Neuropathie dans les maladies rénales

La neuropathie est une lésion nerveuse qui provoque des picotements, des engourdissements, des douleurs et d’autres sensations nerveuses anormales dans les nerfs périphériques (c’est-à-dire ceux des bras et des jambes). Cela peut se produire pour plusieurs raisons. La neuropathie urémique est un type qui affecte les patients atteints d’insuffisance rénale avancée ou les patients atteints d’insuffisance rénale terminale qui sont sous dialyse.

Malheureusement, la neuropathie est très fréquente chez les personnes atteintes d’une maladie rénale. Cela peut être lié à des déséquilibres nutritionnels, à des aspects de la dialyse ou à des conditions communes qui se chevauchent. Les lésions nerveuses peuvent être permanentes et s’aggraver avec le temps.

Cet article examinera les causes possibles de la neuropathie associée à une maladie rénale, à quoi elle ressemble et comment elle est diagnostiquée et traitée.

Pourquoi la neuropathie se développe

Les personnes atteintes d’une maladie rénale avancée ou celles sous dialyse présentent un risque plus élevé de neuropathie urémique.

La ou les raisons ne sont pas claires, mais il se pourrait que :

• Les nerfs ont tendance à dégénérer en cas d’insuffisance rénale. Des carences en nutriments essentiels comme la thiamine (vitamine B1) ou un excès de zinc peuvent y contribuer.
• D’autres maladies courantes chez les patients dialysés, comme l’hyperparathyroïdie, peuvent en être la cause.
• Certains types de neuropathie, comme le syndrome du canal carpien, semblent survenir plus fréquemment dans le bras accessible pour la dialyse. Une baisse de l’apport sanguin aux nerfs de la main pourrait être un facteur contributif.
• Une augmentation de la pression due à l’accès à la dialyse peut entraîner un excès de liquide ou de sang dans les tissus environnants, ce qui pourrait comprimer un nerf.
• Des niveaux élevés de phosphore peuvent provoquer la formation de dépôts de phosphate de calcium, ce qui pourrait contribuer à la neuropathie.

Avec des tests objectifs, plus de la moitié des patients dialysés pourraient présenter des signes d’un problème nerveux.Ceux qui ne reçoivent pas la quantité minimale de dialyse prescrite courent un risque plus élevé de développer une neuropathie. Cependant, toutes les personnes atteintes de neuropathie ou de maladie rénale ne sont pas sous dialyse.

Le risque élevé de neuropathie peut également être associé à la raison sous-jacente du développement de la néphropathie. La néphropathie diabétique est la principale cause d’insuffisance rénale terminale (IRT) nécessitant une dialyse aux États-Unis.Le diabète est associé à la neuropathie.

À quoi ressemble la neuropathie

Selon les nerfs touchés, les symptômes peuvent varier.

Les gens décrivent la neuropathie comme une sensation de picotement, d’engourdissement ou de picotement dans les mains ou les pieds. Parfois, la douleur est décrite comme une « brûlure » ou des « fourmillements ».

À mesure que la maladie progresse, elle peut entraîner une faiblesse musculaire et éventuellement une perte de masse dans les muscles desservis par le nerf affecté. C’est ce qu’on appelle l’atrophie musculaire. 

Diagnostic

Votre spécialiste des reins (néphrologue) peut se sentir à l’aise pour poser un diagnostic de neuropathie urémique basé uniquement sur les symptômes.

Cependant, s’ils ne sont pas sûrs qu’il s’agisse d’une neuropathie, ils peuvent vous envoyer chez un neurologue. Ce type de médecin se spécialise, entre autres, dans les nerfs périphériques, les 43 paires de nerfs répartis dans tout le corps qui communiquent avec le cerveau pour rendre possibles les sensations et les mouvements.

Attendez-vous à un examen neurologique suivi de tests, notamment :

• Des analyses de sang pour exclure d’autres causes possibles de votre douleur
• Étude de la vitesse de conduction nerveuse, qui mesure la vitesse à laquelle les signaux électriques traversent les nerfs (l’étalon-or pour diagnostiquer la neuropathie)
• Électromyographie (EMG), qui mesure l’activité électrique des nerfs

Des tests supplémentaires peuvent également être effectués en fonction de vos symptômes spécifiques.

Traitement

Une greffe de rein est le meilleur traitement de la neuropathie urémique.Cependant, ce n’est vraiment une option viable que si vous êtes déjà candidat à une greffe. Cela laisse la plupart des gens explorer d’autres options.

Comme la neuropathie peut être le signe d’une dialyse inadéquate, votre spécialiste des reins demandera probablement des analyses de sang pour confirmer que vous recevez suffisamment de dialyse pour éliminer l’urée et les autres déchets de votre système. Dans le cas contraire, cela sera ajusté.

Au-delà de cela, les traitements varient en fonction de la cause présumée de votre neuropathie. Traiter la cause sous-jacente peut soulager vos symptômes.

Par exemple, votre médecin peut rechercher des carences en vitamines et en minéraux susceptibles de provoquer une neuropathie. Si vous en trouvez, vous recevrez probablement des suppléments pour augmenter les niveaux. La compression nerveuse, telle que le syndrome du canal carpien, peut nécessiter une thérapie physique ou une intervention chirurgicale.

Médicaments

Des analgésiques topiques tels que Zostrix (capsaïcine) ou des patchs de lidocaïne peuvent également être des options.

Si ces mesures échouent, un médicament contre la neuropathie peut vous être prescrit. Plusieurs classes de médicaments peuvent être envisagées, notamment :

• Antidépresseurs : Cymbalta (duloxétine), amitriptyline
• Médicaments anticonvulsivants : Lyrica (prégabaline), Neurontin (gabapentine), Carbatrol (carbamazépine), Oxtellar XR/Trileptal (oxcarbazépine)
• Médicaments antiarythmiques : mexilétine
• Analgésiques opioïdes : Ultram (tramadol), Nucynta (tapentadol), méthadone

Les opioïdes ont tendance à être moins efficaces que les autres médicaments pour traiter la douleur neuropathique.

Autres traitements

Des traitements complémentaires sont parfois également utilisés en neuropathie.

• Physiothérapie: Le dysfonctionnement nerveux peut entraîner une faiblesse musculaire et des problèmes d’équilibre, qui peuvent être soulagés par une thérapie physique.
• Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS): Les électrodes réduisent la douleur en délivrant un léger courant électrique dans les zones douloureuses.
• Acupuncture:De fines aiguilles insérées dans le corps peuvent affecter la fonction nerveuse,combattre la neuroinflammation ou stimuler les fonctions naturelles de guérison et d’analgésique du système nerveux.