Les spermatozoïdes sont les cellules reproductrices produites par les testicules (testicules) qui portent le matériel génétique du partenaire masculin (chromosomes).
Lors d’un rapport sexuel vaginal, les spermatozoïdes sont éjaculés du pénis vers le vagin. Ils peuvent migrer vers l’utérus et les trompes de Fallope, où ils peuvent féconder l’ovule qui porte les chromosomes de la partenaire féminine. En cas de conception, le matériel génétique combiné influencera les caractéristiques du bébé.
Chaque jour, environ 100 à 200 millions de spermatozoïdes sont produits par les testicules.Le processus par lequel les spermatozoïdes sont produits, appeléspermatogenèse, prend environ 74 jours.
Cet article explique ce que sont les spermatozoïdes, y compris leurs types et leur composition, leur rôle dans la reproduction et le nombre de spermatozoïdes nécessaires pour parvenir à une grossesse. Il explore également les moyens d’améliorer le nombre de spermatozoïdes si vous êtes confronté à l’infertilité.
Composition et production de spermatozoïdes
Les spermatozoïdes, également appelésspermatozoïdes, servent un seul objectif dans le corps humain : féconder l’ovule (ovule).
Chaque spermatozoïde est composé de trois parties :
- Une tête qui contient des enzymes qui l’aident à pénétrer dans la membrane externe de l’œuf
- Un cou, qui contient des cellules appelées mitochondries qui alimentent la cellule
- Une queue (flagelle), qui crée des mouvements ondulatoires pour propulser la cellule vers l’œuf
Chaque spermatozoïde porte 23 chromosomes qui fournissent l’information génétique du père. Lors de la fécondation, ces chromosomes se combinent avec 23 chromosomes de l’œuf, créant une cellule fusionnée avec 46 chromosomes appelée zygote.
Parmi les 23 chromosomes apportés par chaque parent, un sera un chromosome sexuel. Les spermatozoïdes portent un chromosome X ou Y, tandis que l’ovule porte un chromosome X. Si un couple XX est typique d’une progéniture biologiquement femelle, alors un couple XY est typique d’une progéniture biologiquement mâle.
Spermatogenèse et cycle de vie du sperme
La spermatogenèse est le processus biologique responsable de la production de spermatozoïdes qui dure environ 74 jours du début à la fin.Cela commence lorsque l’hypophyse sécrète deux hormones (messagers chimiques) qui agissent de différentes manières sur les testicules :
- L’hormone folliculo-stimulante (FSH) provoque la division et la multiplication des cellules germinales immatures à l’intérieur des tubes des testicules, produisant finalement quatre spermatozoïdes par cellule germinale.
- L’hormone lutéinisante (LH) stimule les cellules des testicules (appelées cellules de Leydig) à produire de la testostérone, qui favorise la maturation des spermatozoïdes.
Une fois que les spermatozoïdes immatures ont une queue, ils se déplacent des testicules vers un tube enroulé (appelé épididyme), où ils continueront à mûrir pendant les cinq semaines suivantes.
Une fois la maturation terminée, les cellules se déplacent dans le canal déférent (canal spermatique), où elles se mélangent à un liquide appelé liquide séminal pour créer du sperme. Ces fluides, produits par la prostate et les vésicules séminales, aident à nourrir les spermatozoïdes et à les propulser hors du corps lors de l’éjaculation.
Environ 300 millions de spermatozoïdes sont éjectés à chaque éjaculation. Ce nombre est nécessaire car seulement environ 1 million d’entre eux parviennent dans la trompe de Fallope, où l’ovule commence sa descente vers l’utérus (utérus).Parmi ceux qui atteignent l’œuf, seules quelques centaines sont viables pour la fécondation.
Si les spermatozoïdes ne sont pas éjaculés au cours de leur cycle de vie de 74 jours, la majorité mourra et sera réabsorbée par l’organisme. D’autres seront évacués du corps par l’urine.
