Que font les villosités intestinales et les conditions qui les affectent

Les villosités intestinales (singulier : villosités) sont de minuscules projections en forme de doigts qui tapissent l’intérieur (lumen) de l’intestin grêle. La fonction principale des villosités est d’absorber les nutriments contenus dans les aliments et de les transférer dans la circulation sanguine pour les utiliser dans le corps.

Les villosités sont vulnérables aux dommages causés par des maladies comme la maladie cœliaque et la maladie inflammatoire de l’intestin (MII). De tels dommages peuvent provoquer une malabsorption qui, à son tour, peut entraîner une malnutrition, une carence en vitamines et d’autres problèmes de santé. Un gastro-entérologue peut être nécessaire pour diagnostiquer et traiter ces troubles digestifs.

Anatomie et fonction des villosités intestinales

Les villosités sont de minuscules projections flexibles qui tapissent la lumière de l’intestin grêle (la section de 9 à 16 pieds de l’intestin située entre l’estomac et le gros intestin).

Les villosités sont extrêmement petites, allant de 0,5 à 1 millimètre de longueur (0,02 à 0,04 pouce). Il y a entre 10 et 40 villosités par millimètre carré (soit environ 6 000 à 25 000 par pouce carré). Ils sont plus denses au début de l’intestin grêle et commencent à s’éclaircir vers la fin.

La surface de chaque villosité est recouverte de muqueuses constituées de deux types de cellules : des cellules caliciformes qui sécrètent du mucus et des cellules en forme de colonne qui absorbent les nutriments (comme le glucose et les acides aminés) provenant des aliments décomposés dans l’intestin.

Les muqueuses contiennent également des glandes de Lieberkühn qui sécrètent des enzymes digestives qui aident à décomposer les aliments.

Chaque villosité possède un noyau central appelé lactéal qui contient un réseau de minuscules vaisseaux sanguins, appelés capillaires. Les capillaires absorbent les nutriments et les transportent vers le système circulatoire plus large.

Les villosités intestinales donnent à la lumière un aspect velouté, en particulier près du sommet de l’intestin grêle, là où elles sont les plus denses. Ces minuscules projections se balancent librement d’avant en arrière, ce qui améliorerait l’absorption.

Lorsqu’elles fonctionnent normalement, les villosités sont très efficaces, absorbant environ 7,5 litres (2 gallons) de liquide par jour.

Conditions pouvant endommager les villosités

Les villosités intestinales sont des structures délicates vulnérables aux blessures. Certaines maladies, toxines et troubles peuvent entraîner l’aplatissement et l’érosion des villosités, appelé atrophie villeuse.

La malabsorption des nutriments est la principale conséquence de l’atrophie villeuse, entraînant une malnutrition, une carence en macronutriments (protéines, graisses, glucides) et micronutriments (minéraux, vitamines), une perte de poids, une fonte musculaire, des anomalies sanguines comme l’anémie et d’autres problèmes de santé.

Les personnes souffrant de malabsorption souffrent souvent de diarrhée, ce qui peut aggraver la malabsorption. En cas de diarrhée, les aliments se déplacent trop rapidement dans l’intestin pour que les nutriments soient absorbés.

Maladie coeliaque

La maladie coeliaque est la cause la plus fréquente d’atrophie villeuse. Cette maladie auto-immune est déclenchée par la consommation de gluten (une protéine présente dans le blé, l’orge, le seigle et d’autres céréales).

Chaque fois que des personnes atteintes de la maladie cœliaque consomment du gluten, le système immunitaire considère la protéine comme nocive et lance une attaque inflammatoire qui endommage les villosités.

Symptoms of celiac disease include:

• Ballonnements et gaz
• Diarrhée chronique
• Selles grasses et malodorantes
• Constipation
• Douleur au ventre
• Nausées et vomissements
• Perte de poids
• Intolérance au lactose

La maladie coeliaque se traite principalement avec un régime sans gluten.

La maladie de Crohn

La maladie de Crohn est un type de maladie inflammatoire de l’intestin (MII) qui peut affecter n’importe quelle partie du tube digestif. On pense qu’elle est auto-immune mais, contrairement à la maladie cœliaque déclenchée par le gluten, la maladie de Crohn peut survenir sans raison connue. Atrophie villeuse observée dans la maladie de Crohn de l’intestin grêle.

Les symptômes de la maladie de Crohn comprennent :

• Diarrhée
• Crampes
• Fatigue
• Nausée
• Perte d’appétit
• Perte de poids
• Changements cutanés

La maladie de Crohn a tendance à survenir par épisodes et peut être traitée par du repos intestinal, des médicaments anti-inflammatoires, des immunosuppresseurs et, dans les cas graves, par une intervention chirurgicale visant à retirer les sections endommagées de l’intestin.

SIBO

La prolifération de l’intestin grêle (SIB0) est une condition dans laquelle un excès de bactéries s’accumule dans l’intestin grêle. Cette accumulation déclenche une inflammation qui peut endommager la muqueuse intestinale et entraîner une atrophie villeuse.

Le SIBO peut se développer à la suite de nombreuses maladies, notamment le diabète, la maladie de Crohn, le VIH, la diverticulose, le syndrome du côlon irritable (SCI), la sclérodermie, la radiothérapie abdominale et les interventions chirurgicales telles que la gastrectomie (ablation de l’estomac).

