Le syndrome de stress post-avortement (ou PASS) définit les effets psychologiques consécutifs à un avortement. Il s’agit d’une forme de trouble de stress post-traumatique (SSPT), mais dans ce cas, le traumatisme a été causé par l’avortement.
Alors que le syndrome de stress post-avortement a fait l’objet de recherches dans des études scientifiques, cette condition n’est pas acceptée par l’American Psychiatric Association ou l’American Psychological Association. Pour cette raison, beaucoup se demandent si le syndrome post-avortement existe réellement.
Cependant, on sait avec certitude que tout événement traumatique peut entraîner un TSPT et l’avortement n’est pas une exception. Si une femme prend la décision de se faire avorter, il est possible de vivre un conflit émotionnel même si elle a de bonnes raisons de faire ce choix.
Symptômes courants
Selon les psychologues, les symptômes les plus courants du syndrome post-avortement sont :
- Se sentir coupable. La culpabilité a des racines complexes. Dans certains cas, les femmes peuvent tenir compte de leurs craintes quant à ce que les autres penseraient d’un avortement.
- Se sentir anxieux. De la même manière que pour le SSPT, ceux qui se font avorter peuvent ressentir de l’anxiété. L’anxiété peut être due au fait qu’un avortement peut augmenter le risque de problèmes de fertilité, si la femme envisage d’avoir des bébés à l’avenir.
- L’engourdissement émotionnel et la dépression sont des symptômes courants du SSPT qui peuvent survenir dans le syndrome post-avortement.
- Les flashbacks sont l’un des symptômes caractéristiques du SSPT et peuvent également survenir dans cette condition, d’autant plus que l’avortement implique une intervention chirurgicale où le patient est pleinement conscient. Cette expérience peut être pénible en soi. Les flashbacks sont définis comme des sensations et des émotions intenses et intrusives dans lesquelles une personne revit l’événement traumatique et les sentiments associés après l’événement. La personne est complètement éveillée et ne peut pas faire la différence entre la réalité et ce cauchemar « éveillé ». Des flashbacks sévères et d’autres symptômes du SSPT peuvent interférer avec la vie quotidienne.
- Pensées suicidaires. Bien que d’autres traumatismes soient plus susceptibles de provoquer des pensées suicidaires, il est possible qu’une femme atteinte du syndrome post-avortement ait des pensées ou des tendances suicidaires. Dans ce cas, un traitement immédiat à l’hôpital est nécessaire.
Il est important de noter que de nombreuses femmes qui se font avorter ne souffrent d’aucune détresse émotionnelle. En fait, certaines se sentent soulagées après avoir avorté. Les experts de la santé pensent que ces femmes sont plus susceptibles de parler de leur expérience que les femmes qui se sentent coupables ou honteuses d’avoir avorté.
Dépression et anxiété après un avortement
La recherche montre que l’avortement peut être un facteur de risque de dépression et que la dépression peut se développer dans les huit premières années suivant l’avortement.
Les femmes dont la première grossesse s’est terminée par un avortement étaient 65% plus susceptibles de souffrir de dépression clinique que les femmes qui ont accouché lorsqu’elles sont tombées enceintes pour la première fois de leur vie.
D’autres études ont montré que l’anxiété généralisée est également plus fréquente chez les femmes qui ont avorté et qu’elles pensent que l’anxiété est liée à leur expérience.
Les chercheurs admettent que davantage d’études sont nécessaires pour bien comprendre les séquelles émotionnelles d’un avortement.
D’anciens chercheurs ont tenté de prouver que l’avortement n’avait pas d’effets nocifs sur l’état d’esprit d’une femme, mais ces études présentaient des défauts importants. D’après les données disponibles, les problèmes mentaux/émotionnels peuvent s’aggraver après un avortement .
En plus d’un risque accru de dépression et d’anxiété, les femmes qui ont eu des avortements électifs ont tendance à subir davantage de traumatismes psychologiques que celles qui ont donné naissance à des bébés mort-nés. La détresse émotionnelle a également tendance à être plus grave chez les femmes qui ont plus d’un avortement.
De plus, les avortements passés peuvent avoir un impact négatif sur la relation entre la mère et ses enfants. Certains professionnels de la santé qui pratiquent des avortements peuvent ressentir de la honte et du malaise.
Selon un examen de Heartbeats.org , de nombreuses femmes éprouvent des symptômes après un avortement, notamment se sentir moins en contact avec leurs émotions, tendance accrue à la rage et à la colère, à la solitude ou à l’isolement, se sentir moins sûre d’elle, déni, consommer de la drogue ou de l’alcool, troubles alimentaires, insomnie ou cauchemars. De nombreuses femmes qui ont subi un avortement révèlent qu’elles ont ressenti une pression pour avorter, certaines ont estimé qu’elles n’étaient pas pleinement informées pour prendre la décision, n’ont pas reçu de conseils ou n’ont pas compris les options alternatives.
Santé physique et avortements
Environ un million d’avortements sont pratiqués chaque année aux États-Unis. Les médecins estiment qu’il y a des complications dans environ 2 % des cas, qui peuvent aller de complications mineures telles que douleur, saignement, infection mineure, effets secondaires de l’anesthésie à des événements indésirables majeurs tels que saignement grave, perforation de l’utérus, blessure à d’autres organes comme la vessie et les intestins.
Les complications à long terme telles que les maladies inflammatoires pelviennes et l’infertilité qui en résulte peuvent également aggraver la situation. Les femmes qui ont des antécédents d’avortement sont également plus à risque d’avoir des saignements, des fausses couches, de l’éclampsie (hypertension artérielle liée à la grossesse pouvant entraîner des convulsions), d’autres complications de santé et même des décès liés à la grossesse.
Bon nombre de ces complications affectant la santé physique peuvent également avoir un impact négatif sur la santé émotionnelle.
Aide au syndrome post-avortement
Les sentiments et les émotions sont complexes et une femme qui subit un avortement devrait demander conseil si elle éprouve une détresse émotionnelle.
Bien que la condition appelée syndrome post-avortement puisse être controversée pour certains, les psychologues pensent que cette condition est réelle et que la psychothérapie peut aider. Les symptômes émotionnels ne doivent pas être ignorés. Les psychologues et les psychothérapeutes sont hautement qualifiés et offrent des conseils et une thérapie avec compassion, impartialité et sans jugement.
Il existe des groupes de soutien pour ceux qui recherchent une aide pour le syndrome post-avortement qui ne nécessitent pas de conseils professionnels, mais qui sont plutôt intéressés à se connecter et à partager leur expérience.
Heartbeats.org fournit plus d’informations sur ces groupes de soutien qui sont gratuits ou payants et confidentiels. Le site Web comprend également un blog avec des articles utiles, des informations sur les grossesses, les avortements, la santé sexuelle et les infections sexuellement transmissibles. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’une aide immédiate pour récupérer et soutenir l’avortement, appelez la ligne d’assistance téléphonique américaine 24 heures sur 24 au 1-800-712-4357.
