les cellules cancéreuses en modifiant leur ADN dans un processus connu sous le nom d’ alkylation . En 1942, un homme atteint d’un lymphome a été traité avec succès avec du gaz moutarde dans le cadre de l’unité secrète de guerre chimique des États-Unis (bien qu’il ait finalement rechuté). Les chercheurs ont publié leurs découvertes après la Seconde Guerre mondiale, en 1946, et trois ans plus tard, le gaz moutarde (également appelé moutarde à l’azote) a été le premier médicament de chimiothérapie approuvé par la FDA.
Avance rapide jusqu’au National Cancer Institute (NCI) dans les années 1960. Des chercheurs renégats ont réalisé que la chimio pouvait être utilisée pour plus que des soins palliatifs (soulagement des symptômes) et pouvait en fait traiter le cancer. Mais la plupart des médecins n’utilisaient qu’un seul type de médicament chimio à la fois, pensant que les médicaments étaient tout simplement trop toxiques pour être combinés. Cela signifiait que le traitement n’était pas toujours assez agressif et que le cancer revenait souvent. Que pourraient-ils faire différemment, se sont demandés les oncologues du NCI ?
Combinez les médicaments. Et combinez-les pour que les doses soient juste assez élevées pour tuer les cellules cancéreuses, sans nuire aux patients. Un tel traitement combiné a multiplié par quatre les taux de rémission par rapport aux meilleurs médicaments lorsqu’il est utilisé seul. Ces résultats et d’autres recherches ont fait de la chimiothérapie le traitement standard du cancer, à partir des années 1970. Au fur et à mesure que les médicaments devenaient plus efficaces, l’oncologie médicale (formation au diagnostic et au traitement du cancer) a émergé, et les oncologues médicaux et les pharmaciens oncologues sont devenus essentiels dans la prescription et la gestion des médicaments anticancéreux.
Pendant tout ce temps, le développement de médicaments chimio s’est développé. Aujourd’hui, il existe plus de 100 médicaments chimio différents sur le marché, mais tous appartiennent à l’un des quatre compartiments, chacun ayant un objectif spécifique :
Chimiothérapie curative : Objectif : Éliminer les cellules cancéreuses et guérir le patient.Chimiothérapie adjuvante : Objectif : arrêter les cellules cancéreuses restantes et prévenir les récidives, souvent après une intervention chirurgicale.Chimiothérapie néoadjuvante : Objectif : Réduire les tumeurs avant une chirurgie plus invasive ou pour rendre la chirurgie possible.Chimiothérapie palliative : Objectif : Atténuer les effets secondaires du cancer, ralentir la progression du cancer ou arrêter les complications. Il est souvent utilisé lorsque le cancer est si avancé que l’élimination de toutes les cellules cancéreuses n’est plus réaliste.Les médicaments de chimiothérapie sont généralement administrés par voie intraveineuse, dans un centre de perfusion, un hôpital ou par perfusion à domicile. Ils viennent aussi sous forme de pilules. Les exemples comprennent:
Capécitabine (Xeloda) Chlorambucil (Leukeran) Cyclophosphamide (Cytoxan) Gemcitabine (Gemzar) Imatinib (Gleevec) Irinotecan (Camptosar) Méthotrexate (plusieurs marques) Oxaliplatine (Eloxatine) Aussi connu sous le nom de médecine de précision parce qu’il cible les cellules cancéreuses plutôt que les cellules saines, ces médicaments s’attaquent aux anomalies des gènes, des protéines et des environnements tissulaires qui provoquent la croissance des cellules cancéreuses. En 1997, la FDA a approuvé le tout premier médicament anticancéreux ciblé, le rituximab (Rituxan), pour traiter les patients atteints de lymphome non hodgkinien à cellules B qui ne répondaient plus au traitement.
