Spécialistes du sommeil : quand en consulter un et à quoi s’attendre

De nombreux types de prestataires de soins de santé peuvent devenir des spécialistes du sommeil. Un « médecin du sommeil » peut suivre une formation dans des domaines tels que la médecine interne, la neurologie, la pédiatrie, la médecine familiale, la psychiatrie,oto-rhino-laryngologie, ou en anesthésiologie avant de terminer une bourse en médecine du sommeil.

L’objectif principal d’un expert du sommeil est de diagnostiquer et de traiter les troubles du sommeil. Certains prestataires se concentrent sur tous les aspects du sommeil, tandis que d’autres ne traitent qu’un seul type de trouble du sommeil. Par exemple, vous pouvez consulter un pneumologue (expert en poumons) pour l’apnée obstructive du sommeil (AOS).

Dans cet article, vous apprendrez quand consulter un spécialiste du sommeil, comment trouver le bon et à quoi vous attendre lors d’un rendez-vous.

Quand consulter un spécialiste du sommeil

Si vous souffrez ou soupçonnez un trouble du sommeil, la première étape consiste à en informer votre fournisseur de soins primaires. Les problèmes de sommeil que vous devriez évoquer comprennent :

• Se réveiller à bout de souffle ou à cause de ronflements bruyants
• Prendre régulièrement 30 minutes ou plus pour s’endormir
• Se réveiller fréquemment la nuit et avoir du mal à se rendormir
• Se réveiller trop tôt le matin pour se sentir reposé
• Se sentir particulièrement fatigué même après une nuit complète de sommeil
• Être incapable de fonctionner pendant la journée à cause de la fatigue
• S’endormir à des moments inappropriés (comme en conduisant)
• Paralysie du sommeil (être conscient de son environnement mais incapable de bouger)
• Cauchemars fréquents, surtout s’ils sont associés à une paralysie du sommeil ou à un endormissement
• Somnambulisme ou autres comportements de sommeil anormaux
• Avoir des sensations de rampement, de picotements, de rampements ou de « contractions » dans vos jambes lorsque vous vous détendez
• Épisodes de faiblesse musculaire soudaine ou d’effondrement (cataplexie) lorsque vous ressentez une émotion forte

Votre fournisseur de soins primaires peut essayer de diagnostiquer et de traiter votre trouble du sommeil ou votre fournisseur peut vous envoyer chez un spécialiste.

Comment trouver un spécialiste du sommeil

Votre fournisseur de soins primaires peut vous orienter vers un spécialiste du sommeil, ou vous devrez peut-être en trouver un par vous-même.

Tout d’abord, vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance maladie quels sont les experts du sommeil de votre région qui sont couverts. Vous voudrez peut-être également demander des recommandations à vos amis et à votre famille.

Aux États-Unis, le coût moyen d’un rendez-vous avec un spécialiste est d’environ 250 dollars. Une étude du sommeil nocturne peut coûter des centaines, voire plusieurs milliers de dollars. Une grande partie ou la totalité de cela peut être couverte par une assurance.

Pendant votre recherche, gardez à l’esprit tous les diagnostics possibles que vous ou votre médecin soupçonnez. Cela peut vous aider à vous concentrer sur les experts du sommeil qui traitent les bons types de troubles du sommeil.

Types de spécialistes du sommeil

Plusieurs types de prestataires de soins de santé peuvent se spécialiser dans un ou plusieurs problèmes de sommeil. Les spécialistes du sommeil à temps plein comprennent :

• Médecin du sommeil certifié :Diagnostique et traite tous les troubles du sommeil et peut être à la tête d’une équipe multidisciplinaire
• Technologues du sommeil :Aide le médecin avec des tests de diagnostic spécialisés et des soins continus pour votre trouble du sommeil
• Chirurgien du sommeil :Effectue des procédures pour aider à lutter contre le ronflement et l’apnée du sommeil

D’autres spécialistes qui peuvent traiter certains troubles du sommeil comprennent :

