Pourquoi la stimulation se produit avec l’autisme et comment la gérer

La stimulation, également connue sous le nom de comportement auto-stimulant, fait référence à un large éventail de sons, de mouvements et de comportements répétitifs. Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA), ou autisme, utilisent ces actions pour autoréguler leurs émotions et gérer l’inconfort physique. Ces actions varient d’une personne à l’autre en fonction des besoins individuels. La stimulation peut inclure des mouvements de tout le corps comme des sauts répétés ou des actions plus isolées comme se ronger les ongles.

Lorsque l’acte de stimuler ne pose aucun danger à la personne ou aux autres, cela peut être un moyen utile de soulager le stress. Connaître le but de la stimulation et son impact peut aider les autres à apprendre comment soutenir les personnes autistes et comment elles réagissent à leur environnement.

Pourquoi la stimulation se produit avec l’autisme

La stimulation est un mécanisme d’autorégulation qui peut aider à calmer les sens et les émotions. Bien que toutes les personnes autistes ne stimulent pas, cela peut aider à libérer un excès d’énergie débilitant et à restaurer une sensation de confort, de calme et de conscience du corps et de l’esprit. La stimulation se produit pour de nombreuses raisons, notamment :

• Routine et prévisibilité: Fournit un sentiment de contrôle ou de structure dans un environnement imprévisible
• Communication: Peut exprimer des besoins, des émotions ou un inconfort lorsque la communication verbale est difficile
• Concentration et concentration: Peut aider à améliorer l’attention ou à filtrer les distractions
• Joie ou excitation: Certaines stimulations sont simplement des expressions de bonheur ou d’enthousiasme
• Différences neurologiques: La stimulation peut être un résultat naturel de la façon dont le cerveau autiste traite les informations
• Gestion de la douleur: Certains mouvements répétitifs peuvent réduire la perception de la douleur physique
• Autorégulation: Aide à gérer les émotions accablantes comme l’anxiété, la frustration ou l’excitation
• Traitement sensoriel: Aide à faire face à la surcharge sensorielle ou à la sous-stimulation

Types de comportements stimulants

Les comportements stimulants comprennent un large éventail d’actions répétitives qui varient selon les personnes. Bien qu’il existe une infinité d’exemples de comportements stimulants, ils peuvent être classés dans l’une des cinq expériences sensorielles. Les types de comportements stimulants comprennent :

Stimulation auditive et vocale

La stimulation auditive et vocale implique des actions ou des vocalisations liées à l’audition, à l’écoute ou à la production répétée des mêmes sons ou séries de bruits. Les exemples de stimulation auditive et vocale incluent :

• Cliquer ou claquer des doigts
• Se couvrir les oreilles pour éviter un bruit fort
• Écouter du bruit blanc
• Faire des sons répétitifs en touchant des objets
• Jouer la même chanson ou la même partie d’une vidéo encore et encore
• Répéter le même mot ou la même phrase
• Discours répétitif
• Chanter ou fredonner le même air
• Crier, hurler ou faire d’autres bruits forts et soudains

Voix tactile

La stimulation tactile implique des comportements liés au toucher, à la texture et à la pression. Les exemples de stimulation tactile incluent :

• Cognement de tête
• Jouer avec des jouets stimulants
• Répéter les mêmes actions de la main
• Frotter des objets pour une satisfaction tactile
• Se frotter les mains l’une contre l’autre ou le long de surfaces
• Caresser ou jouer avec ses cheveux
• Tordre des objets comme des lacets, des cordons de sweat à capuche ou des morceaux de tissu
• Utiliser des vêtements de compression ou des couvertures lestées

Ambiance visuelle

La stimulation visuelle comprend des comportements et des actions répétitifs liés au sens de la vue. Les exemples de stimulation visuelle incluent :

• Clignote rapidement et à plusieurs reprises
• Battement de main
• Bouger les yeux d’avant en arrière
• Regarder des lumières vives, colorées et clignotantes
• Regarder des motifs, des dessins détaillés ou certaines couleurs
• Regarder des objets spécifiques pendant de longues périodes
• Regarder des mouvements répétitifs, comme un fidget spinner ou un ventilateur de plafond

Stimulation vestibulaire et proprioceptive

Ces comportements stimulants font appel à des sens qui nous aident à nous sentir stables et en sécurité dans notre environnement. La stimulation vestibulaire implique des mouvements qui stimulent le système d’équilibre de votre oreille interne. La stimulation proprioceptive concerne notre orientation dans l’espace qui nous entoure. Les exemples de stimulation vestibulaire et proprioceptive comprennent :

• Sauter ou rebondir
• Faire les cent pas ou courir d’avant en arrière
• Se balancer d’un côté à l’autre
• Tourner en rond
• Marcher sur la pointe des pieds

Stimulation orale et olfactive

La stimulation orale (goût) et olfactive (odeur) sont souvent liées. Ils impliquent la dégustation ou l’odeur répétitive d’objets non comestibles. Les exemples de stimulation orale et olfactive comprennent :

• Se ronger les ongles ou d’autres objets
• Produire des mouvements de bouche répétitifs, comme souffler des framboises
• Renifler à plusieurs reprises des objets, en particulier ceux qui dégagent de fortes odeurs comme l’essence, le parfum ou le vinaigre
• Rechercher des aliments aux textures distinctives, comme ceux qui sont mous, moelleux ou croquants
• Sucer la langue, la joue, les lèvres ou les doigts
• Sucer ou mâcher des objets comme des bijoux, des stylos, des manches et des cols de chemise

