Qu’est-ce qu’un traumatisme médical ?
Le traumatisme¹ est compliqué et variable. Une réponse traumatique peut découler d’un seul événement ou de plusieurs expériences potentiellement durables. Certaines personnes qui subissent un traumatisme développent un trouble de stress post-traumatique (SSPT) , mais heureusement, la plupart ne le font pas.
Le traumatisme médical² est une forme spécifique de traumatisme qui survient dans un cadre médical. Il peut s’agir d’une clinique médicale, d’un hôpital, d’un bloc opératoire ou de tout autre lieu où des soins médicaux sont prodigués. Le traumatisme médical, comme le traumatisme général, est complexe.
Bien que la situation soit déterminée par les pratiques et procédures médicales spécifiques entreprises, les qualités personnelles, y compris les relations entre le patient, la famille, les professionnels de la santé et le cadre de prestation des soins, jouent également un rôle dans la façon dont ou si une réponse au traumatisme se développe.
Un traumatisme médical peut causer une détresse psychologique et des problèmes de santé, comme le SSPT. Il convient de noter que le traumatisme médical est subjectif. L’interprétation des événements par le patient, et non la gravité de l’intervention ou de la maladie, détermine l’évolution du traumatisme.
Par exemple, une personne qui subit une intervention chirurgicale de routine non invasive peut ressentir une réaction traumatique plus forte qu’une personne qui subit une intervention plus compliquée et plus longue.
Les personnes qui subissent un traumatisme médical réagissent généralement de l’une des trois manières suivantes :
Revivre
La reviviscence, c’est quand une personne pense constamment au traumatisme et revit les composantes particulièrement traumatisantes de l’événement ou de l’expérience déclencheur. Bien qu’un certain niveau de revivre soit normal, les flashbacks et les cauchemars à propos de l’événement peuvent devenir importants et affecter la capacité d’une personne à fonctionner.
Évitement
L’évitement signifie bloquer complètement toute pensée ou tout retour en arrière concernant le traumatisme. Cela peut également impliquer de renoncer à certaines activités pour éviter les déclencheurs. Tout comme la reviviscence, l’évitement peut affecter la vie d’une personne en la décourageant de s’engager dans des activités quotidiennes normales.
Hyperexcitation
L’hyperexcitation se produit lorsqu’une personne est excessivement vigilante face à des dangers particuliers. C’est quand le réflexe « combat ou fuite » d’une personne se déclenche inutilement.
Un traumatisme médical n’est pas seulement une expérience individuelle ou une réponse qu’une personne aura à quelque chose qui lui est arrivé directement. Les gens peuvent subir un traumatisme médical en raison de leurs antécédents familiaux et communautaires.
Par exemple, il existe des cas historiques connus où des communautés minoritaires aux États-Unis ont été soumises à des expériences contraires à l’éthique et à des procédures médicales forcées. Ces événements historiques peuvent rendre les gens méfiants ou craintifs à l’idée de se faire soigner.
Recherche sur les traumatismes médicaux
Jusqu’à récemment, la recherche³ sur les traumatismes médicaux était limitée. Le vide était particulièrement important lorsque l’on compare le volume de recherche sur les traumatismes médicaux à d’autres formes de traumatismes et de SSPT. Cependant, il s’agit d’un domaine d’intérêt croissant avec de nombreuses possibilités intéressantes.
Par exemple, l’examen du cerveau et de sa fonction dans les traumatismes a fourni des informations précieuses qui pourraient être utilisées, à l’avenir, pour développer des traitements innovants et efficaces pour les types de traumatismes médicaux et autres.
Une étude⁴ portant sur des personnes ayant subi un traumatisme médical a révélé que la perturbation de voies cérébrales spécifiques reliant les fonctions cognitives et émotionnelles est essentielle au développement d’un traumatisme. Ces informations pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre les traumatismes pour de futures études sur les traitements.
Certaines recherches peuvent être appliquées pour améliorer les expériences des patients dans des contextes médicaux réels. Par exemple, une étude⁵ sur des patients atteints de SSPT médical a révélé que les deux déclencheurs les plus courants de la maladie étaient la conscience peropératoire et les séjours en soins intensifs. La conscience peropératoire est un événement rare où les gens se réveillent et sont conscients pendant la chirurgie.
