Qu’est-ce que l’hydroquinone et quelles sont ses utilisations ?

Hydroquinoneest un traitement topique pour les affections qui décolorent la peau, telles que le mélasma, l’eczéma, les taches de vieillesse et les cicatrices d’acné. Disponible en vente libre ainsi que dans des formulations sur ordonnance, cette crème ou ce gel agit pour éclaircir et estomper les taches et les taches plus foncées sur la peau.

Utilisée depuis les années 1960, la sécurité de l’hydroquinone reste controversée. En raison de liens avec la malignité et la toxicité à fortes doses chez les animaux, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a même proposé une interdiction du produit en 2006.À la lumière de recherches supplémentaires, l’appel a été retiré et le traitement reste disponible aux États-Unis.

Cet article donne un aperçu rapide du fonctionnement de l’hydroquinone et des affections cutanées qu’elle traite. Il explique également comment l’utiliser en toute sécurité, les effets secondaires potentiels et les alternatives potentielles.

Comment fonctionne l’hydroquinone

Le traitement à l’hydroquinone éclaircit progressivement la peau et a un effet réversible. Pour ce faire, il interfère avec la production de mélanine, la substance noire ou brune responsable de la pigmentation de la peau, des yeux et des cheveux.Agissant sur les cellules productrices de mélanine, ou mélanocytes, l’hydroquinone empêche la conversion des acides aminés dihydroxyphénylalanine (DOPA) en mélanine en affectant l’activité de son précurseur, la tyrosine.       

Appliquée dans le temps, l’hydroquinone a un double effet. Non seulement il interrompt la production de mélanine, mais il interfère également avec la reproduction des mélanocytes, réduisant ainsi leur nombre.Cela conduit à l’effet éclaircissant souhaité des zones traitées.     

Conditions cutanées qui bénéficient de son utilisation

Un large éventail d’affections dermatologiques provoquent des taches, des plaques et des imperfections plus foncées sur la peau, ce que l’on appelle cliniquementhyperpigmentation. En application régulière, l’hydroquinone éclaircit la peau pour corriger cet ensemble de problèmes. Voici un aperçu rapide des conditions que ce traitement peut améliorer.

Mélasma

La formation de taches ou de taches de rousseur brunes, beiges, bleuâtres ou grises sur le visage est la marque du mélasma, également connu sous le nom de chloasma ou « masque de grossesse ». La décoloration affecte généralement les zones du visage qui sont régulièrement exposées au soleil. Cette maladie ne mettant pas la vie en danger est déclenchée par des changements hormonaux ou par un effet secondaire de certains médicaments.

Le plus souvent observé chez les femmes jeunes à la peau brune ou brun clair, bien que tout le monde puisse le développer, le mélasma résulte le plus souvent de :

• Grossesse
• Contraceptifs oraux (pilules contraceptives)
• L’hormonothérapie substitutive, qui est souvent un traitement contre la ménopause

Dans certains cas, les taches et les taches de mélasma disparaissent d’elles-mêmes. Par exemple, les femmes enceintes peuvent les voir disparaître après l’accouchement.

Eczéma

Aussi connu sous le nomdermatite, l’eczéma fait référence à un ensemble de réponses inflammatoires de la peau. Cela provoque une peau squameuse, sèche et qui démange, ainsi que des éruptions cutanées sur le visage, les coudes, les genoux, les mains et les pieds.L’eczéma est particulièrement problématique car gratter les zones touchées peut entraîner des saignements ou une infection.

Les causes exactes de cette maladie cutanée non contagieuse sont inconnues, bien que les preuves suggèrent qu’elle est probablement causée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.L’eczéma est plus fréquent chez les nourrissons ou les enfants et, dans certains cas, il disparaît avec l’âge. Cependant, elle peut également affecter les adultes et il s’agit généralement d’une maladie chronique ou de longue durée.

Cicatrices d’acné

Lorsque les pores de la peau sont obstrués par du sébum ou des particules de peau morte, de l’acné apparaît, caractérisée par des bosses et des taches sur le visage et le corps. Ceux-ci peuvent aller des points noirs, des taches décolorées ou rouges (appelées boutons) et des points blancs, dans lesquels les pores affectés sont remplis de pus. Survenant généralement à l’adolescence, 80 % des adolescents souffrent d’acné, même si elle peut toucher des personnes de tous âges.

À mesure que la peau affectée guérit, une substance plus épaisse appelée collagène se développe, ce qui peut provoquer des cicatrices permanentes et une décoloration de la peau. Plusieurs types de cicatrices apparaissent, notamment :

• Pic à glace, dans lequel se trouvent de petites pointes dans la peau
• Wagon couvert, ou dépressions rondes ou ovales dans la peau.
• Roulement, caractérisé par de petites indentations dans la peau causées par des bandes de tissu cicatriciel

Vous êtes plus susceptible de développer des cicatrices d’acné lorsque l’acné est plus grave, que vous cueillez ou faites éclater des points blancs ou noirs, que la maladie est de longue date ou que vous avez des antécédents familiaux.

Psoriasis

Le psoriasis est une maladie auto-immune chronique qui affecte la peau en accélérant le cycle de vie des cellules cutanées. Ses signes typiques sont des plaques de peau épaissie, décolorée ou rouge et l’apparition d’écailles argentées.Cette décoloration affecte souvent le visage et est également observée sur le cuir chevelu, les genoux, les coudes, le bas du dos, les paumes et la plante des pieds.   

Taches de vieillesse

Également appelées taches hépatiques, les taches de vieillesse sont des taches brunes et noires sur la peau qui sont souvent exposées au soleil. Ils résultent généralement du vieillissement naturel ou de dommages cellulaires causés par la lumière du soleil ou les rayons ultraviolets (UV).Sans rapport avec aucune autre maladie, les taches de vieillesse sont indolores. Elles peuvent cependant ressembler à d’autres affections cutanées plus graves.   