Il existe deux types de thérapie ciblée :
Médicaments à petites molécules qui pénètrent et ciblent les problèmes dans les cellules (pris sous forme de pilules ou de gélules)Anticorps monoclonaux qui se fixent à des cibles sur les cellules cancéreuses, les arrêtant de diverses manières (prises à l’aiguille).Voici quelques exemples de médicaments ciblés :
Ado-trastuzumab emtansine ou T-DM1 (Kadcyla) (cancer du sein) Bévacizumab (Avastin) (cancers du col de l’utérus, colorectal et du foie) Dabrafenib (Tafins) (mélanome) Nératinib (Nerlynx) (cancer du sein) Nivolumab (Opdivo) (cancers colorectal, de l’œsophage, de la tête et du cou et du rein) Pertuzumab (Perjeta) (cancer du sein) Trastuzumab (marques multiples) (cancer du sein) Vémurafénib (Zelboraf) (mélanome) Bien que les thérapies ciblées offrent beaucoup d’espoir, elles ne sont pas parfaites. D’une part, ceux-ci ne fonctionnent que si la tumeur a la cible, et même alors, les tumeurs ne répondent pas toujours. Ou la réponse peut n’être que temporaire.
Aussi appelée thérapie hormonale ou thérapie endocrinienne , il s’agit techniquement d’une thérapie ciblée. Certains types de cancer , comme ceux du sein et de la prostate, sont alimentés par des hormones. L’élimination de ces hormones ou le blocage de leurs effets peut entraîner l’arrêt de la croissance des cellules cancéreuses. Vous pouvez le faire en prenant des pilules (parfois comme traitement d’entretien, lorsque vous êtes en rémission et que vous voulez le rester), en injection ou en retirant chirurgicalement des organes qui libèrent des hormones (comme les ovaires, par exemple).
Voici quelques exemples de médicaments d’hormonothérapie :
Tamoxifène (plusieurs marques) (cancer du sein) Anastrozole (Arimidex) (cancer du sein) Létrozole (Femara) (cancer du sein) Leuprolide (Lupron, Eligard) (cancer de la prostate) Goséréline (Zoladex) (cancer de la prostate) Triptoréline (Trelstar) (cancer de la prostate) Histréline (Vantas) (cancer de la prostate) Aussi appelé biothérapie ou thérapie biologique , ce nouveau traitement révolutionnaire vise à stimuler le système immunitaire de votre corps afin de lutter contre le cancer. Des chercheurs ont découvert que le cancer échappe au système immunitaire. Les médicaments d’immunothérapie (dont beaucoup sont connus sous le nom d’inhibiteurs de point de contrôle) permettent au système immunitaire de tuer directement les cellules cancéreuses. L’immunothérapie peut être administrée par voie intraveineuse, sous forme de pilules ou de gélules, sous forme de crème topique, dans la vessie, voire sous forme de vaccination thérapeutique.
Par exemple, les inhibiteurs de PD-1 (un type d’inhibiteurs de point de contrôle immunitaire) peuvent être utilisés pour traiter :
Mélanome Cancer du poumon non à petites cellules Cancer du rein lymphome de Hodgkin Cancer de l’estomac Cancer du foie Cancer de la tête et du cou Voici des exemples de médicaments d’immunothérapie :
Pembrolizumab (Keytruda) Avélumab (Bavencio) Ipilimumab (Yervoy) Nivolumab (Opdivo) Durvalumab (Imfinzi) Les médicaments anticancéreux provoquent souvent des effets secondaires liés à leur mécanisme d’action , la manière fantaisiste de dire comment ils fonctionnent. Par exemple : la chimiothérapie agit en tuant les cellules qui se divisent rapidement, n’est-ce pas ? Et parce qu’il ne peut pas faire la distinction entre les cellules normales et anormales, il tue les cellules à division rapide comme les follicules pileux, provoquant la chute des cheveux, et les globules blancs, ce qui entraîne une faible numération des globules blancs, ou neutropénie , qui peut provoquer l’effrayant neutropénie . fièvre .
Mais vous pourriez ne ressentir aucun effet secondaire, ou très peu. Ou vous pourriez être durement touché. Cela dépend de votre corps, de votre santé et d’autres facteurs. Et votre médecin pourrait vous prescrire des médicaments contre les effets secondaires avant que vous ne les ressentiez réellement, ce que l’on appelle un traitement prophylactique .
