Articulations ENFLAMMÉES, RAIDES, SERRÉES ET DOULOUREUSES. Fatigue , perte d’appétit et sentiment général de blasphème. Ce sont tous des symptômes courants de la polyarthrite rhumatoïde (PR), un type d’arthrite inflammatoire qui provoque une inflammation des articulations, impliquant généralement les mains, les poignets et les pieds et impliquant potentiellement aussi des articulations plus grosses comme les genoux et les chevilles.

Il existe deux principaux types de PR chez l’adulte : séropositif et séronégatif. Les enfants peuvent aussi contracter un type d’arthrite qui ressemble beaucoup à la polyarthrite rhumatoïde, bien qu’il ne s’appelle pas ainsi. il est plutôt regroupé sous un parapluie plus large d’arthrite inflammatoire chez les enfants appelée arthrite juvénile idiopathique (AJI).

Que ces douleurs et symptômes vous semblent familiers ou que vous ayez récemment reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde, voici ce que vous devez savoir sur les différents types de polyarthrite rhumatoïde et ce que cela pourrait signifier pour vous.

Types de polyarthrite rhumatoïde

Le type de PR qui vous est diagnostiqué dépend de la présence ou non d’anticorps dans votre sang appelés peptides citrullinés anticycliques (anti-CCP) et/ou facteur rhumatoïde (FR) ; ces anticorps sont connus pour attaquer les protéines des articulations. Lorsque l’anti-CCP et/ou le RF sont détectés dans le sang d’une personne atteinte de PR, elle a une PR séropositive ; lorsqu’ils ne sont pas présents, on parle de polyarthrite rhumatoïde séronégative, selon l’ Arthritis Foundation .

PR séropositive

“La PR séropositive est le type de PR le plus courant”, déclare Beth Wallace , MD, professeure adjointe en médecine interne à l’Université du Michigan à Ann Arbor et rhumatologue au VA Ann Arbor Healthcare Center. “Les personnes atteintes de PR séropositives présentent les symptômes auxquels nous pensons lorsque nous pensons à la PR, y compris l’inflammation des articulations, la douleur, l’enflure et la raideur qui s’aggravent le matin.”

Environ 80 % des personnes atteintes de PR sont séropositives, selon l’ Hospital for Special Surgery . La quantité de ces anticorps chez une personne atteinte de PR peut varier considérablement, mais le niveau exact n’est pas si important pour déterminer comment la PR affecte ses articulations, déclare Jon Tyler Giles , MD, professeur agrégé de médecine à la division de rhumatologie de l’Université de Columbia. Vagelos College of Physicians and Surgeons à New York.

“Cela ne nous dit pas combien d’inflammation vous avez, ou à quel point les articulations vont être enflées”, explique-t-il. Certaines personnes peuvent avoir des niveaux élevés de ces anticorps mais se sentent mieux que quelqu’un avec des niveaux très bas. Les deux types de PR entraînent des symptômes articulaires et une distribution très similaires, ajoute le Dr Wallace. « Ainsi, cela n’a pas nécessairement d’incidence sur la façon dont les articulations d’un patient atteint de PR se sentiront », explique le Dr Giles.

Ce que la présence d’anticorps anti-CCP et RF peut faire, c’est aider les médecins à avoir une meilleure idée de votre pronostic et de la façon d’aborder le traitement, explique le Dr Giles. “Les personnes séropositives sont plus susceptibles de ne pas voir la maladie se remettre [ou s’améliorer] d’elle-même, surtout si vous avez un taux élevé de ces anticorps”, explique le Dr Giles. “Vous êtes également plus susceptible d’avoir plus de dommages à vos articulations au fil du temps.”

Les personnes atteintes de PR séropositives ont également tendance à ne pas répondre aussi bien au traitement, explique le Dr Wallace. Les mêmes médicaments sont utilisés pour traiter les deux types de PR, mais les séropositifs peuvent ne pas réagir aussi rapidement et peuvent finalement nécessiter un traitement plus agressif, explique-t-elle.

La polyarthrite rhumatoïde séropositive est également plus souvent associée à des complications extra-articulaires, ce qui signifie que l’inflammation systémique fait des ravages dans des zones autres que les articulations, explique le Dr Wallace. Les complications courantes comprennent les maladies cardiovasculaires, les maladies pulmonaires et l’inflammation des yeux, selon la recherche .