Obtenir un avis d’expert
Bien que les affections cutanées traitées par l’hydroquinone ne soient pas graves en elles-mêmes, elles peuvent ressembler aux symptômes de problèmes de santé plus graves. Si vous êtes inquiet, assurez-vous de demander un diagnostic à un dermatologue ou à votre professionnel de la santé.

Une crème éclaircissante pour la peau est-elle sans danger pour tous les types de peau ?

D’une manière générale, les crèmes et gels à l’hydroquinone sont bien tolérés et peuvent être utilisés sans danger pour tous les types de peau. Malgré les rapports de toxicité dans les études animales, lorsqu’elles sont réalisées sous la supervision d’un dermatologue, le risque d’effets secondaires ou d’effets négatifs est minime.La plupart des complications surviennent lors d’une utilisation sans surveillance et en vente libre.

Ce traitement peut ne pas être efficace dans tous les cas. L’inconfort peut s’aggraver lorsqu’il est appliqué sur une peau sensible ou très sèche et peut être sujet à une irritation supplémentaire lors de l’utilisation de l’hydroquinone.Une utilisation prolongée peut également aggraver la décoloration si vous avez la peau plus foncée.

Comment l’utiliser

Comme indiqué, les crèmes ou gels d’hydroquinone sont disponibles en vente libre à 2 % et en solutions à 4 % sur ordonnance, comme Tri-Luma.Généralement, il est conseillé de tester d’abord la solution sur une zone plus petite pour voir s’il y a une irritation ou des effets secondaires avant une application complète.  

Voici un bref aperçu de la façon d’appliquer l’hydroquinone :

• Nettoyez soigneusement vos mains et votre visage.
• Assurez-vous que la zone cible est sèche avant l’application.
• Appliquez une fine couche de crème ou de gel sur la zone et frottez-la doucement sur la peau.
• Lavez-vous ensuite les mains pour éviter que le bout de vos doigts ne s’éclaircisse.

La protection contre le soleil est essentielle au succès du traitement. Vous devrez porter un écran solaire puissant et des chapeaux tous les jours et travailler pour éviter la lumière directe du soleil. L’exposition endommage davantage la peau et peut provoquer le retour de l’hyperpigmentation.  

Que se passe-t-il lorsque vous vous arrêtez

L’effet de l’hydroquinone sur la pigmentation cutanée est réversible. Si vous arrêtez, les mélanocytes concernés par le traitement reprennent une activité normale, provoquant la réapparition progressive des imperfections ou des taches.

Parce qu’une utilisation à long terme peut augmenter le risque d’effets secondaires, les dermatologues recommandent une application quotidienne pendant trois à six mois, suivie de périodes de repos d’utilisation d’entretien moins fréquentes. Il a été démontré que ces périodes d’entretien, au cours desquelles l’hydroquinone n’est appliquée que deux à trois jours par semaine, préservent les résultats du traitement jusqu’à six mois après son arrêt. 

Risques potentiels et effets secondaires

Contrairement aux préoccupations soulevées par la FDA, l’hydroquinone s’est toujours révélée sûre, notamment sous la supervision d’un médecin.Cela dit, des effets secondaires peuvent survenir avec ce traitement. Ceux-ci peuvent inclure :

• Fortes démangeaisons de la peau
• Inflammation de la peau
• Rougeur sur les peaux claires ou moyennes ou violet, brun ou peau plus foncée sur les peaux plus foncées (érythème) de la peau
• Sensibilité ou irritation cutanée
• Éruptions cutanées rouges et prurigineuses (dermatite de contact)

Une utilisation à long terme, surtout sans surveillance, peut entraîner une ochronose. Ceci se caractérise par des taches de pigmentation diffuse bleuâtre ou noire sur la peau, fragmentées par des dépôts plus clairs et incurvés.

Alternatives naturelles à l’hydroquinone

Bien que l’hydroquinone ait consolidé sa place dans le traitement de l’hyperpigmentation, ce n’est pas la seule approche pour éclaircir la peau. Même si ce n’est pas dangereux, certaines personnes peuvent s’inquiéter de l’idée d’appliquer un produit chimique quotidiennement ou trouver le traitement inefficace. Comme indiqué ci-dessous, il existe plusieurs alternatives naturelles à l’hydroquinone.   

Antioxydants tels que les vitamines A et C

Présents dans une gamme de produits de beauté et d’aliments, les antioxydants, notamment les vitamines A et C, peuvent également aider à traiter l’hyperpigmentation du visage. Les chercheurs ont découvert la vitamine C, également connue sous le nom deascorbiqueacide, pour inhiber la production de mélanine et être efficace contre les imperfections et les taches.

La vitamine A et les composés de sa famille (rétinoïdes) peuvent également traiter les boutons et les imperfections.Les crèmes topiques contenant cet antioxydant sont considérées comme une alternative viable à l’hydroquinone pour éclaircir la peau.    

Acides végétaux

Les plantes produisent également des antioxydants et des acides qui peuvent aider à lutter contre l’hyperpigmentation. Souvent présents dans les solutions et crèmes cosmétiques, une gamme d’extraits et d’agents botaniques d’origine naturelle peuvent aider, notamment :

• Arbutine
• Caféier  
• Pépins de raisin
• Aloès
• Algues marines
• Pycnogénol

Vitamin B3

La vitamine B3 est également connue pour traiter l’hyperpigmentation. C’est un ingrédient dans un certain nombre de formules combinées pour éclaircir la peau. Connue pour lisser les rides et ridules, cette vitamine aide à supprimer l’activité de la tyrosinase, limitant ainsi la production de mélanine.