Rétinopathie du prématuré : causes et options de traitement

Qu’est-ce que la rétinopathie du prématuré ?

La rétinopathie du prématuré (ROP) est une maladie oculaire qui touche certains nourrissons nés prématurément (naissance prématurée), en particulier avant 31 semaines. Avec la ROP, des vaisseaux sanguins anormaux se forment dans la rétine du bébé. La rétine est la couche de tissu située à l’arrière de votre œil qui convertit la lumière en signaux électriques, qui se propagent jusqu’à votre cerveau. Votre cerveau traite ces signaux et crée les images qui composent votre vision.

Les vaisseaux sanguins anormaux qui se forment dans la ROP ne causent généralement aucun dommage et ne nécessitent aucun traitement spécial autre que la surveillance. Jusqu’à 90 % des bébés atteints de ROP s’améliorent sans traitement et ont une vision normale. Cependant, la maladie peut parfois s’aggraver et menacer la vision du bébé. Dans ces cas, un traitement rapide est nécessaire pour prévenir des lésions rétiniennes permanentes et une perte de vision. Sans traitement, une ROP avancée peut conduire à la cécité.

C’est pourquoi les prestataires de soins recommandent des dépistages pour les bébés à risque peu après la naissance. Ces dépistages recherchent des signes de ROP et identifient quand un bébé a besoin d’un traitement. Le professionnel de la santé de votre bébé vous dira si votre bébé présente un risque de ROP. Ils vous diront également quand votre bébé a besoin de dépistages. Il est essentiel de suivre le calendrier de dépistage qu’ils vous donnent pour réduire le risque de problèmes de vision graves chez votre bébé.

Quelle est la fréquence de la rétinopathie du prématuré ?

Aux États-Unis, environ 14 000 à 16 000 nourrissons développent une ROP chaque année. Environ 90 % de ces bébés souffrent d’une forme légère de ROP qui ne nécessite pas de traitement. Environ 1 100 à 1 500 personnes présentent une forme grave nécessitant un traitement. La ROP provoque la cécité légale chez 400 à 600 nourrissons par an.

Quels sont les signes et symptômes de la rétinopathie du prématuré ?

Il n’y a généralement aucun signe ou symptôme évident que vous puissiez remarquer chez votre bébé. Un ophtalmologiste doit examiner de près les yeux de votre bébé (y compris la formation de vaisseaux sanguins dans sa rétine) pour voir s’il souffre de ROP.

Quelles sont les causes de la rétinopathie du prématuré ?

La perturbation du processus normal de formation des vaisseaux sanguins dans la rétine de votre bébé provoque une ROP.

Votre bébé a besoin d’une rétine saine et d’un apport sanguin normal pour voir le monde qui l’entoure. Les vaisseaux sanguins rétiniens se développent tout au long de la grossesse, mais ne sont complètement formés que peu avant la naissance. En conséquence, les bébés nés prématurément n’ont pas de vaisseaux sanguins complètement formés dans la rétine. Ces vaisseaux continuent à se former après la naissance, mais ils peuvent se développer anormalement.

Il n’est pas toujours possible de savoir quels bébés souffriront de ROP, mais les chercheurs savent que certains facteurs augmentent le risque pour un bébé.

Facteurs de risque de rétinopathie du prématuré

Les facteurs de risque de ROP comprennent :

• Accouchement prématuré avant 31 semaines. Plus l’accouchement est précoce, plus le risque de ROP est élevé.
• Poids à la naissance de 1 500 grammes (environ 3,3 livres) ou moins.
• Syndrome de détresse respiratoire.
• Hémorragie intracrânienne (saignement dans le cerveau).
• Infections ou autres problèmes médicaux.

Si votre bébé présente un ou plusieurs facteurs de risque, son médecin vous recommandera un dépistage peu après la naissance pour vérifier les yeux de votre bébé à la recherche de signes de ROP.

Quelles sont les complications de cette pathologie ?

Les cas graves et non traités de rétinopathie du prématuré peuvent entraîner un décollement de rétine. Cela signifie que la rétine de votre bébé se détache des tissus de soutien qui l’entourent. Le décollement de la rétine peut entraîner une perte de vision grave ou la cécité.

Comment diagnostique-t-on la rétinopathie du prématuré ?

Les néonatologistes identifient généralement les bébés à risque de ROP. Ils orientent ces bébés vers un ophtalmologiste pour une évaluation plus approfondie. Lors de cet examen (également appelé « dépistage »), un ophtalmologiste utilise des gouttes oculaires pour dilater les yeux de votre bébé et rechercher des signes de ROP. Ils peuvent prendre des photos numériques de la rétine de votre bébé. Ce premier dépistage a généralement lieu quatre à six semaines après la naissance.

Différents pays ont des directives différentes pour lesquelles les bébés doivent être dépistés pour la ROP. Aux États-Unis, les nourrissons sont généralement dépistés s’ils :

• Avoir un âge gestationnel de 30 semaines ou moins.
• Avoir un poids à la naissance de 1 500 grammes (3,3 livres) ou moins.
• Avoir un âge gestationnel ou un poids à la naissance plus élevé, mais présenter d’autres facteurs de risque de ROP.

Votre bébé peut avoir besoin de dépistages supplémentaires toutes les une à trois semaines, ou selon le calendrier que son prestataire vous indique. L’ophtalmologiste de votre bébé vous dira quand il n’aura plus besoin de ces examens. C’est généralement à ce moment-là que les vaisseaux sanguins de la rétine de votre bébé sont complètement formés et qu’il n’y a aucun risque de décollement de rétine.

