Sténose vaginale : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la sténose vaginale ?

La sténose vaginale se produit lorsque votre vagin devient plus étroit et plus court en raison du tissu cicatriciel. Le tissu cicatriciel se forme dans le cadre du processus naturel de guérison de votre corps. Lorsque votre vagin est endommagé ou blessé, votre corps essaie de le réparer avec du tissu cicatriciel. Mais le tissu cicatriciel rend votre vagin moins flexible et incapable de bouger ou de se dilater facilement. Cela signifie que vous pouvez ressentir de la douleur et de l’inconfort chaque fois que quelque chose pénètre dans votre vagin. Le plus souvent, la sténose vaginale survient après un accouchement, une intervention chirurgicale ou une radiothérapie pelvienne.

Vous n’avez pas à vivre avec la douleur et l’inconfort provoqués par la sténose vaginale. Des traitements sont disponibles pour vous aider à améliorer vos symptômes et votre qualité de vie globale.

Quelle est la fréquence de la sténose vaginale ?

C’est fréquent chez les personnes présentant des facteurs de risque comme la chirurgie ou la radiothérapie. Les études varient, il n’existe donc pas une seule statistique fiable. La sténose vaginale est un sujet sensible, elle peut donc être sous-diagnostiquée car de nombreuses personnes ne recherchent pas de traitement pour leurs symptômes.

Quels sont les symptômes de la sténose vaginale ?

Certains des symptômes les plus courants de la sténose vaginale sont :

• Douleur pendant les rapports sexuels (dyspareunie).
• Douleur et difficulté lors de l’insertion de tampons dans votre vagin.
• Saignement pendant ou après un rapport sexuel.
• Inconfort ou douleur lors d’un examen pelvien.
• Sécheresse vaginale.

Quelles sont les causes de la sténose vaginale ?

La sténose vaginale se produit lorsque le tissu cicatriciel rend votre canal vaginal plus étroit et plus court. Le tissu cicatriciel ne bouge pas facilement et n’est pas flexible comme le tissu vaginal normal. Lorsque vous placez quelque chose dans votre vagin, au lieu de pousser contre des tissus mous et flexibles, il frotte contre des tissus rigides.

Plusieurs facteurs peuvent provoquer la formation de tissu cicatriciel dans votre vagin :

• Radiothérapie: La radiothérapie des organes de votre région pelvienne peut provoquer une sténose vaginale (sténose vaginale induite par les radiations). C’est l’un des effets secondaires les plus courants de la radiothérapie, surtout si vous avez plus de 50 ans. La chimiothérapie peut également jouer un rôle dans le développement d’une sténose vaginale.
• Chirurgie: Toute intervention chirurgicale sur l’utérus, le vagin ou le col de l’utérus peut potentiellement endommager vos tissus vaginaux et entraîner la formation de tissus cicatriciels. Cela comprend des procédures reconstructives, des procédures pour traiter le prolapsus des organes pelviens et bien d’autres encore.
• Accouchement: Les complications d’un accouchement vaginal comme les épisiotomies ou les déchirures vaginales peuvent provoquer la formation de tissu cicatriciel.
• Affections cutanées: Certaines affections cutanées comme le lichen scléreux et le lichen plan peuvent contribuer à la sténose vaginale.
• Ménopause : Lorsque vous atteignez la ménopause, les niveaux d’œstrogènes diminuent. Cela peut affecter vos tissus vaginaux et les rendre plus secs et plus fins (atrophie vaginale). Cela peut parfois entraîner une aggravation des symptômes de sténose vaginale.

Dans de rares cas, vous pouvez naître avec une sténose vaginale due à un trouble congénital (présent à la naissance) comme l’hyperplasie surrénalienne.

Qui est le plus susceptible de souffrir de sténose vaginale ?

La sténose vaginale peut toucher toute personne ayant un vagin, surtout si vous avez eu :

• Chirurgie de votre région pelvienne.
• Une épisiotomie ou des déchirures vaginales lors de l’accouchement.
• Radiothérapie pelvienne ou chimiothérapie.

Certaines études montrent que les personnes qui consomment des produits du tabac courent un risque plus élevé de sténose vaginale.

Quelles sont les complications de la sténose vaginale ?

La sténose vaginale peut avoir des conséquences néfastes non seulement sur votre vie sexuelle, mais aussi sur votre qualité de vie en général. Il peut être très frustrant de ne pas pouvoir utiliser de tampons, passer un examen pelvien confortable ou avoir des relations intimes avec son partenaire. Sans traitement, la sténose vaginale peut s’aggraver, ce qui la rend encore plus difficile à traiter. C’est pourquoi il est important de parler de toute douleur que vous ressentez.

Comment diagnostique-t-on la sténose vaginale ?

