Perception de la profondeur : qu’est-ce que c’est et comment ça marche ?

La perception de la profondeur est la capacité de percevoir le monde en trois dimensions (3D) et de juger de la distance des objets. Votre cerveau y parvient en traitant différentes images de chaque œil et en les combinant pour former une seule image 3D.

La perception de la profondeur permet à vos yeux de déterminer les distances entre les objets et de savoir si quelque chose est proche ou éloigné de vous.

Indices visuels et perception de la profondeur

La perception de la profondeur repose sur des indices visuels. Ces signaux sont les signaux physiques et leur interprétation par le cerveau, qui sont responsables de votre vision lorsque le cerveau et votre corps travaillent ensemble.

Pour avoir une perception de la profondeur, vous devez avoir une vision binoculaire, également connue sous le nom de stéréopsie. Vous comptez également sur les signaux monoculaires de chaque œil séparément, ainsi que sur les signaux oculomoteurs qui découlent de la façon dont vos yeux bougent ensemble pour rester concentrés.

Indices monoculaires

Les signaux monoculaires permettent une certaine perception de la profondeur même lorsque vos deux yeux ne fonctionnent pas correctement ensemble. Ils sont toujours nécessaires même lorsqu’ils le sont, offrant des indices tels que :

• Parallaxe de mouvement :Ce signal contribue à votre sentiment de mouvement personnel. Cela se produit lorsque vous bougez la tête d’avant en arrière. Les objets situés à différentes distances se déplacent à des vitesses légèrement différentes. Les objets plus proches se déplacent dans la direction opposée au mouvement de votre tête et les objets éloignés bougent avec votre tête.
• Interposition:Lorsque des objets se chevauchent, cela nous donne des indices monoculaires pour savoir lequel est le plus proche.
• Perspective aérienne :Les indices de couleur et de contraste offrent des indices sur la distance à laquelle un objet peut se trouver. Lorsque la lumière se propage, elle se disperse et provoque des contours flous, que votre cerveau interprète comme étant plus éloignés.

Indices binoculaires

L’aspect le plus important de la vision binoculaire est d’avoir deux yeux. Les personnes ayant une vision d’un seul œil doivent s’appuyer sur d’autres indices visuels pour évaluer la profondeur, et leur perception de la profondeur est généralement moins précise.

Ne pas avoir une perception précise de la profondeur peut avoir un impact majeur sur votre vie, depuis l’apprentissage de la petite enfance jusqu’aux emplois que vous êtes capable d’exercer. C’est parce que vos repères binoculaires travaillent pour créer la perception de la profondeur nécessaire à d’innombrables tâches.

Certains des signaux fournis par votre vision binoculaire comprennent :

• Changer la disparité: Ces signaux sont fonction de la stéréopsie, qui permet à vos yeux de construire une perception de la profondeur en fonction de la distance qui les sépare. Cette sensibilité à la disparité et la façon dont le cerveau traite la légère différence contribuent à une image 3D précise.
• Différences de vitesse: Votre vision binoculaire est responsable du traitement des différences de vitesse, ou vélocité, qui contribuent à la perception de la profondeur lorsque vous et le monde avec lequel vous interagissez êtes en mouvement.

Indices oculomoteurs

Ces signaux sont basés sur la façon dont fonctionnent les muscles de vos yeux et comprennent deux caractéristiques clés appelées convergence et adaptation. Voici ce que font ces signaux oculomoteurs :

• Convergence: Ceci décrit la façon dont vos yeux s’inclinent vers l’intérieur lorsque vous regardez un objet de près. Ce mouvement est à l’œuvre lorsque vous vous concentrez sur quelque chose qui se trouve à une courte distance.
• Hébergement: Ce signal ne fonctionne également que sur de courtes distances. Les muscles de vos yeux modifient la focalisation du cristallin, vous aidant ainsi à voir différents objets à différentes distances avec une perception précise de la profondeur.

Ces mouvements oculaires permettent à vos yeux de travailler ensemble pour se concentrer sur un objet avec une perception précise de la profondeur.

