Points clés à retenir
- Le nerf grand pétreux est une branche du nerf facial qui aide à contrôler la production de goût et de larmes.
- Il commence dans le tronc cérébral et traverse le crâne pour se connecter aux glandes qui produisent des larmes et du mucus dans le nez.
- Des problèmes avec le nerf grand pétreux peuvent entraîner des yeux secs, une bouche sèche ou des céphalées en grappe.
Le nerf grand pétreux se ramifie à partir du nerf facial dans le crâne. Avec une chaîne d’autres nerfs, il innerve (assure la fonction nerveuse) dulacrymalglande qui produit les larmes.
Également appelé nerf pétreux majeur superficiel, il est lié à des structures appeléesganglion ptérygopalatin, leganglion géniculé, et lel’ouverture des lacérations. Les fonctions principales de ce nerf sont le goût etsécrétomoteur(traitant des sécrétions des glandes).
Anatomie
Les nerfs de la tête et du visage – les nerfs crâniens – sont uniques en ce sens qu’ils proviennent du cerveau, tandis que le reste des nerfs du corps proviennent de la moelle épinière.
Chaque personne possède 12 nerfs crâniens, qui existent sous forme de paires symétriques. (Cependant, ils sont généralement appelés un seul nerf.) Ils proviennent de l’arrière du cerveau et s’enroulent autour de votre crâne, sortant du crâne par de petits trous appelés foramens afin de pouvoir atteindre les muscles, la peau et d’autres structures du visage.
Le nerf facial est le septième nerf crânien (CN7) et l’un des plus complexes. Il est formé de deux racines qui émergent du tronc cérébral à un endroit appelé jonction pontomédullaire. CN7 et ses branches contrôlent la plupart des muscles et glandes du visage qui produisent la salive et les larmes. Ce nerf joue également un rôle dans le goût.
Derrière l’oreille, le nerf facial pénètre dans une structure osseuse appelée canal facial. Là, ses racines sont fusionnées et forment une sorte de station relais nerveuse appelée ganglion géniculé. Le ganglion distribue ensuite les fibres nerveuses à plusieurs branches du nerf facial qui assurent la fonction nerveuse des glandes, des muscles et des structures de la bouche et de l’oreille.
Ces succursales comprennent :
- Nerf du stapédien
- Chorda tympanique
- Nerf pétreux majeur
Une grande partie de la signalisation nerveuse, appelée synapse, se produit à l’intérieur des ganglions (le pluriel de ganglion). Cependant, le nerf pétreux majeur ne fait pas de synapse à l’intérieur du ganglion géniculé ; il ne fait que passer.
Ganglion nerveux
Un ganglion nerveux est une capsule de tissu conjonctif entourant un groupe de nerfs ayant des fonctions similaires ou apparentées. À l’intérieur du ganglion, les nerfs peuvent communiquer entre eux ou combiner des fibres pour former de nouvelles branches. Le cerveau humain contient 12 ganglions nerveux de chaque côté.
Emplacement
Après avoir quitté le ganglion géniculé, le nerf grand pétreux continue vers la joue. Il passe par une ouverture traversant le hiatus du canal facial, puis par un passage étroit appelé fosse crânienne moyenne. Il sort ensuite du crâne par le foramen lacerum.
De là, le nerf grand pétreux longe la branche pétreuse de l’artère méningée moyenne. Le nerf pénètre ensuite dans le canal ptérygoïdien et rejoint le nerf pétreux profond, qui est un nerf sympathique (il gère la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la constriction des vaisseaux sanguins). C’est techniquement là que se termine le nerf grand pétreux, mais ses fibres continuent à travers divers nerfs et branches.
La combinaison des nerfs pétreux majeur et profond est appelée nerf du canal ptérygoïdien ou nerf Vidian. Une fois que le nerf Vidian a quitté le canal ptérygoïdien, il arrive au ganglion ptérygopalatin. C’est là que le nerf grand pétreux se synapse avec d’autres nerfs alors qu’ils transmettent des informations du cerveau vers d’autres structures du corps.
Structure
Les fibres parasympathiques du nerf grand pétreux quittent le ganglion par plusieurs branches importantes :
- Nerf grand palatin
- Nerf petit palatin
- Branches nasales naso-palatines et postérieures
- Pharyngébifurquer
Variation anatomique
En ce qui concerne les nerfs, il est impératif que les chirurgiens connaissent les variations possibles afin d’éviter les blessures accidentelles lors des interventions.
Le nerf grand pétreux présente quelques variations connues :
- Sa distance par rapport à certaines structures osseuses est différente chez certaines personnes.
- Ses revêtements osseux varient considérablement tout au long de son parcours, avec une partie proche du ganglion géniculé exposée chez certaines personnes, ce qui le rend vulnérable aux blessures.
- Chez certaines personnes, le nerf grand pétreux communique avec le nerf crânien glossopharyngé.
Fonction
À quoi sert le nerf grand pétreux ? La plupart des nerfs sont soit sensoriels (fournissant des informations par l’intermédiaire de vos cinq sens), moteurs (assurant le mouvement) ou mixtes, ce qui signifie qu’ils remplissent les deux fonctions. Certains nerfs portent également des fibres nerveuses spécialisées appelées fibres nerveuses sympathiques et parasympathiques.
