Les contractions musculaires, également appelées fasciculations, sont des contractions rapides et spontanées des fibres musculaires visibles à la surface de la peau. Les contractions musculaires sont différentes des spasmes musculaires, qui sont des contractions musculaires soudaines et involontaires, ou des secousses musculaires (myoclonies), qui sont des spasmes soudains impliquant un groupe musculaire entier, comme les secousses des jambes lors de l’endormissement.
Les contractions musculaires surviennent généralement chez les personnes ayant un système neuromusculaire sain (jusqu’à 70 % des personnes en bonne santé en souffrent), mais elles peuvent également être le signe d’une maladie plus grave.
Causes
Les cellules nerveuses, appelées neurones, génèrent et conduisent des signaux électriques grâce au transfert d’ions vers et hors des parois cellulaires. Les parois cellulaires contiennent des pompes qui transfèrent les ions sodium dans les cellules tout en transportant les ions potassium hors des cellules. Ce transfert d’ions provoque une modification de la charge électrique du neurone, permettant à un signal électrique de traverser le nerf.
Pour que les neurones transmettent des signaux à d’autres neurones et à d’autres cellules du corps, ils libèrent de petites substances chimiques appelées neurotransmetteurs. L’espace où l’extrémité d’un neurone rencontre une autre cellule s’appelle une synapse. C’est là que les neurotransmetteurs sont transférés d’un neurone à une autre cellule via ses récepteurs.
La zone où un neurone transmet un signal à une cellule musculaire est appelée la jonction neuromusculaire. Un signal électrique traverse le neurone. Lorsqu’il atteint la jonction neuromusculaire, il provoque la libération du neurotransmetteur acétylcholine dans l’espace situé entre le neurone et la cellule musculaire.
L’acétylcholine se lie aux récepteurs de la cellule musculaire. Ensuite, plusieurs étapes se produisent conduisant à la libération d’ions calcium et provoquant une contraction musculaire. Ce processus se déroule en quelques fractions de seconde seulement.
Une unité motrice fait référence à un motoneurone, la cellule nerveuse qui contrôle l’activité musculaire et les fibres musculaires qu’elle contrôle. Chaque fois qu’une unité motrice est active, le motoneurone libère de l’acétylcholine dans la jonction neuromusculaire et toutes les fibres musculaires contrôlées par ce motoneurone se contractent. Les contractions musculaires se produisent en raison d’une stimulation excessive de l’unité motrice et de la libération ultérieure d’acétylcholine pour diverses raisons, notamment celles énumérées ci-dessous.
Déséquilibre électrolytique
Le sodium, le potassium et le calcium sont tous des électrolytes importants impliqués dans le fonctionnement du système nerveux et les contractions musculaires. Lorsque les électrolytes sont déséquilibrés en raison d’un régime alimentaire, d’une déshydratation, de perturbations hormonales, de maladies ou de certains médicaments, des contractions musculaires anormales peuvent en résulter, provoquant des contractions musculaires.
Trop de caféine
La caféine est un stimulant connu pour augmenter l’énergie et la vigilance. La façon dont la caféine entraîne des contractions musculaires est probablement due à plusieurs facteurs.
Pas assez d’eau
La déshydratation, qui peut résulter d’un manque d’eau potable ou d’une perte excessive d’eau due à la transpiration, à la miction, aux vomissements et à la diarrhée, peut provoquer des déséquilibres électrolytiques entraînant des contractions musculaires.
Épuisement
L’épuisement physique peut entraîner un stress corporel, susceptible de rendre le système nerveux plus sensible. Des signaux peuvent être envoyés aux muscles pour qu’ils bougent lorsque le mouvement n’est pas nécessaire.
Nerf pincé
Un nerf pincé, qui se produit lorsqu’un nerf est comprimé, peut perturber les signaux électriques entre le nerf et le muscle. Cela peut entraîner des signaux anormaux, provoquant des contractions musculaires.
Nicotine
Les récepteurs des fibres musculaires de la jonction neuromusculaire qui captent le neurotransmetteur acétylcholine sont appelés récepteurs nicotiniques. Les récepteurs nicotiniques sont activés en se liant à l’acétylcholine, ce qui déclenche le processus menant à la contraction musculaire.
Les récepteurs nicotiniques, comme leur nom l’indique, sont également activés par la nicotine, le composé présent dans les produits du tabac comme les cigarettes et les cigares. Fumer ou utiliser d’autres produits du tabac contenant de la nicotine peut entraîner des contractions musculaires dues à une surstimulation des récepteurs nicotiniques.
Exercice
Les fibres musculaires se fatiguent à cause de la surstimulation de leurs motoneurones lors d’une activité physique. Même après avoir arrêté de faire de l’exercice et que vos fibres musculaires n’ont plus besoin de se contracter aussi rapidement et de manière répétitive, les neurones peuvent rester stimulés. Cela peut entraîner des contractions musculaires pendant une courte période après l’exercice jusqu’à ce que les motoneurones reviennent à la normale.
Neuropathie
La neuropathie, une affection caractérisée par des lésions et un dysfonctionnement nerveux, peut provoquer l’envoi continu de signaux le long des nerfs moteurs vers les fibres musculaires. Ce dysfonctionnement du système nerveux peut provoquer des contractions musculaires involontaires et répétitives.
