Naissances multiples : jumeaux, triplés, complications et symptômes

Qu’est-ce qu’une grossesse multiple ?

Une grossesse multiple est une grossesse au cours de laquelle vous portez plus d’un bébé à la fois. Si vous portez deux bébés, on les appelle des jumeaux. Trois bébés portés au cours d’une même grossesse sont appelés triplés. Vous pouvez également porter plus de trois bébés à la fois (multiples d’ordre élevé). Il y a généralement plus de risques liés à une grossesse multiple qu’à une grossesse unique (ne porter qu’un seul bébé).

Comment se produisent les grossesses multiples ?

Une grossesse multiple peut survenir de deux manières principales :

• Un ovule fécondé (ovule) se divise avant de s’implanter dans la muqueuse utérine.
• Deux ou plusieurs ovules distincts sont fécondés par des spermatozoïdes différents en même temps.

Ces deux types différents de grossesses multiples donnent naissance à des frères et sœurs identiques ou fraternels. La différence entre les bébés identiques et fraternels remonte à la manière dont se produisent les grossesses multiples.

Des jumeaux ou des triplés identiques se produisent lorsqu’un seul ovule est fécondé puis se divise plus tard. Ces embryons nouvellement divisés sont identiques. Les enfants multiples identiques se ressembleront et seront du même sexe.

Les multiples fraternels se développent à partir d’ovules séparés fécondés par un spermatozoïde différent. Comme il s’agit d’ovules et de spermatozoïdes différents, le matériel génétique est varié. Ces enfants ne seront pas identiques et peuvent être de sexe différent les uns des autres.

Dans une grossesse avec des triplés ou plus, vos bébés pourront être tous identiques, tous fraternels ou un mélange des deux. Cela peut se produire si votre corps libère plusieurs ovules et que plusieurs sont fécondés. Dans le cas où vous avez à la fois des multiples identiques et fraternels, plus d’un ovule a été fécondé, puis au moins un de ces ovules s’est également divisé après la fécondation.

Les vrais jumeaux ou triplés sont-ils toujours du même sexe ?

Parce que les vrais jumeaux ou triplés partagent du matériel génétique, ils sont toujours du même sexe. Le sexe d’un bébé est déterminé par le spermatozoïde particulier qui féconde l’ovule lors de la conception. Il existe deux types de spermatozoïdes : ceux qui portent un chromosome X ou un chromosome Y. L’ovule de la mère porte un chromosome X. Si un spermatozoïde porteur d’un chromosome X féconde l’ovule, il formera une combinaison XX (femelle). Si le spermatozoïde porte un chromosome Y, vous obtenez un appariement XY (mâle).

Les multiples identiques commencent par un seul œuf puis se divisent, de sorte que quelle que soit la combinaison de chromosomes présente lors de la fécondation, elle constitue le sexe de tous les multiples.

Qu’est-ce qui augmente le risque de grossesse multiple ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de naissance multiple. Vous pourriez courir un risque plus élevé de tomber enceinte de plus d’un bébé à la fois si vous :

• Sont plus âgées (les femmes dans la trentaine courent un risque plus élevé d’avoir des multiples parce que le corps commence à libérer plusieurs ovules à la fois lorsque vous vieillissez).
• Êtes-vous vous-même jumeau ou avez-vous des jumeaux dans votre famille.
• Vous utilisez des médicaments contre la fertilité.

Vous pourriez également courir un risque plus élevé de grossesse multiple si vous êtes plus grande que la moyenne ou si votre poids est plus élevé.

Un autre facteur de risque de grossesse multiple est génétique. Il existe un risque accru de grossesse multiple si vous êtes vous-même multiple ou s’il existe des grossesses multiples dans votre famille. Ce trait héréditaire est généralement transmis du côté maternel (mère) de la famille.

L’utilisation de médicaments contre la fertilité peut être une autre raison pour laquelle vous pourriez avoir des naissances multiples. Les traitements de l’infertilité peuvent augmenter votre risque de grossesse multiple, car les procédures, comme la fécondation in vitro (FIV), impliquent souvent le transfert de plus d’un ovule fécondé dans votre utérus. Votre prestataire transfère généralement plus d’un ovule à la fois pour augmenter les chances de réussite de la grossesse.

Les naissances multiples sont-elles fréquentes ?

Les naissances multiples sont devenues plus courantes ces dernières années, car de plus en plus de personnes ont recours à des médicaments et à des procédures de fertilité, comme la FIV, pour aider à concevoir un bébé.

Quels sont les signes d’une grossesse multiple ?

La seule façon de savoir si vous êtes enceinte de plus d’un bébé pendant votre grossesse est de passer une échographie avec votre professionnel de la santé. Au cours de ce test, votre prestataire peut examiner des images de l’intérieur de votre utérus et confirmer le nombre de bébés qui s’y trouvent.

