Traiter les hallucinations dans la démence

Les hallucinations sont un symptôme courant de la démence. Ils peuvent être effrayants pour ceux qui les subissent et difficiles pour les soignants. Si vous vivez ou prenez soin d’une personne atteinte de démence qui voit ou entend des choses qui ne semblent pas être fondées sur la réalité, vous ne le savez probablement que trop bien.

Il existe un certain nombre de moyens efficaces pour traiter les hallucinations liées à la démence. Il s’agit notamment de savoir comment réagir au mieux à une personne effrayée ou préoccupée par ce qu’elle vit, des moyens pratiques pour aider à prévenir les hallucinations et des médicaments.

Hallucinations dans la démence

Les hallucinations sont des expériences sensorielles qui semblent réelles mais qui sont en réalité créées dans l’esprit en l’absence d’une source ou d’un événement externe. La plupart sont visuels, mais environ la moitié des personnes qui voient des choses qui n’existent pas peuvent également entendre des bruits ou des voix inexistants (hallucinations auditives).Les hallucinations multisensorielles sont rares.

Les hallucinations ne doivent pas être confondues avec les délires, qui sont également courants dans la démence. Une illusion est une croyance fermement ancrée qui n’a aucune preuve à l’appui. Par exemple, une personne atteinte de démence peut croire qu’un de ses proches a une liaison ou lui vole son argent.

Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, les hallucinations ont tendance à survenir pendant des périodes relativement brèves et distinctes, généralement quelques semaines seulement. Pour les personnes atteintes de démence à corps de Lewy (LBD), cependant, les hallucinations sont persistantes et à long terme.

Causes

Les personnes atteintes de démence ressentent des hallucinations en grande partie à cause de modifications cérébrales provoquées par la maladie.À cela peuvent s’ajouter des pertes de mémoire et d’autres problèmes cognitifs typiques de la démence, comme l’incapacité de se souvenir de certains objets ou de reconnaître des visages.

Dans la démence à corps de Lewy, on pense que la déficience de la capacité visuospatiale contribue aux hallucinations.La capacité visuospatiale fait référence à l’interprétation correcte de ce que nous voyons ainsi que de la taille et de l’emplacement de notre environnement. 

De plus, les hallucinations liées à la démence LBD et à la maladie de Parkinson peuvent être liées à des anomalies sous-jacentes dans le traitement cérébral de l’alpha-synucléine, une protéine cérébrale considérée comme compromise chez les personnes atteintes de démence.

Il existe d’autres causes potentielles d’hallucinations dans la démence, dont certaines peuvent facilement être gérées afin d’éliminer complètement les hallucinations :

• Un environnement trop stimulant
• Changements de routine
• Coucher du soleil
• Agitation et anxiété
• Médicaments

Gestion et traitement

Voir des choses qui n’existent pas peut être troublant et même effrayant, même si ce que l’on imagine n’est pas effrayant. Pour cette raison, un aspect important de l’aide à une personne atteinte de démence qui a des hallucinations est de la rassurer sur le fait que ce qui se passe n’est pas inhabituel et que cela peut cesser de se produire avec le temps.

Il peut également être utile d’expliquer que les hallucinations peuvent être contrôlées et qu’il n’y a rien à craindre. Ne discutez pas avec quelqu’un qui insiste sur le fait que ce qu’il voit ou entend est réel.

Pour eux, ce qu’ils viventestréel; en essayant de les convaincre du contraire, vous risquez de créer de la frustration et de l’anxiété qui pourraient aggraver la situation et leur donner l’impression que leurs préoccupations sont ignorées.

Les lignes directrices pratiques pour aider quelqu’un à gérer ses hallucinations comprennent :

• Vérifiez la vérité.Assurez-vous que l’hallucination est vraimentn’est-ce pasbasé sur la réalité. Si une personne atteinte de démence insiste sur le fait qu’elle a vu un homme à la fenêtre, assurez-vous que personne ne se trouvait réellement dehors.
• Offrez du réconfort.Faites savoir à une personne souffrant d’hallucinations liées à la démence que vous la surveillerez fréquemment. Si elle vit dans un établissement de soins, expliquez au personnel et aux soignants que la personne a parfois des hallucinations qui la bouleversent ou la font peur.
• Modifier l’environnement.Faites des ajustements en fonction de ce que la personne imagine. S’ils « voient » des étrangers regarder par une fenêtre extérieure, montrez-leur que la fenêtre est verrouillée ou gardez les stores ou les rideaux fermés. Réorganisez les meubles, installez des veilleuses et apportez tout autre changement possible qui pourrait interrompre les hallucinations.
• Maintenir des routines.Plus les expériences quotidiennes d’une personne sont normales et fiables, moins elle risque de s’écarter de la réalité.Si la personne vit dans un établissement, essayez d’assurer une cohérence quotidienne entre le personnel et les autres soignants. Il peut également être utile de noter quand les hallucinations ont tendance à se produire et dans quelles circonstances.
• Utilisez des distractions.Une musique apaisante ou même quelque chose d’aussi simple que d’entrer dans une pièce bien éclairée peut aider à dissiper une hallucination.

Médicaments

Lorsque les hallucinations sont effrayantes ou angoissantes pour la personne qui les subit, ou qu’elles ont un impact négatif sur la qualité de vie, il peut être nécessaire de recourir à des médicaments. Il existe plusieurs médicaments sur ordonnance pour traiter les hallucinations.

Les médicaments antipsychotiques sont souvent efficaces pour traiter les hallucinations, soit en éliminant ou en réduisant la fréquence à laquelle elles surviennent, soit en ayant un effet calmant qui les rend moins pénibles.

Inhibiteurs de la cholinestérase, qui traitent la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, agissent en augmentant les niveaux de certains neurotransmetteurs dans le cerveau, des messagers chimiques importants pour la mémoire, la pensée et le jugement. En tant que tels, ils contribuent à renforcer la vigilance et la cognition et peuvent potentiellement réduire les hallucinations et autres problèmes de comportement.

Des exemples d’inhibiteurs de la cholinestérase comprennent Aricept et Adlarity (donépézil), Exelon (rivastigmine) et la galantamine.

Nuplazid (pimavansérine) est le premier médicament approuvé pour traiter les hallucinations et les délires associés à la psychose associée à la démence liée à la maladie de Parkinson.

Anticorps monoclonaux amyloïdestels que Leqembi (lécanemab) peuvent aider à traiter les symptômes cognitifs en réduisant les plaques amyloïdes dans le cerveau et sont administrés par voie intraveineuse (dans une veine). Ces traitements visent à ralentir la neurodégénérescence et la progression de la maladie.

Précautions médicamenteuses

Certains médicaments ont des effets secondaires graves et sont associés à un taux de mortalité plus élevé chez les personnes atteintes de démence ; ceux-ci incluent certains médicaments antipsychotiques, qui doivent être étroitement gérés.

De plus, la carbidopa/lévodopa, un médicament couramment prescrit aux personnes atteintes de démence à corps de Lewy, peut provoquer ou aggraver des hallucinations. Rytary (carbidopa/levadopa) – un médicament prescrit pour traiter les symptômes liés au mouvement – ​​peut provoquer ou aggraver les hallucinations causées par la démence à corps de Lewy.