Méningite virale : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la méningite virale ?

La méningite virale est une inflammation des méninges spécifiquement causée par une infection virale. Vos méninges sont les zones entourant votre cerveau et votre moelle épinière.

La méningite virale est plus fréquente chez les jeunes enfants que chez les adultes. On l’appelle aussi méningite aseptique.

Quelle est la différence entre la méningite virale et la méningite bactérienne ?

La méningite virale et la méningite bactérienne provoquent toutes deux une inflammation des méninges, mais différents agents infectieux (germes) en sont la cause. La méningite virale se résout généralement d’elle-même. La méningite bactérienne peut être mortelle. Il n’y a aucun moyen de connaître la différence sans être évalué par un professionnel de la santé. Rendez-vous aux urgences ou consultez immédiatement un médecin d’urgence si vous pensez souffrir d’une méningite.

Quels sont les symptômes de la méningite virale ?

Les symptômes de la méningite virale peuvent apparaître soudainement et inclure :

• Fièvre.
• Frissons.
• Mal de tête.
• Raideur du cou.
• Nausées ou vomissements.
• Sensibilité à la lumière (photophobie).
• Manque d’appétit.
• Difficulté à se concentrer.
• Vision double.

Parfois, mais pas toujours, vous présenterez des symptômes d’une infection virale (comme un écoulement nasal, de la toux, des courbatures ou une éruption cutanée) avant l’apparition des symptômes de la méningite.

Signes de méningite virale chez les nourrissons

Il peut être difficile de savoir si un bébé ou un jeune enfant présente des symptômes de méningite virale. Certains signes que vous pouvez rechercher incluent :

• Fièvre.
• Vomissement.
• « point mou » (fontanelle) bombé sur la tête du bébé.
• Irritabilité.
• Manger moins.
• Somnolence ou difficulté à se réveiller.
• Faible énergie ou réponses plus lentes (léthargie).

Quelles sont les causes de la méningite virale ?

Les virus pouvant causer la méningite comprennent :

• Entérovirus autres que la poliomyélite (comme ceux qui causent la fièvre aphteuse).
• Virus herpes simplex.
• Virus Epstein-Barr, qui provoque également la mononucléose.
• Virus varicelle-zona, qui peut également causer la varicelle et le zona.
• Oreillons.
• Rougeole.
• Arbovirus, tels que le virus du Nil occidental et le virus Zika.
• VIH.
• Virus de la grippe, qui causent la grippe.
• Virus de la chorioméningite lymphocytaire (LCMV).

Comment attrape-t-on la méningite virale ?

Les types de virus qui causent la méningite virale se propagent généralement d’une personne à l’autre. Cela peut passer par :

• Toux.
• Éternuements.
• Contact rapproché.
• Partager de la nourriture ou des objets personnels.
• Toucher des surfaces contaminées.

Certaines causes de méningite virale sont contractées par la piqûre d’un moustique infecté.

La méningite virale est-elle contagieuse ?

Les virus responsables de la méningite sont contagieux. Mais la plupart du temps, elles n’entraînent pas de méningite. Au lieu de cela, ils provoquent d’autres maladies. Par exemple, les virus de la grippe sont beaucoup plus susceptibles de provoquer des maladies respiratoires que la méningite.

Quels sont les facteurs de risque de méningite virale ?

Tout le monde peut contracter une méningite virale, mais vous courez un risque plus élevé si vous :

• Sont âgés de moins de 5 ans.
• Avoir un système immunitaire affaibli. Vous pourriez avoir un système immunitaire affaibli si vous souffrez de certaines maladies (comme les maladies auto-immunes, le VIH ou le cancer) ou si vous prenez des médicaments qui suppriment votre système immunitaire.
• Vivez en groupe, comme dans un dortoir universitaire.

Quelles sont les complications de la méningite virale ?

La méningite virale est moins susceptible d’entraîner des complications que la méningite bactérienne. Mais il existe toujours un risque d’effets graves à court et à long terme, en particulier chez les jeunes enfants, notamment :

• Perte de vision.
• Perte auditive.
• Problèmes de mémoire et de concentration.
• Problèmes de mouvement et d’équilibre.
• Difficultés d’apprentissage.

Comment diagnostique-t-on la méningite virale ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent la méningite virale à l’aide d’un examen neurologique et en testant votre liquide céphalo-rachidien (le liquide qui entoure votre cerveau et votre colonne vertébrale). Ils peuvent également prélever un échantillon de sang ou de selles (selles), vous tamponner le nez ou la gorge ou obtenir une imagerie de votre cerveau.

