Les statines aident les gens à gérer des taux de cholestérol élevés, mais de nombreux experts veulent savoir si ces médicaments peuvent également favoriser la santé du cerveau.
Une nouvelle méta-analyse réalisée au Brésil pourrait donner quelques indices. En utilisant les données de 55 études observationnelles et de 7 millions de patients, l’équipe de recherche a découvert que la prise de statines était associée à un risque plus faible de développer la maladie d’Alzheimer et la démence.
“Bien qu’il soit trop tôt pour prescrire des statines uniquement pour la prévention de la démence, leurs avantages potentiels, combinés à leur utilisation généralisée et à leur prix abordable, soulignent l’importance de poursuivre les recherches sur leur rôle dans la neuroprotection”, a déclaré Fernando Luiz Westphal Filho, MS, premier auteur de l’étude et assistant d’enseignement de premier cycle en neurologie et neurochirurgie au département de chirurgie clinique de l’Université fédérale d’Amazonas au Brésil.
Selon l’étude, les personnes qui prenaient des statines pendant au moins trois ans présentaient une réduction de 63 % de leur risque de démence.Ces résultats suggèrent que les patients pourraient avoir besoin de continuer à prendre ces médicaments à long terme pour bénéficier d’une protection cognitive significative, a-t-il ajouté.
Quel est le lien entre la santé du cerveau et celle du cœur ?
L’année dernière, l’American Heart Association (AHA) a publié une déclaration scientifique soulignant le lien entre la santé du cœur et celle du cerveau. Les maladies cardiaques et l’hypertension artérielle réduisent le flux sanguin vers le cerveau et altèrent les fonctions cognitives. Les personnes atteintes d’une maladie cardiaque ont 27 % plus de risques de développer une démence que celles qui n’en souffrent pas.
Les statines abaissent le cholestérol et aident à ouvrir les vaisseaux sanguins, ce qui augmente le flux sanguin vers le cerveau, a déclaré à Gesundmd Paul Schulz, MD, directeur du Centre des troubles neurocognitifs de l’UTHealth Houston.
“Le flux sanguin peut être important pour éliminer les plaques amyloïdes”, a déclaré Schulz. Les plaques amyloïdes s’accumulent dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et nuisent au fonctionnement des cellules. Quelques médicaments contre la maladie d’Alzheimer approuvés par la FDA qui aident à ralentir la progression de la maladie contribuent à réduire les plaques amyloïdes.
Une inflammation à long terme peut également endommager les cellules cérébrales et contribuer au développement de la maladie d’Alzheimer. Puisque les statines peuvent ajuster les voies inflammatoires, les médicaments peuvent aider à réduire les dommages aux cellules nerveuses, a déclaré Westphal Filho.
Les statines peuvent-elles causer des problèmes cognitifs ?
Un rapport de 2021 a révélé une association entre les statines lipophiles (un type de médicament qui traverse facilement les membranes cellulaires) et un risque accru de démence chez les personnes qui n’avaient pas de taux de cholestérol élevé mais présentaient de légers troubles cognitifs.
Un taux de cholestérol élevé peut bloquer le flux sanguin vers le cerveau, contribuant ainsi au développement de la démence.
“Il n’est pas surprenant que vous puissiez constater certains avantages lorsque vous regardez des personnes qui ont un taux de cholestérol élevé”, a déclaré Daniel H. Silverman, MD, PhD, chef de la section d’imagerie neuronucléaire de la division d’imagerie translationnelle Ahmanson du centre médical de l’UCLA et auteur principal de l’étude de 2021.
Cependant, les personnes ayant un faible taux de cholestérol et qui continuent de prendre des statines lipophiles ne bénéficieront pas du principal bénéfice escompté du médicament. Ils voudront peut-être parler à leur médecin pour déterminer si ces médicaments causent plus de mal que de bien, a-t-il ajouté.
La perte de mémoire est-elle un effet secondaire des statines ?
En 2012, la Food and Drug Administration (FDA) a également averti que les statines pouvaient provoquer certains problèmes cognitifs, notamment des pertes de mémoire et de la confusion.
Cet avertissement de la FDA était basé sur des auto-évaluations dans MedWatch, la plateforme de reporting de l’agence pour les événements indésirables associés aux médicaments.
Les chercheurs ont tenté de trouver des preuves à l’appui de ces auto-évaluations, mais la plupart des recherches n’ont pas trouvé de preuves solides reliant l’utilisation des statines aux problèmes cognitifs.
La FDA a même déclaré que les troubles cognitifs sont rares et sans gravité, et qu’ils disparaissent généralement peu de temps après que les gens arrêtent de prendre des statines.
Malgré ces auto-évaluations, les statines réduiraient probablement le risque de déficience cognitive vasculaire, qui est souvent causée par des lésions des vaisseaux sanguins et coexiste avec d’autres formes de démence, a déclaré Karen Alexander, MD, cardiologue à Duke Health, à Gesundmd.
Quand des informations supplémentaires seront-elles disponibles ?
La plupart des études existantes sur les statines et la santé cognitive sont des essais contrôlés randomisés « de référence ». Les études observationnelles risquent de comporter certains biais qui pourraient influencer les résultats.
Deux essais cliniques en cours – STAREE et PREVENTABLE – aideront les chercheurs à mieux comprendre comment les statines influencent directement le risque de démence.
Des milliers de participants ont été inscrits dans les deux essais et les dommages cognitifs sont « très improbables » puisque les comités de surveillance de la sécurité des données n’ont arrêté aucune des deux études pour cette raison, a déclaré Alexander, l’investigateur principal de l’étude PREVENTABLE.
“Restez à l’écoute dans les deux ou trois années à venir pour plus d’informations provenant de ces études probablement définitives”, a-t-elle déclaré.
Ce que cela signifie pour vous
Une nouvelle étude a montré que la prise de statines pourrait réduire le risque de maladie d’Alzheimer et de démence. Des recherches supplémentaires sont en cours pour déterminer exactement comment les statines influencent le risque de démence. Pour l’instant, vous pouvez continuer à prendre vos statines pour réduire le cholestérol en toute sécurité.
