Quelles sont les causes de l’asthme et ce qui déclenche une crise

L’asthme est une maladie qui rend la respiration difficile en raison du gonflement et du resserrement des voies respiratoires. Elle est causée par une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie, tels que des antécédents familiaux, le fait de vivre dans une région où la qualité de l’air est mauvaise ou des antécédents de tabagisme. Votre risque de développer de l’asthme dépend du nombre de ces facteurs présents.

1. Facteurs génétiques

Avoir un parent asthmatique, surtout s’il s’agit de votre mère, augmente les risques de développer de l’asthme.Cependant, il n’existe pas un seul gène lié à l’asthme. Au lieu de cela, plusieurs gènes y contribuent.

Par exemple, certaines versions d’un gène, ORDML3, deviennent plus actives lors d’un rhume, exacerbant ainsi les symptômes de l’asthme.Les versions d’un autre gène, RGS2, modifient le comportement de certaines cellules, augmentant ainsi le risque d’asthme léger.

2. Facteurs environnementaux

Plusieurs facteurs environnementaux peuvent également provoquer l’asthme. Par exemple:

• Allergènes courants: Certains bébés et enfants développent de l’asthme lorsqu’ils sont exposés à des allergènes courants tels que les acariens, le pollen, les squames d’animaux ou les moisissures.
• Expositions professionnelles: L’exposition à certains éléments sur le lieu de travail, appelés expositions professionnelles ou risques professionnels, peut également provoquer de l’asthme chez l’adulte. Ceux-ci incluent l’industrie manufacturière, l’agriculture, les produits chimiques de construction, la poussière et les fumées.
• Mauvaise qualité de l’air: La pollution de l’air peut augmenter la sensibilité des voies respiratoires et contribuer au développement de l’asthme ; les sources comprennent les émissions des véhicules, les polluants industriels et la fumée des incendies de forêt.

3. Sensibilité du système immunitaire

Un système immunitaire hyperactif ou sensible peut également jouer un rôle dans le développement de l’asthme. Dans l’asthme, le système immunitaire réagit de manière excessive à des éléments environnementaux inoffensifs comme le pollen, les moisissures ou la poussière, provoquant une inflammation des voies respiratoires. Des facteurs génétiques et environnementaux peuvent contribuer à la sensibilité du système immunitaire, ce qui explique pourquoi certaines personnes sont plus sujettes à l’asthme que d’autres.

4. Infections virales

Les infections respiratoires graves survenues pendant la petite enfance augmentent le risque de développer un asthme après la guérison ou plus tard dans la vie d’adulte. Le virus respiratoire syncytial (VRS), le rhume et la grippe provoquent une inflammation et un gonflement des voies respiratoires, rendant la respiration plus difficile et augmentant les risques de développer ou de déclencher une crise d’asthme.

5. Fumer

Le tabagisme est un facteur de risque important de développement ou d’aggravation de l’asthme. La fumée de cigarette contient des produits chimiques nocifs qui irritent les voies respiratoires, endommagent les tissus pulmonaires et réduisent la fonction pulmonaire.

Le tabagisme peut également provoquer un remodelage des voies respiratoires, un processus dans lequel le tissu pulmonaire augmente en épaisseur ou en volume, rendant difficile la fonction pulmonaire normale.La fumée secondaire peut également déclencher des crises d’asthme chez les enfants et les adultes souffrant de problèmes respiratoires préexistants.

6. Excès de poids

Le surpoids est un facteur de risque important d’asthme. L’excès de poids peut exercer une pression sur les poumons et le diaphragme (le muscle qui sépare l’abdomen de la poitrine) et restreindre l’expansion des poumons, rendant la respiration plus difficile. Le tissu adipeux est également lié à l’inflammation chronique. Les personnes en surpoids présentent des niveaux plus élevés de certains marqueurs inflammatoires qui peuvent provoquer un rétrécissement des voies respiratoires et une réduction de la fonction pulmonaire.

Déclencheurs courants des crises d’asthme

Certains déclencheurs courants de l’asthme comprennent :

• Reflux acide, infections respiratoires, hormones de grossesse
• Aspirine (anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels qu’Advil ou Motrin (ibuprofène) et Aleve (naproxène), ou bêtabloquants (médicaments qui traitent les affections cardiaques et circulatoires)
• Poussière, squames d’animaux, moisissures, fumée de tabac ou de marijuana
• Humidité élevée, air froid ou changements brusques de température
• Pollen, moisissures, fumée des incendies de forêt
• Forte émotion due au rire, aux pleurs ou à l’anxiété
• Odeurs fortes, feux de bois, barbecues au charbon de bois, peinture, essence, produits chimiques

Quel est le lien entre l’asthme et les allergies ?
Le système immunitaire peut généralement faire la différence entre un agent pathogène dangereux et un élément inoffensif, mais il arrive parfois qu’il fonctionne mal. Les allergies et l’asthme allergique sont causés par des problèmes dans le système immunitaire.
Le système immunitaire réagit de manière excessive lorsqu’il est exposé à un allergène, comme le pollen ou les squames d’animaux. Il produit trop d’anticorps appelé immunoglobuline E (IgE), entraînant des symptômes d’inflammation, d’asthme, d’eczéma et de rhume des foins.