Causes d’une perception altérée de la profondeur

Un manque de perception de la profondeur peut être causé par de nombreuses conditions. Ceux-ci incluent :

• Amblyopie :Également appelé « œil paresseux », il s’agit d’une condition dans laquelle un œil est plus faible que l’autre. Cela se produit généralement en raison d’un développement anormal de la vision au cours de l’enfance et se traduit par une diminution de la vision d’un ou des deux yeux.
• Hypoplasie du nerf optique :Cela se produit lorsque le nerf optique, qui envoie les signaux visuels de vos yeux à votre cerveau, a un développement incomplet avant la naissance. Cela peut entraîner une perte de vision partielle ou totale chez les enfants.
• Strabisme:Cela se produit lorsque les yeux pointent dans des directions différentes, par exemple l’un pointant droit devant et l’autre pointant vers l’intérieur ou vers le bas. Dans ce cas, le strabisme provoque une amblyopie.
• Vision trouble:De nombreuses conditions peuvent rendre la vision floue d’un ou des deux yeux, tout comme un traumatisme oculaire. Une vision floue provoque une amblyopie.
• Blessure à un œil :Un traumatisme peut altérer votre vision, temporairement ou définitivement.

Tests de perception de la profondeur

Passer un examen de la vue complet est la première étape pour évaluer pleinement votre perception de la profondeur.

Un optométriste ou un ophtalmologiste testera d’abord votre vision en mesurant votre acuité visuelle ou la qualité de votre vision. Si un œil est très flou et l’autre non, votre perception de la profondeur sera limitée.

Un test de couverture est utilisé pour vérifier le strabisme, tel que l’ésotropie (entrée), l’exotropie (sortie), l’hypertropie (vers le haut) et l’hypotropie (vers le bas). Il s’agit d’un problème musculaire oculaire dans lequel les yeux ne fonctionnent pas bien ensemble ou lorsqu’un œil est tourné vers l’intérieur, vers l’extérieur, vers le haut ou vers le bas. Si les yeux ne sont pas parfaitement alignés les uns avec les autres, une vision double se produit, ou plus communément, une suppression.

Si vos yeux ne sont pas alignés, votre cerveau supprimera l’image de l’œil mal aligné pour vous empêcher d’avoir une vision double. En conséquence, vous n’utilisez en réalité qu’un seul œil. Lorsque cela se produit, vous n’aurez pas une bonne perception de la profondeur.

Les niveaux fins de perception de la profondeur sont mesurés à l’aide de tests, dont certains s’appuient sur des images ou des dessins animés lorsqu’ils sont destinés aux jeunes enfants. Ces tests peuvent inclure :

• Stéréogrammes de points aléatoires, qui mesurent la vision 3D en utilisant des images constituées de points
• Stéréotests de contour, qui vérifient la vision 3D avec des formes et des images conçues pour créer des contours

Comment puis-je améliorer la perception de la profondeur ?

Il est possible d’améliorer votre perception de la profondeur ou celle de votre enfant, mais le traitement dépendra de la raison de ses problèmes de perception de la profondeur.

Les niveaux d’intervention les plus bas comprennent des stratégies simples telles que :

• Exercices oculairesconçu pour améliorer la perception de la profondeur ou améliorer les performances sportives
• Limites du temps passé devant un écranpour éviter les dommages dus à la surutilisation du type de mise au point impliqué
• Éclairage amélioré, souvent utilisé pour maximiser la capacité de perception de la profondeur chez les personnes âgées

Le traitement d’une affection spécifique telle que le strabisme ou l’amblyopie, dans laquelle un œil est plus faible que l’autre, visera à rendre cet œil plus fort.Parfois, cela peut être fait avec des lunettes, des cache-œil portés pendant une partie de la journée ou des gouttes pour les yeux. Si le problème persiste, certaines personnes peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale sur les muscles oculaires pour améliorer la perception de la profondeur.

Les chercheurs étudient également actuellement l’utilisation de la réalité virtuelle (RV) comme alternative prometteuse pour traiter les problèmes de perception de la profondeur. Une petite étude portant sur 24 jeunes, répartis en groupes égaux, jouant à des jeux vidéo en 3D ou en 2D, a révélé une vision binoculaire améliorée parmi les joueurs 3D.

Des études supplémentaires sont nécessaires, mais l’utilisation de la réalité virtuelle pourrait s’avérer utile dans le traitement de l’amblyopie, du strabisme et d’autres problèmes de perception de la profondeur.