Le trouble de la personnalité limite (TPL) appartient à la catégorie des troubles de la personnalité du groupe B (TP). Ceux-ci sont définis par des traits de caractère tels que dramatique, impulsif et émotionnel. Les principales caractéristiques du trouble borderline sont des sautes d’humeur extrêmes, une difficulté à contrôler les réponses émotionnelles et des relations instables. Les personnes souffrant de trouble borderline courent également un risque accru d’automutilation et de suicide.
Apparition et prévalence
Comme pour la majorité des TP, un diagnostic de trouble borderline ne peut être posé qu’après qu’un individu ait atteint l’âge de 18 ans, c’est-à-dire lorsque la personnalité est complètement développée. Cependant, dans le cas du trouble borderline, l’apparition des symptômes peut être observée au cours de l’adolescence. Certaines études indiquent que le trouble borderline peut être prédit de manière fiable au début de l’adolescence dès l’âge de 11 ans.
La prévalence dans la communauté générale est estimée à 2 % chez les personnes âgées de 19 à 55 ans. Le taux est légèrement plus élevé chez les adolescents à environ 3 %. Il est courant que les symptômes du trouble borderline s’atténuent avec l’âge et certains rapports suggèrent qu’ils ont tendance à s’atténuer à la fin de l’âge adulte entre 30 et 40 ans.
La prévalence du trouble borderline n’est pas égale entre les sexes, car les femmes ont un risque plus élevé de développer un trouble borderline. Les estimations cliniques suggèrent que jusqu’à 75 % des personnes hospitalisées atteintes de trouble borderline sont des femmes, mais les différences entre les sexes dans la communauté sont beaucoup plus faibles. Pendant l’adolescence, la prévalence du trouble borderline pour les deux sexes serait d’environ 2,6 % pour les hommes et de 3,9 % pour les femmes. Il est important de noter que ces pourcentages varient en fonction de l’âge et du pays de résidence.
Causes et facteurs de risque
Il n’y a pas de facteur unique qui cause le trouble borderline. L’évolution de ce trouble est moins stable que l’évolution d’autres troubles de la personnalité. La recherche indique que les facteurs environnementaux (en particulier les événements indésirables de la vie) et la génétique jouent tous deux un rôle dans le développement du trouble borderline.
Même si les marqueurs génétiques n’ont pas été identifiés, le trouble borderline a une composante génétique importante et est considéré comme un trouble hautement héréditaire. Des études suggèrent que les principales caractéristiques du trouble borderline, à savoir l’hypersensibilité, la dérégulation des émotions et l’impulsivité, ont tendance à être héréditaires et peuvent être suivies d’une génération à l’autre. Le trouble borderline est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, ce qui soutient également la composante génétique de ce trouble.
La recherche a montré que les traumatismes de l’enfance sont associés à un risque plus élevé de développer un trouble borderline. Les expériences de vie traumatisantes, en particulier au début de l’enfance, sont associées au trouble borderline. Certains exemples incluent les abus physiques, sexuels ou psychologiques, la négligence et l’abandon. De plus, la séparation maternelle, les troubles parentaux liés à la consommation de substances, les relations familiales anormales et les limites inappropriées peuvent augmenter la probabilité qu’une personne développe un trouble borderline plus tard dans la vie.
La littérature contemporaine suggère également que les changements cérébraux fonctionnels et structurels jouent un rôle dans le développement du trouble borderline. L’amygdale, qui est une structure impliquée dans le traitement des émotions et la mémoire, semble être hyperréactive chez les personnes atteintes de TPL. L’imagerie cérébrale structurelle a indiqué que, par rapport aux participants en bonne santé, les volumes d’amygdale étaient plus petits chez les personnes diagnostiquées avec un trouble borderline.
Symptômes
Comme pour la plupart des troubles de la personnalité, le trouble borderline est couramment diagnostiqué chez les jeunes adultes. Cependant, certains marqueurs peuvent être observés à l’adolescence. On pense que ces premiers symptômes sont de puissants prédicteurs d’un trouble borderline d’apparition tardive :
- Sensibilité exagérée au rejet et peur de l’abandon
- Un besoin prononcé et une recherche de relations exclusives
- Problèmes d’image corporelle tels que les troubles de l’alimentation et la dysmorphie corporelle
- Sentiments de honte extrême
- Comportements autodestructeurs délibérés
La caractéristique centrale du trouble borderline est un modèle d’instabilité et d’impulsivité notable qui affecte grandement les relations interpersonnelles et l’image de soi. Une personne diagnostiquée avec un trouble borderline présentera au moins plusieurs de ces caractéristiques essentielles :
- Évitement exagéré de l’abandon, réel ou imaginaire
- Modèles omniprésents de relations interpersonnelles instables (p. ex., variant entre des extrêmes tels que l’idolâtrie et la haine)
- Impulsivité entraînant des schémas destructeurs, qui doivent affecter au moins deux des éléments suivants :
- Bien-être financier (par exemple, trop dépenser, acheter des articles inabordables)
- Engagement romantique et sexuel
- Troubles liés à l’utilisation de substances
- Comportements alimentaires
- Activités à risque (p. ex., conduite imprudente)
- Des relations interpersonnelles intenses
- Un sentiment de soi instable et une mauvaise image de soi
- Menaces récurrentes ou tentatives d’automutilation, d’automutilation ou de suicide
- Un sentiment de vide omniprésent
- Périodes d’instabilité affective, qui durent de quelques heures à plusieurs jours (p. ex., épisodes intenses de dysphorie ou d’anxiété)
- Colère inappropriée (p. ex., épisodes intenses de colère, manifestations irrationnelles d’humeur et bagarres physiques récurrentes)
- Symptômes dissociatifs sévères (par exemple, se sentir déconnecté de soi et de l’environnement, oublier certaines périodes, informations personnelles ou événements, et incertitude quant à son identité)
Traitement
Le traitement de première intention du trouble borderline est la psychothérapie. Si vous pensez que vous ou votre proche présentez des symptômes de trouble borderline, demandez de l’aide en contactant votre médecin traitant qui vous orientera vers un psychologue. Il existe un certain nombre de traitements disponibles, tels que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la psychothérapie et la thérapie comportementale dialectique (TCD). Votre psychologue ou psychiatre vous recommandera le traitement qui vous convient le mieux. Il n’y a pas de médicament spécifique pour le trouble borderline, mais des médicaments peuvent être utilisés pour traiter certains symptômes du trouble borderline, comme la dépression. Cependant, l’utilisation de médicaments n’est pas un traitement courant du trouble borderline, en particulier chez les adolescents. Pour cette raison, il n’est prescrit que dans les cas graves.
Le pronostic pour les personnes atteintes de trouble borderline est positif, surtout en comparaison avec d’autres troubles de la personnalité. La sévérité des symptômes du trouble borderline diminue souvent avec l’âge. Dans certains cas, les symptômes peuvent disparaître complètement vers l’âge de 40 ans. Plus important encore, un engagement thérapeutique conduit généralement à une gestion réussie des symptômes avec peu ou pas d’impact sur la qualité de vie d’un individu.
Il est important de noter que la sévérité des symptômes du trouble borderline est la plus intense au début de l’âge adulte et à l’adolescence. Compte tenu de la nature de cette MP, les personnes de cet âge courent un risque accru d’automutilation, il est donc crucial de demander de l’aide le plus tôt possible. Si vous avez un être cher qui reçoit un diagnostic de trouble borderline, votre soutien et vos encouragements sont essentiels pour l’aider à demander de l’aide ou à poursuivre son traitement.