Vous pourriez ressentir des symptômes plus intenses lors d’une grossesse multiple que lors d’une grossesse unique. Ceux-ci peuvent inclure :

• Nausées et vomissements sévères (nausées matinales).
• Prise de poids rapide au cours du premier trimestre de la grossesse.
• Seins douloureux ou très sensibles.
• Niveaux élevés de gonadotrophine chorionique humaine (hCG) – cette hormone est produite pendant la grossesse et est détectée par un test de grossesse.
• Des quantités élevées de protéine alpha-fœtoprotéine dans votre sang.

Outre une échographie, votre prestataire peut suspecter des multiples si plusieurs battements cardiaques sont détectés lors d’un examen Doppler fœtal.

Quelles complications sont liées aux naissances multiples ?

N’importe qui peut rencontrer des complications pendant la grossesse, quel que soit le nombre de bébés que vous portez. Cependant, la plupart des prestataires de soins de santé considèrent que les grossesses multiples présentent un risque plus élevé que les grossesses uniques. Cela ne veut pas dire que toute femme qui porte plus d’un bébé au cours de sa grossesse aura des problèmes. Si vous êtes enceinte de multiples, votre prestataire voudra vous surveiller pour détecter d’éventuelles complications pouvant survenir lorsque vous portez plus d’un bébé à la fois. Votre fournisseur vous parlera de chaque facteur de risque et vérifiera fréquemment avec vous pour s’assurer que vous ne ressentez rien d’inquiétant.

Les complications possibles incluent :

• Travail et naissance prématurés: La complication la plus courante des naissances multiples est le travail prématuré. Si vous êtes enceinte de plusieurs bébés, vous êtes plus susceptible d’avoir un travail prématuré (avant 37 semaines) qu’une femme qui ne porte qu’un seul bébé. L’objectif de nombreuses mères de familles multiples est d’atteindre 37 semaines. Ceci est considéré comme terme dans une grossesse gémellaire et atteindre cette semaine de gestation augmente les chances que les bébés naissent en bonne santé et avec un bon poids. Les bébés nés prématurément courent un risque de développer une autre complication liée aux naissances multiples : un faible poids à la naissance.
• Prééclampsie ou hypertension gestationnelle (hypertension artérielle): L’hypertension artérielle est appelée hypertension. Pendant la grossesse, votre médecin surveillera attentivement votre tension artérielle pour s’assurer que vous ne développez pas d’hypertension gestationnelle (hypertension artérielle pendant la grossesse). Cela peut conduire à une maladie dangereuse appelée prééclampsie. Les complications liées à l’hypertension artérielle surviennent deux fois plus souvent chez les femmes enceintes de plusieurs bébés que chez les femmes enceintes d’un seul bébé. Cette complication a également tendance à survenir plus tôt au cours de la grossesse et à être plus grave dans les grossesses multiples que dans les grossesses uniques.
• Diabète gestationnel : Vous pouvez développer un diabète pendant la grossesse. Cela se produit en raison de la quantité accrue d’hormones provenant du placenta. La taille du placenta peut également être un facteur dans cette pathologie. Si vous avez deux placentas, la résistance à l’insuline est accrue.
• Décollement du placenta : Cette condition se produit lorsque le placenta se détache (se sépare) de la paroi de votre utérus avant l’accouchement. Il s’agit d’une situation d’urgence. Le décollement du placenta est plus fréquent chez les femmes qui en portent plusieurs.
• Retard de croissance fœtale: Cette condition peut également être appelée retard de croissance intra-utérin (RCIU) ou petit pour l’âge gestationnel (SGA). Cette condition se produit lorsqu’un ou plusieurs de vos bébés ne grandissent pas au rythme approprié. Cette condition peut entraîner la naissance des bébés prématurément ou avec un faible poids à la naissance. Près de la moitié des grossesses avec plus d’un bébé présentent ce problème.

Les faux jumeaux ont toujours deux placentas. Les risques des grossesses avec des faux jumeaux sont similaires à ceux des grossesses avec un seul bébé. Cependant, le nombre de risques possibles est accru par rapport aux grossesses avec un seul bébé.

Les vrais jumeaux peuvent avoir un placenta (70 % des cas) ou deux placentas (30 % des cas). Les risques des vrais jumeaux avec deux placentas sont similaires à ceux énumérés ci-dessus pour les faux jumeaux. Les jumeaux identiques avec un seul placenta (appelé monochorionique) présentent des risques qui leur sont propres. Dans 5 à 15 % des cas, ils peuvent développer une affection appelée syndrome des jumeaux-transfusions transfusionnelles (TTTS). C’est la conséquence des communications vasculaires au niveau du placenta entre les jumeaux. Grâce à ces communications, les jumeaux peuvent partager leur sang. Lorsque cela se produit – si rien n’est fait – le risque que les jumeaux meurent in utero est de 90 %. Des procédures in utero sont effectuées pour réduire le risque de mort fœtale pour les jumeaux.

