Cette maladie à évolution lente endommage les cellules nerveuses de votre cerveau au fil du temps, les faisant mourir lentement. La plupart de ces nerfs affectés contrôlent et coordonnent les mouvements de votre corps, déclenchant les symptômes moteurs de la maladie de Parkinson. Au fur et à mesure que la MP progresse, il devient plus difficile de contrôler les mouvements musculaires et la coordination. Ainsi, s’habiller, marcher et d’autres activités quotidiennes – des choses qui étaient auparavant faciles – peuvent devenir de plus en plus difficiles.
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson éprouvent également des symptômes qui ne sont pas liés au mouvement , qui peuvent inclure des problèmes cognitifs, de la fatigue, de l’incontinence, des troubles du sommeil et la démence liée à la maladie de Parkinson .
La maladie de Parkinson entraîne la lente détérioration d’une partie du cerveau appelée substantia nigra . C’est ici qu’un messager chimique, ou neurotransmetteur, appelé dopamine, est produit. La dopamine aide à transmettre des signaux de votre cerveau à votre moelle épinière et de là à vos muscles. Ce processus complexe indique à votre corps quand et comment bouger.
Au fur et à mesure que la MP progresse, de moins en moins de dopamine est disponible pour transmettre de tels messages – et ce problème est à l’origine des symptômes de mouvement de la MP . D’autres parties du cerveau sont également endommagées par la MP. Par exemple, la MP peut avoir un impact sur votre système nerveux sympathique, qui contrôle votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle et d’autres fonctions corporelles en coulisses. Pour ce faire, il perturbe la production d’un autre neurotransmetteur, appelé noradrénaline. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les personnes atteintes de la maladie de Parkinson présentent des symptômes non moteurs, comme la fatigue, la constipation et des problèmes de tension artérielle.
Pourtant, on ne sait pas encore ce qui déclenche en premier lieu la disparition continue de la dopamine au cœur de la maladie de Parkinson. Cependant, il y a quelques principaux suspects. Ils comprennent:
Le vieillissement est le premier facteur de risque de développement de la maladie de Parkinson. Après 60 ans, vos risques de maladie de Parkinson augmentent considérablement. Cependant, les chercheurs ne comprennent pas entièrement le lien entre l’accumulation d’années et cette condition. Après tout, bien que la maladie devienne plus probable avec l’âge, elle reste encore assez rare. On estime que seulement 1 % des personnes de 65 ans et plus en sont atteintes. Il se peut qu’à mesure que notre corps et notre cerveau déclinent avec l’âge, nous devenions plus sensibles aux facteurs de risque de MP, connus et inconnus, tels que les mutations génétiques et les coupables environnementaux.
Toxines environnementales Le monde qui vous entoure – votre environnement – peut abriter de la pollution, des toxines et d’autres dangers qui peuvent contribuer à la MP. Bien qu’aucun n’ait été identifié de manière concluante, certains experts affirment qu’il est clair que la croissance actuelle des cas de MP ne peut s’expliquer uniquement par le vieillissement de la population ou une sensibilisation accrue à la maladie. Cela a conduit à la spéculation que les facteurs environnementaux doivent avoir un effet majeur. En fait, des grappes de la maladie de Parkinson ont été découvertes dans des zones où se concentrent certains suspects environnementaux, notamment :
La pollution de l’air Dans une étude publiée en mai 2021, des chercheurs ont lié la MP au dioxyde d’azote, un polluant industriel. Ils ont constaté que les personnes exposées à la plus grande quantité de dioxyde d’azote étaient 41 % plus susceptibles de développer la MP que celles qui étaient le moins exposées. En Suisse, des chercheurs ont montré que les cas de maladie de Parkinson ont tendance à se regrouper dans des zones contenant des quantités plus élevées de dioxyde d’azote et de particules, telles que la poussière, la saleté, la fumée et d’autres particules solides et gouttelettes liquides encore plus petites dans l’air que les gens peuvent inhaler.
Métaux lourds Le plomb, le cuivre et le manganèse ont tous été associés à un risque accru de maladie de Parkinson. Le cuivre, par exemple, peut s’accumuler dans le cerveau des personnes qui y sont exposées au travail, comme celles qui fabriquent des pièces en cuivre, ou qui travaillent dans des mines de cuivre ou comme ouvriers du bâtiment. De telles accumulations peuvent entraîner une réduction de la dopamine, ainsi que le développement de corps de Lewy, de minuscules amas de protéines présents dans les cellules cérébrales des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Les experts ne comprennent pas encore pourquoi le cuivre peut contribuer à la MP, mais il peut contribuer au stress oxydatif, dans lequel des molécules instables appelées radicaux libres endommagent ou tuent les cellules cérébrales et perturbent les signaux dans les ganglions de la base, les régions cérébrales liées à la MP.
