Le sommeil fait partie intégrante de la bonne santé, du bon fonctionnement et de la qualité de vie tout au long de votre vie. Bien que le maintien de bonnes habitudes de sommeil et la qualité du sommeil soient une préoccupation commune pour les parents de jeunes enfants, ainsi que pour les étudiants occupés et les adultes qui travaillent, il est communément observé que les habitudes de sommeil ont tendance à changer à mesure que l’on vieillit. En fin de vie, le sommeil peut souvent être dramatiquement affecté, ce qui peut inquiéter les proches et les soignants.
- Il est communément observé que les habitudes de sommeil ont tendance à changer avec l’âge.
- En fin de vie, le sommeil peut souvent être dramatiquement affecté.
- Le sommeil normal se compose de quatre phases : le sommeil transitionnel, le sommeil léger, le sommeil à ondes lentes et les mouvements oculaires rapides.
- Selon ce qui cause la fin de vie, des traitements tels que l’utilisation d’un appareil CPAP, des médicaments et l’hygiène du sommeil peuvent être utilisés.
Sommeil normal et changements de sommeil tout au long de la vie
Bien qu’une description complète des objectifs physiologiques du sommeil soit encore quelque peu insaisissable, le sommeil a au moins deux objectifs distincts – celui de la restauration physique et mentale . Cela se produit via une progression à travers une séquence nocturne d’ étapes de sommeil ininterrompues qui se déroulent sur une durée de sommeil adéquate (généralement de six à huit heures pour un être humain moyen).
Afin de comprendre comment le sommeil évolue au cours de la vie et comment il se présente en fin de vie, il est bon de commencer par passer en revue les étapes du sommeil normal.
Le premier est le stade 1 , ou sommeil de transition – lorsque vous vous sentez somnolent. Ceci est généralement non réparateur et une étape à partir de laquelle vous êtes facilement réveillé. Il a tendance à être l’un des cycles de sommeil les plus courts.
Le stade 2 est le sommeil léger – un peu plus réparateur, et le stade de sommeil répété dans lequel nous passons la plupart de notre temps au cours d’une période de sommeil consolidé.
Le stade 3 est également appelé sommeil à ondes lentes (SWS) – en raison du schéma caractéristique sur un EEG et qui est considéré comme le plus physiquement réparateur de tous les stades du sommeil (par exemple, lorsque des niveaux élevés de production et de métabolisme de l’hormone de croissance humaine se produisent) .
Le sommeil de stade 4 est également appelé mouvement oculaire rapide ou sommeil paradoxal – et c’est généralement là que se produit l’activité de rêve. De plus, notamment, c’est là que l’EEG ressemble le plus à l’éveil – là où le cerveau est le plus actif et on pense que c’est le moment où se produit la restauration mentale et cognitive (consolidation de la mémoire, etc.).
En vieillissant, plusieurs choses ont tendance à se produire :
- Notre architecture du sommeil a tendance à se fracturer , avec plus de réveils nocturnes.
- Le temps passé en sommeil SWS & REM a tendance à diminuer, tandis que le temps passé aux stades 1 et 2 a tendance à augmenter.
Van Cauter et Plat, dans leur échantillon de 149 adultes en bonne santé, ont noté que le pourcentage moyen de temps passé en SWS pour les jeunes adultes (16 à 25 ans) est de 18,9 %, mais diminue ensuite à 3,4 % à mesure que nous vieillissons (36 à 50 ans). Ils n’ont noté aucune autre diminution du SWS dans la vieillesse (par exemple, 71 ans et plus), ce qui est un schéma typique – et ils ont également noté une dégradation supplémentaire de la qualité du sommeil chez les personnes âgées au cours du temps passé éveillé (par exemple, des éveils intra-sommeil) – ce qui a causé diminue davantage le sommeil paradoxal.
Ironiquement, à mesure que nous vieillissons, alors que nous pouvons avoir plus de temps pour dormir (en raison de la diminution des responsabilités avec les enfants qui grandissent et qui sont à la retraite), une bonne nuit de sommeil devient une tâche plus difficile à accomplir.
