Points clés à retenir
- L’Organisation mondiale de la santé a déclaré le mpox comme une menace sanitaire mondiale pour la deuxième fois en trois ans.
- Une recrudescence des cas de mpox en République démocratique du Congo et dans un nombre croissant de pays africains a suscité des inquiétudes quant à la possibilité d’une épidémie plus importante.
- Une nouvelle souche virale plus mortelle est responsable de bon nombre de ces cas. Jusqu’à présent, il n’y a aucun cas connu de cette souche virale aux États-Unis.
Mercredi, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré le mpox, anciennement connu sous le nom de variole du singe, comme une « urgence de santé publique de portée internationale ». Un jour après l’annonce de l’OMS, la Suède a détecté un cas de la nouvelle souche mpox, la première infection connue de cette souche en dehors de l’Afrique.
L’OMS a fait une déclaration similaire en 2022. Depuis lors, près de 100 000 personnes dans le monde – pour la plupart des hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes (HSH) – ont été infectées par la mpox et plus de 200 personnes sont mortes de la maladie.
Une souche plus mortelle du virus mpox est depuis apparue. Jusqu’à présent cette année, la République démocratique du Congo a signalé plus de 15 600 cas de mpox et 537 décès. La maladie s’est propagée dans 13 pays d’Afrique, dont quelques-uns qui n’avaient jamais signalé de cas de mpox auparavant. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’épidémie pourrait se propager à davantage de pays d’Afrique et éventuellement au-delà du continent.
“L’émergence d’un nouveau clade de mpox, sa propagation rapide dans l’est de la RDC et la notification de cas dans plusieurs pays voisins sont très inquiétants”, a déclaré Tedros dans un communiqué. « Il est clair qu’une réponse internationale coordonnée est nécessaire pour mettre fin à ces épidémies et sauver des vies. »
Dans le cadre de l’épidémie actuelle, les femmes et les enfants de moins de 15 ans courent également un risque élevé d’infection.
Aucun cas de la nouvelle souche n’a été détecté aux États-Unis. Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux, le risque que représente cette souche pour le grand public américain est « très faible ».
Néanmoins, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont demandé aux cliniciens et au public d’être en alerte face aux signes de mpox.
“Bien que le mpox constitue une menace mondiale en termes de capacité à se propager et à provoquer une épidémie mondiale importante comme celle que nous avons vue en 2022, il n’a plus fait la une des journaux”, a déclaré Boghuma Titanji, MD, MSc, PhD, professeur adjoint de médecine à l’Université Emory. « J’espère que cette déclaration attirera certainement l’attention mondiale sur l’importance de contenir l’épidémie alors qu’elle est encore géographiquement limitée, afin que nous ne la voyons pas s’étendre davantage à d’autres parties du monde. »
Qu’est-ce que Mpox ?
La variole du singe a été découverte pour la première fois chez des singes, ce qui lui a valu son nom original, « variole du singe ». Les scientifiques pensent désormais que le virus provient des rongeurs. En 2022, l’OMS a renommé la maladie en raison de plaintes selon lesquelles l’ancien nom stigmatise les patients et perpétue les tropes racistes.
Mpox est une infection virale causée par un orthopoxvirus, la même famille qui cause la variole.
Il peut se propager à partir d’animaux infectés et entre humains par contact étroit, comme les attouchements, les baisers et les relations sexuelles. Vous pouvez également contracter du mpox en touchant des matériaux contaminés comme des draps, des vêtements et des aiguilles. Il existe de plus en plus de preuves que le virus pourrait être aéroporté, bien que le CDC ne reconnaisse pas actuellement cela comme une voie de transmission.
Une infection au MPox peut d’abord donner l’impression d’attraper la grippe. Les gens souffrent souvent de fièvre, de maux de tête, de douleurs musculaires, de ganglions lymphatiques enflés et de fatigue. Après quelques jours, une éruption cutanée ou des lésions apparaissent. Ces lésions ont tendance à évoluer de lésions plates et incolores à des lésions remplies de liquide et à des croûtes qui tombent au cours du processus de guérison.
Mpox a été détecté chez l’homme en 1970 en RDC. Il est désormais considéré comme endémique aux pays d’Afrique centrale et occidentale.