Nombre de spermatozoïdes tout au long de la vie d’un homme
Les spermatozoïdes sont produits continuellement, depuis le début de la puberté jusqu’à la vieillesse. Bien que la fertilité des femmes cesse avec le début de la ménopause, un homme peut continuer à produire des spermatozoïdes pour le reste de sa vie. Dans de rares cas, on sait que certaines provoquent une grossesse jusqu’à 90 ans.
Les études varient, mais au cours de sa vie, un homme peut produire près d’un billion de spermatozoïdes.Néanmoins, la capacité de concevoir peut commencer à décliner même si le nombre de spermatozoïdes reste relativement stable.
Pour la plupart, le déclin de la fertilité débutera vers l’âge de 40 ans, lorsque les spermatozoïdes deviendront moins viables en raison de l’accumulation de radicaux libres (molécules instables produites par le métabolisme cellulaire). Les dommages à l’ADN qui en résultent peuvent affecter à la fois la morphologie (structure) des spermatozoïdes et leur motilité (mouvement).
Chez la plupart des hommes, le déclin de la motilité et de la morphologie des spermatozoïdes a tendance à être lent et régulier, diminuant de 1 à 2 % par an à partir de 40 ans.
Changer les modèles de fécondité
Depuis les années 1980, le pourcentage d’hommes de moins de 30 ans ayant conçu a chuté de plus de 27 %. En revanche, le taux de celles qui ont conçu entre 35 et 49 ans a augmenté de plus de 60 %.
Nombre de spermatozoïdes pour la conception et la grossesse
L’infertilité est définie comme l’incapacité de concevoir malgré des rapports sexuels vaginaux pendant au moins un an. Environ la moitié de tous les cas sont dus à l’infertilité masculine,dont 90 % concernent des anomalies spermatiques.
Une numération des spermatozoïdes, également connue sous le nom d’analyse du sperme, fournit des informations précieuses sur les problèmes pouvant conduire à l’infertilité. Le test compte le nombre de spermatozoïdes dans votre sperme et évalue également leur forme et leur mouvement ainsi que l’acidité, le volume et l’apparence du sperme.
Étant donné que le nombre de spermatozoïdes peut fluctuer de jour en jour, les tests impliqueront généralement deux ou trois échantillons prélevés à au moins sept jours d’intervalle. La moyenne des résultats offre de meilleures informations qu’un seul test.
Les résultats d’une analyse de sperme sont généralement interprétés comme suit :
- Nombre de spermatozoïdes: Un décompte de 20 millions à plus de 200 millions est généralement considéré comme normal.
- Morphologie du sperme: Un résultat est considéré comme normal si plus de 50 % des spermatozoïdes d’un échantillon ont une forme normale.
- Motilité des spermatozoïdes: Ceci est noté sur une échelle de 0 à 4 en fonction de la rapidité avec laquelle les spermatozoïdes se déplacent une heure après l’éjaculation. Pour un résultat normal, plus de 50 % des spermatozoïdes doivent être mobiles. Un score de 0 signifie que les spermatozoïdes ne bougent pas, tandis qu’un score de 3 ou 4 représente un bon mouvement.
- pH du sperme: Ce test mesure le degré d’acidité ou de base de votre sperme. Un pH compris entre 7,2 et 7,8 est considéré comme normal.
- Volume de sperme: Une personne devrait idéalement produire au moins 2 millilitres de sperme (environ une demi-cuillère à café) par éjaculation. Rien de moins (connu sous le nom dehypospermie) réduit les chances de fertilité.
- Liquéfaction du sperme: Le sperme devrait se liquéfier dans les 15 à 30 secondes après exposition à l’air. Tout ce qui est plus lent peut entraver le mouvement des spermatozoïdes et rendre la conception plus difficile.
- Aspect du sperme: Le sperme doit être blanc nacré, crème ou gris. Le sperme rouge ou brunâtre peut être un signe de saignement, tandis que le sperme jaune ou verdâtre peut être un signe d’infection.
Quand le nombre de spermatozoïdes est-il faible ?
Votre nombre de spermatozoïdes est considéré comme faible (et vos chances de fertilité réduites) s’il y a moins de 15 millions de spermatozoïdes par millilitre de sperme ou moins de 39 millions de spermatozoïdes par éjaculation. Ceci est connu médicalement sous le nom d’oligozoospermie.