Les symptômes du SIBO comprennent :

• Une sensation de plénitude abdominale
• Douleurs abdominales et crampes
• Ballonnements et gaz
• Diarrhée aqueuse
• Selles grasses
• Perte de poids

SIBO est traité avec des antibiotiques, tels que le Xifaxan (rifaximine) et la néomycine.

Médicaments

Certains médicaments peuvent endommager la muqueuse de l’intestin grêle et entraîner une atrophie villeuse. Cet effet, connu sous le nom d’entéropathie d’origine médicamenteuse, est fréquent avec les médicaments les plus prescrits tels que :

• CellCept (mycophénolate mofétil) utilisé pour traiter les maladies auto-immunes
• Imuran (azathioprine) utilisé pour prévenir le rejet d’une greffe d’organe
• Méthotrexate utilisé pour la chimiothérapie et pour traiter les maladies inflammatoires
• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) et Celebrex (célécoxib), connus pour provoquer des ulcères et des saignements en cas de surutilisation.

Le traitement de l’entéropathie d’origine médicamenteuse consiste à l’arrêt du médicament en cause. Lorsque l’arrêt du traitement n’est pas possible, des corticostéroïdes oraux (stéroïdes) peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation intestinale.

Giardiase

La giardiase est une infection gastro-intestinale causée par un parasite appeléGiardia intestinalequi vit dans le sol et l’eau. L’infection se produit lorsque les aliments et les liquides que vous consommez sont contaminés par le parasite. Le risque d’infection est plus élevé pour les voyageurs se rendant dans des pays où les conditions sanitaires sont médiocres.G. intestinalisest courant.

Les symptômes de la giardiase comprennent :

• Diarrhée
• Selles grasses
• Douleurs abdominales et crampes
• Ballonnements et gaz
• Nausées et vomissements
• Fatigue
• Perte de poids

Dans les cas graves,giardiaseest connu pour provoquer une atrophie totale des villeuses, provoquant une diarrhée chronique et persistante accompagnée de douleurs articulaires, de modifications cutanées et de modifications de la vision.

La giardiase est traitée avec l’antibiotique Flagyl (métronidazole).

H. pylori

Helicobacter pylori (H. pylori) est une bactérie en forme de tire-bouchon qui est la cause la plus fréquente des ulcères d’estomac. Aux États-Unis, environ 30 à 40 % de la population aH. pylori.Il est principalement adopté par la salive d’une personne infectée par la bactérie. La plupart des infections surviennent pendant l’enfance.

H. pylorisécrète des acides qui endommagent la muqueuse de l’estomac, provoquant une gastrite (inflammation de l’estomac).L’inflammation et l’infection peuvent s’étendre au duodénum adjacent et à la partie supérieure de l’intestin grêle, où les micronutriments sont principalement absorbés.

Les symptômes d’unH. pyloriles infections comprennent :

• Maux d’estomac ou douleurs
• Une sensation de brûlure ou de rongement dans l’estomac
• Éructations et hoquet
• Une sensation de plénitude ou un gonflement du ventre
• Nausées et vomissements
• Perte d’appétit
• Du sang dans vos selles

Dommages villeux causés parH. pyloripeut provoquer une malabsorption du fer et des vitamines telles que la vitamine B12, la vitamine A, la vitamine C, la vitamine E et l’acide folique.

H. pyloriles infections sont difficiles à traiter et nécessitent généralement plusieurs antibiotiques, dont Flagyl, pour éliminer l’infection. Plusieurs traitements sont souvent nécessaires.

Lymphome

Le lymphome est un cancer du sang qui affecte un type de globule blanc appelé lymphocyte.Il existe de nombreux types et sous-types de lymphomes, dont certains sont associés à une atrophie villeuse.

Le lymphome à cellules T associé à l’entéropathie (EATL) est un type de lymphome qui cible directement la muqueuse de l’intestin grêle et parfois du gros intestin. L’EATL est fréquemment observée chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, le plus souvent chez celles qui ont été diagnostiquées à un âge plus avancé.

Les symptômes de l’EATL comprennent :

• Douleur abdominale
• Diarrhée
• Selles grasses
• Fatigue
• Nausée
• Perte d’appétit
• Perte de poids

Les cas graves peuvent entraîner une perforation intestinale et une hémorragie (saignement).

L’EATL est une maladie grave traitée par ablation chirurgicale de l’intestin affecté, suivie d’une chimiothérapie à haute dose. Les médicaments biologiques et les greffes de cellules souches se révèlent également prometteurs dans la gestion de la maladie.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

L’atrophie villeuse est une affection préoccupante et souvent grave qui n’est jamais laissée sans traitement. Vous devriez consulter votre médecin immédiatement si vous présentez les signes et symptômes suivants d’atrophie villeuse, tels que :

• Diarrhée qui persiste plus de deux jours malgré un traitement anti-diarrhéique
• Selles grasses
• Perte de poids inexpliquée
• Selles sanglantes

Votre médecin peut effectuer un examen physique et prescrire des analyses de sang et des études d’imagerie pour aider à diagnostiquer la cause sous-jacente.