Vous voulez plus de détails sur les effets secondaires de la chimio ? Voici:
Ceci est courant avec certains médicaments chimio (pas tous !). Si vous souffrez, parlez-en à votre médecin, dès que possible. Votre médecin pourrait vous prescrire l’une des solutions ci-dessous pour vous soulager :
(Éditer) Dolasétron (Anzemet) Granisétron (Kytril) Ondansétron (Zofran) Aussi appelées mucites, celles-ci peuvent en être ainsi. très. douloureux. La chimiothérapie nuit aux cellules buccales saines et à division rapide, qui se divisent également rapidement. Utilisez souvent un hydratant pour les lèvres, brossez-vous les dents après chaque repas et avant de vous coucher, et rincez-vous souvent à l’eau, car la prévention des infections est essentielle ici (et il n’y a pas de médicaments spécifiques pour vous aider). Sucer des bonbons durs peut aussi aider. En cas d’infection, votre médecin peut vous prescrire :
Antifongiques dont nystatine, clotrimizole, fluconozoleAntibactériens Gluconate de chlorhexidine (Peridex, PerioGard)Antiviraux dont acyclovir (Zovirax) ou famciclovir (Famvir)Tout le monde a des habitudes intestinales différentes, donc la constipation est une chose individuelle, mais vous savez que vous n’êtes pas allé depuis un ou deux jours et que vous êtes généralement aussi régulier que n’importe quoi ? Vous avez des selles dures, douloureuses et/ou difficiles à évacuer ? C’est probablement de la constipation. Certains médicaments de chimiothérapie (et les analgésiques, dont nous parlerons plus tard) peuvent en être la cause. Votre médecin peut vous recommander des solutions (dont la plupart sont disponibles en vente libre ou en vente libre, également connues sous le nom d’être directement sur l’étagère de votre pharmacie locale), notamment :
Lactulose (Chronulac) Docusate sodique (Colace) Bisacodyl (Dulcolax) Suppositoire à la glycérine Psyllium (métamucil) Le citrate de magnésium Hydroxyde de Magnésium (Lait de Magnésie) La thérapie ciblée et l’immunothérapie peuvent également avoir des effets indésirables. Ces effets secondaires sont différents de la chimiothérapie traditionnelle, notamment :
Diarrhée Les problèmes de foie incluent l’hépatite et les enzymes hépatiques élevéesProblèmes de peau tels que éruption acnéiforme, peau sèche, changements des ongles, dépigmentation des cheveuxHypertension artérielle Voici une chose fascinante : certains effets secondaires des thérapies ciblées ont été associés à de meilleurs résultats pour les patients, selon le NCI. Quelques exemples:
Les patients qui ont une éruption ressemblant à de l’acné alors qu’ils prennent des inhibiteurs de la transduction du signal, l’erlotinib (Tarceva) ou le géfitinib (Iressa), ont mieux répondu à ces médicaments que les patients qui n’ont pas cette éruption. Les patients souffrant d’hypertension artérielle alors qu’ils prenaient du bevacizumab, un inhibiteur de l’angiogenèse, ont obtenu de meilleurs résultats. Une chose à noter : ces nouveaux médicaments ont des effets secondaires que les non-oncologues ne connaissent peut-être pas. Par conséquent, si vous vous rendez aux urgences avec un effet indésirable, les médecins des urgences pourraient ne pas reconnaître que ce qui se passe est lié à vos médicaments contre le cancer. C’est pourquoi il est important de discuter non seulement des effets secondaires avec votre médecin avant de commencer le traitement, mais aussi de ce qu’il faut faire si et quand ils se produisent. Votre médecin peut vous aider avec ce qu’on appelle des soins de soutien ou des médicaments pour arrêter les effets secondaires des médicaments que vous prenez. Il suffit de demander!
Les opioïdes peuvent-ils créer une dépendance ? Abso-freakin-lutely. Mais si vous êtes un patient atteint d’un cancer et que vous utilisez des opioïdes pour soulager la douleur intense et lancinante de la maladie, le risque de devenir dépendant est très faible lorsqu’il est géré de manière appropriée, selon les experts.
Ne laissez donc pas la peur vous dissuader de prendre ces médicaments si votre médecin vous les prescrit. Au lieu de cela, travaillez avec votre médecin (et éventuellement un pharmacien en oncologie, si vous en avez accès) tout au long de votre traitement. Votre professionnel de la santé réduira probablement la dose au bon moment pour que vous puissiez diminuer progressivement, d’une manière qui vous aide à vous sentir en sécurité et soutenu.
Il est également important de connaître les effets secondaires des opioïdes. Ceux-ci inclus:
Constipation Somnolence La nausée Informez votre médecin et/ou votre pharmacien oncologue si vous rencontrez l’un de ces problèmes, afin qu’ils puissent vous aider à contrebalancer ces effets.