PR séronégative

Si quelqu’un souffre de polyarthrite rhumatoïde mais que les anticorps anti-CCP et RF ne sont pas présents dans le sang, il s’agit alors d’une polyarthrite rhumatoïde séronégative.

Les personnes atteintes de PR séronégative présentent également les mêmes symptômes de PR que les personnes atteintes de PR séropositives, mais elles sont moins susceptibles d’avoir des symptômes au-delà des articulations et elles sont plus susceptibles de répondre au traitement. De plus, “ne pas avoir ces anticorps est associé à une moindre progression des érosions osseuses”, explique le Dr Giles.

Les personnes sans ces deux anticorps peuvent néanmoins se retrouver avec des lésions articulaires à long terme, note le Dr Giles. Il est donc tout aussi important d’obtenir un bon diagnostic et de commencer le bon traitement modificateur de la maladie pour contrôler l’inflammation et réduire les risques de dommages.

La présence de ces anticorps spécifiques de la PR dans le sang peut ajouter une certaine confiance au diagnostic de la PR, ce qui signifie que la PR séronégative peut nécessiter un peu plus de travail d’investigation, explique le Dr Wallace. “Mais la plupart des rhumatologues peuvent utiliser d’autres informations telles que les symptômes, l’apparence des articulations lors des examens, les tests d’imagerie et d’autres tests sanguins et marqueurs d’inflammation pour diagnostiquer de manière fiable la PR séronégative”, explique le Dr Wallace.

À noter : il pourrait y avoir d’autres anticorps distincts chez les personnes atteintes de PR qui peuvent aider à confirmer la maladie ou même nous dire quels traitements pourraient fonctionner le mieux, explique le Dr Giles. “Nous ne savons tout simplement pas encore à leur sujet.”

Comprendre le facteur d’anticorps dans la PR

Mais voici un aspect important que vous devez savoir : vous n’avez pas du tout besoin d’avoir ces anticorps dans votre sang pour obtenir un diagnostic définitif de PR. Et les avoir ne signifie pas nécessairement que vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, explique le Dr Giles. Au contraire, ils aident simplement votre médecin à faire la distinction entre les types de polyarthrite rhumatoïde – si vous souffrez de PR pour commencer, ce qui peut être déterminé en partie par des scanners et d’autres outils de diagnostic.

« Ces tests sanguins ne signifient rien à moins que vous n’ayez une véritable polyarthrite rhumatoïde clinique », explique le Dr Giles. RF peut également être présent dans d’autres types de maladies, y compris l’hépatite C , le syndrome de Sjogren et le lupus , dit-il. L’anti-CCP est plus spécifique à la polyarthrite rhumatoïde, il peut donc être un signe de diagnostic plus sûr, mais il peut parfois apparaître dans des maladies similaires, comme l’ arthrite psoriasique . En fin de compte, le diagnostic de PR se résume à des examens physiques qui identifient le bon schéma d’atteinte articulaire et aux rayons X, explique le Dr Giles.

Arthrite juvénile idiopathique (AJI)

JIA décrit plusieurs types d’arthrite auto-immune et inflammatoire chez les enfants. Il existe six types, dont certains ressemblent beaucoup à la polyarthrite rhumatoïde, explique le Dr Wallace. “Le modèle d’atteinte articulaire et d’évolution de la maladie est très similaire”, dit-elle. Comme pour la PR, l’AJI se manifeste par des schémas de poussées et de rémission. Il a également des effets systémiques sur le corps.

Selon l’ Arthritis Foundation , l’AJI oligoarticulaire est une AJI qui affecte quatre articulations ou moins, généralement les grosses (genoux, chevilles, coudes). L’AJI polyarticulaire (également connue sous le nom de polyarthrite) affecte cinq articulations ou plus, souvent des deux côtés du corps, et peut affecter à la fois les grandes et les petites articulations. Les deux sont similaires à la polyarthrite rhumatoïde, mais le Dr Giles décrit l’AJI polyarticulaire comme “essentiellement l’équivalent de la polyarthrite rhumatoïde de l’enfance”, car elle est la plus similaire. Selon Johns Hopkins Medicine , un test sanguin pour le facteur RF est effectué lorsqu’un enfant est atteint de polyarthrite rhumatoïde .

