Test d’autisme : à quoi s’attendre lors d’un dépistage de l’autisme

Qu’est-ce qu’une évaluation de l’autisme ?

Les évaluations de l’autisme sont des outils que les prestataires de soins de santé utilisent pour diagnostiquer les troubles du spectre autistique (TSA). Les évaluations sont un outil clé pour diagnostiquer les TSA pendant la petite enfance. Mais bon nombre de ces outils peuvent également aider les adultes à obtenir un diagnostic.

Les experts classent les TSA parmi les troubles du développement car ils apparaissent dès l’enfance. Les signes courants incluent souvent :

• Développement plus lent des compétences sociales et de communication: Il peut être plus difficile pour les personnes autistes de communiquer, de se faire des amis, de nouer des relations et bien plus encore.
• Des comportements restrictifs et répétitifs: Ceux-ci peuvent rendre plus difficile la réaction des personnes autistes aux situations inattendues du quotidien. Cela peut également rendre plus difficile l’adaptation au changement.

Quand et pourquoi les évaluations de l’autisme ont-elles lieu

Aux États-Unis, les pédiatres effectuent généralement un dépistage de l’autisme chez tous les enfants lors de contrôles sanitaires. Les pédiatres suivent généralement les directives de deux organisations quant au moment de procéder au dépistage. Ce sont les :

• Académie américaine de pédiatrie: recommande un dépistage à 18 mois et 24 mois
• Centre national américain sur les malformations congénitales et les troubles du développement: recommande un dépistage à 9 mois, 18 mois et à 24 mois ou 30 mois

La recherche montre qu’un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider les enfants autistes à atteindre leur plein potentiel.

Les prestataires peuvent recommander une évaluation de l’autisme basée sur :

• Ce qu’ils observent lors des visites d’enfants en bonne santé
• Comportements ou symptômes que vous remarquez et décrivez
• Personnel de l’école ou de la garderie décrivant des comportements ou des symptômes

Types d’évaluations de l’autisme

Toutes les évaluations de l’autisme ne sont pas identiques. Certains sont de simples outils de dépistage que les prestataires utilisent pour déterminer si un enfant a besoin de tests supplémentaires. D’autres servent à établir un diagnostic complet.

Les différents outils d’évaluation s’appuient généralement sur un ou plusieurs des éléments suivants :

• Entretiens sur vous-même ou votre enfant, et sur tout symptôme que vous ou votre enfant pourriez ressentir
• Questionnaires sur vous-même ou sur votre enfant (selon la personne diagnostiquée)
• Matériel de test pouvant mettre en évidence des différences dans la communication ou le traitement
• Temps d’observation, pendant lequel un professionnel de la santé regarde votre enfant faire une activité et recherche des indices ou des symptômes

Outils de dépistage et de diagnostic de l’autisme

Les outils de dépistage comprennent :

• Questionnaire sur les âges et les stades (ASQ®)
• Liste de contrôle modifiée pour l’autisme chez les tout-petits, révisée, avec suivi (MCHAT-R/F)
• Évaluation de l’état de développement des parents (PEDS®)

Les outils complets d’évaluation de l’autisme comprennent :

• Entretien de diagnostic de l’autisme révisé (ADI-R)
• Calendrier d’observation diagnostique de l’autisme-2 (ADOS-2)
• Échelle d’évaluation de l’autisme chez l’enfant – Deuxième édition (CARS-2)
• Échelle d’évaluation de l’autisme Gilliam – Deuxième édition (GARS-2)
• Questionnaire de communication sociale (SCQ)
• Échelle de réactivité sociale-deuxième édition (SRS-2)

Lorsqu’un prestataire effectue une évaluation de l’autisme, il utilisera probablement plusieurs de ces outils, entre autres.

L’une des raisons pour lesquelles il existe tant d’outils d’évaluation différents est que l’autisme peut être très différent d’une personne à l’autre. Et les outils eux-mêmes varient. Certains sont utiles pour le dépistage par âge. D’autres sont les meilleurs pour découvrir des symptômes ou des effets spécifiques.

Tests et évaluations associés

L’autisme a des liens avec de nombreuses autres pathologies, il est donc courant que les prestataires les testent ou les dépistent également. Certains des tests et évaluations connexes que le prestataire de votre enfant pourrait recommander comprennent :

• Tests de vision et d’audition
• Électroencéphalogramme (EEG) pour vérifier l’épilepsie si votre enfant a des antécédents d’événements pouvant indiquer des convulsions
• IRM cérébrale, si le prestataire de votre enfant remarque des différences lors d’un examen physique, comme une microcéphalie
• Tests génétiques pour s’assurer que l’autisme ne survient pas à cause ou en conjonction avec une autre maladie, comme le syndrome du X fragile
• Tests sanguins pour le saturnisme ou les maladies métaboliques

Comment se déroule une évaluation de l’autisme ?

Les évaluations de l’autisme fonctionnent un peu différemment, selon le type et l’outil utilisé. Certaines évaluations, notamment les outils de dépistage, ne prennent que quelques minutes. Le prestataire de soins de votre enfant peut vous poser des questions ou tester les réactions de votre enfant à certaines choses.

