Paralysie des cordes vocales : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la paralysie des cordes vocales (paralysie des cordes vocales) ?

La paralysie des cordes vocales implique qu’une ou les deux cordes vocales (cordes vocales) ne bougent pas comme elles le devraient. Vos cordes vocales sont deux bandes musculaires à l’intérieur de votre boîte vocale (larynx) situées au sommet de votre trachée (trachée). Ils s’ouvrent lorsque vous respirez pour laisser passer l’air. Ils se ferment lorsque vous avalez pour empêcher les aliments et les boissons de glisser dans votre trachée. Lorsque vous parlez ou chantez, vos cordes vocales se touchent. Vos poumons envoient de l’air à travers eux, les faisant vibrer et émettre des sons.

En cas de paralysie des cordes vocales, les lésions nerveuses empêchent les muscles à l’intérieur de vos cordes vocales de s’ouvrir et de se fermer correctement. En conséquence, vous pourriez avoir des difficultés à parler, à avaler ou même à respirer – autant de fonctions qui dépendent du mouvement de vos cordes vocales.

Quels sont les types de paralysie des cordes vocales ?

La paralysie des cordes vocales peut affecter une corde vocale (unilatérale) ou les deux cordes vocales (bilatérales) :

• Paralysie unilatérale des cordes vocales :Une seule corde vocale est paralysée. Lorsqu’une corde vocale ne bouge pas comme elle le devrait, vous pourriez avoir du mal à parler ou (dans les cas plus graves) à avaler. Les problèmes respiratoires ne surviennent généralement pas lorsqu’une seule corde vocale est paralysée.
• Paralysie bilatérale des cordes vocales :Les deux cordes vocales sont paralysées. Lorsque les deux cordons sont paralysés, ils se retrouvent généralement très rapprochés, provoquant des voies respiratoires dangereusement étroites. Vous pourriez avoir des difficultés à respirer, ce qui peut mettre votre vie en danger sans traitement.

Quelle est la fréquence de la paralysie des cordes vocales ?

La paralysie unilatérale des cordes vocales est beaucoup plus fréquente que la paralysie bilatérale des cordes vocales. Il est rare que les deux cordes vocales soient paralysées. Pourtant, les deux types peuvent toucher n’importe qui, quel que soit son âge.

Quelle est la gravité de la paralysie des cordes vocales ?

La paralysie unilatérale des cordes vocales varie en gravité de légère à sévère. Par exemple, les cas bénins peuvent rendre difficile l’expression orale. Dans les cas plus graves, vous pourriez ressentir un essoufflement lorsque vous parlez. Vous pouvez tousser ou vous étouffer en mangeant ou en buvant.

En cas de paralysie bilatérale des cordes vocales, vos cordes vocales peuvent être trop rapprochées, ce qui rend la respiration difficile. Votre déglutition peut également être affectée. La nourriture ou les boissons peuvent glisser dans votre trachée et vos poumons, provoquant une pneumonie par aspiration.

Consultez immédiatement un professionnel de la santé si vous avez des difficultés à respirer ou à avaler.

Quels sont les symptômes de la paralysie des cordes vocales ?

Les symptômes dépendent de l’étendue de la paralysie et de la position de vos cordes vocales les unes par rapport aux autres.

Les symptômes peuvent inclure :

• Une voix rauque, faible, rauque ou haletante.
• Modifications de la hauteur de votre voix (à quel point votre voix est haute ou basse).
• Modifications du volume de votre voix (à quel point votre voix est forte ou douce).
• Essoufflement (dyspnée) ou perte de la voix.
• Respiration bruyante (respiration sifflante ou son rauque).
• Difficulté à avaler (dysphagie).
• Incapacité de se racler la gorge en toussant.
• S’étouffer lorsque vous essayez d’avaler.

À quoi ressemble une corde vocale paralysée ?

Il se peut que vous ne ressentiez pas directement les sensations provenant de la corde vocale. Au lieu de cela, vous ressentirez les symptômes résultant d’une corde vocale paralysée. La sensation peut ressembler à de la fatigue lorsque vous épuisez votre énergie, en essayant d’aspirer plus d’air dans vos poumons ou de faire en sorte que votre voix sonne comme vous le souhaitez. Vous pourriez avoir l’impression d’étouffer si de la nourriture ou une boisson glisse dans votre trachée. Certaines personnes dont les cordes vocales sont paralysées ont l’impression d’avoir toujours du mucus dans la gorge qu’elles ne peuvent pas évacuer.

Peut-on parler avec une paralysie des cordes vocales ?

De nombreuses personnes atteintes de paralysie des cordes vocales peuvent encore parler, mais cela peut nécessiter plus d’efforts. Vous remarquerez peut-être des changements dans la façon dont votre voix sonne. Vous pourriez être essoufflé lorsque vous parlez. Si votre paralysie est plus grave, vous risquez de perdre la voix.

Quelles sont les causes de la paralysie des cordes vocales ?

