NOUS DEVONS parler davantage de la ménopause. Malgré son omniprésence – littéralement, chaque femme menstruée de la planète la traversera – la stigmatisation n’est que trop réelle. Les mythes culturels et les stéréotypes sur le vieillissement découragent les femmes de partager cette transition reproductive normale. Beaucoup choisissent de le garder secret, souffrant de bouffées de chaleur et de nuits blanches pendant des années sans soulagement.

Non seulement ce silence est démoralisant, mais il peut également ajouter un sérieux stress à la vie professionnelle. Une nouvelle étude sur la ménopause examine l’impact des symptômes de la ménopause sur la carrière d’une femme, constatant qu’une augmentation des symptômes – bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et insomnie, pour n’en nommer que quelques-uns – est en corrélation avec des niveaux de performance au travail plus faibles. Cela peut sembler une évidence pour quiconque a traversé la ménopause (comme, bonjour, essayez simplement de travailler quand votre corps a l’impression d’être en feu !), mais c’est un défi dont on parle si rarement qu’il en est presque choquant. Et selon d’éminents experts en santé reproductive, nous devons vraiment le mettre au premier plan.

“Imaginez être sur votre A-game, comme le sont la plupart des femmes actives dans la cinquantaine, et être distraite par ces symptômes sur lesquels vous n’avez aucun contrôle”, déclare Heather Hirsch, MD, directrice du programme clinique de la Menopause and Midlife Clinic à Brigham and Hôpital pour femmes de Boston. Elle note que les femmes présentant des symptômes non traités choisissent souvent de prendre leur retraite plus tôt. “Il y a une partie des femmes que nous perdons de la main-d’œuvre”, dit-elle. “Nos emplois sont d’une importance vitale, pas seulement pour les finances, mais pour un sens du but et de la motivation, une raison de se lever le matin, des amitiés, des expériences, de la croissance et de l’apprentissage. Donc, c’est un énorme problème.

Malgré ce qu’on vous a dit, vous n’êtes pas démunie face à la gestion de votre ménopause. Et vous ne devriez pas simplement « en souffrir ».

Symptômes de la ménopause et leurs effets

Les symptômes peuvent envahir votre vie de manière sournoise, souvent au moment où vous vous y attendez le moins. Les symptômes vasomoteurs (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et autres changements brusques de température) sont les plus courants, affectant jusqu’à 75 % des femmes ménopausées, selon une étude publiée dans Nature Reviews Endocrinology . D’autres symptômes comprennent des problèmes de sommeil, des changements d’humeur et un brouillard cérébral ou une fatigue chronique. Ils se produisent en raison de changements dans vos niveaux d’hormones, en particulier d’une diminution importante des œstrogènes. Il s’agit d’une partie naturelle, quoique inconfortable, de la transition vers la ménopause .

“Il n’est pas surprenant que les symptômes de la ménopause puissent avoir un impact sur le rendement au travail, car ils peuvent avoir un impact sur presque tous les aspects de la vie d’une femme”, déclare Stephanie Faubion, MD, directrice médicale de la North American Menopause Society. Voici comment ils peuvent perturber votre agitation :

• Bouffées de chaleur – “Les bouffées de chaleur en elles-mêmes sont vraiment gênantes”, explique le Dr Hirsch. “Mais non seulement ils sont gênants, mais ils sont distrayants et embarrassants, surtout lorsqu’ils se produisent lors d’une réunion ou lors d’une présentation.” Les bouffées de chaleur peuvent être déclenchées par les nerfs ou l’anxiété, elles ont donc tendance à survenir à des moments inopportuns lorsque la pression est exercée au travail.
• Troubles du sommeil – Il n’y a rien de pire que d’essayer d’être productif après une nuit blanche. Environ la moitié des femmes signalent des insomnies pendant la ménopause, ce qui peut sérieusement entraver leur capacité à fonctionner normalement pendant la journée.
• Brouillard cérébral – Vous connaissez ce sentiment lorsque vous ne semblez pas pouvoir penser clairement, presque comme si votre esprit était sous l’eau ? C’est le brouillard cérébral. «Cela pourrait être lié au sommeil, [ou] cela pourrait être lié au déséquilibre des œstrogènes; c’est difficile à dire », explique le Dr Hirsch. Mais comme vous pouvez l’imaginer, le brouillard cérébral est la dernière chose à laquelle vous voulez faire face au travail, surtout si vous avez peur de dire à votre patron pourquoi vous n’avez pas travaillé à votre plein potentiel ces derniers temps.
• Douleurs articulaires – Le Dr Faubion note que les douleurs articulaires sont un symptôme de la ménopause courant mais peu discuté, et qui peut sérieusement secouer votre vie quotidienne. Surtout si vous travaillez dans un travail qui vous oblige à être debout et à bouger (merci aux enseignants !), la douleur et la douleur sont des perturbations indésirables.