Savoir que ces situations déclenchent des réactions traumatiques aidera les professionnels de la santé à se concentrer sur les domaines qui doivent être améliorés afin de mieux soutenir les patients vulnérables. De même, la recherche sur les symptômes et les expériences des traumatismes médicaux peut aider les prestataires de soins à mieux comprendre l’expérience des patients afin de fournir des soins de meilleure qualité.
Enfin, il existe de nombreux articles⁶ sur la façon dont les professionnels de la santé peuvent communiquer avec les gens au sujet de leur état sans déclencher de traumatisme médical.
Symptômes d’un traumatisme médical
Les symptômes d’un traumatisme médical varient considérablement et diffèrent en fonction des expériences, des antécédents, des personnalités et des capacités d’adaptation des personnes. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement ou apparaître avec le temps.
Symptômes initiaux
Certaines personnes ressentent des symptômes de traumatisme immédiatement après l’événement déclencheur. Les symptômes initiaux peuvent inclure :
Réponses émotionnelles, telles que la colère et la tristesse
Anxiété et comportements hyperactifs, y compris impulsivité, agressivité et incapacité à se concentrer
Confusion
Fatigue extrême
Dissociation (être déconnecté de son environnement, de sa mémoire et de son identité)
Et moins souvent,
Dissociation prolongée
Une incapacité à se reposer ou à s’installer pendant une période prolongée
Pensées et souvenirs intrusifs constants
Symptômes retardés
Certaines personnes peuvent ne pas ressentir de symptômes perceptibles tout de suite et réagir tardivement à un traumatisme médical. Les symptômes retardés comprennent souvent :
Dormir constamment à des heures inappropriées
Rêves répétitifs
Troubles du sommeil diagnostiqués
Symptômes d’évitement
Une dépression
Revivre les symptômes
Symptômes généraux
Vous pouvez ressentir d’autres signes de traumatisme médical à tout moment après un événement ou une expérience traumatique. Les symptômes généraux d’un traumatisme médical comprennent :
Réponses émotionnelles , telles que l’anxiété, la dépression, l’automutilation et les sentiments de culpabilité. Les problèmes de toxicomanie et de jeu sont liés à ces réactions émotionnelles
Les symptômes physiques peuvent être très variables et inclure des problèmes d’estomac et d’intestin, des problèmes de sommeil, des problèmes respiratoires, des problèmes de peau, etc.
Les symptômes comportementaux comprennent le fait de revivre et de reproduire à plusieurs reprises le traumatisme, d’éviter les milieux médicaux et les lieux déclencheurs, et l’automutilation
Symptômes cognitifs / mentaux , tels que dissociation, flashbacks et mauvaise mémoire
Causes courantes de traumatisme médical
Toute interaction ou procédure médicale peut causer un traumatisme médical. Le traumatisme est basé sur les expériences d’un individu et sur la façon dont son esprit et son corps réagissent à ces expériences. Ce qu’une personne considère comme traumatisant peut ne pas avoir le même effet sur une autre personne.
Bien que le traumatisme médical soit subjectif, certaines expériences et maladies sont plus susceptibles d’entraîner un traumatisme :
Donner naissance
L’accouchement est douloureux pour les mères et peut être traumatisant, surtout lorsqu’il y a des complications. Près de la moitié des nouvelles mères ont déclaré avoir subi un traumatisme médical lié à leur accouchement. Dans la même étude⁷, les chercheurs ont découvert que 4 à 18 % des nouvelles mères dans des échantillons représentant la population générale souffraient de SSPT causé par un traumatisme à la naissance.
Certains facteurs, notamment les problèmes de santé mentale et les mauvaises expériences avec le personnel médical, augmentent les risques de développer un traumatisme médical à la suite d’un accouchement. Un traumatisme à la naissance peut affecter les expériences continues de la mère en provoquant des difficultés d’allaitement et de naissances futures.