Essais spécifiques

Certains tests que votre médecin peut utiliser pour diagnostiquer la méningite virale comprennent :

• Ponction lombaire/ponction lombaire.
• Des analyses de sang.
• Écouvillonnage nasal ou de la gorge.Votre prestataire vous tamponne le nez ou la gorge pour prélever un échantillon de mucus. Un laboratoire testera votre échantillon pour rechercher des virus ou d’autres infections.
• Imagerie.Votre médecin peut utiliser un scanner (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour prendre des photos de votre cerveau. Ils rechercheront une inflammation et d’autres changements causés par la méningite.
• Échantillon de selles.Parfois, votre prestataire peut vous demander de fournir un échantillon de vos excréments (selles). Un laboratoire testera votre échantillon pour rechercher des virus ou d’autres infections.

Comment traite-t-on la méningite virale ?

La façon dont votre prestataire traite la méningite virale dépend du virus qui la provoque. Des médicaments antiviraux sont disponibles pour quelques-uns des virus responsables de la méningite. Votre prestataire peut également utiliser des médicaments pour réduire l’enflure ou pour traiter des symptômes tels que la douleur ou la déshydratation.

Médicaments et procédures spécifiques

Les médicaments et autres traitements que votre prestataire pourrait utiliser pour traiter la méningite virale comprennent :

• Antibiotiques.Les antibiotiques ne peuvent pas guérir une infection virale, mais votre médecin peut vous les prescrire pendant qu’il enquête sur la cause de la méningite. En effet, la méningite bactérienne est généralement plus grave que la méningite virale et doit être traitée immédiatement.
• Antiviraux.L’acyclovir peut traiter les infections virales causées par l’herpès simplex et la varicelle-zona. Plusieurs médicaments antiviraux peuvent traiter la grippe.
• Corticostéroïdes.Des médicaments comme la dexaméthasone ou la prednisone réduisent l’inflammation.
• Analgésiques.
• Fluides IV.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une méningite virale ?

La méningite virale a généralement un bon pronostic (perspectives). Selon votre état de santé, vous pourriez être soigné à domicile ou à l’hôpital. Si vous êtes hospitalisé, prévoyez d’y rester au moins quelques jours. Puisqu’il n’existe pas de remède spécifique contre la méningite virale, les prestataires vous traiteront très probablement avec des soins de soutien qui prendront en charge vos symptômes.

Combien de temps dure la méningite virale ?

La méningite virale disparaît généralement d’elle-même en une semaine ou deux. Certaines personnes peuvent mettre des semaines, voire plus, à se sentir complètement rétablies.

Peut-on prévenir la méningite virale ?

Les moyens de réduire votre risque d’attraper les virus pouvant causer la méningite comprennent :

• Se faire vacciner. Des vaccins sont disponibles contre la varicelle, la grippe, la rougeole et les oreillons.
• Se laver les mains fréquemment.Une bonne hygiène du lavage des mains est particulièrement importante pendant la saison du rhume et de la grippe, avant de manger et après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche.
• Désinfecter les surfaces fréquemment touchées.
• Utiliser un préservatif ou une digue dentaire lors de tout type de rapport sexuel.
• Se protéger des piqûres d’insectes.Portez des vêtements de protection, utilisez un insectifuge et dormez sous une moustiquaire si nécessaire.
• Éviter d’être avec d’autres personnes si vous êtes malade.Si vous ne pouvez pas éviter les autres, le port d’un masque peut aider à prévenir la propagation de la maladie. Ne partagez pas d’objets personnels (comme des verres) avec d’autres personnes.
• Se renseigner avant de voyager.Apprenez à réduire votre risque de maladies infectieuses courantes dans votre destination.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez un professionnel de la santé si vous ou votre enfant présentez des symptômes de méningite virale. Ils détermineront la gravité de votre état et s’ils doivent vous traiter avec des antibiotiques.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences si vous présentez des signes de maladie grave, notamment :

• Douleur ou raideur sévère au cou – vous ne pouvez pas tourner la tête ou ramener votre menton vers votre poitrine.
• Fort mal de tête.
• Vision double.
• Confusion ou autres changements mentaux.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de demander à un professionnel de la santé :

• Quelles sont mes options de traitement ?
• Comment puis-je gérer mes symptômes ?
• Quand dois-je faire un suivi auprès de vous ou d’un autre fournisseur ?
• Quels signes et symptômes devraient me pousser à me rendre aux urgences ?
• Suis-je contagieux pour les autres ?