Plusieurs conditions peuvent endommager les nerfs qui contrôlent le mouvement de vos cordes vocales, notamment :

• Maladies auto-immunes :Les maladies qui interfèrent avec la communication des nerfs avec les muscles, comme la myasthénie grave (MG), peuvent entraîner une paralysie des cordes vocales.
• Infections :La maladie de Lyme, l’herpès, le virus d’Epstein-Barr et le COVID-19 peuvent provoquer une inflammation qui endommage les nerfs qui contrôlent le mouvement des cordes vocales.
• Blessure:Un traumatisme au cou, à la tête et à la poitrine peut provoquer des lésions nerveuses.
• Maladies neurologiques :Les affections impliquant une détérioration et des lésions nerveuses, notamment la sclérose en plaques (SEP), la maladie de Parkinson et les accidents vasculaires cérébraux, peuvent avoir un impact sur les nerfs qui contrôlent vos cordes vocales.
• Substances toxiques :Les toxines, notamment le plomb, le mercure et l’arsenic, peuvent endommager les tissus nerveux.
• Chirurgie:Les interventions chirurgicales à la tête et au cou, y compris l’ablation de la glande thyroïde (thyroïdectomie), la chirurgie parathyroïdienne, la chirurgie cardiaque et la chirurgie de la colonne cervicale, peuvent entraîner des complications, comme des lésions nerveuses. L’utilisation d’un tube respiratoire pendant une intervention chirurgicale peut parfois endommager les nerfs de votre boîte vocale.
• Tumeur:Les tumeurs cancéreuses (malignes) et les tumeurs non cancéreuses (bénignes) peuvent exercer une pression sur les nerfs de votre boîte vocale, provoquant des dommages. Le cancer de la thyroïde et les nodules thyroïdiens peuvent endommager ces nerfs.

Parfois, une corde vocale peut être paralysée après un rhume ou une infection des voies respiratoires supérieures. Les prestataires de soins de santé ne peuvent pas toujours déterminer la cause exacte. Ces cas de paralysie des cordes vocales sont appelés idiopathiques ou post-viraux.

Comment les prestataires de soins diagnostiquent-ils la paralysie des cordes vocales ?

Les experts médicaux dans les affections des oreilles, du nez et de la gorge (oto-rhino-laryngologistes), y compris les prestataires spécialisés dans les affections impliquant la gorge et la boîte vocale (laryngologues), diagnostiquent et traitent souvent la paralysie des cordes vocales. Tout d’abord, ils vous poseront des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Pour confirmer un diagnostic, votre fournisseur peut prescrire ce qui suit :

• Etudes d’imagerie :Une IRM ou une tomodensitométrie montre des images détaillées de votre cerveau, de votre gorge, de vos cordes vocales, de votre boîte vocale, de votre glande thyroïde et de votre poitrine. Ils peuvent aider les prestataires à identifier les excroissances susceptibles d’endommager les nerfs de votre boîte vocale. Votre prestataire peut également demander une radiographie de votre œsophage ou de votre poitrine.
• Laryngoscopie :Une laryngoscopie permet aux prestataires de soins de visualiser directement votre boîte vocale et vos cordes vocales. Votre prestataire insérera un tube long et fin appelé laryngoscope dans votre nez pour examiner votre gorge. Le tube flexible est doté d’une caméra qui prend des images de votre boîte vocale et de vos cordes vocales. Les images de la caméra apparaissent sur un moniteur que votre fournisseur peut voir.
• Vidéostroboscopie :Une vidéostroboscopie permet aux prestataires de soins de voir comment vos cordes vocales vibrent et à quel point elles se rapprochent lorsque vous parlez. La procédure est similaire à une laryngoscopie. Souvent, laryngoscopie et vidéotroboscopie se déroulent ensemble. La vidéotroboscopie utilise une caméra spéciale pour montrer vos cordes vocales se déplaçant au ralenti lorsque vous émettez des sons. Cela permet à votre fournisseur de voir les zones à problèmes.
• Électromyographie laryngée (LEMG) :Ce test mesure la manière dont vos nerfs contrôlent les muscles de votre boîte vocale. Il évalue et enregistre les impulsions électriques de ces muscles.
• Prises de sang :Votre médecin peut vous prescrire des analyses de sang s’il soupçonne que votre paralysie des cordes vocales est liée à une infection ou à une maladie auto-immune.

Comment les prestataires traitent-ils la paralysie des cordes vocales ?

Le traitement dépend de la gravité de la paralysie et de vos symptômes. Si la paralysie est légère, vous aurez peut-être besoin d’une thérapie vocale pour améliorer le fonctionnement de vos cordes vocales. Pendant la thérapie, vous effectuez des exercices spéciaux qui renforcent vos cordes vocales, vous aident à contrôler les muscles qui vous aident à parler et améliorent votre façon de respirer lorsque vous parlez.

Une paralysie plus grave des cordes vocales peut nécessiter une intervention chirurgicale.

