La variabilité de la fréquence cardiaque correspond à l’intervalle de temps entre vos battements cardiaques qui fluctue légèrement. Même si ces fluctuations sont indétectables sauf avec des appareils spécialisés, elles peuvent néanmoins indiquer des problèmes de santé actuels ou futurs, notamment des problèmes cardiaques et des problèmes de santé mentale comme l’anxiété et la dépression.
Aperçu
Qu’est-ce que la variabilité de la fréquence cardiaque ?
La variabilité de la fréquence cardiaque correspond à l’intervalle de temps entre vos battements cardiaques qui fluctue légèrement. Ces variations sont très petites, ajoutant ou soustrayant une fraction de seconde entre les battements.
Ces fluctuations sont indétectables sauf avec des appareils spécialisés. Bien que la variabilité de la fréquence cardiaque puisse être présente chez les individus en bonne santé, elle peut néanmoins indiquer la présence de problèmes de santé, notamment des problèmes cardiaques et des problèmes de santé mentale comme l’anxiété et la dépression.
La variabilité de la fréquence cardiaque s’apparente-t-elle à une arythmie ?
La variabilité de la fréquence cardiaque est un phénomène normal et ne constitue pas en soi une arythmie.
Le battement normal de votre cœur est appelé « rythme sinusal ». Lorsque votre cœur bat normalement mais que la variabilité entre les battements cardiaques est supérieure à 0,12 seconde, on parle d’« arythmie sinusale ». La variabilité de la fréquence cardiaque peut parfois répondre aux critères d’arythmie sinusale.
L’arythmie sinusale est généralement due à la respiration (appelée arythmie sinusale respiratoire), qui fait partie d’un réflexe normal de votre cœur et de votre système circulatoire. Cependant, lorsque l’arythmie sinusale n’est pas causée par la respiration, elle peut être le signe d’un autre problème cardiaque qui nécessite une évaluation par un professionnel de la santé.
Comment fonctionne la variabilité de la fréquence cardiaque ?
Votre cœur bat à un rythme précis à tout moment. Ce taux change en fonction de ce que vous faites à ce moment-là. Des fréquences cardiaques plus lentes se produisent lorsque vous êtes au repos ou détendu, et des fréquences cardiaques plus rapides se produisent lorsque vous êtes actif, stressé ou lorsque vous êtes en danger. Il existe une variabilité dans votre fréquence cardiaque en fonction des besoins de votre corps et de vos habitudes respiratoires. Certains médicaments et appareils médicaux, tels que les stimulateurs cardiaques, peuvent également affecter la variabilité de votre fréquence cardiaque. La variabilité de votre fréquence cardiaque a également tendance à diminuer normalement à mesure que vous vieillissez.
Que vous soyez éveillé ou endormi, calme ou stressé, votre cœur doit être capable de réagir aux changements de votre vie et de votre environnement. Mais il ne sait pas quand réagir tout seul, il compte donc sur l’aide d’un autre système corporel.
Branches parasympathiques vs sympathiques et variabilité de la fréquence cardiaque
Votre cerveau et votre système nerveux soutiennent votre cœur. Vos sens – la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher – transmettent à votre cerveau des informations sur tout ce qui vous entoure. Votre cerveau a une ligne directe avec votre cœur, lui indiquant quand il doit accélérer et travailler plus fort.
Cette ligne directe vers votre cœur est votre système nerveux autonome (prononcé « auto-nom-ick »). Il s’agit d’une partie de votre cerveau et d’un ensemble de nerfs qui fonctionnent sans que vous y pensiez, même lorsque vous dormez. Il est divisé en deux parties principales : votre système nerveux sympathique et votre système nerveux parasympathique.
En général, les systèmes nerveux sympathique et parasympathique fonctionnent comme suit :
- Sympathique. C’est de là que vient votre réponse « combat ou fuite ». Il gère les augmentations de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle dans les situations d’urgence.
- Parasympathique. Cela aide à équilibrer le système nerveux sympathique et contrôle la réponse naturelle de relaxation, surtout après avoir été en mode combat ou fuite. Il contrôle, entre autres, le ralentissement de votre fréquence cardiaque et de votre tension artérielle, surtout lorsque vous y allez doucement.
Voici un exemple de la façon dont ces deux parties de votre système nerveux fonctionnent ensemble.
Si vous pensez être en danger, si vous avez peur ou si vous êtes surpris, ou si quelque chose vous inquiète, votre système nerveux sympathique entre en jeu et déclenche la réaction de combat ou de fuite. Votre corps libère de l’adrénaline pour que vous puissiez réagir plus rapidement. Votre fréquence cardiaque augmente, juste au cas où vos muscles auraient besoin de plus de sang et d’oxygène à cause de l’activité physique.
Une fois terminée la situation qui vous a mis en mode combat ou fuite, votre système nerveux parasympathique prend les devants. Il indique à votre fréquence cardiaque de ralentir et abaisse votre tension artérielle. Il indique également à divers systèmes de votre corps de se détendre ou de revenir à leur fonctionnement normal.
Pourquoi la variabilité de la fréquence cardiaque est-elle une bonne chose ?