Ce que tu peux faire

Tout d’abord, lâchez cette voix dans votre tête qui vous dit de simplement l’aspirer et d’aller de l’avant. “Ce que les femmes peuvent faire, c’est s’armer d’éducation et changer l’état d’esprit qu’elles ne peuvent rien y faire”, déclare le Dr Hirsch. Une étude publiée dans Post Reproductive Health a révélé que seulement 54 % des femmes symptomatiques demandaient l’avis de leur médecin pour obtenir un soulagement.

Vous ne devriez pas avoir à garder le silence. “Les femmes doivent comprendre que les symptômes de la ménopause peuvent être traités et qu’il existe un certain nombre d’options hormonales et non hormonales pour gérer les symptômes”, déclare le Dr Faubion. Ils vont des médicaments aux simples changements de style de vie.

Parlez à un médecin

Envisagez de consulter un spécialiste pour vous aider à comprendre vos options. “Demandez de l’aide”, exhorte le Dr Hirsch. “Et pensez-y d’abord.” Trop souvent, les femmes attendent des années pour traiter leurs symptômes, pensant qu’ils ne dureront qu’un an ou deux. Mais selon les recherches du JAMA Internal Medicine , les symptômes de la ménopause durent souvent sept ans ou plus. C’est beaucoup trop long pour simplement se rendre et se sentir misérable.

Trouver un médecin est aussi simple que d’utiliser l’outil de recherche sur Menopause.org , le site Web de la North American Menopause Society. Là, les femmes peuvent “trouver un fournisseur de ménopause certifié dans leur région qui peut les aider à comprendre quelles sont leurs options pour la gestion des symptômes gênants”, explique le Dr Faubion. Ils vous aideront à trouver un plan qui fonctionne pour vous.

Essayez la thérapie sur ordonnance

L’hormonothérapie n’est pas pour tout le monde, mais elle peut changer la vie de certaines femmes. «Cela peut être si efficace et utile, en particulier lorsque les femmes souffrent vraiment», explique le Dr Hirsch. Elle exhorte les femmes à le prendre au sérieux et à ne pas craindre pour la sécurité. “[C’est] tellement plus sûr qu’on ne le pensait initialement.”

Une large coalition d’experts fondés sur des données probantes, notamment la North American Menopause Society, l’American Society for Reproductive Medicine et l’Endocrine Society, s’accorde à dire que l’hormonothérapie est le traitement le plus efficace pour les symptômes tels que les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale. Il a des effets secondaires, y compris un risque légèrement accru de coagulation du sang et de cancer du sein, alors parlez-en à votre médecin pour déterminer si vous êtes un bon candidat.

Votre médecin peut également suggérer des alternatives non hormonales comme certains antidépresseurs. Ils peuvent également vous orienter vers des spécialistes de la thérapie cognitivo-comportementale et d’autres approches corps-esprit pour réduire le stress, ce qui peut avoir l’avantage supplémentaire d’aider à minimiser vos bouffées de chaleur.

Ouvrir un dialogue au travail

Dites-le avec nous maintenant : n’ayez pas peur de parler ! “Beaucoup de femmes se sentent seules”, explique le Dr Hirsch. “Beaucoup de femmes n’en parlent toujours pas entre elles” ou n’en parlent pas à leurs patrons. Elle suggère de parler directement avec votre superviseur ou votre représentant des RH si vous faites face à des symptômes de la ménopause qui affectent votre travail. “Cela peut être effrayant d’admettre que vous êtes un peu confus, mais je pense que c’est mieux que de ne pas savoir pourquoi et de venir vous voir plus tard”, dit-elle.