Le nerf grand pétreux est un nerf mixte qui transporte les fibres sensorielles et les fibres parasympathiques, qui font partie du système nerveux parasympathique.
Le système nerveux parasympathique régule les activités qui se produisent lorsque votre corps est au repos, telles que la digestion, la salivation et la production de larmes (qui maintiennent vos yeux humides à tout moment, pas seulement lorsque vous pleurez).
La fonction principale du nerf grand pétreux est de fournir des fibres parasympathiques aux nerfs qui voyagent du ganglion ptérygopalatin aux structures de la bouche, de la gorge, des voies nasales et des yeux.
Les fibres du nerf grand pétreux contribuent au fonctionnement de nombreuses glandes et tissus à travers les cinq branches qui les portent. Pour ce faire, elles rejoignent les fibres de la division maxillaire du nerf trijumeau (CN5).
Nerfs grand et petit palatin
Le nerf grand palatin et deux ou trois nerfs petits palatins transportent des fibres sensorielles spécialisées du nerf grand pétreux.
Ils voyagent ensemble du ganglion à la bouche. Là, le nerf grand palatin innerve la membrane muqueuse de la partie arrière du palais dur. Les nerfs petits palatins innervent le palais mou. Ils contribuent tous deux à votre sens du goût.
Le nerf grand palatin fournit également des fibres sensorielles aux gencives et à une partie de vos sinus, et les nerfs inférieurs palatins assurent la fonction motrice des muscles de la luette et des amygdales.
Branches nasales naso-palatines et postérieures
Le nerf naso-palatin et les branches nasales postérieures se déplacent vers la cavité nasale. Le nerf naso-palatin irrigue la cloison nasale et la région antérieure du palais dur et communique avec le nerf grand palatin.
Les branches nasales postérieures innervent les muqueuses des voies nasales.
Branche pharyngée
La branche pharyngée se déplace vers l’arrière de la partie supérieure du pharynx, qui est la partie de la gorge située derrière la bouche et le nez. Il assure la fonction sensorielle des glandes muqueuses du pharynx nasal supérieur.
Nerfs maxillaires et zygomatiques
Lorsque le nerf maxillaire quitte le ganglion, il transporte les fibres sécrétomotrices du nerf grand pétreux. Les fibres voyagent ensuite avec le nerf zygomatique lorsqu’il part du maxillaire.
Outre les nerfs sensoriels qui procurent une sensation sur une partie de la peau autour de l’orbite et de la joue, le nerf zygomatique envoie une branche communicante au nerf lacrymal. Ensemble, les nerfs zygomatiques et lacrymaux assurent la fonction sécrétomotrice de la glande lacrymale, ce qui signifie qu’ils provoquent la libération de larmes par la glande.
Récepteurs du goût
Dans des études animales, il a été démontré que le nerf pétreux majeur influence les récepteurs gustatifs du sel, de l’amertume et du sucre.
Conditions associées
Le nerf grand pétreux est vulnérable aux dommages causés par la maladie, la chirurgie, les tumeurs ou les traumatismes n’importe où sur son parcours, en particulier les fractures du crâne. La fonction de ses branches peut être altérée par des lésions du nerf grand pétreux lui-même, du nerf facial ou, en raison de leur relation post-ganglionnaire, du nerf trijumeau. Alors, que se passe-t-il si le nerf grand pétreux est endommagé ?
Kératite xérotique
Une conséquence rare mais possible d’une lésion plus importante du nerf pétreux est une réduction de la sécrétion lacrymale, appeléekératite xérotique, ce qui peut entraîner une sécheresse extrême des yeux, une ulcération de la cornée et la cécité.Cette condition est généralement traitée avec des gouttes ou des onguents pour les yeux pour remplacer l’humidité.
Syndrome des larmes de crocodile
Les lésions du nerf facial (paralysie de Bell) peuvent provoquer une dégénérescence du nerf grand pétreux. Dans certains cas, le petit nerf pétreux prend parfois en charge l’innervation des glandes lacrymales. Étant donné que le nerf petit pétreux innerve également la glande salivaire, lorsqu’il assume cette fonction supplémentaire, la salivation provoque un larmoiement simultané des yeux.
Cette complication rare de la paralysie de Bell est appelée syndrome des larmes de crocodile car elle implique de fausses larmes. Dans de nombreux cas, il n’est pas nécessaire de la traiter car elle ne cause pas beaucoup de détresse. Le plus souvent, l’œil atteint de paralysie de Bell est chroniquement sec.
La paralysie de Bell est parfois traitée avec des corticostéroïdes, des médicaments antiviraux, une stimulation nerveuse électrique et des exercices faciaux. Un traitement efficace de la maladie peut également soulager le syndrome des larmes de crocodile.
Maux de tête de cluster
Un dysfonctionnement parasympathique impliquant le nerf grand pétreux peut provoquer des céphalées en grappe. Un type de céphalée en grappe lié à ce nerf peut provoquer un larmoiement excessif, une congestion nasale et un écoulement nasal.
Le traitement des céphalées en grappe peut inclure des triptans ou des injections d’octréotide, de dihydroergotamine ou d’anesthésiques locaux.