• Pneumologues et inhalothérapeutes :Problèmes respiratoires (apnée du sommeil)
• Spécialistes en médecine comportementale du sommeil (psychologues et psychiatres) :Pensées et comportements liés au sommeil (mauvaise hygiène du sommeil, insomnie, parasomnie)
• Neurologues :Problèmes du cerveau et du système nerveux (CSA, insomnie, narcolepsie et RLS)
• ORL :Problèmes liés à l’oreille, au nez et à la gorge (ronflement, raidissement du palais, amygdales ou végétations obstructives, problèmes de respiration nasale)
• Dentistes et chirurgiens buccodentaires/maxillo-faciaux :Problèmes de bouche et de mâchoire (apnée du sommeil, grincement de dents)
• Pédiatres :Problèmes de sommeil chez les enfants

En fonction de vos symptômes ou de votre diagnostic, vous pourrez consulter un ou plusieurs de ces spécialistes.

Dr William Charles Dement, pionnier des études sur le sommeil
William Charles Dement, MD, PhD, (1928-2020) a créé le domaine de la médecine et de la recherche sur le sommeil. Au cours des années 1950, avec Nathaniel Kleitman et Eugene Aserinsky, il découvre et décrit le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides), la phase au cours de laquelle le rêve se produit habituellement. Dement a fondé le premier centre sur les troubles du sommeil ainsi que la première organisation professionnelle de recherche sur le sommeil. Il a mené des études sur l’impact du manque de sommeil et a contribué à sensibiliser les autres à l’importance du sommeil pour la santé.

À quoi s’attendre lors d’un rendez-vous avec un spécialiste du sommeil

Lorsque vous consultez un spécialiste du sommeil, l’une des premières choses qu’il vous demandera probablement de faire est de tenir un journal du sommeil. Cela devrait lister : 

• Vos habitudes de sommeil, telles que les routines du coucher
• Les heures où tu te couches et te réveilles
• Combien de temps te faut-il pour t’endormir
• À quelle fréquence tu te réveilles
• Symptômes que vous remarquerez peut-être pendant la nuit
• Comment vous vous sentez au réveil

Vous voudrez peut-être commencer à suivre cela avant de consulter le spécialiste. Cela pourrait accélérer le processus de diagnostic.

Le spécialiste sera probablement :

• Effectuer un examen physique et/ou neurologique
• Passez en revue vos médicaments et suppléments pour tout ce qui pourrait provoquer vos symptômes
• Renseignez-vous sur les facteurs liés au mode de vie qui pourraient contribuer

Questions à poser à un spécialiste du sommeil

Avant de vous rendre à votre rendez-vous, il est utile de rédiger une liste de questions à poser au spécialiste du sommeil. Cela peut vous aider à mieux comprendre votre trouble du sommeil et la meilleure façon de le traiter. Les questions peuvent inclure :

• Quelle est la cause de mon état ?
• Aurai-je besoin d’une étude du sommeil ou d’un autre test pour diagnostiquer mon état ?
• Comment dois-je me préparer à tout test de diagnostic ?
• Quels sont les risques potentiels de ma maladie ?
• Les changements de mode de vie soulageront-ils mes symptômes ?
• Quelles options de traitement sont disponibles ?
• À quelle fréquence aurai-je besoin de rendez-vous de suivi ?

Études sur le sommeil

Certains troubles du sommeil, comme l’insomnie, sont diagnostiqués en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. D’autres peuvent inclure la polysomnographie (une étude du sommeil).

Les études du sommeil se font pendant la nuit avec un équipement spécial, soit dans une clinique du sommeil, soit à votre domicile. Ceci est généralement effectué pour diagnostiquer l’apnée du sommeil ou les troubles du rythme circadien et confirmer un diagnostic d’insomnie, de narcolepsie ou d’autres troubles du sommeil.

Au cours de l’étude, des machines recueilleront des informations sur votre :

• Ondes cérébrales
• Mouvements des yeux
• Fréquence respiratoire
• Pression artérielle
• Fréquence cardiaque
• Activité électrique dans les muscles

Le spécialiste du sommeil peut également demander des analyses de sang et/ou d’urine pour exclure d’autres conditions pouvant être à l’origine de vos symptômes.