Pourquoi certaines personnes souffrent-elles d’asthme plus grave ?

L’asthme est considéré comme grave lorsque les symptômes surviennent fréquemment et sont difficiles à contrôler, même lorsque vous prenez vos médicaments contre l’asthme comme prescrit. Vous pouvez également vous retrouver à limiter vos activités pour éviter une poussée ou une attaque. L’asthme sévère survient en raison de poumons extrêmement sensibles, de facteurs génétiques ou d’autres problèmes de santé chroniques.

Il existe de nombreux types d’asthme, mais les trois plus graves sont :

• Asthme allergique: Ce type d’asthme est causé par des moisissures, du pollen ou des squames d’animaux et entraîne des symptômes tels que des larmoiements, des éternuements ou, rarement, une anaphylaxie (réaction allergique de tout le corps mettant la vie en danger).
• Asthme éosinophile : Ce type d’asthme se caractérise par une augmentation des taux d’éosinophiles, un globule blanc qui combat les infections. Cela entraîne une inflammation élevée et des symptômes d’asthme.
• Asthme non éosinophile: Ce type d’asthme est marqué par très peu d’éosinophiles dans le sang. L’asthme neutrophile est un sous-type de cette maladie, dans lequel des niveaux élevés d’autres globules blancs, les neutrophiles, provoquent une inflammation.

Les personnes souffrant de formes sévères d’asthme ont souvent besoin de médicaments plus puissants pour les aider à mieux respirer.

Diagnostiquer l’asthme

Les prestataires de soins de santé, tels qu’un spécialiste de l’asthme ou des allergies, diagnostiquent l’asthme en examinant vos symptômes, vos antécédents médicaux et les résultats des tests de laboratoire, comme suit :

• Symptômes et historique: Un prestataire vous posera des questions sur les symptômes tels qu’une toux, une respiration sifflante et un essoufflement et s’ils s’aggravent avec l’exercice, les allergies ou l’air froid.
• Tests de la fonction pulmonaire: Un professionnel de la santé peut vous administrer un test de la fonction pulmonaire pour vérifier le fonctionnement de vos poumons. Un test courant est la spirométrie, dans laquelle vous soufflez dans un tube (un spiromètre) pour mesurer la quantité d’air qui entre et sort des poumons.
• Test de réactivité aux bronchodilatateurs: Ce test utilise des médicaments bronchodilatateurs à action rapide pour détendre les muscles autour de vos voies respiratoires. Après avoir utilisé le bronchodilatateur, vous passerez un test de spirométrie pour voir à quel point vos poumons fonctionnent mieux.

D’autres outils de diagnostic incluent des tests d’allergie pour évaluer les réactions aux allergènes courants ou des tests sanguins pour mesurer les niveaux de globules blancs dans votre sang.

Gérer les déclencheurs de l’asthme

La gestion des déclencheurs de l’asthme est essentielle pour éviter que les symptômes de l’asthme ne deviennent incontrôlables. Voici quelques façons de contrôler les déclencheurs :

• Éviter ou minimiser les déclencheurs: Évitez le pollen, la poussière, la moisissure, les squames d’animaux ou d’autres déclencheurs d’asthme. Gardez votre espace de vie propre et utilisez des filtres à air pour améliorer la qualité de l’air intérieur. Évitez de fumer ou de fumer secondairement, surtout à l’intérieur, et utilisez des produits de nettoyage sans odeurs fortes ni produits chimiques.
• Modifier l’activité physique: L’exercice régulier contribue à un mode de vie sain, mais en cas d’asthme, vous devez prendre quelques précautions. Échauffez-vous avant l’entraînement et évitez les exercices en plein air si la qualité de l’air est mauvaise.
• Météo: L’air froid, l’humidité ou des changements brusques de temps peuvent déclencher l’asthme. Portez un foulard en hiver ou restez à l’intérieur les jours de forte pollution. 
• Gérer les maladies: Le rhume, la grippe et les infections respiratoires peuvent aggraver l’asthme. Faites-vous vacciner chaque année contre la grippe et lavez-vous souvent les mains pour éviter de tomber malade.

Quand consulter un fournisseur

Consultez votre professionnel de la santé si les symptômes de l’asthme s’aggravent ou ne s’améliorent pas avec le traitement. Les signes et symptômes qui nécessitent des soins médicaux comprennent :

• Toux, respiration sifflante et essoufflement trop fréquents
• Les épisodes d’asthme sont de plus en plus fréquents et graves
• Utiliser votre inhalateur à soulagement rapide plus de deux fois par semaine
• Symptômes d’asthme qui rendent plus difficile l’exécution des activités quotidiennes, comme aller à l’école, au travail ou faire de l’exercice

Appelez le 911 si la respiration devient difficile, si parler est difficile en raison d’un essoufflement ou si vos lèvres ou vos ongles deviennent bleus.