Au cours de l’été 2022, le mpox s’est propagé rapidement dans des pays qui ne l’avaient jamais vu auparavant, y compris les États-Unis. Lors de cette épidémie, la maladie s’est transmise principalement par contact sexuel. L’OMS a mis fin à l’urgence sanitaire mondiale en mai 2023, et le nombre de cas a ensuite diminué dans le monde.
Une souche virale potentiellement plus dangereuse
La nouvelle souche mpox est appelée clade 1. Historiquement, le taux de mortalité des personnes infectées par le clade 1 se situe entre 5 % et 10 %. C’est plus mortel que le taux de mortalité de 1 à 3 % pour le clade 2, qui a causé la plupart des infections lors de l’épidémie de 2022.
Cependant, les taux de mortalité ont tendance à être plus faibles aux États-Unis, où les soins de santé sont plus accessibles que dans les zones rurales des pays africains où le mpox est le plus répandu. Lors de l’épidémie de 2022, par exemple, le taux de mortalité était de 0,01 % aux États-Unis.Titanji a déclaré que si le clade 1 parvenait aux États-Unis, il causerait moins de décès qu’en RDC et dans les pays voisins.
Comme le clade 2, le clade 1 semble se propager par contact étroit et notamment par transmission sexuelle. Certains rapports montrent que de nombreuses personnes tombées malades à cause de la nouvelle souche en RDC sont des travailleuses du sexe et des femmes. Le CDC affirme qu’il n’existe aucune preuve confirmée d’une transmission généralisée du clade 1 entre personnes hétérosexuelles en RDC et que le risque pour ce groupe aux États-Unis est faible.
Pourtant, le séquençage génétique montre des signes qu’après des années de transmission d’une personne à l’autre, le virus évolue pour mieux infecter les humains.
“Est-ce quelque chose dans l’évolution du virus qui l’a rendu plus facilement transmissible par voie sexuelle, ou est-ce simplement une conséquence d’un virus exploitant des facteurs sociaux pour se transmettre plus efficacement ? Si nous n’avons pas une bonne compréhension de ces questions, il devient alors plus difficile d’avoir une stratégie solide pour y répondre”, a déclaré Titanji.
L’objectif de la déclaration d’urgence de santé publique de l’OMS est d’augmenter les ressources destinées à distribuer des vaccins et à surveiller les cas afin de mieux comprendre comment le virus se propage.
Plus de 100 cas confirmés en laboratoire du clade 1 ont été signalés dans quatre pays voisins de la RDC qui n’avaient jamais signalé de variole auparavant. L’OMS affirme que le nombre de cas est probablement plus élevé car beaucoup d’entre eux n’ont pas été testés.
Comment prévenir et traiter la Mpox
Le vaccin mpox disponible aux États-Unis s’appelle Jynneos. Il s’agit d’une série de deux doses, la deuxième injection étant administrée quatre semaines après la première.
Le CDC recommande le vaccin aux hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes, aux personnes transgenres, non binaires ou de genre différent. Vous devriez également vous faire vacciner si vous avez, ou pourriez avoir, été exposé à une personne atteinte de mpox ou si vous avez eu des relations sexuelles dans un lieu commercial comme un sex club ou des bains publics.
Environ une personne sur quatre éligible à un vaccin mpox a reçu sa dose complète, selon la dernière mise à jour du CDC en janvier 2023. Deux injections sont nécessaires pour être protégées de la maladie.
“Ces vaccins confèrent une immunité croisée à d’autres poxvirus et devraient être efficaces même contre le virus clade 1, il sera donc important que les personnes qui répondent aux critères se fassent vacciner”, a déclaré Titanji.
Il n’existe aucun traitement approuvé pour traiter spécifiquement le mpox. Pour la plupart des gens, les symptômes disparaissent d’eux-mêmes après quelques semaines. Les personnes souffrant d’infections graves ou présentant un risque élevé de complications de la maladie peuvent obtenir une prescription non conforme de Tpoxx (tecovirimat), un antiviral contre la variole qui peut être utile pour traiter le mpox.
Ce que cela signifie pour vous
Le CDC recommande de vous faire vacciner si vous présentez un risque élevé d’être exposé au mpox. Parlez à un prestataire de santé si vous avez récemment voyagé en RDC, si vous présentez des symptômes de mpox ou si vous avez été exposé à une personne atteinte de la maladie.
