L’été apaise nos sens et nos âmes

Cet été va être différent de l’année dernière, surtout dans le bon sens. Nous sommes prêts à passer un peu plus de temps à l’extérieur, à voir des amis et de la famille et à nous amuser honnêtement (vous vous en souvenez ?). Votre guide pour un été sain et heureux commence ici.

Chaque année, lorsque l’été arrive, on peut avoir l’impression qu’un poids tangible s’est levé de nos épaules collectives. Comme un cornet de crème glacée par une chaude journée d’été, tous nos soucis semblent s’évanouir lorsque le soleil tape sur nos épaules nues. De plus, tout semble ralentir – nous prenons enfin ces vacances bien méritées, les “vendredis d’été” raccourcissent nos semaines de travail, et même s’habiller le matin est plus facile et plus aéré – moins de couches, moins de soucis.

Mais qu’est-ce qui rend les températures plus chaudes, les journées plus longues et l’herbe plus verte si bonnes pour nous ? Il s’avère qu’il existe de vraies raisons scientifiques pour lesquelles nous nous sentons mieux, mentalement et physiquement, pendant les mois d’été : Il existe un lien indéniable entre la météo et l’humeur. “Les mois plus chauds ont tendance à avoir un impact sur notre bonheur et notre bien-être en général”, déclare Helene D. Moore, Psy.D., psychiatre au Northwestern Medicine Osher Center for Integrative Medicine à Chicago.

Nous pouvons attribuer notre humeur améliorée en partie aux avantages indirects qui accompagnent les mois les plus chauds, explique Moore. Par exemple, nous avons tendance à nous engager dans des activités qui stimulent la santé et l’humeur quand il fait beau (nous en reparlerons plus tard). Et, le soleil a en fait un impact direct sur les produits chimiques qui tourbillonnent dans le cerveau et qui nous font nous sentir bien, explique Roseann Capanna-Hodge, Ed.D., experte en santé mentale intégrative et pédiatrique à Ridgefield, CT.

Voyons en quoi consistent exactement ces journées d’été qui nous font nous sentir plus légers et plus lumineux. Parce que le pouvoir du soleil est bien réel.

La lumière modifie littéralement notre cerveau au niveau physiologique. “La lumière du soleil affecte la chimie du cerveau qui est liée à la fois à l’humeur et au sommeil”, explique Moore. L’exposition à la lumière régule l’hormone du sommeil, la mélatonine, qui aide à maintenir le cycle veille-sommeil normal et améliore les chances de fermer les yeux de qualité. Il aide également à produire de la sérotonine, une substance chimique du cerveau qui régule l’humeur et nous fait nous sentir bien. À l’inverse, le cerveau convertit aussi naturellement la sérotonine en mélatonine, note Moore. Et comme nous le savons tous, un meilleur sommeil équivaut à une meilleure humeur.

L’impact du soleil sur la régulation de la sérotonine et de la mélatonine explique également pourquoi de nombreuses personnes se sentent déprimées et déprimées en hiver. Le trouble affectif saisonnier, plus communément appelé TAS, est un type de dépression saisonnière que de nombreuses personnes éprouvent lorsque les jours sont plus courts en automne et en hiver. Certaines personnes éprouvent des symptômes de dépression majeure en hiver, tandis que d’autres éprouvent des symptômes spécifiques au TAS comme le sommeil excessif, le retrait social et la suralimentation.

Selon l’Institut national de la santé mentale, les experts ne comprennent pas entièrement les causes du TAS, mais les recherches suggèrent que les personnes atteintes de cette maladie ont des niveaux réduits de sérotonine et des niveaux accrus de mélatonine, ce qui rend difficile l’adaptation aux changements saisonniers de la lumière du jour. . Une carence en vitamine D peut également jouer un rôle (plus à ce sujet ci-dessous).

Il est donc logique que de nombreuses personnes atteintes de TAS s’améliorent lorsque les jours s’allongent. “Les mois plus chauds et l’augmentation de la lumière du jour influencent fortement ceux qui souffrent de TAS”, explique Moore. “Habituellement, avec l’arrivée du printemps, nous commençons à voir des symptômes dépressifs s’atténuer, et c’est à ce moment-là que nous commençons à avoir plus de lumière du jour.”

En plus de la régulation de la sérotonine et de la mélatonine, le soleil déclenche également la production de vitamine D dans notre corps, une hormone qui joue de nombreux rôles importants, notamment en nous aidant à absorber le calcium et à construire des os solides, en stimulant la production d’insuline et en soutenant à la fois le système cardiovasculaire. et les systèmes immunitaires. Pour cette raison, obtenir suffisamment de vitamine D est essentiel pour nous aider à fonctionner au mieux. Comme le dit Capanna-Hodge : “La vitamine D améliore simplement le fonctionnement du cerveau et du corps.”

“La vitamine D joue définitivement un rôle dans la prévention de la dépression et l’apaisement de l’anxiété”, explique Moore. La plupart des gens manquent de vitamine D, surtout pendant les mois d’hiver. Le fait est que, de manière réaliste, nous ne pouvons pas obtenir suffisamment de sources alimentaires, mais notre corps fait un très bon travail pour fabriquer de la vitamine D lorsque la lumière du soleil frappe notre peau.