Allez-y avec un objectif clair en tête. Que voulez-vous communiquer à votre patron et quel résultat espérez-vous obtenir ? Le Dr Hirsch suggère de vous armer de ressources si besoin est (vous pouvez même leur envoyer un lien vers cet article !). Si vous avez d’autres femmes dans votre bureau qui vivent la même chose, cela pourrait également être l’occasion d’aborder le problème en groupe. « Ayez une conversation sur ce qui se passe et ce que vous comptez faire à ce sujet, afin de ne pas être simplement esquivé à ce stade de votre carrière », dit-elle. Vous méritez la chance de faire les ajustements dont vous avez besoin.

Changez votre routine de travail

En parlant d’ajustements, voici quelques-uns faciles que vous pouvez essayer. Travaillez pendant les heures où votre cerveau est le plus clair. « Est-ce que ça va mieux le matin ? Soyez présent le matin, faites le travail le matin », conseille le Dr Hirsch. « Laissez tout le reste pour l’après-midi. Ou peut-être que votre brouillard cérébral s’améliore avec la journée, alors soyez productif de midi à six heures. Tout ce que vous devez faire.

Bien sûr, certaines personnes n’ont aucun contrôle sur leurs heures de travail ou leur environnement, ce qui nécessitera un peu de créativité. Habillez-vous en plusieurs couches au travail et apportez un ventilateur portable avec vous pour refroidir la température de votre corps en cas de besoin. “Il existe des brumes et des sprays rafraîchissants que vous pouvez mettre dans votre sac à main et vaporiser dans la salle de bain”, explique le Dr Hirsch. Prenez vos pauses dans la pièce la plus cool que vous puissiez trouver. (Ce n’est pas grave de passer une seconde de plus debout devant le réfrigérateur de la salle de repos ouverte. Nous ne jugerons pas.)

Développer une routine de sommeil

L’hygiène du sommeil ne guérit peut-être pas totalement votre insomnie, mais elle peut certainement vous aider. Le Dr Hirsch suggère de garder votre chambre fraîche et sombre, de vous coucher à la même heure chaque nuit et de réserver votre lit uniquement pour dormir et faire l’amour. Essayez de ne pas regarder la télévision ou de regarder les écrans trop tôt avant que votre tête ne touche l’oreiller. Si les ronflements de votre partenaire ont tendance à vous réveiller, envisagez de dormir dans une autre pièce, surtout les nuits précédant une grosse journée de travail.

Suivez vos symptômes et déclencheurs

Les bouffées de chaleur sont souvent provoquées par le stress, la caféine, les aliments épicés ou un environnement chaud. Plus tôt vous comprendrez vos déclencheurs, plus tôt vous pourrez commencer à essayer de les éviter. “La journalisation et le suivi sont énormes”, déclare le Dr Hirsch. “Si vous commencez à suivre vos déclencheurs, vous réaliserez peut-être que c’est le stress de cette personne au travail ou ce café que vous dégustiez le matin.” Vous ne reconnaîtrez peut-être pas les motifs tant que vous ne les aurez pas dessinés sur papier.

Faites un engagement personnel envers vous-même

Le plus important est peut-être la grâce que vous vous accordez. Le Dr Hirsch exhorte les femmes à être leurs propres défenseures, à prendre des congés quand elles en ont besoin et à être honnêtes à propos de ce qu’elles vivent. “Je peux prendre une journée de congé, je peux m’ouvrir si j’ai des problèmes de sommeil, des problèmes d’anxiété ou un brouillard cérébral”, encourage-t-elle les femmes à se dire. “Je ne suis pas une super femme. C’est physiologique et je n’ai rien fait de mal. Sachez qu’il existe des personnes pour vous aider, qu’il s’agisse de votre médecin, de vos amis ou de votre superviseur. N’attendez pas de vous sentir mal pour parler et obtenir le soutien dont vous avez besoin.

La meilleure façon de gérer la ménopause au travail est d’abord d’en parler. Que vous souffriez de bouffées de chaleur, d’insomnie ou de brouillard cérébral, soyez sûr que vous n’êtes pas seul et que ce que vous ressentez est normal. Ensemble, nous pouvons travailler pour mettre fin à la stigmatisation et continuer à briser les plafonds de verre comme d’habitude.