La vie des spermatozoïdes après un rapport sexuel non protégé
La durée de survie des spermatozoïdes peut faire la différence entre votre capacité à concevoir et à ne pas concevoir.
Dans de bonnes circonstances, les spermatozoïdes peuvent rester viables dans l’appareil reproducteur féminin jusqu’à cinq jours, bien que le pourcentage de spermatozoïdes viables diminue rapidement avec le temps.Certaines études plus anciennes suggèrent qu’au jour 4, seulement environ 5 % des spermatozoïdes auront survécu.
Cependant, certains facteurs peuvent augmenter ou diminuer les durées de survie, notamment :
- pH vaginal: Les spermatozoïdes prospèrent dans un environnement alcalin et peuvent mourir en quelques heures dans un environnement acide. La fenêtre pendant laquelle la glaire cervicale devient alcaline ne dure que quelques jours avec le début de l’ovulation. Les rapports sexuels avant ou après cette fenêtre peuvent réduire la durée de survie des spermatozoïdes.
- pH séminal: Un liquide séminal très acide peut également affecter la survie des spermatozoïdes. L’acidité peut augmenter si les vésicules séminales sont bloquées, ce qui fait que les liquides acides de la prostate dépassent les liquides alcalins des vésicules séminales.
- Température scrotale: La survie des spermatozoïdes nécessite une température inférieure à celle du corps. La surchauffe des testicules au-delà de 96 degrés réduit la survie en endommageant les organites énergétiques des spermatozoïdes, appelés mitochondries.
Qu’est-ce qui change le nombre de spermatozoïdes ?
De nombreux facteurs peuvent réduire votre nombre de spermatozoïdes. Certains de ces facteurs sont modifiables (ce qui signifie que vous pouvez les modifier), tandis que d’autres sont non modifiables (ce qui signifie que vous ne pouvez pas).
Certains facteurs peuvent également augmenter votre nombre de spermatozoïdes.
Sperme inférieur
L’oligozoospermie peut parfois être idiopathique (c’est-à-dire d’origine inconnue). Le plus souvent, la cause est connue et diagnostiquée lors des tests.
Les facteurs de risque non modifiables d’un faible nombre de spermatozoïdes comprennent :
- Varicocèle : hypertrophie hautement traitable des veines à l’intérieur du scrotum
- Cryptorchidie : également connue sous le nom de testicule non descendu
- Traumatisme testiculaire: Y compris les blessures, la chirurgie testiculaire et la radiothérapie testiculaire
- Infections génitales: Y compris infection de l’épididyme (épididymite) ou des testicules (orchite)
- Infections sexuellement transmissibles (IST) : gonorrhée ou chlamydia particulièrement non traitées
- Éjaculation rétrograde : reflux du sperme vers la vessie plutôt que hors du pénis
- Tumeurs hypophysaires : Y compris les adénomes bénins pouvant réduire la production de FSH et de LH
- Anticorps anti-spermatozoïdes (AAS): Une maladie auto-immune qui cible et détruit les spermatozoïdes
- Syndrome de Klinefelter : une maladie génétique chez les hommes causée par un chromosome X supplémentaire
- Syndrome de Kallmann : une maladie génétique qui entraîne un retard du développement sexuel
- Expositions toxiques: Y compris le benzène, les herbicides, les solvants organiques ou les métaux lourds comme le plomb
Les facteurs de risque modifiables d’un faible nombre de spermatozoïdes comprennent :
- Consommation excessive d’alcool: Le nombre de spermatozoïdes peut être réduit avec seulement cinq verres par semaine.
