Fièvre entérique : causes, symptômes, traitement, diagnostic

La fièvre entérique est le terme médical pour le type de fièvre qui est populairement connu sous le nom de fièvre typhoïde par le profane. Il s’agit d’une maladie transmissible causée par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par un type de bactérie.

La fièvre entérique est causée par un groupe de bactéries appelées Salmonella tyhpi; une version moins sévère de la fièvre entérique est causée par Salmonella paratyphi. La fièvre entérique, si elle n’est pas traitée ou si la maladie ne reçoit pas le bon traitement, peut entraîner de graves complications, voire la mort. Dans le passé, la fièvre typhoïde était considérée comme une maladie mortelle ; cependant, avec l’amélioration du domaine médical et l’accent accru mis sur l’assainissement et l’hygiène, l’incidence et la gravité de cette affection sont bien maîtrisées à l’heure actuelle. Des études ont montré que la fièvre entérique affecte environ 21 millions de personnes chaque année, avec environ 200 000 cas de décès dus à la maladie.

La fièvre entérique peut ne pas provoquer de symptômes immédiatement après que la personne est infectée. Il peut y avoir une période d’incubation de 1 à 2 semaines. La maladie peut durer 3 à 4 semaines. La fièvre entérique peut être associée à des symptômes tels que :

• Perte d’appétit
• Crises de tête
• Courbatures et douleurs généralisées
• Augmentation de la température corporelle (jusqu’à 104 degrés Fahrenheit)
• Diarrhée
• Léthargie.

D’autres symptômes de la fièvre entérique peuvent inclure une congestion thoracique et des douleurs abdominales. La fièvre est presque toujours de nature constante. La plupart des cas montrent une amélioration des symptômes à la troisième ou à la quatrième semaine, s’il n’y a pas d’autres complications. Un petit nombre de cas (10 %) de fièvre entérique peuvent montrer des signes de symptômes récurrents après la guérison.

La typhoïde progresse lorsque la bactérie responsable pénètre dans la circulation sanguine après l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés. Il est ensuite transporté par les globules blancs dans la rate, le foie et la moelle osseuse. Il se multiplie ensuite davantage et réintègre la circulation sanguine. À ce stade, la personne affectée développe de la fièvre. Les bactéries responsables envahissent ensuite le système biliaire, la vésicule biliaire et le tissu lymphatique de l’intestin où elles se multiplient davantage, qui passent dans le tractus intestinal et peuvent être notées dans l’échantillon de selles du patient.

La fièvre entérique ou fièvre thyroïdienne est principalement causée par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par la bactérie Salmonella. Les personnes infectées par la fièvre entérique peuvent en outre provoquer la propagation de la maladie par contamination de l’eau par leurs selles. L’eau contaminée peut en outre contaminer les aliments. L’intensité de la contamination est pire car ces bactéries peuvent survivre pendant des semaines dans l’eau ou même dans les eaux usées séchées.

Dans quelques cas de fièvre entérique (environ 3 à 5 %), la personne affectée peut se comporter comme un porteur après avoir été infectée une fois. Dans certains cas, les personnes peuvent être légèrement affectées et la condition passe inaperçue. Ces individus deviennent généralement porteurs à long terme et deviennent ainsi la source d’une nouvelle épidémie de maladie. Les enfants courent un risque plus élevé de développer une fièvre entérique ou une fièvre typhoïde que les adultes. Les chances de développer une fièvre entérique ou une typhoïde augmentent dans la situation suivante :

• Voyager ou travailler dans une zone où la fièvre typhoïde est endémique
• Professions telles que microbiologiste clinique (qui peuvent nécessiter une manipulation régulière de la bactérie Salmonella typhi)
• Contact étroit avec des personnes touchées par la bactérie salmonelle
• Contamination de la source d’eau potable par Salmonella typhi.

Le diagnostic de fièvre entérique ou de fièvre typhoïde est effectué par un médecin expérimenté. Il s’agit d’obtenir une anamnèse détaillée suivie d’un examen physique de la personne. Le travail de laboratoire comprend des tests sanguins, des tests de selles et des tests d’urine. Le traitement de la fièvre entérique ou de la fièvre typhoïde se fait avec des antibiotiques, qui aident à tuer les bactéries. Avant l’utilisation d’antibiotiques pour le traitement de la fièvre typhoïde, la létalité de cette affection atteignait 20 %. La mort est généralement causée par une hémorragie intestinale, une perforation intestinale ou une pneumonie due à une action bactérienne. Avec l’amélioration de la médecine, le taux de mortalité de la fièvre entérique a été réduit à 1 à 2 % avec des antibiotiques et des soins de soutien.

Une amélioration est notée en 1 à 2 jours environ et une récupération complète est notée en 7 à 10 jours.

Dans le passé, le chloramphénicol était le choix des antibiotiques pour traiter la fièvre entérique ; cependant, au fil des ans, l’utilisation de ce médicament a été réduite en raison des effets secondaires qui y sont associés. À l’heure actuelle, le choix du médicament pour traiter la fièvre entérique dépend de l’agent causal. Pour les personnes voyageant dans des zones sujettes à la typhoïde, il est recommandé de se faire vacciner avant de se rendre dans la région.

La fièvre entérique (également connue sous le nom de fièvre typhoïde) est due à l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par une bactérie appelée salmonelle typhi. Les symptômes sont souvent constatés après une période d’incubation (1 à 2 semaines) d’environ 3 à 4 semaines. Le diagnostic implique souvent un examen général suivi de tests spécifiques tels que des analyses de sang, un examen des selles et une analyse d’urine. La fièvre entérique est une maladie transmissible et se propage des patients infectés à la communauté si des mesures préventives ne sont pas prises ou si les normes d’hygiène ne sont pas respectées. En cas de projets de voyage dans des zones endémiques de fièvre entérique, une vaccination est fortement recommandée.