SI VOUS CONNAISSEZ quelqu’un qui a développé une pression artérielle élevée pendant la grossesse, nous ne sommes pas surpris. L’hypertension artérielle survient dans une grossesse sur 12 à 17 chez les femmes âgées de 20 à 44 ans aux États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que l’hypertension gestationnelle (le terme médical pour cela) est en effet de plus en plus courante, et malheureusement , cela expose les femmes à des complications graves telles que la prééclampsie, l’éclampsie, les accidents vasculaires cérébraux, l’accouchement prématuré et les anomalies fœtales.

Mais ce n’est pas tout – de nouvelles recherches sur la ménopause ont trouvé un lien entre les troubles de l’hypertension artérielle pendant la grossesse et les symptômes graves de la ménopause comme les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes plus tard. Cela s’appuie sur des recherches antérieures établissant un lien entre l’hypertension gestationnelle et un risque accru de maladie cardiaque plus tard dans la vie.

En d’autres termes, les problèmes de pression artérielle pendant la grossesse peuvent être le signe de problèmes de santé à venir. “Votre santé pendant la grossesse peut en fait être un aperçu de ce qui va se passer plus tard dans votre vie, comme le diabète, l’hypertension ou les maladies cardiaques”, déclare Owen Montgomery, MD, OB/GYN aux hôpitaux universitaires Jefferson de Philadelphie. Même après l’accouchement, c’est quelque chose à surveiller de près.

Risques d’hypertension artérielle pendant la grossesse

L’hypertension gestationnelle est définie comme une pression artérielle élevée qui survient pour la première fois après 20 semaines de grossesse, par opposition à l’hypertension chronique, qui était présente avant que vous ne tombiez enceinte. Si elle n’est pas traitée, cette forme d’hypertension artérielle peut causer de graves problèmes à la mère et au bébé.

La plus courante est la prééclampsie, qui survient dans 1 grossesse sur 25 aux États-Unis et est classée comme une hypertension artérielle soudaine et un excès de protéines dans les urines. Elle survient parfois sans symptômes, mais la prééclampsie peut également causer des maux de tête persistants, des changements de vision, des douleurs à l’estomac, des nausées et d’autres problèmes. Dans les cas graves, cela peut entraîner une éclampsie, une complication qui provoque de l’agitation, des convulsions et une perte de conscience. Si vous développez une prééclampsie, les médecins recommandent généralement l’accouchement pour empêcher la progression de la maladie. S’il est encore trop tôt avant votre date d’accouchement, votre médecin peut vous hospitaliser pour une surveillance et vous prescrire des médicaments pour réduire votre pression et accélérer le développement des poumons de votre bébé.

La connexion à la ménopause

Bien que l’hypertension gestationnelle se résolve souvent d’elle-même après la grossesse, elle peut être un signe avant-coureur d’autres problèmes plus tard dans la vie, y compris des symptômes graves de la ménopause . Stephanie Faubion, MD, auteur principal de cette étude sur la ménopause et directrice du Mayo Clinic Center for Women’s Health à Rochester, MN, explique que ce qui a motivé cette recherche, ce sont des données antérieures reliant l’hypertension et les symptômes graves de la ménopause aux maladies cardiaques.

Des recherches antérieures sur la ménopause ont révélé un lien entre les bouffées de chaleur fréquentes et le mauvais fonctionnement des vaisseaux sanguins, en particulier chez les femmes âgées de 40 à 53 ans. Plusieurs études ont observé un lien entre l’hypertension gestationnelle et les maladies cardiovasculaires, y compris une étude dans les Annals of Internal Medicine qui a révélé que les femmes souffrant d’hypertension gestationnelle avaient un risque accru d’hypertension chronique, de diabète de type 2 et d’hypercholestérolémie après la grossesse. Donc, la question était… la ménopause et l’hypertension gestationnelle sont-elles également liées de manière indépendante ?

“Nous voulions voir si ces deux semblaient être spécifiquement liés”, explique le Dr Faubion. Et bien sûr, ils ont constaté que les femmes qui déclaraient avoir des troubles de l’hypertension artérielle pendant la grossesse étaient également susceptibles de signaler des symptômes de la ménopause comme des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes, même si leur tension artérielle s’était à nouveau normalisée après la grossesse.

La raison n’est pas totalement claire, mais le Dr Faubion suppose que tout est lié au risque de maladie cardiovasculaire. “Chacun de ces éléments est un marqueur de personnes à risque plus élevé, et ils nous aident à identifier qui nous devrions vraiment regarder pour réduire le risque cardiovasculaire”, dit-elle. Les médecins en apprennent davantage sur la façon d’identifier les risques de maladie cardiaque plus tôt dans la vie d’une femme et sur la façon d’alerter les patients sur les changements de mode de vie qu’ils peuvent commencer à faire dès que possible.

Prévention des maladies cardiaques

“Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes aux États-Unis”, déclare le Dr Montgomery. “Si nous pouvions prédire aux femmes qu’elles seraient à risque de maladie cardiaque, et si nous pouvions leur faire adopter un mode de vie plus sain 20 ans à l’avance, alors nous pourrions infléchir la courbe.”

Il n’y a pas de moyen infaillible de prédire l’hypertension artérielle pendant la grossesse, en particulier pour une femme dont la tension artérielle était auparavant normale. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour éviter que cela ne se produise en premier lieu. “L’un des facteurs les plus importants est l’IMC”, explique le Dr Faubion. “Si les femmes courent un risque plus élevé, elles sont en surpoids [ou] ont peut-être une pression artérielle élevée, et la chose la plus importante qu’elles puissent faire est d’essayer de travailler leur condition physique, de maintenir un poids santé et de faire de l’exercice régulièrement.”

Si vous traversez actuellement une ménopause difficile, repensez à vos expériences de grossesse. Avez-vous déjà souffert d’hypertension gestationnelle ? Ces deux facteurs – les symptômes de la ménopause et l’hypertension artérielle pendant la grossesse – pourraient être des signes que vous êtes à risque élevé de maladie cardiaque. “Identifier que l’histoire est importante pour [les femmes] à l’avenir”, déclare le Dr Faubion. Informez votre médecin traitant afin qu’il puisse inclure ces informations dans votre évaluation du risque cardiovasculaire.

“Si nous connaissons les informations et que nous agissons en fonction de ces informations, cela vous donne la possibilité de modifier la courbe et d’être en meilleure santé plus longtemps”, ajoute le Dr Montgomery. Il suggère plusieurs changements de mode de vie pour promouvoir la santé cardiaque, notamment l’adoption d’un programme d’exercices réguliers, la planification de consultations avec un cardiologue, la surveillance de votre tension artérielle et peut-être la prise de médicaments contre l’hypertension (si votre médecin l’approuve).

Tout se résume à ceci : ce qui se passe pendant la grossesse ne se termine certainement pas lorsque vous accouchez. “Je pense que le véritable message à retenir est que nous devons vraiment accorder plus d’attention à ce qui se passe pendant la grossesse en tant que prédicteur de la santé des femmes tout au long de la vie”, déclare le Dr Montgomery. Ces petits indices peuvent être comme des pièces du puzzle pour mieux comprendre votre corps et prendre des mesures qui vous aideront à vivre une vie plus longue et plus heureuse.