Traitement de la paralysie unilatérale des cordes vocales

En cas de paralysie unilatérale des cordes vocales, les prestataires choisissent souvent de retarder l’intervention chirurgicale jusqu’à un an afin de laisser le temps à l’état de s’améliorer. Parfois, la corde vocale est simplement meurtrie ou tendue et a besoin de temps pour se réparer. Cela peut prendre des mois. La thérapie vocale administrée par un orthophoniste expert en soins de la voix peut parfois être très efficace et aider à renforcer votre voix si le problème est léger/modéré.

Un laryngologue peut recommander une intervention chirurgicale ou une injection des cordes vocales pour aider à améliorer les problèmes de voix, de déglutition et de respiration. Les options incluent :

• Injecter un produit de comblement (injection de corde vocale) :Votre prestataire peut injecter un matériau de remplissage à l’aide d’une aiguille. Il existe plusieurs types de matériaux de remplissage sûrs. Le produit de remplissage comble l’espace entre vos cordes vocales.
• Insérer un implant de boîte vocale (chirurgie de l’ossature laryngée) :Votre prestataire place un implant dans votre boîte vocale. La plupart des implants sont en silicone. L’implant maintient la corde vocale paralysée en place et aide les deux cordes vocales à se fermer. Les procédures comprennent la laryngoplastie de médialisation (thyroplastie).
• Effectuer une chirurgie nerveuse (réinnervation) :Votre prestataire prend un nerf qui se connecte à d’autres muscles de votre cou et le rattache au nerf qui déplace vos cordes vocales. Cette procédure ne pose aucun problème avec les autres muscles de votre cou.

Traitement de la paralysie bilatérale des cordes vocales

Les personnes ayant deux cordes vocales paralysées peuvent avoir des voies respiratoires dangereusement étroites. Ils auront souvent besoin d’une trachéotomie (trachéotomie ou « trach ») pour ouvrir leurs voies respiratoires et faciliter la respiration.

Au cours de cette procédure, un professionnel de la santé pratique une incision et insère un tube dans votre cou. Le tube ouvre les voies respiratoires et vous aide à respirer. Parfois, votre prestataire peut retirer une partie à l’arrière d’une ou des deux cordes vocales avec un laser pour élargir les voies respiratoires, créant ainsi plus d’espace pour respirer. Une autre procédure pour vous aider à respirer à long terme si vous avez une trachée est la trachéotomie sans tube.

Une corde vocale paralysée peut-elle être réparée ?

Parfois, les cordes vocales se réparent d’elles-mêmes. Cela peut prendre des mois. Grâce à la thérapie vocale, aux injections de cordes vocales ou aux implants, votre voix peut devenir plus forte et permettre aux gens de mieux vous entendre lorsque vous parlez. Vous pouvez également sentir que le traitement améliore votre déglutition et votre respiration. Demandez à votre médecin quelle part de la fonction de vos cordes vocales vous retrouverez probablement avec le traitement.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de paralysie des cordes vocales ?

De nombreux cas de paralysie des cordes vocales peuvent s’améliorer d’eux-mêmes avec le temps. La thérapie vocale et parfois les injections de produits de comblement peuvent aider à améliorer vos symptômes en attendant que vos cordes vocales se rétablissent. Si votre corde vocale est paralysée de façon permanente, un implant pour maintenir votre corde vocale en place est le traitement de choix. Dans de rares cas, votre prestataire devra peut-être réajuster l’implant s’il se déplace.

Avec un traitement, de nombreuses personnes retrouvent la capacité de parler et d’avaler après une paralysie des cordes vocales. Votre pronostic dépend de plusieurs facteurs, notamment si la paralysie a affecté une ou les deux cordes vocales et si elle est légère ou grave.

Comment puis-je prévenir la paralysie des cordes vocales ?

Vous ne pouvez pas toujours prévenir la paralysie des cordes vocales. Parlez à votre professionnel de la santé si vous souffrez d’une maladie qui augmente votre risque. Ils peuvent recommander des examens réguliers pour tester vos cordes vocales. Vous pourriez avoir besoin d’une thérapie vocale pour améliorer le fonctionnement de vos cordes vocales.

Quand dois-je consulter mon médecin en cas de paralysie des cordes vocales ?

Parlez à un professionnel de la santé si vous présentez des signes de paralysie des cordes vocales. Les changements de voix, un enrouement inexpliqué, une respiration bruyante, un essoufflement lorsque vous parlez ou une toux et un étouffement avec de la nourriture ou des liquides ne sont pas normaux. Commencer les traitements tôt peut empêcher votre état de s’aggraver. Dans certains cas, des traitements non invasifs, comme la thérapie vocale, peuvent vous empêcher de subir une intervention chirurgicale.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Consultez immédiatement des soins si vous avez des difficultés à respirer ou à avaler. Ne pas respirer suffisamment est un signe de paralysie bilatérale des cordes vocales, le type le plus grave. Inhaler de la nourriture ou des boissons parce que vos cordes vocales ne se ferment pas correctement peut entraîner une pneumonie par aspiration, mortelle sans traitement.