Votre corps possède de nombreux systèmes et fonctionnalités qui lui permettent de s’adapter à l’endroit où vous vous trouvez et à ce que vous faites. La variabilité de votre cœur reflète la capacité d’adaptation de votre corps. Si votre fréquence cardiaque est très variable, cela indique généralement que votre corps peut s’adapter à de nombreux types de changements. Les personnes présentant une variabilité élevée de la fréquence cardiaque sont généralement moins stressées et plus heureuses.
En général, une faible variabilité de la fréquence cardiaque est considérée comme un signe de problèmes de santé actuels ou futurs, car elle montre que votre corps est moins résilient et a du mal à gérer des situations changeantes. C’est également plus fréquent chez les personnes dont la fréquence cardiaque au repos est plus élevée. En effet, lorsque votre cœur bat plus vite, il y a moins de temps entre les battements, ce qui réduit les risques de variabilité. C’est souvent le cas de maladies comme le diabète, l’hypertension artérielle, l’arythmie cardiaque, l’asthme, l’anxiété et la dépression.
Comment mesure-t-on la variabilité de la fréquence cardiaque ?
Les écarts dans votre fréquence cardiaque sont très faibles, il faut donc un équipement ou des appareils spécialisés pour les détecter. La technologie moderne a atteint un point où les appareils non médicaux capables de suivre la variabilité de la fréquence cardiaque sont abordables et faciles à trouver.
En milieu médical, un électrocardiogramme (également appelé ECG) est généralement utilisé pour détecter la variabilité de la fréquence cardiaque. Cet appareil, qui mesure l’activité électrique de votre cœur à l’aide de capteurs fixés sur la peau de votre poitrine, est très précis. Les prestataires de soins de santé peuvent également vous renvoyer chez vous avec un moniteur qui suit la variabilité de la fréquence cardiaque en continu pendant de plus longues périodes. La durée pendant laquelle la variabilité de votre fréquence cardiaque est surveillée peut aller de quelques minutes à 24 heures. Des durées de surveillance plus longues ont tendance à donner les meilleures données.
En dehors du cadre médical, il existe plusieurs appareils couramment utilisés par les sportifs, notamment les coureurs. Il s’agit souvent d’un appareil attaché à une bande qui s’enroule autour de votre poitrine. Certains ressemblent à des oxymètres de pouls (des appareils qui se fixent à un doigt et mesurent votre pouls et votre taux d’oxygène dans le sang), mais sont plus sensibles et précis.
La majorité des appareils de fitness et trackers portés au poignet suivent votre fréquence cardiaque à travers votre peau. Malheureusement, cela signifie qu’ils ne sont généralement pas suffisamment sensibles pour détecter avec précision la variabilité de la fréquence cardiaque.
Quand appeler le médecin
Qu’est-ce qu’un bon chiffre de variabilité de la fréquence cardiaque ?
Malheureusement, la variabilité de la fréquence cardiaque est difficile à interpréter. La variabilité diminue également avec l’âge, et une variabilité normale chez une personne peut ne pas l’être chez une autre. Votre médecin ou un spécialiste est la meilleure personne à qui vous adresser si vous souhaitez comprendre la variabilité de votre fréquence cardiaque et ce que vous devez faire pour y remédier.
Questions courantes supplémentaires
Puis-je améliorer la variabilité de ma fréquence cardiaque ?
Il existe différentes manières d’améliorer la variabilité de votre fréquence cardiaque. Certains impliquent d’améliorer votre condition physique. D’autres incluent prendre soin de votre santé mentale. Voici quelques choses générales que vous pouvez faire :
- Prenez soin de votre corps.L’exercice régulier et une alimentation saine améliorent votre santé globale, en particulier l’état de votre cœur, ce qui peut contribuer à améliorer votre variabilité.
- Prenez soin de votre esprit.Votre santé mentale est un élément essentiel de la variabilité de votre fréquence cardiaque. Réduire et gérer votre niveau de stress peut améliorer la variabilité de votre fréquence cardiaque. Si vous souffrez de problèmes de santé mentale comme l’anxiété ou la dépression, les gérer peut faire une différence.
Une méthode pour aider à améliorer la variabilité de la fréquence cardiaque est appelée « entraînement au biofeedback ». En contrôlant votre respiration grâce à un entraînement au biofeedback, vous pouvez améliorer la variabilité de votre fréquence cardiaque. Il existe également des preuves montrant que l’entraînement au biofeedback peut aider à améliorer vos niveaux de stress et d’anxiété.
La variabilité de ma fréquence cardiaque est-elle quelque chose qui devrait m’inquiéter ?
En général, une variabilité anormale de la fréquence cardiaque ne provoque pas d’urgence médicale, mais elle peut être le signe de problèmes de santé actuels ou futurs. Il est également important de se rappeler que la plupart des appareils grand public qui suivent la variabilité de la fréquence cardiaque ne sont pas aussi sensibles qu’un ECG.
Il est important de garder à l’esprit que votre rythme cardiaque est incroyablement complexe. Bien que vous puissiez trouver des appareils et des applications qui suivent la variabilité de votre fréquence cardiaque, un professionnel de la santé est le plus qualifié pour examiner votre fréquence cardiaque et vous conseiller sur ce que vous pouvez et devez faire à ce sujet.