Les évaluations complètes de l’autisme prennent généralement plus de temps. Certains peuvent durer quelques heures, voire prendre plusieurs séances. Cela s’explique en partie par le fait que l’autisme partage de nombreux symptômes avec d’autres pathologies. Pour diagnostiquer l’autisme, les prestataires doivent également exclure d’autres conditions. C’est également parce que les évaluations recueillent des informations sur la manière dont l’autisme vous affecte spécifiquement, vous ou votre enfant. C’est précieux pour planifier les traitements et gérer les effets de l’autisme.

À quoi dois-je m’attendre lors d’une évaluation de l’autisme ?

Les évaluations de l’autisme peuvent présenter de grandes différences selon le type d’évaluation, l’outil spécifique utilisé, etc. Pour cette raison, le médecin qui effectue l’évaluation est la personne la mieux placée pour vous dire à quoi vous attendre. Ils peuvent également vous dire ce que vous devez faire pour vous préparer.

Tests de dépistage

Pour les tests de dépistage chez l’enfant, vous n’aurez généralement pas besoin de vous préparer. Le prestataire de votre enfant peut le faire lors d’une visite régulière de l’enfant en bonne santé. Beaucoup d’entre elles impliquent de vous poser des questions sur votre enfant ou de voir comment votre enfant réagit à certaines choses. Les projections durent généralement 30 minutes ou moins.

Évaluations diagnostiques

Les évaluations diagnostiques de l’autisme sont plus complètes. Ils peuvent prendre jusqu’à plusieurs heures. Votre prestataire peut vous recommander de le faire sur plusieurs visites. Ils pourront également vous recommander de vous préparer à ce type de visites.

Certaines choses qu’ils peuvent suggérer lorsque l’évaluation concerne votre enfant comprennent :

• Des collations ou d’autres articles qui peuvent aider votre enfant à se sentir à l’aise pendant la visite
• Jouets qui pourraient être utiles pour l’évaluation ou qui peuvent occuper ou divertir votre enfant selon ses besoins

Le prestataire de soins de votre enfant peut vous en dire plus sur ce que vous devriez ou pourriez vouloir apporter.

À quoi s’attendre après une évaluation de l’autisme

Votre prestataire peut généralement vous communiquer les résultats d’un dépistage de l’autisme une fois celui-ci terminé.

Sur la base de cet examen, ils peuvent vous dire ce qui suit à propos de votre enfant :

• Ils ne présentent pas actuellement les symptômes de l’autisme. Cependant, les symptômes pourraient encore se développer plus tard.
• Ils répondent à certains critères. Cela pourrait signifier qu’ils sont autistes ou qu’ils souffrent d’une autre maladie présentant des symptômes similaires. Il faudra plus de tests pour en être sûr.
• Ils répondent aux critères. Ils sont probablement autistes et ont besoin de tests de diagnostic. Cela déterminera la gravité du cas de votre enfant et comment cela l’affecte. Il recherchera également toute autre condition connexe et aidera les prestataires à formuler des recommandations de traitement.

Même si un prestataire peut poser le diagnostic dès l’âge de 9 mois, la plupart des cas n’obtiennent un diagnostic que vers l’âge de 4 ans. Mais la recherche montre néanmoins que la plupart des outils de dépistage permettant de diagnostiquer l’autisme avant l’âge de 2 ans sont très fiables.

Lorsqu’une évaluation diagnostique confirme que votre enfant est autiste, son prestataire vous informera également :

• Quelle est la gravité de leur cas
• Effets spécifiques, comme un trouble du langage, des difficultés à socialiser ou une surcharge sensorielle
• Toute autre condition médicale liée à l’autisme

Quels sont les principaux signes de l’autisme ?

Les experts recherchent souvent certains symptômes révélateurs spécifiques à l’autisme. Voici quelques exemples :

• Ne pas babiller, pointer du doigt ou faire d’autres gestes avant l’âge de 12 mois
• Ne pas utiliser de mots simples à 16 mois
• Ne pas utiliser de phrases de deux mots à l’âge de 24 mois (cela ne compte pas faire écho ou répéter ce qu’ils entendent)
• Toute perte de langage ou de compétences sociales, quel que soit leur âge

Dois-je m’auto-diagnostiquer à l’aide d’évaluations ou de tests en ligne ?

Non, ne vous fiez pas aux tests en ligne. Cela inclut ceux médicalement validés comme l’échelle de diagnostic Ritvo Autism Asperger (RAADS) ou le quotient du spectre autistique (ASQ). Il n’y a aucun mal à passer ces tests, mais ne les considérez pas comme une confirmation officielle.

Une des principales raisons à cela est le chevauchement des symptômes. Par exemple, les personnes atteintes de plusieurs maladies neurodivergentes peuvent obtenir des résultats élevés à ces tests. Mais cela est dû aux symptômes communs à toutes les pathologies. Les tests en ligne ne peuvent pas vous dire si vous souffrez de plus d’une maladie. Et ils ne peuvent pas vous dire si vous souffrez d’une maladie génétique connexe ou d’un autre problème de santé.

Même si les tests en ligne ne sont pas efficaces pour diagnostiquer l’autisme, ils peuvent néanmoins sensibiliser la population. Si l’un de ces tests vous fait soupçonner que vous êtes autiste, vous voudrez peut-être parler à votre fournisseur de soins primaires pour obtenir un diagnostic. Ils peuvent soit vous dépister eux-mêmes pour l’autisme, soit vous orienter vers un spécialiste pour des tests.