Certains médicaments
Certains médicaments, tels que les diurétiques qui augmentent la perte d’eau du corps par la miction, peuvent provoquer des contractions musculaires, un effet secondaire du déséquilibre électrolytique.
Les bêta-2 agonistes tels que Symbicort (budésonide et formotérol), l’albutérol et la terbutaline, une classe de médicaments contre l’asthme, peuvent provoquer des contractions musculaires et des tremblements. Les bêta-2 agonistes peuvent stimuler les récepteurs bêta-2 adrénergiques dans les tissus musculaires.
Causes plus graves
La plupart du temps, les contractions musculaires sont bénignes et ne sont pas préoccupantes. Cependant, des contractions musculaires prolongées et répétitives qui durent depuis plusieurs semaines ou mois peuvent être le signe d’un problème neurologique plus grave, notamment :
- Syndrome sérotoninergique :Le syndrome sérotoninergique est une maladie rare caractérisée par une augmentation du rythme cardiaque, de l’anxiété, de la confusion et des contractions musculaires. Elle est causée par une accumulation excessive de sérotonine, un neurotransmetteur. Cette condition survient généralement lorsqu’une personne prend un nouveau médicament qui augmente la sérotonine, augmente la dose d’un médicament qui augmente la sérotonine ou prend plusieurs médicaments qui augmentent la sérotonine.
- Sclérose latérale amyotrophique (SLA) :Également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, la SLA est une maladie neurodégénérative progressive qui endommage les nerfs moteurs. Cela peut entraîner une perte de contrôle des muscles nécessaires au mouvement, à la parole, à la déglutition et à la respiration.
- Dystrophie musculaire :La dystrophie musculaire est un groupe de troubles génétiques caractérisés par une faiblesse musculaire progressive, une raideur, des douleurs, une augmentation du tonus musculaire, des contractions musculaires et des difficultés à marcher.
- Le syndrome d’Isaac :Le syndrome d’Isaac est une maladie neuromusculaire rare provoquée par une stimulation excessive des nerfs périphériques, qui activent les fibres musculaires. Cette condition peut provoquer des contractions musculaires continues, des contractions, des crampes, des raideurs, des douleurs et une diminution des réflexes.
Diagnostic
Une visite chez un professionnel de la santé peut aider à confirmer la cause de vos contractions musculaires. Votre médecin vous posera plusieurs questions sur vos symptômes, notamment :
- Quand vos contractions musculaires ont commencé et depuis combien de temps elles durent
- Où se produisent les contractions musculaires
- À quelle fréquence les contractions musculaires se produisent et si elles sont associées à certains facteurs
Si vos contractions musculaires se produisent fréquemment et interfèrent avec votre vie quotidienne, vous pouvez subir un test d’électromyographie (EMG) pour enregistrer et évaluer l’activité électrique de vos fibres musculaires.
Si vous présentez d’autres symptômes neurologiques, tels qu’une faiblesse musculaire, de la fatigue, des troubles de l’élocution, une force de préhension affaiblie et des difficultés à marcher, vous serez probablement orienté vers un neurologue. Ce spécialiste effectuera d’autres évaluations, telles que des analyses de sang, des tests de conduction nerveuse et, éventuellement, des biopsies musculaires pour déterminer si une maladie neurologique est à l’origine de contractions musculaires.
Traitement
Le traitement des contractions musculaires dépend de leur cause sous-jacente. Les changements de mode de vie peuvent contribuer à réduire le risque de contractions musculaires spontanées chez les personnes en bonne santé.
Pour les causes plus graves de contractions musculaires telles que la SLA, la dystrophie musculaire ou le syndrome d’Isaac, des médicaments peuvent vous être prescrits pour aider à réduire les symptômes. Vous pourriez également avoir besoin d’une thérapie physique pour maintenir une fonction musculaire adéquate et prévenir la progression des symptômes.
Prévention
Les changements de mode de vie peuvent aider à prévenir les contractions musculaires. Ceux-ci incluent :
- Maintenir l’équilibre électrolytique en restant suffisamment hydraté et en traitant les affections sous-jacentes
- Limiter la consommation de caféine
- Dormir suffisamment
- Arrêter de fumer et d’utiliser d’autres produits du tabac
- Ajuster la posologie du médicament selon les recommandations de votre professionnel de la santé
Assurez-vous d’informer votre médecin de tous les médicaments et suppléments que vous prenez pour éviter les interactions médicamenteuses potentiellement dangereuses et diminuer votre risque de développer le syndrome sérotoninergique.
Résumé
Les contractions musculaires ne sont pas nécessairement préoccupantes puisqu’elles touchent souvent des personnes en bonne santé. Cependant, si vous souffrez de contractions musculaires depuis longtemps, une affection sous-jacente pourrait en être la cause. Dans ce cas, vous devriez parler à votre médecin pour obtenir un diagnostic précis.
Un mot de Gesundmd
La plupart des contractions musculaires se produisent naturellement en raison de divers facteurs liés au mode de vie et ne devraient pas être une raison de s’inquiéter à moins que vos contractions musculaires ne se produisent fréquemment sur plusieurs semaines ou mois. Rester suffisamment hydraté, dormir suffisamment et éviter la caféine et la nicotine peuvent aider à réduire l’apparition de contractions musculaires.