Les prestataires de soins de santé peuvent diagnostiquer une sténose vaginale grâce à un examen pelvien et à une discussion sur vos symptômes. Informez votre prestataire du moment où la douleur a commencé et des activités qui vous causent de la douleur. Vous devez leur indiquer vos antécédents médicaux complets, y compris toute intervention chirurgicale ou procédure.

Lors d’un examen pelvien, ils inséreront des doigts gantés et lubrifiés dans votre vagin pour voir à quel point il est flexible ou profond. Vous devez informer votre médecin si cet examen vous cause de la douleur.

Comment traite-t-on la sténose vaginale ?

Le but du traitement est de rendre le tissu cicatriciel flexible ou plus facile à déplacer. Le traitement que vous et votre prestataire choisissez dépend de la cause et de la gravité de la sténose vaginale. Il est important de noter que le traitement peut prendre plusieurs mois ou années. Étant donné que le tissu cicatriciel peut réapparaître, vous devrez peut-être élaborer un plan à long terme pour gérer la sténose vaginale.

Les traitements de la sténose vaginale comprennent :

• Dilatateurs vaginaux: Les dilatateurs vaginaux fonctionnent en étirant lentement et doucement votre vagin. Vous commencez avec un dilatateur fin et progressez jusqu’à un dilatateur plus épais au fil des semaines ou des mois.
• Thérapie du plancher pelvien: La thérapie du plancher pelvien est utile pour renforcer les muscles autour de votre vagin et améliorer la circulation sanguine. Vous constaterez peut-être que le fait d’apprendre comment vos muscles pelviens se contractent et se détendent facilite l’utilisation d’un dilatateur vaginal.
• Thérapie hormonale substitutive (THS) : Si la perte d’œstrogènes provoque une sténose vaginale, la prise d’œstrogènes peut être utile. Le THS se présente sous de nombreuses formes comme des crèmes, des comprimés, des patchs ou des pilules. Il aide à améliorer l’hydratation et la flexibilité de vos tissus vaginaux. Parlez toujours à votre fournisseur des risques et des avantages du THS avant de prendre votre décision.
• Chirurgie: Votre prestataire peut recommander une intervention chirurgicale pour élargir votre ouverture vaginale. C’est généralement le dernier recours.

Certains traitements complémentaires peuvent également vous apporter un soulagement. Ceux-ci incluent :

• Utiliser des lubrifiants à base d’eau (comme KY® Jelly) pendant les rapports sexuels.
• Utiliser une crème hydratante vaginale (comme Replens™). Contrairement aux lubrifiants sexuels, vous pouvez utiliser des hydratants vaginaux même lorsque vous n’avez pas de relations sexuelles. Ils aident à garder vos tissus vaginaux humides tout au long de la journée.
• Essayer une thérapie au laser (en fonction de la cause de la sténose vaginale).

La sténose vaginale peut-elle disparaître d’elle-même ?

Non. Le tissu cicatriciel ne disparaît pas sans traitement. Cela peut s’aggraver avec le temps lorsqu’il n’est pas traité.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une sténose vaginale ?

La sténose vaginale peut être douloureuse et frustrante. Bien qu’il n’existe pas de remède permanent à la sténose vaginale, votre médecin peut vous aider à trouver des moyens de la gérer. Puisqu’il est possible qu’une sténose vaginale réapparaisse, vous devrez peut-être utiliser régulièrement des traitements tels que des dilatateurs ou des lubrifiants. La plupart des gens constatent une amélioration significative de leur vie sexuelle et de leur qualité de vie globale grâce au traitement approprié.

Peut-on prévenir la sténose vaginale ?

Parfois, mais ce n’est généralement le cas que si vous avez récemment subi une radiothérapie. Certains prestataires recommandent d’utiliser un dilatateur vaginal dès la fin du traitement contre le cancer pour prévenir la sténose vaginale.

Mais dans le cas d’une intervention chirurgicale, la sténose vaginale n’est pas toujours évitable. L’utilisation de méthodes chirurgicales mini-invasives peut réduire la quantité de tissu cicatriciel qui se forme, mais ne l’éliminera pas.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre professionnel de la santé si des activités comme les relations sexuelles, l’insertion d’un tampon ou un examen pelvien vous causent des douleurs. Il s’agit peut-être d’un sujet sensible à aborder, mais sachez que votre professionnel de la santé est là pour vous aider. La sténose vaginale est une affection courante et il existe un soulagement pour vos symptômes.

La sténose vaginale est-elle la même chose que l’atrophie vaginale ?

Non, ils sont liés, mais ce sont des conditions différentes. L’atrophie vaginale se produit lorsque la muqueuse de votre vagin devient sèche et fine en raison d’un manque d’œstrogènes. C’est hormonal et touche principalement les personnes en transition vers la ménopause. D’un autre côté, la sténose vaginale est due au tissu cicatriciel résultant de la chirurgie, de la radiothérapie et de l’accouchement. La raison pour laquelle ces affections sont liées est que l’atrophie vaginale peut aggraver la sténose vaginale.