Un cancer
Le cancer est une autre affection associée à un traumatisme. Les personnes atteintes de cancer subissent souvent des interventions très invasives sur une longue période et peuvent craindre pour leur vie et leur avenir. Il n’est pas surprenant que des études⁸ identifient le cancer comme un « facteur de stress traumatique » pour entre un tiers et la moitié des patients.
Un petit nombre de patients atteints de cancer et leurs familles développent un traumatisme médical et un SSPT. Une personne est plus susceptible de développer un SSPT si elle a déjà vécu un événement traumatisant ou si elle manque d’un réseau de soutien solide.
Les crises cardiaques
Les crises cardiaques sont généralement soudaines et choquantes, et elles exigent une quantité importante d’interventions médicales et peuvent nécessiter un traitement relativement invasif. Au-delà de cela, les crises cardiaques mettent parfois la vie en danger.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour conclure les liens entre les crises cardiaques et les traumatismes médicaux, mais une petite étude⁹ a révélé que près de 25 % des participants (qui se remettaient tous d’un type d’événement cardiovasculaire majeur, comme une crise cardiaque) ont continué à développer un SSPT .
Foire aux questions sur les traumatismes médicaux
Un traumatisme médical peut-il causer un ESPT ?
Le traumatisme est une expérience individuelle. L’ampleur de l’effet d’une expérience traumatisante sur la vie d’une personne (ou si elle a un effet quelconque) varie. La plupart des personnes qui subissent un traumatisme médical ou tout autre type de traumatisme ne développeront pas de SSPT. Malheureusement, certains le font. Dans les cas de SSPT, les symptômes se prolongent et interfèrent avec le fonctionnement quotidien. Si vous présentez des signes de traumatisme médical, prenez rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé. Si vous êtes en crise, appelez immédiatement le 911.
Qui subit un traumatisme médical?
Tout le monde peut vivre un traumatisme médical. Il peut se développer chez des personnes de tout âge, sexe, classe socio-économique, origine ethnique, etc. Cela dit, certaines personnes, y compris les enfants, les personnes à faible revenu et les groupes minoritaires, peuvent être plus susceptibles d’avoir des expériences médicales défavorables susceptibles de déclencher un traumatisme médical ou un SSPT.
Comment puis-je faire face à un traumatisme médical?
Heureusement, de nombreuses options de traitement existent pour les personnes souffrant de SSPT et de traumatismes médicaux. Certaines personnes peuvent avoir besoin de médicaments, mais les professionnels de la santé recommandent la thérapie comme première ligne de défense.
Différentes thérapies peuvent aider à réguler les réponses émotionnelles, à acquérir des habiletés d’adaptation et à désensibiliser une personne afin de minimiser la réponse de son corps aux déclencheurs.
Une forme de thérapie qui peut aider les personnes ayant subi un traumatisme médical est la thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme (TF-CBT). La TF-CBT aide les personnes à traiter leurs traumatismes et leurs facteurs déclenchants pour réagir de manière plus appropriée et développer de meilleures capacités d’adaptation.
La verité
Le terme « traumatisme » décrit un ensemble de réponses et de symptômes liés à un ou plusieurs événements traumatisants. Les traumatismes médicaux font référence aux expériences traumatisantes qui se produisent dans un contexte médical. Les principales réactions au traumatisme médical sont la réapparition de l’évitement et de l’hyperexcitation.
Il existe un nombre croissant de recherches sur les traumatismes médicaux et leur lien avec l’esprit, le corps et d’autres conditions, telles que le SSPT.
Une condition très individuelle, un traumatisme médical peut provoquer divers symptômes, notamment la tristesse, la confusion, la fatigue et les troubles du sommeil, l’évitement, la dépression, etc.
Certains événements médicaux, tels que l’accouchement, le diagnostic et le traitement d’un cancer ou une crise cardiaque, sont plus susceptibles de déclencher un traumatisme médical. Heureusement, de l’aide est disponible. Bien que la thérapie soit généralement la première ligne de défense, certaines personnes ont besoin de médicaments pour se remettre d’un traumatisme médical.