Si l’ophtalmologiste diagnostique une ROP chez votre bébé, il utilisera un système de classification pour identifier la gravité de la maladie.

Rétinopathie des stades prématurés

Les ophtalmologistes attribuent une étape à chaque cas de ROP pour aider à décrire sa gravité et la nécessité d’un traitement. Ces stades vont de 1 à 5, 5 étant le plus sévère :

• Étapes 1 et 2: ROP légère à modérée qui disparaît généralement sans traitement.
• Étape 3: ROP qui peut nécessiter un traitement pour prévenir des lésions ou un décollement de la rétine.
• Étape 4: ROP sévère entraînant un décollement partiel de la rétine et nécessitant un traitement urgent.
• Étape 5: ROP sévère entraînant un décollement total de la rétine et nécessitant un traitement urgent. Une perte de vision ou une cécité peut persister malgré le traitement.

D’autres termes que vous pouvez entendre incluent :

• Rétinopathie agressive du prématuré: Un cas grave de ROP qui s’aggrave rapidement.
• Plus la maladie: ROP sévère qui comprend la présence de vaisseaux sanguins élargis (dilatés) et ondulés (tortues) dans la rétine.

Quel est le traitement de la rétinopathie du prématuré ?

Les options de traitement pour la rétinopathie du prématuré comprennent :

• Thérapie au laser. Ce traitement crée un motif de petites brûlures sur les bords extérieurs de la rétine de votre bébé. Ces brûlures empêchent la formation de vaisseaux sanguins anormaux. La thérapie au laser traite avec succès la ROP environ 90 % du temps.
• Thérapie anti-VEGF. Ce traitement implique des injections (injections) dans l’œil de votre bébé pour administrer un médicament qui stoppe la croissance anormale des vaisseaux sanguins.

L’ophtalmologiste de votre bébé vous expliquera les avantages et les inconvénients de ces traitements et vous expliquera le plan de traitement le plus adapté à votre bébé.

Si votre bébé présente un décollement de rétine (stade 4 ou 5 ROP), il aura besoin d’un traitement supplémentaire, généralement avec un spécialiste de la rétine. Par exemple, le spécialiste de la rétine peut recommander une intervention chirurgicale appelée vitrectomie.

Quand traiter la rétinopathie du prématuré ?

Votre bébé a besoin d’un traitement s’il présente un risque de décollement de rétine ou si un décollement de rétine s’est déjà produit. L’ophtalmologiste de votre bébé déterminera le meilleur moment pour le traitement en fonction du stade ROP et des résultats des dépistages.

La rétinopathie du prématuré disparaît-elle ?

La ROP disparaît souvent d’elle-même sans dommages permanents à la rétine ou à la vision de votre bébé. Cependant, les cas graves de ROP nécessitent un traitement pour prévenir des complications telles que le décollement de la rétine et la perte de vision.

Parlez à l’ophtalmologiste de votre bébé pour savoir de quel traitement il pourrait avoir besoin et comment la ROP pourrait affecter sa vision à l’avenir.

Peut-on prévenir la rétinopathie du prématuré ?

La ROP se produit en raison d’une naissance prématurée. Par conséquent, toutes les mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque d’accouchement précoce peuvent contribuer à réduire les chances de votre bébé de développer une ROP. Il est important de consulter un médecin pendant la grossesse et de suivre les conseils de votre prestataire.

Il est également important de se rappeler que parfois, un accouchement prématuré ne peut être évité, même si vous suivez tous les conseils disponibles. Si cela se produit, ne vous en voulez pas. Les progrès des traitements et de la technologie aident les bébés nés prématurément à être en bonne santé et à avoir un bon pronostic.

Comment prendre soin de mon bébé ?

La chose la plus importante que vous puissiez faire est d’emmener votre bébé à tous les rendez-vous de dépistage recommandés par son ophtalmologiste. Ces dépistages sont essentiels pour diagnostiquer et traiter la ROP suffisamment rapidement afin de réduire le risque de perte de vision permanente.

Les bébés qui reçoivent un traitement contre la ROP ont besoin de visites de suivi tout au long de leur vie. Ceux-ci sont particulièrement importants pendant la petite enfance. L’ophtalmologiste de votre bébé recherchera des signes de formation anormale de vaisseaux sanguins. Cela peut se produire malgré un traitement réussi des années auparavant.

Les bébés nés prématurément qui n’ont pas de ROP ont également besoin d’examens de la vue réguliers. En effet, ils sont confrontés à un risque accru de certains problèmes oculaires, notamment :

• Amblyopie (œil paresseux).
• Strabisme (yeux louches).
• Glaucome.

Demandez à l’ophtalmologiste de votre bébé à quelle fréquence il devrait passer des examens de la vue et respectez cet horaire.

Quelles questions dois-je poser au prestataire de soins de mon bébé ?

Les questions que vous pouvez poser à l’ophtalmologiste de votre bébé pour en savoir plus sur la rétinopathie du prématuré comprennent :

• Mon bébé est-il à risque de rétinopathie du prématuré ?
• À quelle fréquence mon bébé a-t-il besoin de dépistages de la ROP ?
• Quand mon bébé pourrait-il avoir besoin d’un traitement ?
• Quelle est la meilleure option de traitement ?
• Quels sont les bénéfices et les risques du traitement ?
• De quelles visites de suivi mon bébé aura-t-il besoin après le traitement ?
• Quelles sont les perspectives de mon bébé ?