Pesticides Les produits chimiques utilisés dans l’agriculture ont également été liés à la MP. Des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles ont signalé un risque accru de maladie de Parkinson pour de nombreux produits chimiques de ce type. Par exemple, travailler avec un type d’insecticide appelé carbamates a augmenté le risque de MP de 455 %. Dans l’ensemble, les personnes qui travaillent avec des pesticides pendant 10 ans ont deux fois plus de risques de développer la maladie de Parkinson que les personnes qui n’ont jamais travaillé avec des pesticides.
La génétique Les experts disent que seulement 10 à 15 % des diagnostics de la maladie de Parkinson peuvent être attribués à des gènes défectueux, que vous héritez d’un ou de vos deux parents. Voici un aperçu de quelques-uns des gènes que les scientifiques ont liés de manière concluante à la MP. D’autres gènes, qui n’ont pas encore été identifiés, pourraient également jouer un rôle dans la maladie de Parkinson, et des chercheurs sont sur l’affaire.
OBTENIR Parmi les mutations génétiques connues liées à la MP, les mutations de ce gène sont les plus fréquemment observées chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, selon la Fondation Michael J. Fox, en particulier chez les personnes d’origine juive ashkénaze. On estime que 5 % à 10 % des personnes atteintes de MP ont une mutation de ce gène. Selon une revue scientifique publiée en 2018 dans la revue Cell and Tissue Research , une mutation GBA augmente votre risque de maladie de Parkinson de 20 % à 70 ans. Ce risque passe à 30 % à 80 ans.
LRRK2 Plus de 100 mutations différentes de ce gène ont été liées à la MP, bien que son rôle dans la maladie reste inconnu. Certaines populations semblent particulièrement sensibles aux mutations de ce gène, notamment les Arabes d’Afrique du Nord, les Juifs ashkénazes et les personnes originaires de la région basque de France et d’Espagne. La Fondation Parkinson estime que 2 % de toutes les personnes atteintes de MP ont une mutation de ce gène.
PARC7 Les mutations de ce gène sont liées à la MP d’apparition précoce. On ne sait pas comment ces mutations causent la MP. Une théorie : les mutations rendent les cellules nerveuses qui produisent la dopamine plus susceptibles d’être endommagées. Lorsque ces cellules sont endommagées ou meurent, il y a moins de dopamine pour diriger les communications dans le cerveau liées au mouvement.
SNCA Des mutations dans ce gène, le premier gène de MP identifié, en 1997, ont été liées à la MP d’apparition précoce, qui est diagnostiquée avant l’âge de 50 ans. Ce gène est impliqué dans la production d’alpha-synucléine, une protéine qui peut aider à réguler la libération de dopamine. Cependant, les experts ne savent toujours pas comment les mutations de ce gène causent la maladie de Parkinson.
Dysfonctionnement mitochondrial Les mitochondries se trouvent à l’intérieur de chacune de vos cellules. Ils fournissent l’énergie qui permet à vos cellules de faire leur travail. Si quelque chose ne va pas avec ces centrales électriques, vos cellules peuvent ne pas accomplir leurs tâches. De tels problèmes peuvent survenir n’importe où, y compris dans les parties de votre cerveau touchées par la MP. La recherche au cours des 30 dernières années a suggéré que le dysfonctionnement mitochondrial, ainsi que certaines mutations génétiques, pourraient être à l’origine de la MP.
Lésion cérébrale traumatique (TCC) Les coups sur la caboche – et pas nécessairement répétés – font plus que vous donner mal à la tête. La recherche montre que même des blessures légères au cerveau augmentent votre risque de développer la maladie de Parkinson à une date ultérieure. Dans une étude de 2018 sur les vétérans militaires, ceux qui avaient subi un traumatisme crânien léger étaient 56% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de MP. Les blessures à la tête modérées à graves ont augmenté le risque jusqu’à 83 %. Il n’est pas clair si le TBI cause la MP, mais le lien est fort. Une explication possible : les coups à la tête déclenchent une inflammation qui peut endommager le cerveau et le rendre plus sensible à la MP.
Beaucoup de mystères entourent les causes et les facteurs de risque de la maladie de Parkinson, bien que les experts aient commencé à mieux comprendre ce qui peut augmenter vos chances de développer ce trouble. Sans connaître ses causes, un remède contre la MP restera probablement insaisissable. Mais gardez à l’esprit que la maladie est loin d’être courante. Même si cela se produit dans votre famille, vous n’êtes pas destiné à en être diagnostiqué. Pour ceux qui développent cette maladie, de nombreux traitements efficaces pour la maladie de Parkinson existent pour aider à gérer les symptômes.