Dormir en fin de vie : divers exemples
Les six derniers mois de la vie sont difficiles à résumer en termes de caractérisation succincte de ce qui se passe avec le sommeil, car cela dépend beaucoup de ce que pourraient être les causes de fin de vie.
Par exemple, dans le cas d’une maladie rénale avancée , un tableau hétérogène a tendance à émerger, où l’augmentation des taux d’apnée du sommeil (un type spécifique de troubles respiratoires du sommeil), de troubles périodiques des mouvements des membres/syndrome des jambes sans repos et d’insomnie est fréquente, et l’on pense être lié à certains mécanismes chimiques complexes associés, entre autres, à une hyper ou hypouricémie chronique.
Dans la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) en phase terminale , l’insomnie sévère et l’agitation secondaires à l’anxiété et à la dépression sont courantes – ce qui est logique compte tenu du fait que la respiration restreinte (par exemple, la sensation d’étouffement) est une caractéristique clé de la MPOC.
Dans la démence avancée , le sommeil a tendance à être extrêmement fracturé, avec ce qui semble parfois n’être aucun cycle de sommeil apparent évident. Contrairement aux personnes qui sont cognitivement intactes, les personnes atteintes de démence avancée n’ont pas tendance à bien répondre aux signaux normaux de veille-sommeil, comme la lumière du soleil, qui a tendance à favoriser la production de mélatonine, ou à d’autres signaux environnementaux (appelés zeitgebers ), comme les horloges sur le mur , se baigner le matin ou dîner. En outre, le phénomène du coucher du soleil peut se produire (également connu sous le nom de confusion nocturne), qui est l’augmentation caractéristique de la confusion et de l’agitation qui commence généralement le soir et peut compliquer les routines du coucher.
Gestion des troubles du sommeil en fin de vie
La prise en charge médicale spécifique des problèmes de sommeil dépend beaucoup des types de problèmes médicaux en jeu. Un problème courant à la fin de la vie est les troubles respiratoires du sommeil (apnée) – généralement traités avec une pression positive des voies respiratoires , comme avec un appareil CPAP ou BIPAP.
Dans la BPCO en phase terminale, la faim d’air (qui peut exacerber l’anxiété et conduire à l’insomnie) est souvent traitée avec des opioïdes à faible dose, qui suppriment légèrement la sensation d’obstruction respiratoire et peuvent augmenter le confort.
Dans l’insuffisance rénale terminale, une variété de méthodes de gestion de l’hyperuricémie ou d’autres troubles métaboliques sont des moyens potentiellement utiles pour améliorer la qualité du sommeil.
Dans la démence en phase terminale où l’on observe des couchers de soleil et des cycles veille-sommeil très désordonnés, une utilisation prudente de médicaments antipsychotiques ou d’autres agents sédatifs est utilisée. Cependant, en raison des effets secondaires, ceux-ci sont utilisés avec parcimonie.
Ces approches et d’autres approches médicales / de gestion des médicaments mises à part, il existe plusieurs approches non pharmacologiques qui sont potentiellement efficaces malgré la présence d’une démence avancée ou d’une autre condition de fin de vie.
Il s’agit notamment de la promotion de l’hygiène du sommeil , qui fait référence à des choses comme avoir une heure de coucher régulière, éviter la caféine avant de se coucher, une télévision au lit ou des activités stressantes avant de se coucher. La luminothérapie peut être utile, qui peut être appliquée à l’aide de caissons lumineux disponibles dans le commerce, ou en prenant soin de s’exposer directement au soleil le matin pendant au moins une demi-heure à une heure par jour.
À la toute fin de la vie, gardez à l’esprit que le sommeil devient finalement beaucoup plus une question de conservation (par opposition à la restauration) . C’est une partie naturelle du processus de la mort. Prendre soin de comprendre que le confort tant pour le bénéficiaire des soins que pour le membre de la famille est, de l’avis professionnel de cet auteur, de la plus haute importance à ce stade.
