Taxanes pour le cancer

Que sont les taxanes ?

Les taxanes (prononcés « TAK-sayns ») sont une classe de médicaments de chimiothérapie qui traitent le cancer. La chimiothérapie envoie des médicaments dans votre circulation sanguine pour tuer les cellules cancéreuses et prévenir la croissance tumorale. Différentes classes de médicaments de chimiothérapie utilisent différents processus (mécanismes d’action) pour ce faire. Les taxanes combattent le cancer en interférant avec le processus utilisé par les cellules cancéreuses pour produire davantage de cellules cancéreuses.

Les taxanes sont présents naturellement dans les ifs. Le premier taxane, le paclitaxel, provenait de l’écorce de l’if occidental. Il s’agit de l’un des deux types de médicaments de chimiothérapie provenant de plantes. L’autre type est appelé alcaloïdes de Vinca. Les alcaloïdes Vinca sont présents naturellement dans les plantes de pervenche.

Les scientifiques étudient la composition des versions de taxanes d’origine végétale pour en fabriquer des versions synthétiques en laboratoire.

Comment fonctionnent les taxanes ?

Le cancer se propage lorsque les cellules cancéreuses se reproduisent. Les taxanes perturbent le processus utilisé par les cellules pour faire des copies, appelé division cellulaire ou mitose. Pour cette raison, les taxanes sont considérés comme des « inhibiteurs mitotiques ».

Pendant la mitose, une seule cellule (la cellule mère) copie son matériel génétique et se divise en deux cellules identiques (les cellules filles). Les taxanes empêchent des structures importantes appelées microtubules de permettre cette division. En conséquence, la cellule mère meurt.

Il existe quatre phases générales de la mitose. Les taxanes perturbent la mitose aux phases médianes appelées métaphase et anaphase.

1. Prophase: À l’intérieur de la cellule mère, des paires identiques de chromatides se forment. Les chromatides finissent par devenir des chromosomes, les éléments génétiques de base du matériel génétique d’une cellule. En outre, une structure appelée fuseau mitotique commence à se former. Il est constitué de protéines appelées microtubules.
2. Métaphase: Les microtubules du fuseau mitotique s’attachent aux chromatides. Les chromatides s’alignent le long du centre de la cellule mère.
3. Anaphase :Les microtubules séparent les chromatides aux extrémités opposées de la cellule. A ce stade, les chromatides deviennent des chromosomes. Des paires identiques de chromosomes existent à chaque extrémité de la cellule.
4. Télophase: La cellule mère se divise en deux cellules filles avec des chromosomes identiques.

Les taxanes raidissent les microtubules et ne sont donc pas suffisamment flexibles pour déplacer les chromatides situées au centre de la cellule mère (métaphase) vers les extrémités opposées de la cellule (anaphase). En conséquence, les cellules filles ne peuvent pas se former et la cellule mère finit par mourir.

Quels cancers les taxanes traitent-ils ?

Les prestataires de soins de santé prescrivent principalement des taxanes pour traiter :

• Cancer de l’ovaire.
• Cancer du sein.

Les taxanes traitent également :

• Cancer de la vessie.
• Cancer du col de l’utérus.
• Cancer gastro-intestinal.
• Cancers de la tête et du cou.
• Sarcome de Kaposi.
• Lymphome.
• Cancer du poumon non à petites cellules.
• Cancer de la prostate.
• Cancer de l’utérus.

Les prestataires de soins de santé peuvent prescrire des taxanes en parallèle d’autres traitements contre le cancer, y compris d’autres formes de chimiothérapie. Ils pourraient constituer un traitement de première intention contre le cancer du sein. Un traitement de première intention est le premier prescrit pour traiter une maladie. Souvent, les prestataires prescrivent des taxanes pour traiter les cancers avancés après que les autres traitements n’ont pas fonctionné. Ils traitent également les cancers qui se sont propagés (cancer métastatique). Les scientifiques recherchent continuellement de nouvelles utilisations des taxanes.

Comment les taxanes sont-ils administrés ?

Les taxanes sont administrés par voie intraveineuse, c’est-à-dire par voie intraveineuse. Un professionnel de la santé administrera le médicament via un cathéter. Il voyagera à travers votre corps via votre circulation sanguine. Vous pouvez recevoir le médicament pendant une heure ou plusieurs heures. Vous devrez peut-être recevoir des perfusions chaque semaine ou toutes les quelques semaines.

Votre professionnel de la santé vous expliquera votre programme de traitement et décrira à quoi vous attendre pendant les perfusions.

Quels sont les effets secondaires des taxanes ?

Les médicaments de chimiothérapie, notamment les taxanes, combattent le cancer en tuant les cellules qui se répliquent rapidement, en particulier les cellules cancéreuses. Cependant, ils peuvent également endommager les cellules saines qui se répliquent rapidement, provoquant ainsi des effets secondaires. Les cellules à division rapide comprennent les cellules de la peau, les cellules ciliées, les cellules du tractus gastro-intestinal (GI) et les cellules sanguines.

Les effets secondaires les plus courants des taxanes comprennent :

• Neutropénie ou faible nombre de globules blancs. La neutropénie peut augmenter votre risque d’infection.
• Neuropathie périphérique. Certaines personnes souffrent de neuropathie périphérique liée aux gants et aux bas, qui entraîne une faiblesse et un engourdissement des mains et des pieds.

Les autres effets secondaires potentiels comprennent :

• Douleurs musculaires et raideurs articulaires.
• Éruption cutanée au site d’injection.
• Nausées et vomissements.
• Hypertension artérielle.
• Pression artérielle basse.
• Thrombocytopénie.
• Anémie.
• Perte de cheveux.

Les effets secondaires spécifiques dépendent du taxane que vous recevez et de la dose qui vous est administrée. Votre médecin peut vous expliquer les effets secondaires potentiels à surveiller.

Quelle est l’efficacité des taxanes ?

Les prestataires de soins de santé prescrivent des taxanes depuis le début des années 1990, lorsque la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé pour la première fois le paclitaxel pour le traitement du cancer avancé de l’ovaire et du sein.

Depuis lors, les taxanes sont devenus un médicament de chimiothérapie couramment prescrit en raison de leur efficacité. Ils tuent les cellules cancéreuses et arrêtent la croissance des tumeurs. Ils peuvent prolonger votre vie. Des études ont montré que les taxanes traitent avec succès le cancer du sein métastatique, ainsi que le cancer du sein à un stade précoce.

Les scientifiques continuent d’étudier de nouvelles façons d’utiliser les taxanes pour lutter contre différents types de cancer.

Quels sont les risques des taxanes ?

Bien qu’ils puissent prolonger la vie, les taxanes peuvent entraîner des complications, notamment des effets secondaires graves pouvant nécessiter une modification de votre programme de traitement ou l’arrêt du traitement. Des complications et certains effets secondaires peuvent survenir dès votre première perfusion. Parfois, les effets secondaires n’apparaissent que plusieurs mois après le début du traitement. Votre professionnel de la santé examinera les risques avec vous avant de commencer à prendre des taxanes.

Comme pour les autres médicaments de chimiothérapie, les taxanes peuvent devenir moins efficaces avec le temps. C’est ce qu’on appelle la chimiorésistance. Les cellules cancéreuses qui deviennent résistantes au taxane continuent de se répliquer et de se propager.

Si cela se produit, votre médecin peut vous recommander d’essayer les taxanes avec différentes combinaisons de médicaments, ou il peut recommander des traitements complètement différents. La lutte contre la résistance du cancer aux taxanes et à d’autres médicaments de chimiothérapie constitue un domaine important de la recherche sur le cancer.