Avantages

La recherche indique que les personnes autistes utilisent la stimulation comme mécanisme d’adaptation autorégulé présentant plusieurs avantages potentiels. Bien que les raisons derrière la stimulation puissent varier selon les individus, la stimulation peut offrir les avantages suivants :

• Aide à bloquer la stimulation excessive ou à soulager la surcharge sensorielle
• Aide à gérer les sentiments d’incertitude ou d’anxiété
• Fournir une source d’apport sensoriel supplémentaire lorsque vous le souhaitez
• Fournir une source de communication non verbale lorsqu’une personne autiste a des difficultés avec la communication verbale
• Fournir des commentaires autorégulés familiers et fiables en réponse à une situation perçue comme imprévisible ou accablante
• Soulage la stimulation sensorielle excessive
• Soulager l’inconfort physique provoqué par une surcharge émotionnelle
• Exprimez en toute sécurité une émotion intense et incontrôlable qui peut être positive, comme la joie ou le bonheur, ou négative, comme l’anxiété ou l’agitation.

La stimulation peut-elle être contrôlée ?

Pour la plupart des personnes autistes, la stimulation n’est pas un comportement problématique qui doit être contrôlé. Au lieu de cela, cela peut constituer un moyen efficace et agréable pour les personnes autistes de gérer leurs émotions et d’autoréguler leur confort.

Cependant, il peut y avoir des moments où il faudra envisager de contrôler la stimulation. Les stimulations qui comportent un risque de préjudice physique pour une personne ou autrui, comme se cogner la tête ou se mordre, doivent être arrêtées. Les stratégies visant à contrôler ses actions peuvent également bénéficier aux personnes dont la stimulation interfère avec les opportunités d’apprentissage, la communication interpersonnelle et les activités quotidiennes.

Bien qu’il n’existe aucun moyen d’arrêter complètement la stimulation, elle peut souvent être réduite ou modifiée grâce à des techniques telles que les suivantes, qui enseignent la maîtrise de soi et aident les personnes autistes à utiliser la stimulation en toute sécurité sans provoquer de perturbations :

• Entraînement: Cette approche aide les individus à prendre conscience des stimulations inconscientes. Il enseigne aux autres comment utiliser des invites ou des signaux pour signaler à une personne autiste lorsqu’elle fait du stimming.
• Exercice: L’exercice, comme la marche ou la course, libère des endorphines et offre la possibilité de recevoir des informations sensorielles, ce qui peut aider à réduire le besoin de stimulation chez certaines personnes.
• Renforcement positif: Le renforcement positif qui implique des éloges lorsqu’un individu adopte des comportements socialement acceptables peut aider une personne autiste à gérer sa stimulation.
• Enseignement de remplacement: Cette stratégie apprend à un individu à remplacer un type de stimulation par une action de stimulation plus sûre ou moins intrusive. Par exemple, des appareils tels que des balles anti-stress et des jouets agités peuvent souvent offrir des options plus socialement acceptables.
• Façonner: Le façonnage consiste à réduire un comportement de stimulation existant en quelque chose de moins perturbateur ou nocif afin d’en réduire l’intensité ou la fréquence.
• Prendre des pauses: Créer des opportunités spécifiques pour s’engager dans une stimulation en toute sécurité peut permettre aux personnes autistes de s’engager seules dans une stimulation en toute sécurité sans avoir besoin de remplacement ou d’interruption.

Communauté et soutien

La stimulation peut être une expérience positive pour de nombreuses personnes autistes. Près de la moitié des personnes autistes déclarent participer à un certain type d’activités de stimulation.

Bien que la stimulation puisse apporter des avantages aux personnes autistes, elle est souvent mal comprise et/ou découragée par les personnes qui ne comprennent pas ses causes et ses avantages. Si vous, votre enfant ou quelqu’un que vous aimez êtes autiste, vous pouvez trouver du soutien pour la stimulation et d’autres comportements courants chez les personnes autistes des manières suivantes :

• Rejoignez la stimulation: Si votre enfant ou un proche lance une activité d’écrémage, réfléchissez aux moyens de le rejoindre et de susciter des interactions interpersonnelles plutôt que d’interférer avec son activité.
• Modifier l’environnement sensoriel: Évaluez l’environnement à l’école, au travail ou à la maison pour identifier les sources de surstimulation et les moyens de modifier l’environnement.
• Planifier un examen médical: La planification d’un examen physique peut exclure des problèmes physiques, tels que les migraines, qui pourraient contribuer au besoin d’un comportement de stimulation.
• Demander l’aide d’un professionnel: Des prestataires spécialement formés tels que des ergothérapeutes, des physiothérapeutes et des psychologues peuvent vous aider à gérer les comportements de stimulation et à les utiliser pour en tirer le meilleur parti.
• Comprendre la fonction du comportement: Connaître la raison de la stimulation peut vous aider à envisager des moyens de traiter la cause ou à choisir des alternatives appropriées pour obtenir la même sensation.

Envisagez de rejoindre une communauté de personnes autistes et/ou de leurs familles pour obtenir le soutien et des solutions créatives de la part de personnes confrontées à des défis similaires. Les organisations suivantes proposent de précieuses ressources en ligne sur l’autisme, des groupes de soutien et d’autres moyens d’accéder à un soutien pour la stimulation et différents aspects de la vie avec l’autisme :

• Réseau d’auto-défense des autistes (ASAN)
• Société de l’autisme
• L’autisme parle
• Association nationale de l’autisme