Bien que les traitements de l’AJI polyarticulaire puissent impliquer les mêmes médicaments immunomodulateurs que la polyarthrite rhumatoïde de l’adulte – et des lésions articulaires à long terme peuvent survenir si elles ne sont pas traitées – il est courant de se développer hors de l’AJI, explique le Dr Giles. Cependant, il est possible d’être diagnostiqué avec une véritable polyarthrite rhumatoïde lorsque vous êtes jeune. Le Dr Giles note simplement que c’est assez rare et que la plupart de ces causes impliquent un diagnostic à l’adolescence, pas plus jeune que cela.

Conditions auto-immunes pouvant se chevaucher avec la polyarthrite rhumatoïde

“La polyarthrite rhumatoïde est le type d’arthrite auto-immune le plus courant et elle chevauche de nombreuses autres affections rhumatologiques”, explique le Dr Wallace. Ce n’est pas si courant – la prévalence est d’environ 1,5%, explique le Dr Wallace. Mais quand même, “il est assez courant que lorsque nous voyons une personne atteinte de PR, nous lui posons une liste de questions pour voir si elle présente des caractéristiques d’autres maladies auto-immunes et si c’est le cas, nous la recherchons avec des tests sanguins, des examens, ou l’imagerie.

Lorsque deux maladies rhumatismales inflammatoires se chevauchent, on parle à juste titre de syndrome de chevauchement . Les conditions qui peuvent se chevaucher avec RA comprennent :

• Lupus (connu sous le nom de “rhupus”)
• Sclérodermie
• Polymyosite
• le syndrome de Sjogren

Dans ces situations, vous pouvez recevoir un diagnostic de PR et de cette autre affection, ou de l’autre affection avec un phénotype de PR, ce qui signifie que vous avez certaines caractéristiques de la PR mais pas suffisamment de caractéristiques diagnostiques pour un diagnostic secondaire. “Dans ces cas, vous recevriez un traitement pour la polyarthrite rhumatoïde en plus de l’autre condition”, explique le Dr Wallace.

Conditions souvent confondues avec la polyarthrite rhumatoïde

“Le type d’arthrite le plus courant est l’arthrose (OA), et cela peut parfois être confondu avec la polyarthrite rhumatoïde”, explique le Dr Wallace. Les principales différences ? “L’arthrose s’améliore généralement lorsque vous vous reposez et s’aggrave lorsque vous utilisez l’articulation et elle ne provoque pas beaucoup de gonflement, de chaleur et de rougeur articulaire par rapport à la polyarthrite rhumatoïde”, dit-elle. (L’arthrose est un problème mécanique lié à l’usure des articulations, alors que la polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire auto-immune ; les anticorps anti-CCP et RF ne sont pas associés à l’arthrose.)

La PR peut également être confondue avec divers problèmes tendineux et ligamentaires. “La polyarthrite rhumatoïde peut affecter les tendons, les bandes caoutchouteuses qui relient les muscles aux os, et les ligaments, qui relient les os aux os”, explique le Dr Wallace. Pour cette raison, la douleur et l’inconfort de la polyarthrite rhumatoïde peuvent ressembler à une entorse, une foulure ou un autre problème ligamentaire aigu. Cette confusion survient le plus souvent avec une douleur à la coiffe des rotateurs, ajoute-t-elle. “Lorsque les tendons de l’épaule sont enflammés à cause de la polyarthrite rhumatoïde, il est difficile de distinguer ce type de douleur.”

D’autres conditions qui ont des symptômes similaires avec la PR comprennent :

• Goutte
• Rhumatisme psoriasique
• Lupus
• Parvovirus
• Chikungunya
• maladie de Lyme
• Arthrite réactive
• Fibromyalgie

Il est important d’obtenir un bon diagnostic car les traitements pour toutes ces conditions varient considérablement. Un rhumatologue peut vous aider à comprendre ce qui se passe et vous aider à prendre les mesures nécessaires pour améliorer les symptômes, quel que soit le type de PR dont vous souffrez.

Surtout si vos symptômes n’ont pas encore été diagnostiqués, il est préférable de commencer par une visite chez votre médecin, car il y a des risques à ne pas traiter la polyarthrite rhumatoïde .