- Stéroïdes anabolisants : peuvent provoquer un rétrécissement des testicules et une réduction de la production de spermatozoïdes
- Dépression et anxiété: Déclenchent une augmentation du cortisol, une hormone du stress, et une baisse associative de la testostérone
- Exercice excessif: Augmente les niveaux de cortisol, réduisant les niveaux de testostérone
- Privation de sommeil : A le même effet sur le corps que le stress et l’exercice excessif
- Fumer : réduit le flux sanguin vers les testicules ainsi que la production de spermatozoïdes
- Obésité : Déclenche la production d’une enzyme appeléearomatasequi réduit la testostérone
- Surchauffe des testicules: Y compris le port de jeans ou de slips serrés ou les professions qui nécessitent une position assise prolongée (comme conduire un camion)
Inverser les risques modifiables
En réduisant votre consommation d’alcool, en perdant du poids, en arrêtant de fumer, en gérant le stress et en améliorant vos habitudes de sommeil, vous pouvez améliorer le nombre et la qualité de vos spermatozoïdes. Passer aux boxers et aux pantalons amples peut également aider.
Sperme supérieur
D’une manière générale, avoir un nombre élevé de spermatozoïdes (plus de 300 millions par millilitre) n’est ni un problème ni une préoccupation médicale. Il se peut que vous ayez un nombre de spermatozoïdes naturellement élevé, ou qu’il s’agisse d’une augmentation accidentelle causée par un long intervalle entre les éjaculations.
Un nombre élevé de spermatozoïdes ne doit pas être confondu avec une hyperspermie. L’hyperspermie est une condition dans laquelle vous produisez de grandes quantités de sperme, généralement supérieures à 7 millilitres (ou 1,5 cuillères à café).
L’hyperspermie ne présente aucun risque pour la santé, même si elle peut être le signe d’une infection des voies génitales masculines (en particulier si elle s’accompagne de douleurs testiculaires, d’un gonflement et de fièvre).
Le seul autre souci est que l’hyperspermie peut diluer le volume relatif de spermatozoïdes dans votre sperme, entraînant une perte de fertilité ni plus ni moins grave que l’hypospermie (faible volume de sperme).
Aide à la fertilité des spermatozoïdes
L’infertilité masculine liée aux spermatozoïdes peut être due à une oligozoospermie (un faible nombre de spermatozoïdes),tératozoospermie(spermatozoïdes anormaux),asthénozoospermie(motilité anormale des spermatozoïdes), ouazoospermie(une absence totale de spermatozoïdes).
Le traitement de ces anomalies et d’autres anomalies du sperme peut nécessiter les soins d’un urologue (spécialisé dans l’infertilité masculine) ou d’un endocrinologue de la reproduction (spécialisé dans les troubles hormonaux affectant la fertilité).
Selon la cause, le médecin peut recommander :
- Antibiotiques : utilisés pour traiter les infections bactériennes des voies génitales, y compris les IST.
- Thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) : administrée par voie orale, topique ou par injection pour traiter un faible taux de testostérone
- Thérapie aux gonadotrophines: Utiliser des injections de FSH ou de LH pour stimuler la production de spermatozoïdes
- Immunosuppresseurs: Utiliser des médicaments comme la prednisone et la cyclosporine pour atténuer les effets de l’AAS
- Chirurgie: Utilisé pour corriger les varicocèles, la cryptorchidie et l’adénome hypophysaire
- Thérapie de procréation assistée (ART): Impliquant la collecte de spermatozoïdes issus de l’éjaculation, d’une intervention chirurgicale ou de donneurs à utiliser pour la fécondation in vitro (FIV) ou l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI)
Résumé
Les spermatozoïdes sont des cellules reproductrices mâles dont la seule fonction est de féconder les ovules. Les spermatozoïdes sont produits par les testicules, dont la production est régulée par l’hypophyse. Le cycle de vie des spermatozoïdes est d’environ 74 jours.
Entre 100 et 200 millions de spermatozoïdes sont produits chaque jour, dont environ 300 millions sont libérés lors de chaque éjaculation. Environ 1 000 milliards de spermatozoïdes sont produits au cours d’une vie.
Un faible nombre de spermatozoïdes se produit lorsqu’il y a moins de 15 millions de spermatozoïdes par millilitre de sperme ou moins de 39 millions de spermatozoïdes par éjaculation. De nombreuses conditions affectent le nombre, la qualité et la motilité des spermatozoïdes. Une analyse de sperme est la première étape pour diagnostiquer la cause de l’infertilité masculine et délivrer le traitement approprié.