Lorsque nous passons plus de temps dehors au soleil pendant les mois d’été, nous avons une chance d’en avoir beaucoup. C’est une excellente nouvelle pour notre santé physique et mentale.

Selon l’Institut national de la santé mentale, on pense que la vitamine D favorise l’activité de la sérotonine, et la supplémentation en vitamine D est parfois utilisée pour traiter le TAS (bien que les recherches soient mitigées quant à savoir si cela aide plus que la simple luminothérapie).

La faute à l’attitude de nos jeunes en dehors de l’école ou aux heures de clarté supplémentaires, mais il y a quelque chose dans l’été qui nous motive à nous engager dans des activités bonnes pour nous. Grâce à cette amélioration de l’humeur induite par le soleil (et à notre tendance générale à éviter de nous soumettre au froid extrême si nous n’y sommes pas obligés), nous sommes tous plus disposés à faire certaines choses quand il fait beau dehors.

• Nous avons tendance à faire plus d’exercice. Bien sûr, vous pouvez faire de l’exercice en hiver, mais il est vraiment difficile de se motiver lorsqu’il fait froid et sombre dehors. (Se lever pour cette séance d’entraînement de 7 heures du matin est beaucoup plus facile lorsqu’il y a de la lumière qui brille à travers votre fenêtre.) Une fois qu’il fait chaud et ensoleillé, beaucoup d’entre nous sont plus susceptibles d’aller se promener, courir ou faire du vélo. Bien sûr, nous profitons de tous les grands avantages de l’exercice pour la santé physique (conditionnement cardiovasculaire, force musculaire et osseuse, etc.), mais nous obtenons également une augmentation naturelle de la sérotonine grâce à l’exercice, ce qui améliore encore l’humeur, dit Moore. Une revue de recherche de 2018 publiée dans le Journal of Happiness Studies a révélé que seulement 10 minutes par jour, ou juste un jour d’exercice par semaine, peuvent faire une différence dans notre niveau de bonheur.
• Nous passons plus de temps dans la nature. Il y a de fortes chances que vous vous entraîniez plus souvent à l’extérieur et que vous traîniez dans le parc ou dans le jardin. Tout cet air frais, ainsi que les images et les sons de la nature, nous font également du bien. “Rester proche de la nature améliore le bien-être physique, mental et spirituel”, déclare Moore. “Cela nous fait nous sentir vivants de l’intérieur.” La recherche montre que passer du temps dans la nature a également tendance à augmenter les émotions positives, ce qui est une aubaine pour la santé mentale et physique. Une étude de 2019 publiée dans la revue Nature Reportsont constaté que 120 minutes par semaine d’exposition à la nature amenaient les gens à se déclarer en bonne santé et/ou en bien-être élevé, avec des associations positives culminant à 200 à 300 minutes par semaine. Passer du temps dans la nature est également relaxant – cela peut réduire le cortisol, augmenter la concentration et améliorer la fonction cérébrale en général, dit Moore.
• Nous partons en vacances et voyageons davantage. L’été est synonyme de “vacances” pour de nombreux Américains, explique le Dr Cappanna-Hodge. En raison de la météo, les gens ont tendance à prendre plus de temps et à planifier de grands voyages ou aventures pour l’été. C’est un moment où nous décidons tous de rompre nos routines normales et accumuler de nouvelles expériences (visiter de nouvelles villes, essayer de nouveaux aliments, passer du temps avec de vieux amis et s’en faire de nouveaux. Cela signifie également que nous prenons enfin un peu de temps pour nous détendre et dormir. Une étude publiée dans le Journal of Happiness Studies a révélé que les gens passent plus de temps à dormir et rapportent un sommeil de meilleure qualité lorsqu’ils sont en vacances.Quiconque a déjà été privé de sommeil sait la différence que même une seule bonne nuit de sommeil peut faire sur votre bien-être général et votre humeur .
• Nous avons plus d’occasions de socialiser. Des températures plus chaudes et une meilleure humeur nous rendent tous plus enclins à sortir et à socialiser en été. En 2021, c’est plus important que jamais. “Être à l’extérieur fait du bien parce que nous pouvons rencontrer des gens de manière plus sûre”, déclare Capanna-Hodge. « Il y a de plus en plus d’opportunités de socialisation. On peut se promener avec les gens, faire du vélo, on peut pique-niquer dehors. Après plus d’un an de distanciation sociale et, pour de nombreuses personnes, l’isolement, le temps chaud ouvre une multitude d’opportunités pour passer du temps avec d’autres personnes, sans les niveaux d’anxiété élevés que beaucoup de gens ont ressentis à l’idée d’aller à des rassemblements à l’intérieur.

Alors, non, vous ne l’imaginez pas. L’été frappe vraiment différemment. Sortez et profitez de l’air frais et du soleil pendant que vous le pouvez, mais n’oubliez pas de vous badigeonner de crème solaire !