Points clés à retenir
- L’aspartame est un édulcorant artificiel faible en calories présent dans le Coca Light, les gommes sans sucre et de nombreux autres produits.
- L’Organisation mondiale de la santé a classé l’aspartame comme « cancérigène possible » sur la base de preuves limitées.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver l’existence d’un lien étroit entre l’aspartame et le risque de cancer chez l’homme.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé aujourd’hui l’aspartame, un édulcorant artificiel populaire, comme cancérigène possible. La décision était basée sur des preuves limitées et ne modifie pas les niveaux d’apport quotidien acceptables recommandés pour l’aspartame.
L’aspartame est un édulcorant artificiel utilisé dans de nombreux produits faibles en calories comme le Diet Coke et le Jell-O sans sucre. Il a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) il y a plusieurs décennies, mais certaines personnes continuent de remettre en question la sécurité de ce substitut du sucre.
Le groupe de recherche sur le cancer de l’OMS, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), utilise quatre catégories pour classer les cancérogènes ou agents cancérigènes.
L’aspartame est désormais répertorié dans le groupe 2B aux côtés de produits comme l’essence, le plomb et l’extrait d’aloe vera à feuilles entières. Le groupe 1 comprend les substances nocives présentant « des preuves suffisantes de cancérogénicité chez l’homme », notamment la fumée de tabac et les rayons ultraviolets.
Pour être placé dans le groupe 2B, le groupe de recherche doit trouver « des preuves limitées de cancérogénicité chez l’homme », ou « des preuves suffisantes de cancérogénicité chez les animaux de laboratoire », ou « des preuves solides que l’agent présente les caractéristiques clés des cancérogènes (qu’il provienne d’humains ou de cellules humaines exposés ou de systèmes expérimentaux). »
“Pour les consommateurs actuels de boissons diététiques, cette nouvelle n’est pas une source d’inquiétude majeure. L’aspartame a été classé dans la catégorie 2B du CIRC, ce qui signifie qu’il existe des preuves limitées qu’il pourrait provoquer le cancer, et non pas qu’il le soit ou qu’il le soit”, a déclaré Alexandra Jones, PhD, chercheuse principale en politique et droit alimentaires au George Institute for Global Health en Australie, dans un communiqué.
À quel point l’aspartame est-il dangereux ?
Certaines personnes se sont tournées vers l’aspartame et d’autres édulcorants artificiels pour réduire leur consommation de sucre. Une consommation excessive de sucres ajoutés a été associée à un risque accru d’obésité, de diabète de type 2 et de maladies cardiaques.
Mais avec l’annonce que l’aspartame est un « cancérigène possible », certaines personnes pourraient se demander si le remplacement du sucre par l’aspartame en vaut la peine.
“Aucun ingrédient ou aliment n’augmente le risque de cancer. Ce sont les quantités et les habitudes alimentaires que nous consommons au fil du temps, ainsi que d’autres facteurs génétiques et liés au mode de vie, qui influencent le risque pour la santé”, a déclaré Debbie Petitpain, MS, RDN, LDN, diététiste à Charleston, en Caroline du Sud, et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique, a déclaré à Gesundmd dans un e-mail.
L’aspartame est l’un des six édulcorants actuellement approuvés par la FDA comme « sans danger pour la population générale sous certaines conditions d’utilisation ». La FDA a déterminé qu’il est sans danger pour la plupart des gens de consommer jusqu’à 50 mg/kg de poids corporel d’aspartame chaque jour.
Parallèlement à la classification potentiellement cancérigène du CIRC, le Comité mixte d’experts sur les additifs alimentaires (JECFA) a réaffirmé que la dose journalière acceptable d’aspartame est de 40 milligrammes/kilogramme de poids corporel.
“Pour dépasser ce chiffre, une personne de 150 livres, qui aurait une limite quotidienne de 3 400 milligrammes, devrait consommer 19 canettes de soda light ou plus de 85 sachets individuels d’aspartame chaque jour au cours de sa vie”, a déclaré Petitpain.
Les recherches disponibles sur l’aspartame et le cancer ont donné des résultats mitigés. Une étude animale controversée de 2006 a lié l’aspartame au cancer chez le rat,mais une étude observationnelle publiée la même année n’a pas trouvé de lien entre l’aspartame et un risque accru de cancer du cerveau chez l’homme.
Cependant, une étude observationnelle réalisée en 2022 a suggéré que l’aspartame pourrait augmenter le risque global de cancer chez l’homme, en particulier les cancers liés à l’obésité et le cancer du sein.
La FDA maintient que l’aspartame est sans danger pour la plupart des gens et le site Web indique que l’agence a « examiné plus de 100 études conçues pour identifier d’éventuels effets toxiques, y compris des études évaluant les effets sur les systèmes reproducteur et nerveux, la cancérogénicité et le métabolisme ».
“Lorsqu’une substance ou un produit peut avoir un potentiel cancérigène, il est essentiel de peser les avantages et les risques pour la santé. L’élément le plus important est que les individus aient de la transparence sur les informations de sécurité afin de prendre une décision éclairée”, a déclaré Sudarsan Kollimuttathuillam, MD, oncologue médical et hématologue à City of Hope en Californie, à Gesundmd dans un e-mail.
Essayez un autre édulcorant si vous vous inquiétez de l’aspartame
Si l’aspartame vous inquiète, consultez les étiquettes nutritionnelles pour déterminer si vos produits préférés contiennent cet édulcorant artificiel. Il est également connu sous les marques NutraSweet et Equal.
Vous n’êtes pas obligé d’abandonner toutes les sucreries si vous décidez d’éviter l’aspartame. Petitpain recommande d’utiliser certains des autres édulcorants non nutritifs approuvés par la FDA, comme la saccharine ou le sucralose, ou l’un des édulcorants, tels que la stévia, le fruit du moine ou l’allulose, qui, selon la FDA, sont « généralement reconnus comme sûrs ».
Elle a également déclaré que certaines personnes peuvent décider de consommer des aliments et des boissons contenant de faibles quantités de sucre ajouté.
“Les exemples incluent les boissons telles que l’eau, le thé ou le café non sucré, les jus ou le lait 100% et les collations comprenant des fruits, des noix, du yaourt non sucré et d’autres aliments complets”, a-t-elle déclaré.
Pour l’instant, le seul conseil de santé contre l’aspartame s’adresse aux personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU) qui ne peuvent pas décomposer la protéine phénylalanine présente dans l’aspartame.
“Si vous avez des inquiétudes concernant l’aspartame ou son impact potentiel sur votre santé, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de la santé qui pourra vous fournir des conseils personnalisés en fonction de votre situation spécifique”, a déclaré Kollimuttathuillam.
Ce que cela signifie pour vous
Les chercheurs étudient toujours le lien possible entre l’aspartame et le cancer chez l’homme. Pour l’instant, ils disent qu’il est toujours sécuritaire de consommer des produits comme le Diet Coke en quantités modérées.
