Leucoaraïose : causes, symptômes, traitement, prévention, facteurs de risque

Un bon pourcentage du cerveau humain est composé de matière blanche. La matière blanche dans le cerveau agit presque comme des voies de communication dans tout le cerveau, connectant et coordonnant différentes parties du cerveau afin que le transfert d’informations devienne sans danger. La leucoaraïose est une maladie ou une affection dans laquelle la substance blanche du cerveau est endommagée. Le terme “leucoaraïose” est dérivé des deux mots grecs, “leuko” signifiant blanc et “araios”, signifiant raréfié. Le terme décrit l’état anormal de la substance blanche dans certaines autres conditions. Comme le savent les experts, la leucoaraïose n’est pas une maladie indépendante, mais elle survient avec différentes affections comme l’accident vasculaire cérébral, la démence et les troubles des fonctions cognitives, etc. Le terme a été inventé en 1987, depuis lors, de nombreux nouveaux aspects de la maladie ont été découvert. Autrefois, la leucoaraïose était considérée comme une maladie des personnes âgées uniquement ; mais avec l’avènement des procédés d’investigation, les chercheurs ont trouvé ses liens étroits avec certaines maladies qui peuvent également survenir au moyen âge.

La leucoaraïose est une maladie des petits vaisseaux du cerveau. Elle est déclenchée par de nombreuses causes. Certains d’entre eux sont les suivants :

• L’hypertension est détectée comme la cause la plus évidente de la leucoaraïose. Selon les experts, une TA élevée augmente le risque de leucoaraïose de près de 14 fois.
• La réduction du débit sanguin cérébral est un autre facteur majeur de la leucoaraïose. Les patients diagnostiqués avec une leucoaraïose ont normalement un débit sanguin beaucoup plus faible dans le cerveau que les personnes normales. On constate également que les patients atteints de leucoaraïose ont une capacité réduite à réagir aux changements du flux sanguin par rapport aux personnes normales.
• On constate également que les caractères physiques changeants des plaquettes déclenchent la leucoaraïose. Les patients atteints de cette maladie possèdent des cellules plaquettaires plus grandes et plus collantes.
• L’apnée obstructive  du sommeil augmente l’hypertension, qui à son tour augmente le risque de leucoaraïose. Ainsi, les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil ont un risque plus élevé de contracter cette maladie.
• L’homocystéine est connue pour se former en raison des taux plus élevés de métabolisme des protéines conduisant à un dysfonctionnement de l’endothélium. Cela est à son tour lié à une mauvaise circulation sanguine dans les petits vaisseaux, entraînant ainsi une leucoaraïose.

Aux stades initiaux, la leucoaraïose ne présente aucun symptôme remarquable. Les patients peuvent remarquer des maux de tête , des étourdissements et des acouphènes . Aux stades plus avancés de la leucoaraïose, les patients peuvent avoir des douleurs musculaires, de la faiblesse, des problèmes de sommeil, de la fatigue, des troubles de la marche et de la posture ainsi que les problèmes mentionnés ci-dessus. Aux stades avancés, certains changements visibles dans le fonctionnement cognitif peuvent être remarqués. Les patients atteints de leucoaraïose peuvent également avoir des problèmes d’équilibre, de réflexion, de priorisation et de mémorisation.

Le tabagisme , l’alcoolisme, les mauvaises habitudes alimentaires, l’insomnie , le stress, la dépression , la sédentarité , etc. sont les principaux facteurs de risque de la leucoaraïose.

Les patients doivent consulter des neurologues experts pour un diagnostic correct de la leucoaraïose. Normalement, une tomodensitométrie et une IRM sont effectuées pour détecter la présence et la gravité de la maladie.

Après un diagnostic approfondi et confirmant la présence d’une leucoaraïose, le neurologue décide des modalités de traitement. La tâche principale de l’expert ici est de déterminer la cause profonde du problème et de trouver le remède le plus approprié. Comme la leucoaraïose survient pour de multiples raisons, le traitement de la leucoaraïose et la cause de la maladie comme les accidents vasculaires cérébraux, la démence , l’hypertension, etc. sont également nécessaires.

Un neurologue fournira des médicaments pour améliorer le métabolisme dans les tissus concernés et le flux sanguin dans le cerveau. En dehors de cela, les médicaments aident à gérer la maladie de la manière suivante :

• Les médicaments qui peuvent inhiber la phosphodiestérase (les phosphodiestérases {PDE} sont des enzymes qui pourraient rompre la liaison phosphodiester), comme la vinpocétine, la nicergoline, etc. sont prescrits pour traiter la leucoaraïose. La fonction vasodilatatrice de ces médicaments aide à augmenter le flux sanguin dans les parties du cerveau affectées.
• Les médicaments qui ont une capacité d’amélioration du métabolisme, comme l’oxiracétam, le neutrophile, le piracétam, etc. sont également prescrits pour le traitement de la leucoaraïose.

Un traitement précoce est obligatoire dans la leucoaraïose pour inverser complètement la condition. Un traitement retardé peut créer d’autres complexités comme la démence vasculaire et d’autres dommages graves au système nerveux.

Aucun traitement spécifique n’est disponible pour la leucoaraïose jusqu’à présent, car les chercheurs tentent toujours de découvrir la cause profonde de la maladie. Cependant, les facteurs de risque décrits ci-dessus fournissent des moyens de réduire le risque de la maladie. Voici quelques méthodes préventives pour réduire la gravité de la leucoaraïose :

• L’augmentation des activités physiques, des sports, de l’exercice, etc. peut réduire le risque de leucoaraïose de près de 40 %.
• La thérapie pour réduire l’homocystéine peut réduire le risque de cas de leucoaraïose dus à cette maladie. Normalement, certaines doses de vitamine B sont utilisées comme mesure thérapeutique pour réduire le risque d’homocystéine.
• La réduction de l’hypertension, du dysfonctionnement plaquettaire et du syndrome métabolique, etc. peut également réduire le risque de leucoaraïose.
• Un changement de mode de vie, des aliments moins gras, l’arrêt du tabac et l’alcool sont d’autres facteurs importants pour réduire le risque de leucoaraïose.

La leucoaraïose est étroitement liée à de nombreux symptômes du vieillissement cérébral. En tant que tel, la présence de la maladie se retrouve principalement chez les personnes âgées. Auparavant, la présence de la leucoaraïose n’était pas connue des experts en raison du manque de processus d’imagerie cérébrale modernes. À mesure que les gens vieillissent, de multiples fonctions cognitives sont affaiblies ou temporairement perdues. On constate que la leucoaraïose est la cause la plus évidente de ces problèmes. Même chez les personnes d’âge moyen, de nombreux troubles neurologiques se sont avérés associés à la leucoaraïose.

La leucoaraïose est un problème lié au cerveau, qui cause de graves dommages aux substances blanches du cerveau. La recherche moderne a montré qu’elle peut entraîner de nombreux autres problèmes comme les accidents vasculaires cérébraux, la démence et les dysfonctionnements cognitifs. Au contraire, bon nombre de ces troubles peuvent déclencher une leucoaraïose. Certains remèdes médicinaux peuvent être appliqués pour prévenir une nouvelle prolifération de la maladie, mais la procédure de traitement spécifique n’est pas disponible pour ce problème jusqu’à présent. Les experts estiment que certaines mesures préventives pourraient être adoptées pour réduire dans une certaine mesure le risque de leucoaraïose, mais tout le monde doit être conscient de la maladie et de ses symptômes.