Une autre complication qui peut survenir chez des jumeaux identiques avec un seul placenta est appelée séquence d’anémie-polycythémie jumelle (TAPS). Cela est dû au sang qui passe d’un jumeau au co-jumeau en raison des communications vasculaires au niveau placentaire. Dans cette condition, un jumeau devient anémique (faible nombre de globules rouges), tandis que le co-jumeau devient polyglobulie (trop de globules rouges). Plusieurs traitements/interventions sont effectués lorsque cela se produit.

Une troisième condition qui peut survenir chez des jumeaux identiques avec un seul placenta est appelée « RCIU sélectif ». Un jumeau grandit bien, tandis que le co-jumeau ne connaît pas beaucoup de croissance.

Une autre affection typique des vrais jumeaux est appelée syndrome de perfusion artérielle gémellaire inversée. Dans cette condition, le cœur d’un jumeau pompe le sang pour la circulation des deux jumeaux. Un jumeau n’a pas de cœur et ne survivra pas après la naissance. L’issue du jumeau au cœur normal varie. Heureusement, ce syndrome est rare (1 sur 20 000 à 40 000) et se prête à des interventions in utero.

Des jumeaux identiques avec un seul placenta peuvent également se trouver dans le même sac. Ils sont appelés monochorioniques (un placenta)-monoamniotiques (un sac gestationnel). Cette grossesse survient dans 1 % des grossesses multiples et elle est associée à un risque accru pour l’un ou les deux jumeaux.

Votre médecin diagnostiquera les conditions ci-dessus par échographie.

Suis-je plus susceptible d’avoir un accouchement par césarienne si j’en transporte plusieurs ?

Une césarienne est une procédure utilisée pour accoucher d’un bébé par une incision (coupure) dans l’abdomen. Ce type d’accouchement peut être utilisé pour diverses raisons, mais il est assez courant en cas de naissances multiples. Vos chances d’avoir une césarienne en cas de naissance multiple sont plus élevées que si vous étiez enceinte d’un seul bébé. Cependant, même en cas d’accouchement unique, la césarienne peut parfois être l’option d’accouchement la plus sûre.

Souvent, les bébés ne sont pas dans la bonne position pour la naissance : la tête baissée. Une césarienne peut également survenir si vous avez une complication pendant la grossesse qui signifie qu’un accouchement vaginal n’est pas l’option la plus sûre pour vous ou votre bébé. Votre professionnel de la santé vous surveillera jusqu’à votre date d’accouchement et vous parlera de la meilleure option d’accouchement.

Que puis-je faire pour rester en bonne santé pendant une grossesse multiple ?

Manger des aliments nutritifs, se reposer suffisamment et consulter régulièrement le médecin sont des étapes importantes que toute femme enceinte doit suivre pour mener une grossesse en bonne santé. Ces étapes sont particulièrement importantes lors de grossesses multiples.

Si vous attendez plusieurs enfants, vous devez répondre à des besoins alimentaires supplémentaires. Il est important d’obtenir suffisamment de protéines et suffisamment d’hydratation (liquides). Vous devrez également vous assurer de consommer suffisamment de calories supplémentaires pour le développement des fœtus. Une règle générale consiste à consommer 300 calories supplémentaires par jour et par bébé. Cela signifie que si vous êtes enceinte de jumeaux, vous devrez ajouter 600 calories à votre alimentation quotidienne. Discutez avec votre professionnel de la santé de votre alimentation et des quantités spécifiques dont vous aurez besoin pour une grossesse en bonne santé.

Les mères de familles multiples peuvent également ressentir plus intensément les inconforts typiques de la grossesse. Il est important de prendre bien soin de vous et de vous reposer suffisamment pour aider à atténuer le stress de la grossesse.

Dans certains cas, vous souhaiterez peut-être trouver un médecin expérimenté en matière de naissances multiples. Des soins de santé spécialisés peuvent contribuer à garantir que vous et vos bébés recevez les meilleurs soins disponibles. La nécessité de soins prénatals fréquents et intensifs est très importante en cas de grossesse multiple. Parlez à votre médecin de famille ou à votre obstétricien-gynécologue de leurs recommandations concernant les spécialistes.

Puis-je être active et faire de l’exercice pendant une grossesse multiple ?

L’exercice et l’activité sont une partie importante de toute grossesse. Dans la plupart des cas, vous pouvez absolument faire de l’exercice lors d’une grossesse multiple. Les exercices à faible impact sont un excellent moyen de rester en forme et de maintenir votre santé tout au long de la grossesse. Certains exercices à faible impact à essayer pendant une grossesse multiple peuvent inclure :

• Natation.
• Marche.
• Yoga prénatal.

Même si l’activité physique est merveilleuse pendant la grossesse, vous devriez discuter avec votre médecin des activités qui vous conviennent le mieux. Certaines activités plus intenses peuvent ne pas être une bonne idée lors d’une grossesse multiple, notamment :

• Jogging.
• Aérobic qui implique de sauter.

Il est également important de garder à l’esprit que votre routine d’exercice devra peut-être être modifiée au fil du temps si vous rencontrez des complications.