Voici cinq questions qu’il pourrait être utile de poser à votre médecin avant de faire exécuter votre ordonnance :
Comment prendre mes médicaments ? Et quand? En continu ? Par intermittence ? Certains médicaments ne sont pas pris quotidiennement. Vous pouvez les prendre pendant un certain temps, puis vous reposer.Où puis-je obtenir mes médicaments? Pouvez-vous entrer dans votre pharmacie locale et faire remplir un script, ou est-il uniquement disponible dans une pharmacie spécialisée, probablement par correspondance ? Ou dans un centre de perfusion ?Quels sont les effets secondaires potentiels (et que dois-je faire à leur sujet) ? Vous devez savoir comment les prévenir ou les traiter. Il est également important d’avoir des médicaments à portée de main pour vous aider.Quel est le coût de ce médicament et comment vais-je le payer ? Demandez à votre équipe de soins de santé dès que possible, afin de ne pas perdre de temps à recevoir de l’aide ou de manquer des conseils pour réduire les coûts.Quels médicaments que je prends pourraient avoir un impact sur les médicaments anticancéreux ? Assurez-vous que votre médecin spécialiste du cancer a une liste de tous vos médicaments, y compris les suppléments et les vitamines, afin qu’il puisse vous alerter de ce qu’on appelle les interactions médicamenteuses (interactions négatives entre les médicaments).Le prix des médicaments varie énormément, en fonction du type de médicaments (également appelés thérapies orales ), de la fréquence à laquelle votre médecin vous les prescrit, de la dose et bien sûr de votre régime d’assurance, entre autres variables. Une autre chose à savoir? Les médicaments sont parfois facturés sur votre prestation de prescription au lieu de votre prestation médicale. Vous risquez de manquer d’avantages sociaux et d’être confronté à des débours potentiellement élevés. Rassurez-vous en sachant que les pharmaciens en oncologie (et d’autres dans le domaine des soins de santé en oncologie) font beaucoup de travail en amont pour s’assurer que votre traitement médicamenteux contre le cancer est abordable, minimisant ainsi les débours.
La toxicité financière – c’est-à-dire si chère que vous ne pourrez peut-être pas vous payer un traitement – est réelle. Votre médecin, votre pharmacien en oncologie, votre travailleur social, votre infirmière en oncologie et d’autres membres de votre équipe soignante peuvent vous aider à déterminer vos finances. Mais encore une fois, il faut demander.
Minimisez vos dépenses personnelles avec ces tactiques :
Utiliser des cartes de co-paiement Assurez-vous que l’autorisation préalable complète est remplie par votre fournisseur de soins de santé avant de commencer à prendre des médicaments Renseignez-vous sur les programmes d’assistance aux patients du fabricant Rechercher des subventions auprès de fondations qui pourraient aider à aider
Comment puis-je en savoir plus sur les essais cliniques sur le cancer ? Seuls 5% des adultes américains atteints de cancer participent à des essais cliniques sur le cancer (études visant à rechercher de nouvelles façons de traiter la maladie), mais ne vous laissez pas décourager. En participant, vous pouvez recevoir des médicaments non encore approuvés par la FDA, ce qui vous donne plus d’options. Vous pouvez également profiter aux générations futures. Considérez ceci : tout médicament qui aide les patients aujourd’hui a été lancé par ceux qui nous ont précédés.
Certaines choses à savoir sur les essais cliniques pour les médicaments anticancéreux :
Dans la grande majorité des cas, les placebos ne sont pas utilisés dans les essais sur le cancer. Vous récolterez probablement les bénéfices des nouvelles thérapies. Les essais cliniques peuvent être une option à toutes les étapes de votre parcours contre le cancer, pas seulement lorsqu’il semble que tous les traitements ont été épuisés. Les essais de phase 1 étudient la dose de médicament, sa sécurité et ses effets secondaires, ce qui les rend très axés sur la sécurité. En tant que patient, les essais cliniques vous donnent accès à de nombreux professionnels de la santé différents que vous n’auriez probablement pas eu autrement dans votre traitement contre le cancer, ce qui signifie souvent des soins plus directs et ciblés. Vous pouvez trouver des essais cliniques à ces endroits :
En ligne sur ClinicalTrials.gov ou Trouver un essai clinique sur Cancer.net En demandant à votre équipe soignante des opportunités dans leur établissement Dans d’autres établissements Organisations de patients avec votre type de cancer D’autres patients Depuis les réseaux sociaux 
