Le cancer colorectal, souvent appelé simplement cancer du côlon, est une maladie qui affecte à la fois le côlon et le rectum.
En règle générale, il commence par un groupe de petites cellules non cancéreuses connues sous le nom de polype à l’intérieur de votre intestin. Parce que votre intestin perd et reconstruit constamment sa muqueuse, les cellules se multiplient rapidement ici; s’il y a une erreur dans le processus, certaines de ces grappes peuvent devenir cancéreuses, entraînant éventuellement un cancer du côlon.
Vous n’avez peut-être pas beaucoup entendu parler du cancer colorectal, mais chaque année, il tue plus de personnes que le cancer du sein ou de la prostate. En fait, c’est la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes combinés aux États-Unis, après le cancer du poumon.
La première cause de cancer du côlon est le vieillissement — 90 % des cas sont diagnostiqués chez des personnes de plus de 50 ans. L’obésité, les antécédents familiaux et la prédisposition génétique sont d’autres causes.
Si elle est détectée tôt, la maladie est hautement traitable , c’est pourquoi il est si important de se faire dépister régulièrement, surtout après 45 ans.
Le diagnostic précoce du cancer colorectal compte Malheureusement, les tumeurs peuvent se développer sans provoquer de symptômes perceptibles – les spécialistes du cancer colorectal sont habitués à voir des patients complètement pris au dépourvu par un diagnostic posé alors qu’ils se sentaient parfaitement bien. Et lorsque la maladie déclenche des symptômes, elle a probablement dépassé son stade le plus précoce et le plus traitable .
Pour rendre les choses encore plus difficiles, les symptômes du cancer colorectal ont tendance à être vagues et peuvent imiter des sensations que vous pourriez ressentir à l’occasion de toute façon, même si vous n’avez pas de cancer colorectal ou de maladie du tout.
Par exemple, les crampes d’estomac et la diarrhée sont des symptômes du cancer colorectal, mais ce sont aussi des effets secondaires du syndrome du côlon irritable ou, si vous êtes une femme, d’avoir vos règles. (Sans parler du résultat d’en faire trop lors d’un repas de fête.)
Le dépistage du cancer colorectal est le seul moyen de savoir avec certitude si vous en êtes atteint. La détection précoce est importante : 90 % des personnes diagnostiquées alors que le cancer est encore limité au côlon ou au rectum survivent au moins cinq ans, selon l’Institut national du cancer. Et beaucoup d’entre eux sont complètement guéris. Mais seulement 39% environ des personnes atteintes d’un cancer colorectal sont diagnostiquées aussi tôt, et les chances de survie chutent précipitamment à mesure que le cancer se propage.
Quels sont les symptômes du cancer du côlon ? Même si la plupart des cas surviennent chez des personnes de plus de 50 ans, vous devriez consulter votre médecin à tout âge si vous ne vous sentez pas bien.
Après tout, les taux de cancer colorectal augmentent chez les personnes dans la quarantaine, la trentaine et même la vingtaine, peut-être parce que le taux d’obésité (un facteur de risque connu du cancer du côlon) augmente dans ces groupes.
Les jeunes adultes qui développent un cancer colorectal sont également plus susceptibles que les personnes âgées d’avoir une maladie à un stade avancé au moment où ils sont diagnostiqués, probablement parce qu’ils ne considèrent même pas le problème comme un problème à prendre en compte – et souvent, leurs médecins non plus. .
Les symptômes du cancer colorectal peuvent inclure des modifications générales du corps entier, ainsi que des modifications plus manifestement liées aux intestins. Ils comprennent:
Perte de poids inexpliquée. Selon l’American Cancer Society, si vous perdez du poids sans modifier la quantité de nourriture ou d’exercice, cela pourrait être le signe d’une maladie grave, y compris le cancer colorectal. En fait, 40 % des personnes atteintes de cancer disent qu’avant le diagnostic, elles avaient perdu du poids sans raison apparente, selon l’American Society of Clinical Oncology. Une des raisons : les cellules cancéreuses sont particulièrement actives sur le plan métabolique, ce qui amène votre corps à brûler plus de calories. Anémie. À mesure que le cancer colorectal se développe dans votre intestin, il peut provoquer des saignements (vous verrez parfois du sang dans vos selles). Si suffisamment de sang est perdu, cela peut entraîner une baisse du nombre de globules rouges – anémie – qui peut être détectée lors d’un test sanguin de routine. Fatigue. L’anémie et d’autres problèmes liés au cancer peuvent vous fatiguer ou vous affaiblir. Sang dans ou sur vos selles. Les saignements rectaux peuvent être causés par un certain nombre de problèmes, y compris des problèmes mineurs comme les hémorroïdes. Mais cela peut aussi être un symptôme du cancer colorectal – en fait, le saignement rectal est le symptôme le plus courant du cancer rectal. Bien que le sang que vous voyez lorsque vous allez aux toilettes puisse être rouge vif, gardez à l’esprit que parfois le sang peut également rendre votre caca très sombre. Diarrhée ou constipation. Qui n’a pas vécu ces choses, n’est-ce pas ? La diarrhée et la constipation sont des plaintes courantes, surtout si vous souffrez du syndrome du côlon irritable. Mais il est important de toujours les noter, car ils peuvent également signifier que le cancer interfère avec le fonctionnement normal de votre côlon. Si votre routine de caca change radicalement sans raison apparente, cela vaut la peine d’avoir une conversation avec votre médecin. L’impression que vous avez encore besoin de faire caca. Vous êtes allé aux toilettes, vous vous êtes lavé les mains, vous êtes retourné à votre bureau et maintenant vous avez envie d’y retourner. Si ce scénario se répète, vous devriez consulter votre médecin. Selon l’emplacement de la tumeur dans votre gros intestin, vous pouvez avoir l’impression que votre voyage aux toilettes n’a pas complètement vidé vos intestins (même quand c’est le cas). Tabouret plus étroit ou plus mince que d’habitude. Beaucoup de choses peuvent affecter la forme des selles, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter d’une variabilité occasionnelle. Mais si vos selles se rétrécissent, surtout si elles deviennent très fines, cela peut indiquer que votre côlon s’est rétréci ou s’est obstrué, peut-être à cause d’un cancer. Douleurs ou crampes d’estomac, ou sensation de ballonnement ou de plénitude. De nombreuses personnes souffrent d’inconfort à l’estomac, même si elles sont en bonne santé. Il est donc très difficile de savoir s’il s’agit d’un signe de quelque chose de grave, comme le cancer du côlon, ou simplement d’un autre effet secondaire aléatoire du reste de votre vie. Pourtant, si le sentiment est persistant ou ne vous semble pas juste, il est judicieux de le faire vérifier. Comme nous l’avons dit depuis le début, ces symptômes sont si vagues et courants qu’il est vraiment difficile de savoir s’ils sont peut-être dus au cancer colorectal ou s’ils sont simplement un effet secondaire bénin de votre vie quotidienne.
La chose la plus importante à retenir est que le cancer du côlon est infiniment plus traitable si vous l’attrapez avant qu’il ne se propage. Vous ne devriez jamais vous sentir idiot de demander à votre médecin de vérifier les choses. Cela pourrait littéralement vous sauver la vie s’il s’avère qu’il s’agit d’un cancer du côlon que vous avez attrapé à un stade précoce, et encore mieux s’il s’avère que ce n’est rien du tout.
